Als u vatbaar bent voor de reismicrobe, kan het doorzoeken van de online portefeuille van Alissa Everett een ernstig gevaar voor uw bankrekening vormen. Het grootste deel van de afgelopen tien jaar heeft ze de wereld rondgereisd en de mensen, architectuur en cultuur vastgelegd van plaatsen waar de meesten van ons alleen maar over hebben gelezen. Sommigen van hen klinken geweldig, en sommige zijn ronduit angstaanjagend. Maar tijdens haar reizen heeft ze veel geleerd over het maken van geweldige beelden, zelfs als taal- en culturele barrières haar in de weg staan.
Wanneer ben je je echt gaan concentreren op reisfotografie?
Ik begon in 2003 als fotojournalist te werken en fotografeerde de oorlog in Irak. En hoewel ik altijd heb gereisd en foto's heb gemaakt, ben ik me pas gaan richten op reisfotografie toen ik in 2005 terugkeerde uit het Midden-Oosten.
Was er een bepaalde plek op de wereld die bijzonder uitdagend bleek?
Elke plek heeft zijn eigen uitdagingen. Als blonde vrouw heb ik de neiging om overal ter wereld op te vallen, maar ik ben op sommige plaatsen aangenaam verrast door hoe gemakkelijk het is om te werken. Ik was onlangs in Kirgizië EN Tadzjikistan en ik merkte dat de mensen daar meer openstonden om gefotografeerd te worden dan waar ik ooit ter wereld was geweest. De gebieden die moeilijker te fotograferen zijn, zijn gebieden die zwaar bezocht worden. Mensen krijgen het gevoel dat toeristen komen en camera’s in de gezichten van mensen steken zonder toestemming te vragen. Dat zorgt ervoor dat mensen aarzelen.
Ik heb ook veel tijd doorgebracht in de islamitische wereld; het fotograferen van vrouwen in welk islamitisch land dan ook is beslist een uitdaging. Het kost veel tijd en het opbouwen van relaties.
**Veel fotografen vinden het een uitdaging om mensen in eigen land te benaderen voor het maken van portretten. Hoe benader je mensen uit totaal verschillende culturen? **
Ik merk dat mensen open zijn als je van een open plek komt. Ik ben nieuwsgierig naar cultuur, etniciteit en wie mijn onderwerpen zijn, en probeer meestal een soort relatie te ontwikkelen. Het kan zo simpel zijn als een glimlach of een gebaar. Het zou belangstelling kunnen tonen voor het kind van een vrouw. Elke situatie biedt een andere uitdaging. Ik neem even de tijd voordat ik mijn camera ophef. Hij hangt altijd aan mijn zijde, maar ik benader mensen en leer ze een beetje kennen voordat ik begin met fotograferen.
Een van mijn favoriete portretten maakte ik toen ik in het oosten van Tsjaad was met een vrouw uit Darfur in een vluchtelingenkamp. Deze vrouw had het meest ongelooflijke gezicht met traditionele scarificatie. Ze was behoorlijk oud en droeg levendige rode kleuren. She was just fantastic. Ik vroeg of ik haar mocht fotograferen, maar ze weigerde. Ik respecteerde haar wensen en ging met de familie om de tafel zitten. Na enige tijd begon haar dochter, die ik eerder had gefotografeerd, haar te vleien en kon ik eindelijk drie foto's van deze vrouw maken. Het heeft zeker wat tijd gekost om er te komen, maar het was het uiteraard waard.
Heeft u te maken gehad met overdreven negatieve reacties van mensen toen u een foto van hen probeerde te maken?
Niet echt, want als ik een portret ga maken, wil ik eerst dat er verbinding is. Maar ik ben zeker op plaatsen geweest waar er een gevoeligheid is voor een camera die zelfs maar in de buurt is. Als je een straatbeeld fotografeert, zullen mensen zich omdraaien en zeggen:‘Nee, maak geen foto van mij’, zelfs als je geen foto van ze maakt. Je moet dus altijd alert zijn.
