Onderzoek naar de wortels van artistieke visie:aangeboren talent versus ontwikkelde vaardigheden

Paul Jasmin en Eric Ray Davidson ontmoetten elkaar en kregen een band tijdens Jasmins fotografieklas aan het Art Center College of Design in Pasadena, Californië, in 2001. Jasmin begon zijn illustere carrière in mode- en glamourfotografie in opdracht van zijn vriend en mentor, Bruce Weber. Davidson heeft zichzelf gevestigd als een succesvolle beroemdheidsfotograaf. Hier bespreken de mentor en de mentee portretten, artistieke groei en hoe je de juiste chemie met je onderwerp kunt bevorderen.

Eric Ray Davidson:Vroeger verdeelde ik de tijd tussen New York City en Los Angeles, maar nu ben ik fulltime in L.A. Laten we het hebben over de verschillen tussen New York en Los Angeles voor fotografen, vooral als ze net beginnen, en hoe dit gaandeweg verandert.

Paul Jasmin:Je ontdekt waar je thuishoort. Je moet groeien, en daar komt het werk vandaan.

Davidson:Ik weet niet hoeveel dingen uit L.A. komen, maar het lijkt erop dat er, met de toename van de inhoud van beroemdheden, hier zoveel wordt geschoten. Ik denk dat de sleutel in New York jezelf vestigen is.

Jasmin:Het probleem met New York is dat er te veel fotografen zijn. Als je slim bent, kun je in L.A. de juiste mensen bereiken en ze je werk laten zien. Art directors en redacteuren houden wel van iemand die zijn eigen terrein heeft en niet al te toegankelijk is, niet midden in de massa.

Davidson:Als iemand eenmaal zijn diploma heeft behaald, wat is dan het beste eenvoudige advies om de natuur in te gaan, de echte wereld in? Maakt een bezoek aan New York echt een verschil?

Jasmin:Nou, ik denk dat de technologie die vergelijking een beetje heeft verpest, omdat je nu alles online kunt doen. Ik bedoel, je kunt je foto's er goed uit laten zien op...

Davidson:Aan de telefoon.

Jasmin:Je kunt ze er altijd goed uit laten zien, en je moet weten hoe je ze moet bewerken. Je hoeft jezelf alleen maar te valideren. Ik denk dat het daarom zo belangrijk is om naar die tijdschriften te kijken. En ik zeg deze – je kent ze wel, de coole – omdat je je een beetje hebt gerealiseerd waar je heen wilt. Hetzelfde alsof je acteur wilde worden en alleen maar hele slechte tv zag. Nou, dan zou je uiteindelijk een slechte acteur zijn. En je moet de wereld kennen waarin je wilt gaan. En de enige manier waarop je dat kunt weten is door naar New York te gaan en met die mensen te praten. En als je met die mensen praat, besef je dat ik mijn zaken op orde moet hebben. En ik moet meer weten dan ze denken dat ik weet. Weet je? Er is een geweldige zin uit de show Gypsy die Ethel Merman had. En het zegt eigenlijk alles. In het nummer 'Rose's Turn' zegt ze:'Je hebt het of je hebt het niet.' Je snapt het of je snapt het niet. En als je het hebt en je snapt het, dan leer je redigeren.

Davidson:Maar als je de basis van iets hebt, hoe breng je jezelf dan in een situatie waarin je kunt groeien? Ik heb altijd ontdekt dat ik nooit bang was om herhaaldelijk te falen, om te leren hoe je de dingen goed kunt doen door ze verkeerd te doen. In het begin deed ik veel dingen verkeerd, maar ik was nooit bang om daarheen te gaan. Ik weet nog dat ik tijdens een van onze eerste lessen samen iets deed voor een opdracht en jij vond het geweldig! En de week daarop deed ik iets dat verschrikkelijk was. En je zei tegen mij:"Ik wou dat je me dat ding van vorige week nooit had laten zien." [Gelach] En het was waar.

Jasmin:Er is een verschil tussen iets vreselijks maken en het niet hebben. Sommige mensen hebben het niet en krijgen het nooit. Je moet stijl hebben. Je kijkt naar een vroeg boek over het werk van Avedon of naar het gevoel voor stijl van Irving Penn, of naar de bloemen van Mapplethorpe. Iedereen neemt die foto's mee; je beseft wat stijl is. Je snapt het of je snapt het niet.

Davidson:Er zijn veel getalenteerde fotografen die moeite hebben om binnen te komen. Hoe belangrijk is het om volhardend, baldadig en stoer te zijn?

Jasmin:Het is heel belangrijk. Op de een of andere manier moet je door die deur komen, maar je wilt niet onaangenaam zijn. Wat je kunt doen, is ze één ongelooflijke afbeelding sturen. “O, wauw!” Mensen onthouden dat. En als je het online zet – veel art directors, als ze daar iets zien, is het hetzelfde alsof je ze die foto hebt gestuurd. Het is een moment. Veel jonge mensen beseffen het niet eens wanneer ze één ongelooflijke foto hebben gemaakt. Ik heb negen mensen in mijn klas [fotografie]. En onlangs zei ik:Jullie hebben allemaal een goede foto gemaakt. En niemand van jullie weet het.” En ik zei:“Dat is een echt probleem.”

Davidson:Wat is je motivatie om les te blijven geven aan de klas? Wat betekent het zijn van instructeur voor jou? Wat is er spannend aan?

Jasmin:Om iemand te vinden die het snapt.

