Het Advanced Video Codec High Definition (AVCHD)-formaat is een van de meest populaire videoformaten die er zijn. En het is er een waar we nogal wat over hebben geschreven, omdat het in elke hoek van ons videoproductievak te vinden is, of je nu een schutter of een redacteur bent. In de update van dit jaar naar AVCHD kunnen we het formaat nader bekijken, zien wat er nieuw is en waar we het in de toekomst naartoe zien gaan.
Basisprincipes voor AVCHD-bewerking
AVCHD is een gegevensindeling die wordt gebruikt voor het opnemen, bewerken en leveren van high-definition video. Het maakt gebruik van de uiterst efficiënte MPEG-4 AVC/H.264-codec om HD-video te comprimeren tot kleinere bestanden zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit. Het is zo goed in het comprimeren van video dat het het standaard opnameformaat is geworden voor veel videocamcorders voor consumenten en prosumenten. Bijna alle legitieme softwarepakketten voor videobewerking hebben het AVCHD-formaat van nature overgenomen, zodat video-editors naadloos met deze bestanden kunnen werken, en veel sites voor het delen van video's zullen dit formaat accepteren wanneer ze uw video naar hun sites verzenden.
Nieuwe editors zouden het formaat niet moe moeten zijn, maar het kan een paar uitdagingen met zich meebrengen. AVCHD-video kan op alle soorten media worden opgeslagen:dvd's, harde schijf, verschillende soorten geheugenkaarten, enz. Als redacteur moet je het beeldmateriaal van een klant kunnen maken, ongeacht waar het op is opgeslagen, of bij voorkeur in staat om de camcorder van de klant te lenen om de beelden te extraheren.
Als uw bewerkingssoftware AVCHD niet standaard ondersteunt, moet u uw beeldmateriaal loggen en overzetten naar een ander formaat. Dit proces voegt een nieuwe stap toe aan uw postproductieworkflow en voegt meer tijd toe aan het voltooien van uw project. Houd daar rekening mee als het formaat nieuw voor u is.
Als je het geluk hebt om de log- en overdrachtsstap te vermijden, kun je nog steeds een uitdaging of twee ervaren. Zoals met elk geavanceerd gegevensformaat, heeft uw bewerkingscomputer een behoorlijke processor nodig om het meeste computerwerk uit te voeren. Dit wordt nog duidelijker als u speciale effecten toepast op uw oorspronkelijke AVCHD-video. Minder kan meer zijn in deze situatie. Als u veel speciale effecten moet toepassen, kunt u ook het log- en overdrachtsproces gebruiken om het formaat helemaal te omzeilen. Veel professionele bewerkingssoftwaresuites bieden een alternatief bewerkingsformaat dat beter werkt bij het toepassen van speciale effecten. Zelfs dan, welk formaat u ook gebruikt, het zal hoogstwaarschijnlijk veel van uw werkstation eisen. Als er hier een les te leren valt, dan is het wel dat je processor een altijd belangrijke rol speelt in je productiviteit als video-editor.
Toen en Nu
Ondanks deze uitdagingen zijn AVCHD en de H.264-codec aardig volwassen geworden in de ondersteuning van het formaat. Veel van de compatibiliteitsproblemen die nog maar een paar jaar geleden bestonden, zijn geen probleem meer. De meeste bewerkingssuites ondersteunen native AVCHD of geven u op zijn minst een optie om naar een nieuw formaat te dumpen. En hoewel er de laatste tijd niet veel wordt gepraat over nieuwe ontwikkelingen, lijkt het erop dat er meer in het verschiet ligt.
Een nieuwe kijk voor twee
In 2010 is de MPEG-4 AVC/H.264-codec in het AVCHD-gegevensformaat bijgewerkt om 3D-videodistributie (Blu-ray 3D) af te handelen. In lijn met de nieuwste trend in videoproductie, werd MVC (Multi View Coding) aan de codec toegevoegd. Met deze nieuwe technologie kunnen twee verschillende weergaven (d.w.z. stereoscopische video) worden samengevoegd tot een enkele gegevensstroom, zodat Blu-ray Disc-spelers en tv-toestellen 3D-video gemakkelijker kunnen weergeven.
Momenteel is hier nog niet veel coderingsondersteuning voor. Hoewel de technische specificatie er is, zijn de meest voorkomende schijfontwerptools niet met MVC op de 3D-trein gesprongen. Zoals de meeste nieuwe technologieën is dat te verwachten. Je kunt het vinden in sommige high-end tools, zoals Sony's Blu-code versie 4, maar de overgrote meerderheid van ons zal moeten wachten voordat we deze nieuwe technologie kunnen gebruiken in onze volgende Blu-ray 3D-release.
Een oog op de toekomst
De toekomst van H.264 op het web wordt nu in twijfel getrokken, aangezien grote spelers in de HTML 5-standaard debatteren over de voordelen van het ondersteunen van H.264 ten gunste van open-standaardalternatieven. Dit heeft tot enige discussie geleid. De H.264-codec is zo'n succesvolle en populaire compressietechnologie voor webvideo geweest dat het moeilijk voor te stellen is dat deze niet goed zal worden ondersteund in de HTML 5-standaard. Het tegenwerken van H.264 is echter het feit dat deze compressietechnologie geen open technologie is. Hoewel het momenteel gratis is om H.264-decodering (afspelen van H.264-video) in licentie te geven, is er geen garantie dat de patenteigenaren (MPEG) dit zo zullen houden. Stel je voor dat MPEG besluit licentiekosten in rekening te brengen. YouTube zou patenthouders moeten betalen voor elke video die een van hun gebruikers op hun site afspeelt. Dat is de reden waarom veel auteurs van de HTML 5-standaard hebben gepleit voor Ogg Theora- en WebM-indelingen boven H.264. Grote webbrowsers Mozilla Firefox en Google Chrome (Google is trouwens eigenaar van YouTube), hebben besloten om de H.264 voorlopig niet te ondersteunen in hun HTML 5-browsers.
Is dit het einde van H.264 en AVCHD? Nee. Absoluut niet, maar het toekomstige gebruik ervan als de overheersende webvideo-codec staat ter discussie. Het is echt een schande voor video-editors. Ten eerste biedt H.264 superieure kwaliteit en wordt het goed geadopteerd door consumenten en de beste sites voor het online delen van video's. En ten tweede zou het overstappen van een H.264-gecodeerd bestand een aanzienlijke onderbreking betekenen in veel van onze post-workflows:opnemen in H.264, bewerken in H.264 en aanleveren op het web in H.264. Door alles te behouden, helpt H.264 een superieure visuele kwaliteit te behouden. Als we overschakelen naar een ander formaat, lopen we het risico wat kwaliteit te verliezen aan het einde van deze workflow.
Niettemin worden webstandaarden over het algemeen als beter beschouwd als ze open zijn. Open standaarden geven de auteurs van de technologie en de gebruikers een grotere kans om de technologie te verbeteren, te innoveren en te verbeteren. Wat nog belangrijker is, gratis toegang tot de technologie betekent dat meer mensen het kunnen gebruiken om hun stem te delen. Dat is iets wat de Videomaker personeel kan achterlopen.
Alleen de tijd zal leren wat de toekomst van webvideo zal brengen. Wij redacteuren zijn gewend om met de tijd mee te gaan, vooral als het gaat om het werken met verschillende dataformaten. Dus als het gaat om het werken met webstandaarden, moeten we ons meteen thuis voelen bij het tempo van innovatie.
Bijdragende columnist Mark Montgomery is een webcontentspecialist en produceert instructievideo's voor een toonaangevende ontwikkelaar van webapplicaties.