Tijdens zijn recente productaankondigingsevenement in New York City, toonde Google een handvol nieuwe uitrustingen. Maar het bedrijf besteedde veel tijd - en vermoedelijk geld besteed aan het inhuren van de iconische portretfotograaf Annie Leibovitz - om te pronken met de nieuwe camera van de Pixel 4-smartphone. Die nadruk is logisch. Consumenten geven nog steeds aan dat fotokwaliteit een van de belangrijkste factoren is bij het kiezen van een nieuw toestel. En Google komt met een zeer sterke prestatie in de Pixel 3, die (althans wat mij betreft op dat moment) de absoluut beste smartphonecamera was.
De Pixel 4 voegt wat meer AI-aangedreven smarts toe en vertrouwt steeds meer op zijn software om het algehele uiterlijk van de uiteindelijke afbeelding te bepalen. En hoewel de camera een aantal momenten heeft waarop hij echt uitstekend is, kreeg ik een paar kinderziektes toen Google probeerde de weg naar perfecte foto's te berekenen.
Wat is er nieuw?
Op papier lijkt de camera van de Pixel 4 niet zo heel anders dan de hardware die eraan voorafging. De belangrijkste uitzondering is de opmerkelijke toevoeging van een telelens, die Google van plan is de prestaties te verbeteren, met name als het gaat om zoomen en portretmodus. De concurrentie van de shooter is dit jaar echter groter:Apple lijkt de overijverige HDR-technologie te hebben gecorrigeerd die ervoor zorgde dat iPhone XS-afbeeldingen er soms onrealistisch en onnatuurlijk uitzagen, en het bedrijf Cupertino belooft de iPhone 11 Pro's al - zeer - goede camera wanneer de detailverbeterende Deep Fusion-technologie arriveert in de volgende iOS-update.
Beeldkwaliteit
Google maakt geen indruk als het gaat om computationele fotografie, die afhankelijk is van meer op verwerkingskracht en algoritmen dan op pure hardwareprestaties. Het bedrijf maakt overduidelijk dat de softwaremagie die plaatsvindt tijdens en nadat u op de sluiterknop drukt, uiterst belangrijk is geworden bij het bepalen van het uiterlijk van de uiteindelijke afbeelding.
Zoals bijna elke smartphonecamera op dit moment, wordt met het indrukken van de sluiterknop niet zomaar één foto gemaakt. In plaats daarvan legt het een burst vast en combineert het informatie van die afbeeldingen tot één voltooid bestand. Deze "slimme HDR" -technologie doet veel goeds:het kan voorkomen dat highlights worden weggeblazen, of een supercontrasterende scène afvlakken die cruciale details zou kunnen verliezen. Maar net als bij iPhone 11 Pro kan het onvoorspelbaar zijn.
In goede omstandigheden fotograferen met de groothoekcamera, geef ik de voorkeur aan de afbeeldingen die uit de Pixel 4 komen naar die van de iPhone 11 Pro. Het is dichtbij, maar de camera van de Pixel voelt voor mij nog steeds neutraler en natuurlijker aan. Ik merk niet zo veel van het HDR-effect dat onderwerpen er onrealistisch uit kan laten zien - en soms zelfs cartoonachtig - als bij de iPhone. Dit is vooral handig voor gebruikers die hun foto's bewerken nadat ze ze hebben gemaakt (iets wat maar weinig typische gebruikers doen).
Google heeft ook een aantal welkome verbeteringen aangebracht in de algehele HDR-ervaring. Wanneer u op het scherm tikt om scherp te stellen op een object in de afbeelding, verschijnen er nu twee schuifregelaars om de helderheid van de scène aan te passen. Eén schuifregelaar beïnvloedt de algehele belichting (hoe helder of donker alles eruitziet) in de scène, terwijl de andere alleen de schaduwen beïnvloedt. Die tweede slider is erg handig. Hiermee kun je bijvoorbeeld silhouetfoto's maken waarbij het onderwerp vrijwel verduisterd is terwijl de achtergrond (meestal de heldere lucht) goed belicht blijft.
Je kunt ook het tegenovergestelde effect bereiken, waarbij je een donkere onderwerp op de voorgrond zonder een heldere lucht op de achtergrond uit te blazen. In een situatie zoals hieronder afgebeeld, verlies je meestal enkele van die mooie gele bladdetails aan schaduw, tenzij je het hele beeld oplicht en de lucht uitblies. Door de schaduwschuifregelaar aan te passen, kunt u de belichting op de bladeren verhogen terwijl u de lucht met rust laat.
