Credit:Jakob Owens via Unsplash Mezzanine-codec is een vreemde term die de afgelopen tien jaar in de postproductiewereld wordt gebruikt. Het zou een intermediaire codec moeten zijn die twee doelstellingen vervult. Aan de ene kant wordt het verondersteld een codec te zijn die prestaties in je bewerkingssoftware biedt en tegelijkertijd een uitstekende beeldkwaliteit behoudt, maar die definitie voelt alsof het transparantie ontbeert. Als uw werkstation en opslag krachtig genoeg zijn, komt een zware codec zoals ProRes 4444XQ dan in aanmerking als een mezzanine-codec? Wat als uw werkstation niet krachtig is en u ProRes 422 gebruikt, komt dat dan nog steeds in aanmerking als een mezzanine-codec? Het antwoord is ja en nee:het hangt allemaal af van de behoeften van uw project.
Waar komen Mezzanine-codecs vandaan?
We kunnen mezzanine-codecs op twee manieren verkrijgen:we kunnen ze op camera vastleggen, of we kunnen ze genereren via software op ons werkstation. Zodra we de behoeften en beperkingen van het project begrijpen, kunnen we bepalen hoe we aan onze mezzanine-codec komen. Dus waarom zouden we kiezen voor óf óf?
Meestal worden mezzanine-codecs vastgelegd op een camera of via een externe recorder. Dit genereert bestanden die klaar zijn om te bewerken, zodat u, zodra de kaart naar uw opslag is overgebracht en een back-up heeft gemaakt, aan de slag kunt. Welke codec u ook besluit vast te leggen, dit is uw originele camerabestand of OCF.
Hoe u een Mezzanine-codec kiest
Enkele populaire keuzes voor mezzanine-codecs zijn afkomstig uit de ProRes-, DNxHR- en Cineform-families:
- ProRes 422
- ProRes 422 hoofdkwartier
- ProRes 4444
- ProRes 4444 XQ
- DNxHR 444
- DNxHR-hoofdkantoor
- DNxHR HQX
- DNxHR SQ
- CineForm 10-bits
- CineForm 12-bits
Alle drie deze codecfamilies zijn industriestandaarden, maar ProRes wordt zeker het meest gebruikt door fabrikanten van camera's en externe recorders. ProRes is resolutie-onafhankelijk, wat betekent dat het geschikt is voor elk frame naar keuze.
De DNx-familie is geweldig, maar biedt veel opties die voor nieuwe gebruikers snel overweldigend kunnen worden. Ten slotte is CineForm van extreem hoge kwaliteit, maar gaat gepaard met de last van een hoge gegevenssnelheid. Dit betekent dat je veel opslagruimte nodig hebt als je overweegt meerdere camera's of langere projecten te maken.
Om deze redenen raad ik u ten zeerste aan om ProRes te selecteren als mezzanine-codec voor uw workflow.
Waar u op moet letten bij het kiezen van een mezzanine-codec
Als het gaat om het kiezen van een mezzanine-codec, moeten we rekening houden met zaken als:
- Welke resolutie fotografeer ik?
- Moet ik kleurcorrectie uitvoeren voor het eindproduct?
- Hoeveel opslagruimte heb ik beschikbaar op mijn NAS?
- Hoeveel opslagruimte heb ik met mijn huidige camerakaarten?
Deze vragen zouden bij elk nieuw project bovenaan de lijst moeten staan, niet alleen bij het kiezen van een mezzanine-codec. Als uw project niet meer dan enkele basiskleurcorrecties vereist, zou zoiets als ProRes 422 of 422 HQ een goede keuze zijn. Dit geeft je veel scherpte en detail, terwijl je 10 bits kleurinformatie hebt voor die basiscorrecties (zoals wanneer iemand vergat de witbalans aan te passen). Deze codecs zijn ook iets vriendelijker voor uw opslag en de prestaties ervan, omdat ze lagere bitsnelheden bieden dan ProRes 4444 en 4444 XQ.
Als voor uw beeldmateriaal een zware kleurcorrectie nodig is om een look te krijgen die onmogelijk in de camera te krijgen was, dan is 4444 XQ wellicht de juiste keuze. Als u deze route kiest, moet u rekening houden met de hoeveelheid ruimte op de camerakaart en de hoeveelheid ruimte die u nodig heeft op uw directe of gedeelde opslag. Heeft u een NAS-oplossing (Network Attached Storage) met grote capaciteit en hoge snelheid, zoals een OWC Jellyfish? Als u voor ProRes 444XQ kiest, bent u het beste geholpen als u dat doet:een uur ProRes 4444 XQ kan oplopen tot ongeveer 800 GB.
Welke mezzaninecodec u ook kiest, deze moet bijna altijd hoger zijn dan de bitsnelheid van de beelden die uw camera standaard zou vastleggen. Voor camera's zoals DSLR's die normaal gesproken vastleggen in een gecomprimeerd formaat zoals H.264 of H.265, is dit belangrijk. Het is een proces dat wat huiswerk en testen vereist om te zien welke voor jou gaat werken.
Soms wordt een project om verschillende redenen niet opgenomen in een tussenliggende of mezzanine-codec. Er zijn mensen die ervan houden om in raw te fotograferen, het biedt flexibiliteit bij de postproductie en de bestandsgroottes kunnen kleiner zijn dan een mezzanine-codec! RED en Blackmagic bieden verschillende compressieniveaus voor hun eigen onbewerkte codecs, maar je verliest wel wat scherpte en detail in hun hogere compressieverhoudingen.
De nadelen van RAW
Raw-codecs kunnen veeleisend zijn voor de bandbreedte van uw werkstation en opslag, maar ze kunnen ook meer verwerkingstijd in uw workflow vergen.
Het verkrijgen van mezzanine-codecs in camera kan de verwerkingstijd verkorten voor projecten met korte doorlooptijden. Het nadeel is natuurlijk dat je de flexibiliteit verliest die raw biedt voor beeldcorrectie. Raw-bestanden kunnen ook een vorm van transcodering vereisen, zodat gebruikers die verbonden zijn met gedeelde opslag deze kunnen bekijken.
Iedereen in uw team die toegang tot beeldmateriaal nodig heeft, moet een speciale bestandsspeler gebruiken of wachten op die transcodes. Wij kiezen voor mezzaninecodecs omdat deze de perfecte balans bieden tussen gebruiksgemak en flexibiliteit voor een specifieke productie.
Bestaat er één perfecte codec die elk probleem oplost? Nee, niet eens in de buurt. Maar na verloop van tijd en experimenteren kunt u de perfecte mezzanine-codec vinden voor uw perfecte workflow.
Conner Stirling heeft gewerkt als VFX Editor, On Set VFX Supervisor en VFX Production Manager voor shows als Vikings, Mrs. America, SEE en The Expanse.