Maak prachtige natuurfoto's met drones:een beginnershandleiding

Om landschappen in een geheel nieuw licht te zien, kun je fotograferen vanuit vogelperspectief

| Gepubliceerd 19 februari 2015 10:34 uur EST

Ruim een halve eeuw voordat het vliegtuig vertrok, stuurden fotografen hun camera's met vliegers en ballonnen de lucht in. Door vanuit de lucht te fotograferen kun je terrein vastleggen (kronkelende rivieren, woestijnrotsformaties, riffen op zee) die het best van bovenaf worden gewaardeerd. Om dat perspectief te krijgen, wenden natuurfotografen zich steeds vaker tot op afstand bestuurbare onbemande luchtvaartuigen (UAV's), ook wel bekend als drones.

In de afgelopen twee jaar is de dronetechnologie geëvolueerd van doe-het-zelfprojecten van marginale hobbyisten tot geavanceerde producten die iedereen kan kopen. De vrijheid van het besturen van je eigen drone is opwindend, en de mogelijkheid om deze te gebruiken om een ​​camera de lucht in te tillen opent nieuwe creatieve mogelijkheden. Journalisten gebruiken drones om nieuws te verslaan, vastgoedfotografen gebruiken ze om eigendommen te fotograferen en zelfs trouwfotografen gebruiken ze om evenementen te verslaan. Hun meest opwindende toepassing? Natuurfotografie.

_Jon Cornforth bestuurde zijn Tarot 690s over de Sweetheart Rock in Hawaï. Drone gemonteerd met een Canon EOS M-camera en 11-22 mm f/4-5.6 Canon EF-M-lens; 1/400 sec bij f/5.0, ISO 400. _

****Wat drones kunnen doen****

Als ik naar afgelegen gebieden reis, huur ik soms een klein vliegtuig of een helikopter om luchtfoto's te maken - een kostbaar instrument dat niet altijd een optie is. Hoewel een drone geen lange afstanden of op grote hoogte kan vliegen, kan hij wel luchtfoto’s maken tegen de kosten van een batterijlading. (Dat wil zeggen, zolang uw onbemande vaartuig veilig landt.)

Traditioneel vliegt een piloot bij het fotograferen vanuit een vliegtuig minstens 300 meter boven het terrein en fotografeert de fotograaf met een licht groothoek- tot telelens. Luchtfoto's van een drone worden gemaakt vanaf veel lagere hoogten. Met dit perspectief kunt u fotograferen met een fisheye- of supergroothoeklens en meer intieme en voorheen onzichtbare beelden vastleggen.

Multirotor-drones omvatten quadcopters met vier propellers, hexacopters met zes propellers en octocopters met acht propellers. Afhankelijk van de grootte van het vaartuig is het mogelijk om uw camera mee te nemen naar afgelegen locaties die anders ontoegankelijk zijn voor vliegtuigen. De drones die de beste toegang bieden, zijn quadcopters uitgerust met een GoPro of een vergelijkbare kleine actiecamera, maar grotere drones zijn in staat een compactcamera met verwisselbare lens, een DSLR van volledige grootte of een videocamerasysteem op te tillen.

Deze grotere drones, meestal hexacopters of octocopters, variëren in diameter van 700 mm (2,3 voet) tot meer dan 1 meter (3,3 voet). Ze hebben krachtigere motoren, grotere propellers en zwaardere lithium-polymeerbatterijen (LiPo) dan quads. Ze zijn ook duurder en aanzienlijk groter, wat ook een serieuze overweging is voor elke natuurfotograaf die van plan is ermee te reizen.

**

**

Cornforth heeft dit uitzicht op La Perouse Bay in Maui, Hawaii, vastgelegd met dezelfde uitrusting als op de vorige spread. Belichting:1/500 sec bij f/5.0, ISO 400.

Een drone kopen

Paul Souders, die de hier afgebeelde olifant fotografeerde, heeft geprobeerd een Panasonic Lumix ILC op zijn DJI Phantom te laten vliegen, maar de camera woog zo zwaar dat hij nauwelijks van de grond kon komen. Chad Copeland, die in dit verhaal de beelden van China fotografeerde, vliegt al ruim vijf jaar met drones. Zijn octocopter alleen al kostte meer dan $20.000, en hij heeft ook een paar crashes meegemaakt.

