Vandaag bekijken we waarom het toevoegen van een beetje pk's aan uw workflow soms uw productiviteit een boost kan geven.
Als het om camera's gaat, is het bekend dat ik een of twee frivole aankopen doe. Producten die ik niet echt nodig had, maar zo graag wilde dat mijn brein zichzelf kon overtuigen van de noodzaak ervan. Om welke reden dan ook hebben computers nog nooit zoveel invloed gehad. Misschien komt het doordat ik, ondanks dat mijn eerste baan na mijn studie een baan was waarbij de ouders indruk maakten op IBM-visitekaartjes, ik altijd hoofd en hart heb kunnen scheiden als het om computeraankopen gaat. Ik geef graag slechts zoveel geld uit als absoluut noodzakelijk is om aan mijn bedrijfsbehoeften te voldoen, en ga meestal niet veel verder. Dit is waarschijnlijk de reden waarom ik pas onlangs de bijna tien jaar oude laptop heb geüpgraded die ik gebruikte voor tethering op locatie. En zelfs dat was niet zozeer omdat het zijn werk niet kon doen, maar omdat de computer zelf te oud was geworden om het nieuwste besturingssysteem te accepteren en daardoor mijn vermogen om op de hoogte te blijven van de nieuwste software begon te beïnvloeden.
Hetzelfde met mijn bureaublad. Mijn stevige iMac heeft mij jarenlang goed gediend. Pas toen het grootste deel van mijn werk was verschoven naar filmmaken versus fotografie, begon ik tegen het praktische probleem aan te lopen dat de computer moeite had met het soepel afspelen van videoformaten met meer gegevens. Uiteindelijk heb ik dat geüpgraded naar een Mac Studio uit het middensegment, wat een uitkomst was voor mijn bewerkingsworkflow. Het heeft alles gekost wat ik erop heb gegooid en het is een grote upgrade geweest ten opzichte van wat ik voorheen had.
Natuurlijk is er nog een trede op de ladder. De Mac Pro heeft altijd aan de top gestaan van de Apple-workflow voor een professionele videoworkflow. De prestaties en het ontwerp van het systeem zijn het beste dat Apple te bieden heeft. En het is voorspelbaar dat de kosten van het systeem dat weerspiegelen. Maar wat maakt deze specifieke productlijn tot dé keuze voor professionele workflows op ondernemingsniveau? En waarom zou u wel of niet overwegen om uw workflow naar een hoger niveau te tillen door in dit systeem te investeren?
Ik heb het geluk gehad om die vraag onlangs op de proef te stellen met een Mac Pro. Het systeem dat ik gebruik is de 24 Core CPU/76 Core GPU/128GB/2TB Tower. Het heeft de Apple M2 Ultra-chip en 7 PCI-kaartsleuven. Ik gebruik hem met de Pro Display XDR met standaard glas. En zoals we zo meteen zullen zien, heb ik momenteel de OWC Accelsior 8M2 PCIe-kaart geïnstalleerd. De Mac Pro zelf kan maximaal 22 gelijktijdige videostreams met 8K-weergave afspelen en ondersteunt maximaal 8 beeldschermen. Hoewel zelfs ik nog geen reden heb gehad om 22 gelijktijdige videostreams van 8K uit te voeren, geeft de wetenschap dat het in staat is een dergelijke belasting aan te kunnen, je een referentiekader over hoe ver de machine kan worden geduwd. Dit is een productiegerichte machine die is ontworpen voor artiesten en ondernemingen die enorme hoeveelheden gegevens efficiënt en effectief moeten verwerken zonder de creatieve workflow te vertragen.
Het eerste dat u over dit systeem wilt weten, is dat u daadwerkelijk in een systeem gaat investeren. De Mac Pro is niet bedoeld als kant-en-klare kant-en-klare oplossing die voor iedereen geschikt is. Wat de Mac Pro in plaats daarvan tot een solide keuze voor professionals maakt, zijn de aanpassingsmogelijkheden en schaalbaarheid. Mijn Mac Studio is bijvoorbeeld geweldig omdat het direct uit de doos werkt. Maar ik moest van tevoren lang nadenken over welk model ik wilde, omdat veel van de fysieke alternatieven vanaf de eerste dag vastzaten. Een torensysteem als de Mac Pro is daarentegen gemaakt om schaalbaar te zijn. Met een snelle draai aan een designknop krijgt u toegang tot de interne onderdelen van de computer en kunt u indien nodig extra componenten toevoegen. Dit is belangrijk omdat, zoals we allemaal weten, onze carrièrebehoeften wanneer we voor het eerst een computer kopen, niet altijd dezelfde zijn als wanneer die computer zijn levenscyclus beëindigt. De tien jaar oude Macbook die ik eerder noemde, besloeg een periode van grote veranderingen in mijn carrière. Het hebben van een computer waaraan u gaandeweg wijzigingen kunt aanbrengen, kan vooraf meer kosten, maar kan u op de lange termijn ook geld besparen omdat u niet uw hele computer hoeft te upgraden, terwijl het eenvoudigweg toevoegen van een kleiner onderdeel voldoende zou zijn.
