Mastering Star Trails:een beginnershandleiding voor nachtfotografie

Naarmate de beeldsensoren in digitale camera's steeds beter worden, wordt nachtfotografie steeds populairder en veel toegankelijker. Het is nu mogelijk om bij volledig gebrek aan licht te fotograferen zonder dat je een professionele camera nodig hebt. Star trails, een opwindend subgenre van nachtfotografie, maakt gebruik van lange sluitertijden en rekt deze uit tot uren om de sterren vast te leggen terwijl de aarde de hele nacht ronddraait. Er zijn twee benaderingen voor het fotograferen van stersporen:je kunt een enkele lange belichtingstijd gebruiken met een lens met groot diafragma en een lage ISO, of je kunt meerdere lange belichtingen stapelen met instellingen die gebruikelijker zijn bij nachtfotografie. Hoewel dit artikel voornamelijk de meervoudige belichtingsmethode bespreekt, zijn er veel tips die op beide benaderingen van toepassing zijn.

Tips voor nachtfotografie

Locatie
Zoals bij de meeste fotografie is het plannen van je opname de sleutel tot succes. Naast de normale factoren, zoals het weer, moet u met een aantal andere zaken rekening houden. Bij het kiezen van de locatie voor je shoot is het verstandig een lichtvervuilingskaart te raadplegen (zie hieronder) om je te helpen een geschikt gebied te vinden. Naarmate je verder weg komt van een lichtvervuilde hemel, kun je meer sterren in je beeld vastleggen en uiteindelijk een spannender eindbeeld creëren.

Zodra u een algemene locatie heeft geselecteerd, kunt u bronnen zoals Google Maps gebruiken om meer specifieke gebieden te vinden die mogelijk iets interessants op uw voorgrond hebben.

Maanfase
Voordat u over dit volgende element beslist, moet u vervolgens visualiseren hoe u wilt dat uw uiteindelijke afbeelding eruitziet. Voor een zo donker mogelijke hemel fotografeer je in de buurt van of tijdens de Nieuwe Maan-fase. Bij gebrek aan natuurlijk licht of kunstlicht kan uw voorgrond als silhouet verschijnen.

Als het je bedoeling is om de sterrensporen boven een goed verlicht landschap te laten verschijnen, kun je het beste fotograferen terwijl de maan bijna kwart verlicht is. Als je fotografeert tijdens een Volle Maan, zal het landschap erg helder lijken en zullen veel van de sterren vervaagd zijn. Er is geen goede of foute beslissing als het gaat om deze opties, het is allemaal persoonlijke voorkeur, afhankelijk van de gewenste resultaten.

De maanfase, evenals de opkomst- en ondergangstijd, zijn te vinden op de meeste weerwebsites. Als alternatief kunt u ook een mobiele astronomie-app op uw smartphone gebruiken, zoals StarWalk, PhotoPills of Mobile Observatory.

Kardinale richting
Deze volgende factor kan een beeld maken of breken. Het zal het plannen van je opname zeker wat moeilijker maken, maar het kan tot spectaculaire resultaten leiden. Afhankelijk van in welke richting je camera kijkt wanneer je fotografeert, zullen de sterren in de loop van de nacht verschillende patronen aan de hemel creëren. Zodra je dit beter begrijpt, kun je de patronen die de sterren creëren gebruiken om een sterkere compositie op te bouwen.

Heel vaak bepalen de elementen om je heen in welke richting je kunt kijken tijdens het fotograferen. Als u in elke richting fotografeert met uitzicht op een grotere stad in de verte, zal dit er vaak toe leiden dat delen van uw beeld minder sterren bevatten dan andere. Deze oneffenheden kunnen de balans van de beelden verstoren en uren werk verpesten.

Laten we eens kijken hoe het in verschillende richtingen kijken van je camera verschillende resultaten oplevert.

Als u Polaris, de Poolster, in uw lijst plaatst, ontstaat het populairdere cirkelvormige patroon. Sterren die zich dichter bij Polaris bevinden, lijken minder te bewegen, dus een groter aantal opnamen zal spannendere resultaten opleveren. Dit is een prima startpunt als je nog nooit sterrensporen hebt gefotografeerd. Het opvallende cirkelpatroon is iets gemakkelijker in te kaderen en ook iets vergevingsgezinder als het gaat om het plannen van je compositie.