Die schuifregelaar is een van mijn favoriete toevoegingen aan de Pixel 4-camera, en het is een trend die ik graag zou zien voortzetten terwijl we de toekomst van HDR altijd en overal ingaan.
P>Als de opnameomstandigheden lastig worden, heeft de Pixel 4 echter enkele echte eigenaardigheden.
Het flickr-effect
De meeste kunstmatige verlichting flikkert, maar je hersenen doen er goed aan om de gloed continu te laten lijken. Het pulserende effect is echter moeilijker voor digitale camera's om te negeren, en de Pixel 4 lijkt op dit gebied meer problemen te hebben dan zijn concurrentie.
In de video hierboven zie je een aantal donkere banden over de afbeelding lopen. Dit soort dingen is niet ongewoon met kunstmatige lichtbronnen, die een over het algemeen onmerkbare flikkering hebben die samenvalt met de elektrische stroom van 60 Hz die er doorheen stroomt. Speciale digitale camera's hebben echter meestal "flikkerdetectie" om dit te helpen bestrijden, en zelfs de iPhone 11 Pro kan het effect beter verminderen.
Met de Pixel 4 merkte ik het op verschillende locaties en kunstmatig lichtbronnen. Het is meestal subtiel, maar als je een felle lichtbron in het frame van de foto of video hebt, kan deze de sluitertijd sneller dan 1/60e van een seconde duwen, en dat is wanneer de banden beginnen binnen te sluipen.
Toen ik overschakelde naar een handmatige cameramodus in de Lightroom-app en een langere sluitertijd gebruikte, verdween deze. In scènes als deze lijkt de iPhone zijn HDR+-technologie te gebruiken om ten minste één frame in de mix te houden met een sluitertijd die lang genoeg is om te voorkomen dat dit gebeurt. Toen ik eenmaal door had welke omstandigheden het veroorzaakte, maakte ik het onderstaande voorbeeld, dat het heel duidelijk laat zien.
De fout is geen dealbreaker, aangezien deze zich alleen in specifieke omstandigheden voordoet , maar het is erg vervelend als dat zo is.
Witte evenwichtsoefening
Een ander gebied waar onze hersenen en ogen routinematig beter presteren dan camera's:kleurbalans. Als u zich in een kamer bevindt met zowel kunstlicht als een raam, kan de verlichting er voor uw ogen redelijk consistent uitzien, maar voor een camera respectievelijk oranje en blauw worden.
Smartphones proberen vaak het verschil te splitsen als het gaat om witbalans, tenzij je er zelf mee rommelt. De Pixel 4 analyseert echter de scène ervoor en gebruikt AI om belangrijke objecten in het frame te herkennen. Dus als het een gezicht opmerkt, zal het proberen de witbalans precies op de persoon te krijgen. Dat is een goede tactiek.
Over het algemeen denk ik dat de Pixel 4 uitstekend werk levert als het gaat om witbalans, behalve wanneer het erg fout gaat. Beweeg rond de iPhone 11 Pro-camera en de algehele kleurzweem van de scène blijft meestal consistent. Doe hetzelfde met de Pixel 4 en de algehele witbalans kan drastisch verschuiven, zelfs als je de camera maar een klein beetje beweegt. Hierboven toont de schermafbeelding in rasterstijl een reeks foto's die ik achter elkaar heb gemaakt onder onveranderlijke omstandigheden. Ik bewoog de telefoon subtiel terwijl ik fotografeerde, en je kunt de echt diepe kleurverschuiving zien. Nogmaals, dit gebeurt voornamelijk bij het fotograferen bij kunstlicht.
Zolang je goed oplet en de verandering opmerkt voordat je de foto maakt, is het helemaal in orde en doet de Pixel het geweldig. Het is ook gemakkelijk om later te corrigeren als u bereid bent een bewerkingsapp te openen. Maar bij een paar gelegenheden kreeg ik een raar gele foto die ik niet had verwacht.
Telelens
De nieuwe telelens heeft ongeveer twee keer de brandpuntsafstand van de standaardcamera van de Pixel , wat u effectief een 2x optische zoom geeft. Het heeft een f/2.4 diafragma, vergeleken met de verbeterde f/2.0 (lagere cijfers laten meer licht binnen) portretlens op de iPhone 11 Plus. Het is echter maar een fractie van een stop, dus het is onwaarschijnlijk dat het een enorme impact zal hebben, maar het herinnert eraan dat Apple al een tijdje telelenzen maakt en al aan het verfijnen is terwijl Google nog maar net begint.
