De moed verzamelen om vreemden op straat te fotograferen, kan een van de meest uitdagende taken zijn voor elke fotograaf. Het gaat verder dan technische bekwaamheid en vereist dat we onze angst voor het onbekende onder ogen zien. In deze deskundige tips voor straatfotografie leer je hoe je het vertrouwen kunt vinden om mensen te vragen of je een foto van ze mag maken.
We kennen allemaal mensen die super zelfverzekerd zijn en wiens zekerheid over hun eigen capaciteiten, sympathie en competentie heel vaak, eerlijk gezegd, een beetje irritant is.
Deze mensen lijken geen angst te kennen en ze hebben de overheersende overtuiging dat anderen het over het algemeen met hen eens zullen zijn en hun wensen zullen vervullen. We kunnen niet allemaal zo zijn (godzijdank), maar een beetje van wat die mensen hebben, kan van ons zijn als we eraan werken.
Angst voor vreemden is normaal voor degenen die aan hun straatfotografiereis beginnen, en niet geheel ongewoon voor degenen die beweren al een tijdje op die reis te zijn geweest.
Om een effectieve fotograaf te worden, kan het handig zijn om dit te overwinnen, omdat het een nieuwe wereld opent en ons in staat stelt de foto's te maken die we zo graag willen maken.
Het helpt ons ook om het hartverscheurende gevoel van mislukking te vermijden dat we ervaren wanneer een gouden kans terloops voorbij het einde van onze lens slentert omdat we te zachtmoedig/nutteloos/niet in staat/ongeschikt/zielig/dwaas waren om er gewoon naar uit te reiken en het in te grijpen de manier waarop anderen het doen en op de manier waarvan wij God wensten dat wij het ook konden doen.
Zoals alle angst bestaat onze angst voor vreemden in onze verbeelding, en het is een angst die enigszins irrationeel is in de meeste geciviliseerde plaatsen in deze moderne tijd. Hoewel we iemand niet zouden slaan omdat hij een camera op ons richt, verwachten we volledig dat anderen dat ook doen.
Waarom denken we dat anderen zich zullen gedragen op een manier die wij niet zouden doen? Zijn we speciaal of beter? Nee, we zijn over het algemeen hetzelfde, maar dat vinden we moeilijk te accepteren.
We zijn ook erg bezorgd over wat andere mensen van ons zullen denken. Als we ons eigen gedrag onderzoeken, kunnen we ontdekken dat we over het algemeen niet slecht denken over de mensen die we tegenkomen tijdens een dagje uit in de stad.
Waarom zou iemand denken dat we raar, pervers, diep aanstootgevend of gewoon brutaal zijn omdat we hebben gevraagd om een foto van hen te maken? Zouden we die dingen denken als iemand ons zou vragen of ze de onze mochten nemen?
Afbeeldingen door Damien Demolder
Stop met overdenken
We hebben de neiging te veel na te denken. Het leven is gemakkelijker als we aannemen dat andere mensen heel normaal zijn en in de meeste gevallen niet als gekken zullen reageren.
Als we besluiten dat we iemands foto willen maken, is daar meestal een reden voor. Er is een triggerreactie waardoor we naar de camera reiken.
De reden dat we reageren is zelden omdat die persoon verbluffend lelijk is, een enorme neus heeft of dat we haat voelen. We hebben de neiging om foto's te maken van mensen waarvan we denken dat ze er interessant uitzien.
Als iemand ons vertelde dat ze dachten dat we er interessant uitzagen, zouden we gevleid zijn, dus waarom zou die vreemdeling niet gevleid zijn als we hem om die reden benaderden? Je moet ze natuurlijk wel laten weten dat je ze interessant vindt of dat je iets aan ze bewondert:
‘Ik hou van je hoed! Mag ik een foto van je maken?’ of ‘Wow, je haar is zo cool. Het moet je eeuwen hebben gekost om het op die manier te repareren. Mag ik een foto van je maken? Ik vind dat je er fantastisch uitziet!’