Als u de ecliptica (een denkbeeldige lijn waarlangs de planeten zich verplaatsen) in uw beeld plaatst terwijl u naar het zuiden/oosten kijkt, zullen de sterren in drie verschillende richtingen reizen. Langs de ecliptica hebben de sterren een zeer recht, horizontaal pad over uw foto. Aan weerszijden van de ecliptica lijken de sterren weg te buigen, naar de polen, naar het noorden of het zuiden. De onderstaande afbeelding toont de ecliptica iets uit het midden, waardoor de Melkweg dichter bij de opening van het pad is geplaatst. Deze oriëntatie kan iets moeilijker zijn, omdat een onjuist geplaatste ecliptica zal resulteren in onhandig uitgebalanceerde stersporen.

Als je naar het zuiden kijkt, creëer je naar mijn mening enkele van de moeilijkste padpatronen om met succes in je opname te verwerken. Na verloop van tijd zullen de paden een soort muur van sterren vormen. Hoewel moeilijk, kan fotograferen bij een donkere hemel zeker helpen bij het creëren van een uniek en aantrekkelijk beeld. In het onderstaande voorbeeld heb ik besloten dit patroon te gebruiken om de vuurtoren van Cape May te benadrukken.

Kijkend naar het westen/noordwesten, zoals te zien op deze foto, levert dit vergelijkbare resultaten op als het fotograferen naar het oosten/noordoosten.

Opnameduur
Nadat u uw compositie heeft gepland, moet er nog een laatste en zeer belangrijke factor worden besloten. De hoeveelheid tijd die u besteedt aan het fotograferen van uw sterrensporen kan enorm verschillende resultaten opleveren. Afhankelijk van de visie die je hebt voor je uiteindelijke beeld, kan het zijn dat je 20 minuten tot een hele nacht fotografeert in een poging om met één beeld thuis te komen. Kortere stersporen worden vaak gefotografeerd terwijl de maan aanwezig is en het landschap goed verlicht is. Omdat er in deze periode minder zichtbare sterren zijn, zullen de sterren die wel verschijnen eerder een subtiele aanvulling vormen op de door de Maan verlichte voorgrond, in plaats van op de hoofdattractie van de afbeelding. Aan de andere kant zullen langere stersporen vaak meteen opvallen en als ze gepaard gaan met de juiste voorgrond zal een beeld echt naar een hoger niveau worden getild.

Om dit punt te helpen illustreren, heb ik individuele belichtingen gemaakt en de beelden gestapeld om de stersporen te creëren met tussenpozen van 15 minuten. Dit geeft je een beter idee van de impact die het fotograferen van verschillende lengtes zal hebben.

25 seconden:1 belichting

15 minuten – 36 belichtingen

30 minuten:72 belichtingen

45 minuten:108 belichtingen

60 minuten:144 belichtingen

75 minuten:180 belichtingen

90 minuten:216 belichtingen

Er is niets mis met de lengte van de stersporen in de bovenstaande afbeeldingen; ze laten eenvoudigweg zien dat meer tijd besteden aan fotograferen tot dramatischere resultaten kan leiden.

Al deze factoren kunnen een belangrijke rol spelen bij het plannen van een succesvolle shoot. Als we er allemaal rekening mee houden en dienovereenkomstig plannen, kunnen ze ervoor zorgen dat u thuiskomt met een beeld dat u trots aan de wereld kunt laten zien.

EXTRA TIPS

• Voor het maken van je uiteindelijke opname kun je vaak een paar honderd foto's maken van sterrensporen. Houd hier rekening mee en plan dienovereenkomstig wanneer u geheugenkaarten inpakt. Het is altijd beter om extra te hebben dan halverwege de nacht op te raken.
• Zorg ervoor dat je batterijen volledig zijn opgeladen en neem altijd extra mee! De temperaturen zijn 's nachts vaak kouder en kunnen de batterijen sneller leegmaken dan normaal.
• Neem indien mogelijk een tweede camera mee om losse beelden mee te maken. Als u op reis bent, kan het moeilijk zijn om uw routes de juiste tijd te geven, omdat u hierdoor minder tijd nodig heeft voor het verkrijgen van extra beelden.

Jack Fusco is een fotograaf gevestigd in New Jersey. Je kunt meer van zijn werk zien op zijn site en hem volgen op Facebook. Hij geeft ook fotografieworkshops als je meer wilt leren over nachtfotografie.