Binnen een paar weken na de aankoop van mijn eerste drone die met mijn GoPro kon vliegen, besefte ik dat ik een grotere camera met een grotere resolutie moest besturen. In eerste instantie besloot ik een Canon Rebel SL1 te gebruiken met een 20 mm f/3.5 Voigtländer pancake-lens, waarna ik al snel overging op de lichtere Canon EOS M ILC met een 11–22 mm f/4–5.6 Canon IS STM-lens. Nadat ik die camera tijdens mijn meest recente onverwachte landing in een rivier had ondergedompeld, schakelde ik over op een Sony NEX-5 met een 12 mm Rokinon f/2-lens. Al deze camera's gebruiken een sensor van APS-C-formaat met een pixelaantal van 16 MP tot 18 MP en kosten minder dan $ 1.000. Hoe graag ik nog meer resolutie zou willen, ik kan het risico van het vliegen met mijn dure Canon EOS 5D Mark III- of Sony a7R-camerabody's eenvoudigweg niet rechtvaardigen (hoewel Copeland bereid is een Nikon D4s en een RED Epic van $ 42.000 op zijn octocopter te vliegen).

Er lijkt elke dag wel een nieuwe drone te verschijnen, dus je raakt gemakkelijk overweldigd door de opties. Bepaal eerst of je er een nodig hebt die klaar is om te vliegen (RTF) of dat je er een wilt en kunt bouwen. Toen ik onderzocht hoeveel het zou kosten om een ​​middelgrote hexacopter te kopen, besefte ik dat ik er één voor ongeveer de helft van de prijs in elkaar kon zetten. Ik wist helemaal niets van het solderen of programmeren van een radiobesturing, dus ik heb fouten gemaakt. Tenzij je veel vrije tijd hebt, zou ik de RTF-route aanmoedigen.

Drones vergen behoorlijk wat sleutelwerk en probleemoplossing, dus het bouwen van je eigen drone kan een cruciaal verschil maken. Als ik me klaarmaak om te vertrekken, maar een van mijn motoren werkt niet, kan ik de bedrading traceren om een breuk in de verbinding te vinden, omdat ik deze heb gemonteerd.

Foto door Jon Cornforth

Schieten en vliegen

Het meest opwindende aspect van het vliegen met een drone met een camera is de mogelijkheid om te zien wat de camera ziet via het first person view (FPV)-systeem. Hierbij wordt het liveweergavesignaal van de camera via een zender verzonden en op een monitor op de grond bekeken. Zo kan ik mijn drone besturen om de perfecte compositie in beeld te brengen. Het maakt het vliegen ook gemakkelijker, omdat de besturingsoriëntatie van mijn drone (links, rechts, vooruit en achteruit) altijd hetzelfde blijft. Sommige drone-operators dragen een FPV-bril; Ik geef de voorkeur aan een monitor, zodat ik omhoog kan kijken en mijn drone in de lucht kan zien.

Als ik me klaarmaak om te vliegen, is het eerste wat ik doe het zoeken naar een veilige en vlakke plek, ver van bomen of hoogspanningskabels, van waaruit ik kan opereren. Ik vraag dat niemand deze ruimte betreedt wanneer de drone vliegt. Al snel begint de verwachting om te gaan vliegen. Ik neem mijn mentale checklist door, maar ik praat ook hardop tegen mezelf over wat ik aan het doen ben. Als er andere mensen in de buurt zijn, vraag ik hen om mij niet af te leiden terwijl ik vlieg. Ik moet me concentreren, vooral tijdens het opstijgen en landen.

Met behulp van zijn Cinestar-drone, dit keer gemonteerd met een Nikon D4, fotografeerde Copeland het Stenen Woud in de provincie Yunnan, China. Belichting:1/50 sec bij f/9, ISO 6400. Foto door Chad Copeland

Ik stel de belichting van mijn camera in op de grond, omdat ik dit niet meer kan doen als hij eenmaal in de lucht is. Ik fotografeer meestal in de handmatige modus en probeer de sluitertijd rond de 1/500 seconde te houden en de ISO onder de 800. Ik activeer de sluiter op afstand via mijn afstandsbediening via een signaal naar een infraroodtrigger die op mijn camera is aangesloten.