Zoals we eerder zeiden, telt de telelens zoomen als een van de belangrijkste functies. De telefoon geeft je de mogelijkheid om tot 8x in te zoomen door digitale en optische technologie te combineren. Google beweert dat knijpen om dichterbij te komen je nu eigenlijk een betere beeldkwaliteit geeft dan simpelweg een bredere foto maken en bijsnijden, wat in het verleden betere resultaten heeft opgeleverd. Ik vond deze verklaring juist. "Zoomen" heeft een lange weg afgelegd op smartphonecamera's, maar je moet geen magie verwachten. Je krijgt nog steeds lelijke schokkerige "artefacten" in de afbeeldingen die eruitzien alsof je de foto te vaak hebt opgeslagen en opnieuw hebt opgeslagen als JPEG.
Als je naar de afbeeldingen op een kleiner scherm, zoals Instagram, kijkt, zien ze er echter indrukwekkend uit, en dat is uiteindelijk waarschijnlijk de belangrijkste weergavevoorwaarde voor een smartphonecamera in 2019.
Als je veel zoomt, verslaat de Pixel de iPhone op de normale manier. Het is zelfs iets gemakkelijker om stil te blijven dankzij het verbeterde beeldstabilisatiesysteem wanneer je tot 8x hebt ingezoomd.
Portretmodus
De andere grote aantrekkingskracht van de telelens komt in de vorm van een verbeterd portret modus. Zelfs met de enkele lens op de Pixel 3 heeft Google al zeer indrukwekkend werk geleverd door de achtergrondonscherpte te vervalsen die voortkomt uit fotografie met geringe scherptediepte. Het is voorspelbaar dat het toevoegen van een tweede lens om de diepte in een scène beter te laten berekenen de prestaties verbetert.
Als je de sprong echt wilt zien, probeer dan een groter object of een persoon van verder naar achteren te fotograferen dan de eenvoudige hoofd-en-rompopname waarvoor de portretmodus oorspronkelijk is ontwikkeld. Het gebruik van de portretmodus voor grotere objecten is een nieuwe vaardigheid voor de Pixel 4 en het is een goede manier om de inherente beperkingen van de technologie te verminderen. Vreemde dingen of artefacten, zoals vreemd scherpe gebieden of valse klodders onscherpte, verschijnen meestal rond de randen van objecten of in fijne details zoals haar of vacht. Hoe dichter je bij je onderwerp komt, hoe harder je de camera laat werken en hoe groter de kans dat je iets raars of misplaatst opmerkt.
Over het algemeen ziet de portretmodus van de Pixel 4 er natuurlijker uit dan die van de iPhone 11 Pro , maar het worstelt meer met randen en verdwaalde haren. Bij headshots verraden de gebieden rond het haar meestal meteen de trucs van de Pixel 4. (De iPhone 11 Pro omzeilt die randproblemen door een "dromerige" vervaging over het grootste deel van de afbeelding toe te voegen.) De algehele kleuren en het contrast van de Pixel zijn over het algemeen beter omdat ze niet proberen verschillende soorten verlichting na te bootsen zoals de iPhone doet. Maar als je met de Pixel 4 een echt lelijk randje rond het gezicht of het haar van een onderwerp krijgt, kan dit het effect snel verpesten.
Als je je geschoten portret alleen op Instagram plaatst, zijn die ruwe randen spelen misschien niet echt voor je volgers. Als u ze echter op een laptopscherm of groter bekijkt, worden ze duidelijk.
De Pixel 4 geeft je vrijwel onmiddellijk toegang tot beide nep-onscherpe afbeeldingen en de gewone foto in uw bibliotheek. De portretmodus duurt een paar seconden om te verwerken, dus je kunt die niet meteen zien. Gezien de hoeveelheid verwerking die het doet, is dat begrijpelijk - en ook het geval met de iPhone - maar als je precies de juiste uitdrukking probeert te vinden, kun je je resultaten niet echt in realtime controleren.
Nacht zicht
Toen Google zijn indrukwekkende opnamemodus bij weinig licht, Night Sight, introduceerde in de Pixel 3, het was ongelooflijk indrukwekkend. Google is duidelijk doorgegaan met het verfijnen van zijn prestaties en zelfs met de iPhone 11 Pro die zijn eigen versie van de technologie toevoegt, behoudt de Pixel 4 nog steeds een aanzienlijk voordeel.