Doe je er alles aan om je spullen te verbergen als je op reis bent?
It depends where I am. Ik heb altijd een relatief onopvallende Domke-tas waar ik mijn camera in gooi, vooral als ik door een stad of sloppenwijk reis en niet echt aan het fotograferen ben. Maar als ik aan het fotograferen ben, heb ik altijd de camera buiten. Ik merk dat in de tijd die nodig is om de tas te openen en de camera eruit te halen, het moment voorbij is. Geen lensdop. Ready to go.
Wat is je normale uitrusting voor rondlopen?
Ik fotografeer meestal met mijn Nikon D3 of D700. The D3 is a little big. Ik ben dol op de kwaliteit, maar het is een grote camera en ik ben geen groot persoon. It can get really heavy. Het is ook gewoon groot voor het fotograferen van mensen in krappere gebieden. Een kleinere camera kan er minder intimiderend uitzien. I shoot zoom lenses. Ik heb een 17-35 f/2.8 en een 24-70 f/2.8 en ik zou zeggen dat ik ongeveer 80 procent van mijn opnamen met die twee maak. Ik heb een 80-200 F/2.8 waar ik dol op ben, maar hij is groot. ’s Nachts draag ik meestal minder uitrusting. Ik gooi gewoon een 50 mm f/1.4 op een body en ga aan de slag.
Doe je veel met kunstlicht?
Ik neem altijd een flitser mee, maar ik gebruik hem zeer zelden.
Welke andere uitrusting vind je onmisbaar als reisfotograaf?
Ik heb altijd een gegradueerde neutrale dichtheid en een polarisatiefilter. Als fotojournalist zou ik die niet noodzakelijkerwijs bij zich dragen. Ik heb ook altijd ducttape bij me. Ik hou ook van mijn tas. Ik gebruik hem altijd om mijn camera rechtop te zetten voor opnamen bij weinig licht. Je kunt het echt platdrukken als dat nodig is. Ik draag zelden een statief als ik door de straten loop.
Hoe maak je een back-up van je afbeeldingen nadat ze zijn vastgelegd? Ik kan me voorstellen dat het risico om werk te verliezen groot is als je zoveel reist.
Ik heb met veel verschillende dingen geëxperimenteerd. Ik heb een Wolverine-harde schijf, ik kan mijn CF-kaart erin gooien en er wordt automatisch een back-up van gemaakt. Zodra het downloaden klaar is, plaats ik de kaart gewoon in mijn map totdat ik klaar ben met fotograferen voor vandaag. Ik verwijder die kaarten niet, dus ik heb minstens één back-up. Ik heb een paar schijven van 500 GB bij me en maak er een dubbele back-up van. Ik doe alle soorten bewerkingswerk in Aperture. Hiermee kan ik door mijn afbeeldingen van die dag bladeren en er zeker van zijn dat ik krijg wat ik nodig heb.
**Is het moeilijk om op zoveel verschillende plaatsen door de beveiliging te moeten met een grote zak spullen? **
Weet je, de plek waar ik daar het meeste gedoe mee heb is in de Verenigde Staten. In andere delen van de wereld houden ze me onvermijdelijk tegen en openen mijn tas, maar meestal duurt dat niet zo lang. Ik heb uren in de beveiliging doorgebracht, waar ze elk laatste stukje apparatuur doorzochten. Ze verwijderen elke lensdop en reinigen elke batterij. Het is de prijs die je betaalt. Ik glimlach alleen maar.
Hoe leer je een plaats kennen voordat je erheen reist?
Ik lees vaak over de politieke situatie. Ik fotografeer graag mensen en verschillende etniciteiten. Ik kam het nieuws door of soms krijg ik zelfs een algemeen idee van een plek door naar een Lonely Planet of een van dat soort reisgidsen te kijken. Ik zal ook naar andere foto's kijken die op enkele van de grote stockfotosites te vinden zijn. Dan zal ik contact opnemen met iemand daar. Ik zal met een reisbureau – niet een Amerikaans reisbureau – praten over vervoer, het weer, festivals, enz.