Ik gebruik Google Earth om een locatie te onderzoeken voordat ik eroverheen vlieg. Hierdoor kan ik een scène virtueel verkennen. Zodra mijn drone in de lucht is, toer ik door het landschap op verschillende afstanden en hoogtes. Normaal gesproken vlieg ik 200 tot 400 meter uit en ergens tussen de 23 en 300 meter in de lucht. Mijn radiobesturing heeft twee hendels:de linkerkant om het gaspedaal en de gier (rotatie) te regelen, en de rechterkant om vooruit/achteruit en links/rechts te sturen. Terwijl ik tijdens mijn eerste vlucht snelle beslissingen neem, bepaal ik meestal precies waar ik tijdens mijn volgende vluchten naartoe zal terugkeren en breng ik de maximale hoeveelheid tijd door met zweven en fotograferen als het licht of de omstandigheden veranderen.

_

Luchtfoto van Bull Elephant, Chobe National Park, Botswana

_

_Paul Souders vloog laag met een DJI Phantom Vision FC200, die een ingebouwde camera heeft. Gefotografeerd in Chobe National Park, Botswana; 1/2500 sec bij f/2.8; ISO 100. _

De beste onderwerpen van een drone

Ik probeerde mijn eerste luchtfoto's te maken door een camera aan een vlieger te binden. Nadat ik dit booreiland tegen een koraalrif in Tonga en een kolonie zeeolifanten op South Georgia Island had laten botsen, gaf ik het op. Toen drones populairder werden, besloot ik mijn luchtambities een nieuwe kans te geven. In 2013 had ik gehoopt met mijn DJI S800 over duizenden beluga-walvissen in Canada te vliegen, maar hij vloog uit de hand en stortte neer. Sinds ik mijn eerste Tarot-hexacopter heb gebouwd, heb ik de meeste van mijn luchtfoto’s – nu succesvoller dan mijn eerste pogingen – gemaakt boven de oceaan bij Hawaï en Californië; Ik bereid me voor om dit jaar met een drone naar het Noordpoolgebied te reizen.

Luchtfoto van nijlpaard bij zonsondergang, Moremi Game Reserve, Botswana

Souders hebben deze nijlpaarden gevangen in het Moremi Game Reserve in Botswana met dezelfde uitrusting als bij de olifant op de vorige pagina; 1/400 sec bij f/2.8, ISO 100. Foto door Paul Souders

Souders’ favoriete luchtonderwerpen zijn dezelfde die hij vanaf ooghoogte en onder water fotografeert:de landschappen en dieren in het wild van de Afrikaanse savanne en op de poolgebieden. Zijn eerste luchtinstallatie was een Canon EOS 5D die vanuit een vlieger vloog. Hij maakte een aantal interessante foto's van nestelende pinguïns en kustvogels op Antarctica die hij anders nooit zou hebben gemaakt. Het kostte hem minder dan 150 dollar om zijn camera in de lucht te steken, maar meer dan 3000 dollar toen zijn vlieger en camera in de oceaan vielen. In 2013 nam hij zijn eerste Phantom-drone mee naar Afrika, en in 2014 nam hij een Phantom Vision 2+ mee naar Afrika en het Noordpoolgebied en maakte een aantal prachtige beelden van wilde dieren, waaronder olifanten. De resolutie van zijn camera's voldeed niet aan zijn verwachtingen, dus hij gaat het dit jaar opnieuw proberen, met zijn eerste Tarot 680 Pro hexacopter.

Copeland, die tien jaar bij de luchtmacht heeft gewerkt en als luchtverkeersleider heeft gewerkt voordat hij fotograaf werd, vliegt al zo'n vijftien jaar. In opdracht voor National Geographic in 2013 vloog hij door het Chinese Steenwoud, een uitgestrekt gebied van 30 meter hoge kalksteenformaties die er van bovenaf uitzien als scherpe messen. Deze prachtige formaties waren nog nooit eerder met een drone gefilmd of gefotografeerd, en het nieuwe perspectief was ongelooflijk. Het vliegen met zijn camera veranderde zijn kijk op fotografie volledig. In hart en nieren is hij een avontuurlijke fotograaf, zijn focus ligt op extreme atleten.

_

_

Chad Copeland gebruikte dezelfde Cinestar-drone en Nikon-camera als op de vorige pagina om dit tafereel boven Yangshuo, China, vast te leggen. Belichting:1/800 sec bij f/5.6, ISO 400.

Als je besluit dronefotografie te gaan doen, zul je soms momenten van frustratie ervaren. Maar de voldoening van het maken van unieke afbeeldingen zal uw beloning zijn.