Je moet nog steeds naar de Nachtzicht-modus vegen om deze in te schakelen, in tegenstelling tot de iPhone, die hem automatisch op je springt wanneer hij denkt dat de omstandigheden goed zijn. Ik heb graag meer controle over wat ik doe, dus ik geef de voorkeur aan de Pixel-aanpak, vooral omdat deze nachtmodi lange belichtingstijden vereisen die kunnen resulteren in wazige foto's als jij - of de objecten in de scène - niet stil kunnen blijven.
Vergeleken met de nachtmodus van de iPhone zijn de kleuren van de Night Sight nauwkeuriger en zien de scènes er gewoon natuurlijker uit. Uiteindelijk komt dit neer op persoonlijke voorkeur, maar ik geef de voorkeur aan de resultaten van de Pixel 4 boven die van de iPhone 11 Pro.
Tijdens de camerapresentatie zei Google ronduit dat het hoopt dat je de "flitser" van de camera alleen als zaklamp zult gebruiken. Ik hield me aan deze regel. De flitser is niet goed, net als elke flitsfoto van een smartphonecamera die ervoor kwam. Het is handig als je het echt nodig hebt, vooral als je het niet erg vindt om afbeeldingen achteraf naar zwart-wit te converteren, maar je kunt het uiteindelijk gewoon voor altijd uitgeschakeld laten.
Als aanvulling op Night Sight heeft Google ook functionaliteit toegevoegd die het gemakkelijker maakt om nachtelijke hemelfoto's te maken die pronken met sterren en de Melkweg, als je weet wat je doet. Ik heb deze functie niet getest omdat ik geen toegang had tot echt donkere lucht en het weer niet echt meewerkte. Als u van plan bent deze functie te gebruiken, moet u van plan zijn een statief te gebruiken - of in ieder geval de telefoon op een stabiel object te balanceren - omdat het nog steeds lange belichtingstijden vereist. Uiteindelijk vind ik het geweldig dat het bedrijf deze functie heeft toegevoegd en ik kijk ernaar uit om te zien wat mensen ermee maken, maar het is een specialistisch iets waarvan ik veronderstel dat de meeste gebruikers het niet meer dan een paar keer zullen proberen.
De zaak van de ontbrekende supergroothoeklens
Toen de Pixel 3 zonder telelens werd geleverd, vond ik dat niet echt mis het. Ik moet me echter afvragen waarom Google de Pixel 4 zou verzenden zonder de superbrede lens die te vinden is op de iPhone 11 Pro en andere high-end smartphones.
De superbrede is gemakkelijk te misbruiken als het unieke perspectief je blind maakt voor de inherente vervorming en over het algemeen gewoon een beetje gek perspectief dat het biedt. Maar er zijn momenten dat het echt van pas komt. Als je een enorm landschap probeert te fotograferen zonder een panorama te maken, of als je gewoon een foto maakt in heel krappe ruimtes, maakt de extra breedte een tastbaar verschil.
Uiteindelijk pleit ik ervoor dat mensen het overgrote deel van hun opnamen maken met de standaard groothoekcamera, ongeacht welke telefoon ze kiezen, omdat de algehele prestaties en beeldkwaliteit doorgaans veel beter zijn dan die van andere lenzen . Maar ik hou van opties, en met een supergroothoeklens kun je een perspectief bereiken dat je fysiek niet kunt krijgen door simpelweg een back-up te maken.
Dus, wat is de beste smartphonecamera?
De Pixel 4 heeft ons in een moeilijke situatie gebracht. De beeldkwaliteit, kleurweergave en detail zijn echt uitstekend, meestal. De eigenaardigheden die opduiken, hebben echter echt een tastbaar effect op de algehele bruikbaarheid van de camera als geheel. Als je het type schutter bent dat zorgvuldig op je scène let en je foto's bewerkt nadat je de opname hebt gemaakt, dan is de Pixel voor het grootste deel de beste optie. De meer neutrale kleuren en het contrast zijn beter voor bewerkingen dan die van iPhone-bestanden, die rechtstreeks uit de camera komen en er meer verwerkt uitzien.
Uiteindelijk bevinden we ons echter in een tijd waarin de camerakwaliteit van smartphones grotendeels is afgevlakt. Ik heb de Samsung-camera's in deze review grotendeels niet genoemd, omdat ik vind dat hun bestanden overdreven verwerkt zijn met te veel verscherping en agressieve contrast- en verzadigingsniveaus. Maar een groot contingent van mensen vindt dat leuk. Op dit moment is er niet genoeg verschil tussen de algehele prestaties en beeldkwaliteit op de Pixel 4 om van het platform van uw voorkeur te springen, alleen om een lichte voorsprong te krijgen op beelden die rechtstreeks uit de camera komen.