Davidson:En om iemand te kunnen vinden die enthousiast is over fotografie? Ik weet voor mij persoonlijk dat er een punt op school was waarop ik werd neergeslagen door het proces, de concurrentie, de vijandigheid die gepaard gaat met het kunstenaarschap. Maar je herinnerde me eraan dat fotografie iets is om van te houden, te koesteren en te groeien, en dat het iets was om te volgen. Is dat het soort ervaring waarnaar u op zoek bent met uw studenten?

Jasmin:Er is altijd concurrentie. En nu wordt het moeilijker. Maar het andere is – en dit is trouwens de reden waarom er zo weinig goede filmregisseurs zijn – dat je verliefd moet worden op de persoon van wie je de foto maakt als je hem fotografeert.

Davidson:Je moet verbinding maken. Vindt u dat spannend als het gebeurt? Ik merk dat wanneer ik een kleine toespraak ga houden tijdens een les – of wanneer ik met je aan het praten was en nauw met je samenwerkte – het erg opwindend is om opwinding door te geven. En het is therapeutisch. Maar het is moeilijk om altijd positief te zijn vanwege alle onzin die we moeten verdragen.

Jasmin:Ik ben echt masochistisch om die les te blijven volgen. [Gelach] Maar ik besefte:hoe zou ik anders mensen zoals jij kunnen ontmoeten? Hoe zou ik anders in contact kunnen komen met mensen die niet van mijn leeftijd zijn? De meeste mensen van mijn leeftijd zijn zo verdomd saai.

Davidson:Wat wil je nu graag fotograferen?

Jasmin:Ik heb een show in Art Basel in Miami en ik moet drie nieuwe foto's maken. Er zijn veel oude maar goede dingen, en die worden nu verkocht, maar ik heb nieuwe nodig. En gisteren heb ik een onderwerp gevonden; het kostte me bijna drie weken om de juiste jongen en de juiste poses te vinden. Dus het is nu moeilijker voor mij. Maar hij heeft de houding die ik wil. En dat heb je echt nodig.

Davidson:Je hebt iemand nodig met het juiste soort lichaamsbewustzijn. Soms merk ik dat het bepaalde acteurs zijn:ze zijn zich gewoon ongelooflijk bewust van hun vorm. Een van de beste waarmee ik tot nu toe heb samengewerkt is Eddie Redmayne. Hij weet gewoon hoe hij moet zitten, hoe hij moet staan, hoe hij moet bewegen en wat zijn lichaam is.

Jasmin:Ik vind hem fantastisch. En daarom is hij zo’n goede acteur.

Davidson:Eén ding dat me opviel toen we samenwerkten, was hoe de omgeving die je op de set creëert de juiste soort creatieve energie bevordert, wat leidt tot de juiste soort kunst. Laten we het hebben over het belang van het creëren van een omgeving waarin iedereen in een goed humeur en op een goede plek is.

Jasmijn:Dat moet je doen. Dan kun je gewoon door die omgeving dwalen. Ik heb dat van Bruce [Weber] en anderen geleerd. Niet iedereen kan het zich veroorloven om de entourage te hebben die Bruce meebrengt tijdens zijn shoots. Maar hij creëert, zowel op het gebied van het voedsel als op het gebied van de omgeving, mensen zijn gewoon blij om daar te zijn. Hij maakt dat en dan gaat hij naar binnen en maakt stiekem een foto.

Davidson:Veel daarvan zijn de details op de set. Het is belangrijk dat mensen het gevoel hebben dat ze lekker eten, de muziek is goed, de studio heeft goed licht en het is een goede omgeving. Maar het is ook het observeren van mensen en het oppikken van hun aard. En u kunt beter en sneller worden in het nemen van die beslissingen. Ik heb onlangs mijn weg gevonden naar fotoshoots van vijf, zeven minuten. En in sommige opzichten vind ik het geweldig omdat er geen gedoe is. Er is geen denken. Maar dat moment vind je.

Jasmin:Het is het vinden van de juiste mensen, het editen en het casten. En bij snelle opnames is het de intimidatie. Op de een of andere manier ga je die persoon binnen 10 minuten opsplitsen tot waar hij je de echte deal zal geven. Dat is het beeld dat je wilt. Maar je kunt ze niet vertellen wat ze moeten doen. Je moet ze het laten doen.

Davidson:Ik denk dat mijn snelste shoot die ik ooit heb gedaan, was met Keira Knightley in Toronto. Het was de bedoeling dat ik haar en Benedict Cumberbatch bij elkaar zou krijgen. Ze kwam uiteindelijk als eerste opdagen en het was niet de bedoeling dat ik ook maar één foto zou maken. Maar dat deed ik. En we zaten in een heel onopvallende hotelkamer, maar de aangrenzende kamer was een chaos. Het leek alsof er een tornado op was gevallen. Overal stonden meubels. En dus had ik misschien drie minuten om daar te fotograferen. En nadat ik die foto had gemaakt, resoneerde er iets met mij.

Jasmin:Ze heeft er nog nooit zo fantastisch uitgezien.

Davidson:En het was leuk. Het is gewoon reageren en de ruimte om je heen in je voordeel gebruiken. Soms is je ruimte:probeer er niet iets anders van te maken. Maak er een extreme versie van van wat het is.

Jasmin:Het is fantastisch. En als je weet dat je het hebt gedaan en dat hebt gekozen, is dat de naam van het spel. Het draait allemaal om emotie. Emotie:ik denk dat dit het belangrijkste woord is in de fotografie.