Natuurlijk moeten deze dingen waar zijn. We kunnen allemaal zien dat iemand ons in een positie probeert te manipuleren, dus je moet het echt menen. Iemand vertellen dat ze eruitzien alsof ze net uit de salon komen terwijl ze weten dat ze eruitzien alsof ze net uit de salon komen, zal je nergens brengen.
Wees transparant
Je moet vanaf het begin eerlijk zijn en goede bedoelingen hebben. Het soort persoon zijn dat van mensen houdt, is een echte hulp.
Bereid jezelf en je camera voor zodat je het diafragma en de ISO al hebt ingesteld voor de foto die je wilt maken. Zorg ervoor dat je niet eindeloos met de camera aan het rommelen bent, terwijl je je nieuwe onderwerp naar de bovenkant van je hoofd laat kijken terwijl je dit doet.
Wees voorbereid zodat de ontmoeting niet lang duurt en de persoon onderweg kan zijn - en zodat ze hun interesse niet verliezen en weglopen. Weet wat je wilt doen en breng ze ook snel in positie, zodat de shoot niet te lang duurt.
Ik probeer besluitvaardig te zijn, zelfs als ik in het begin niet echt weet wat ik wil doen - het lijkt alsof ik weet wat ik doe en dat ik de situatie onder controle heb. Het geeft de persoon die je hebt aangesproken enig vertrouwen in jou en dat dit allemaal heel normaal is.
Knoeien en een leven lang nemen, zal suggereren dat je geen idee hebt wat je doet of waarom je de foto wilt maken - en je verliest hun steun.
Iemands foto maken is tweerichtingsverkeer, dus deel en werk samen met het onderwerp. Neem er een paar en laat ze dan zien wat je aan het doen bent. Hierdoor voelen ze zich betrokken bij het proces en minder slachtoffer van het proces.
- 10 snelle tips voor straatfotografie die je vandaag nog kunt gebruiken
‘Zie je, zie je er niet geweldig uit? Ik wil er ook gewoon een fotograferen met de boom op de achtergrond...’ Zo win je tijd en kan de shoot wat langer doorgaan.
Ik heb een kaart met mijn gegevens die ik geef aan mensen die ik op straat heb neergeschoten. ‘Stuur me een e-mail en ik ping de foto’s naar je toe.’ Je bent traceerbaar en ze weten waar ze je kunnen bereiken – en natuurlijk hebben ze je een plezier gedaan, dus het is niet meer dan normaal dat je er een doet voor hen.
Dus stuur de foto's wanneer / als ze je een bericht sturen. Heel vaak nemen ze geen contact op, wat ik teleurstellend vind, maar het geeft ook aan hoe belangrijk die ontmoeting voor hen was. Sommige mensen zijn het vergeten op het moment dat jullie afscheid nemen.
The main thing is to get a grip of yourself, acknowledge that your fears are mostly unfounded and to push them to the back of your mind. Start with someone who looks friendly and work from there. You will encounter people who say ‘no’ but that’s absolutely fine. You just say ‘OK, thanks anyway’ and go on your way.
Don’t take it personally – they just didn’t want you to take their picture. Carry on and find someone else. But make a start. You can’t begin the process of discovering it is OK, that you won’t get shouted at or hit, until your first person says ‘Yes, OK then’. And once that happens, you’ll be flying.
13 street photography tips for getting over your fear
- Tell yourself it will be OK
- Stop someone you genuinely think looks great
- Smile and look friendly yourself
- Speak clearly and try to appear confident
- Say what you like about them
- Tell them what you are doing
- Be prepared and make it quick
- Show them and say how good they look
- Offer to send them a copy
- Say thanks and be on your way
- Make a mental note that it did go OK and you still have your teeth. That will make it easier next time.
- Do send pictures as promised
- Congratulate yourself on getting over the first step