Zelfs midden in een recessie kunnen getalenteerde fotografen een manier vinden om de kost te verdienen door te doen waar ze van houden. En het zijn niet alleen bruiloften en seniorenportretten. In deze serie praat redactiestagiaire Carolina Hidalgo met verschillende professionele fotografen over hoe zij hun droombaan hebben bemachtigd. Deze week:reisfotografie. (Vorige week:evenementenfotografie)
Tewfic El-Sawy, een internationale bankier die fotograaf is geworden, is gespecialiseerd in het documenteren van culturen en tradities van over de hele wereld. Hij leidt het hele jaar door reisfotografiereizen van twee weken, met een focus op Azië, Latijns-Amerika en Afrika, en presenteert zijn werk op zijn blog, The Travel Photographer, en website, TesImages.com.
El-Sawy verdient zijn geld door het leiden van reisexpedities, waarbij hij wordt vergezeld door fotografen die zijn uitgenodigd of doorverwezen door eerdere deelnemers, en door gepubliceerd te worden in tijdschriften, zoals Buitenfotografie en Digitale fotograaf .
Hoe en wanneer raakte je geïnteresseerd in fotografie?
Ongeveer 12 jaar geleden. In mijn vorige carrière was ik internationaal bankier en reisde ik veel met de bank waar ik voor werkte. Ik nam altijd een kleine camera mee en maakte in feite foto's van wat ik tijdens mijn reizen zag. Toen ik feitelijk van carrière veranderde, besloot ik dat reisfotografie de juiste keuze voor mij was.
Hoe ben je professioneel begonnen?
Ik was op een workshop in Marokko met een heleboel andere fotografen die ook, bij gebrek aan een beter woord, amateurs waren. En door middel van gesprekken besloot ik dat ik mijn geluk zou beproeven bij het regelen van fotoreizen, simpelweg omdat ik van reizen en fotografie houd en goed ben in het organiseren van dingen. Dus dat was het concept en ik heb een soort reis samengesteld. Mijn eerste tournee bestond uit drie landen in één reis, wat waanzin is, maar ik deed het vanwege een gebrek aan expertise. En ik nodigde de fotografen uit die ik tijdens die workshop ontmoette.
Zo begon mijn intrede in de professionele fotografie. Het was via de fototours. Toen zei ik:nou, ik moet het niveau van mijn spel verhogen. Ik begon meer te lezen, meer te trainen, en zo werd ik meer een professionele fotograaf. Ik voel me niet echt op mijn gemak met de definitie van professionele fotograaf; ik zou zeggen dat een werkende fotograaf beter zou zijn.
**
Hoe kies je je uitrusting?**
Toen ik begon, had ik de keuze tussen de twee grootste:Canon en Nikon. En ik ging min of meer voor Canon. Het was niets meer dan alleen een keuze; het was destijds een niet-onderlegde keuze. Dus Canon was voor mij de keuze en omdat ik zoveel in lenzen en parafernalia heb geïnvesteerd, verander ik niet veel van uitrusting. Met andere woorden:de lenzen die ik zeven, acht, negen jaar geleden kocht, heb ik nog steeds. Ik voeg er alleen maar aan toe. Wat eigenlijk verandert, is de camera alleen omdat ze elk jaar met betere modellen op de markt komen. Wat betreft andere uitrusting (ik maak audio-opnamen) zoek ik naar wat op internet wordt aanbevolen.
Op een normale reis neem ik een Canon 5D Mark II, een Canon 1D Mark II, een 70-200mm f/2.8, een 24mm f/1.4, een 28-70mm f/2.8 en een 17-40mm f/4.0 mee. Voor audio gebruik ik een Marantz PMD620.
**
Wat is de interessantste plek waar je fotografie je naartoe heeft gebracht?**
Het zal altijd India zijn. Ik zeg altijd dat iedereen een uitstekende foto kan maken in India. Het komt door de kleuren, omdat mensen zo fotogeniek zijn en graag gefotografeerd worden en het licht daar prachtig is. De kleuren en de geuren en de smaken en de geluiden. Ik ga er bijna twee keer per jaar heen, alleen en met leiding van een team. De schoonheid van India – ik vergelijk het met een ui zonder geur of smaak. Het heeft zoveel lagen. Ik zit nog steeds op de buitenste laag. Ik moet de eerste laag en de tweede laag nog pellen – het is onuitputtelijk. Of het nu komt door rituelen, de verschillende religies, de sekten – hun hele cultuur is zo ongelooflijk rijk. Misschien ben ik nog niet bij de tweede laag gekomen.
**
Welk advies zou je aspirant-reisfotografen geven?**
Ik denk dat de industrie een heel moeilijke sector is, of het nu de foto-industrie als geheel is, en zeker de reisfoto-industrie is een van de moeilijkste om binnen te komen en door te dringen en om je carrière en levensonderhoud van te maken. Maar als reisfotografie hun passie is, dan moeten ze die hoe dan ook volgen, en dat is vanuit een abstract standpunt. Maar vanuit praktisch oogpunt moeten ze een parallelle manier vinden om in hun levensonderhoud te voorzien. En als ze alleen maar geïnteresseerd zijn in fotografie, dan moeten ze trouwfotografie, documentairefotografie, alles doen wat hun passie voor reisfotografie kan ondersteunen. Of ga een ander beroep uitoefenen. Dit vertel ik mijn studenten en iedereen die mijn advies wil horen. Zoek een extra bron van inkomsten, of het nu in de fotografie is of elders.