Dit wordt het meest dramatisch geïllustreerd door de zeven meegeleverde PCI-uitbreidingskaartsleuven die het Mac Pro-chassis beslaan. Eén PCIe x4 gen 3, vier PCIe x8 gen 4 en twee PCIe x16 gen 4. Eén ding om in gedachten te houden is dat, als we het alleen hebben over de basismodellen van elke computer zonder dat er toevoegingen zijn gedaan, er geen enorme snelheidssprong is van Mac Studio naar de Mac Pro. Waar u enorme snelheidsverbeteringen begint te krijgen, is wanneer u krachtige PCIe-kaarten begint toe te voegen
Mijn eerste toevoeging was de OWC 32TB Accelsior 8M2 PCIe 4.0-opslagkaart. Deze kaart was geweldig. Het heeft een interne capaciteit van 32TB (er zijn verschillende formaten beschikbaar). Het heeft een interne koelventilator voor veeleisende toepassingen en bestaat uit acht 4TB OWC Aura P12 Pro NVMe M.2-schijven die samenwerken. De kaart is snel. Zeer snel. En de installatie was eenvoudig. Zelfs voor iemand zoals ik die allergisch is voor schroevendraaiers. De installatie duurde minder dan vijf minuten en vereiste geen extra installatie van stuurprogramma's of andere stappen waar ik last van zou kunnen krijgen. Ik ben een filmmaker, geen computermens. Dus hoe gemakkelijker ze het proces kunnen maken, hoe beter. De kaart biedt gegevensoverdrachtsnelheden tot 26.000 MB/s en kan een complexe professionele workflow aan, waarbij het bedrijf beweert dat de kaart 16 streams van 8K ProRes444 in Final Cut Pro X, 8 streams van 12K ProRes444 in Final Cut Pro X en 9 streams van 4K 16-bit EXR in DaVinci Resolve kan uitvoeren.
Ook is het niet zo dat je computerinvesteringen moet doen op basis van het fysieke uiterlijk, maar het moet gezegd worden dat dit een zeer mooie machine is. Toen ik hem uit de doos haalde, werd het pijnlijk duidelijk dat dit het mooiste computersysteem was dat ooit in mijn kantoor was binnengekomen. En de uitvoering doet zijn schoonheid eer aan.
Het toeval wilde dat deze nieuwe Mac Pro met supercharger niet op een beter moment had kunnen komen. Door een vreemde samenloop van omstandigheden belandde ik in de postproductie van niet één, niet twee, maar drie films tegelijk. De films zijn opgenomen in verschillende formaten met hoge datasnelheid, zoals ARRIRAW en verschillende versies van 8K, met verschillende camera's. Naast deze filmprojecten begon ik met de postproductie van een merktelevisiepiloot die ik voor een klant had opgenomen en die meer dan 8 terabytes aan gegevens zou moeten verwerken om een special van dertig minuten te maken. Ik had zelfs te maken met een andere film, een opname van Super 35mm-film en vervolgens overgebracht naar DPX-bestanden, die tijdens de montage ook soepel door het systeem moesten gaan. Had ik al deze projecten met minder pk's kunnen afhandelen? Mogelijk. Maar naarmate de lengte van uw tijdlijn groeit en het aantal haperingen bij het afspelen van beeldmateriaal toeneemt, is de mogelijkheid om over te stappen op een systeem met een grafische kaart die de werklast aankan zonder te stotteren cruciaal voor het maken van de juiste snit. Deze behoefte aan snelheid wordt alleen maar groter als uw werk een groot aantal visuele effecten of animatiewerk bevat, wat traditioneel zeer processorintensief kan zijn.
Het is natuurlijk niet alleen de snelheid die je krijgt met een systeem als de Mac Pro. Omdat het zoveel verschillende PCIe-poorten biedt, heeft u de mogelijkheid om aan meerdere behoeften te voldoen. Misschien hebt u bijvoorbeeld een snelle opslagkaart zoals de OWC nodig die één slot in beslag neemt. Laten we er vervolgens aan toevoegen dat u misschien uw computer in de studio wilt gebruiken om rechtstreeks beeldmateriaal vast te leggen. In dat geval wilt u misschien een kaart toevoegen met SDI-verbindingen of andere videopoorten, audioverbindingen, netwerkverbindingen of wat dan ook dat overeenkomt met uw specifieke professionele workflow. In een professionele omgeving waar u mogelijk met meerdere afdelingen moet communiceren, is dit niveau van veelzijdigheid essentieel. Het voordeel van het kunnen uitbouwen van de computer is niet alleen snelheid. Het is connectiviteit.
Omdat geen twee filmmakers identieke workflows hebben, is de belangrijkste reden dat je zou willen upgraden naar een systeem als de Mac Pro de aanpassingsmogelijkheden. U kunt de benodigde componenten toevoegen wanneer u ze nodig heeft. U kunt gaandeweg wijzigingen aanbrengen naarmate uw behoeften zich ontwikkelen. En u kunt bedrijfsbrede compatibiliteit garanderen, omdat het systeem u voldoende ruimte biedt om te groeien.