De grote doorbraak van Bruce Dorn in de foto-industrie kwam volkomen onverwacht. Hij had wat werk ingezonden voor een universiteitswedstrijd van Conde Nast, had uiteindelijk gewonnen en voordat hij het wist, werkte hij als gastartdirector voor het bedrijf.
“Voordat ik die wedstrijd won, werkte ik bij een benzinestation”, zegt Dorn, nu lid van Canon’s Explorers of Light. "Ik was een tune-up-man en betaalde mijn weg door de kunstacademie."
Sinds die onverwachte grote doorbraak begin jaren zeventig heeft Dorn in elk facet van de commerciële fotografie-industrie gewerkt:mode, auto-industrie, luchtfoto's, onderwaterfotografie, cinematografie en ontwerp van digitale effecten. Maar tegenwoordig vindt hij het begeleiden van de volgende generatie makers het meest opwindend. Here Dorn talks with us about his career trajectory and the joys of mentoring others.
© Bruce Dorn In de loop van je carrière heb je van alles een beetje moeten doen. Hoe heb je voorkomen dat je in één soort werk terechtkwam?
Ik beschouw mezelf als een huisarts of een specialist in een heleboel dingen, en het uitzoeken hoe ik specialist kon worden in een heleboel dingen, zorgde ervoor dat ik een heel lange carrière heb gehad. Ik kende veel mensen met een carrière van vijf jaar die binnenkwamen, echt geweldig waren in een bepaald ding, en toen waren ze weg. Ik heb me al vrij vroeg aangemeld voor het proces van heruitvinding. Dus elke keer als ik ergens een goed antwoord op kreeg, ging ik over op iets anders. Indien mogelijk zou ik ook cross-trainen:werken tussen tafelblad, auto, eten en drinken, komedie, wat dan ook. Ik heb die vaardigheden gescheiden gehouden in de perceptie van mijn klanten. Niemand wil voor een hersenoperatie naar een huisarts, maar je kunt hersenchirurg zijn en toch huisarts blijven. Ik probeerde erachter te komen hoe ik behoorlijk goed kon worden in een heleboel verschillende soorten werk. Vroeger had ik meerdere verkopers die mijn haspel en mijn fotografie op zeer individuele disciplines aanpasten.
Dus de mensen die je destijds inhuurden voor modewerk zagen alleen je modewerk, en niet noodzakelijkerwijs alle andere dingen die je deed?
Ja, precies. Maar toen was er een manier om eroverheen te gaan. Als je voor een luxe automerk zou gaan, zou je niet verbergen dat je ervaring hebt met modefotografie. Ik denk dat het er echt op neerkomt dat er kansen opduiken en dat ik de neiging had om ja te zeggen tegen veel verschillende soorten dingen. Ik heb veel verschillende soorten dingen nagestreefd, waarbij ik spaghetti tegen de muur gooide om te zien wat er bleef hangen. Dat heeft tot behoorlijk interessant werk geleid.
© Bruce Dorn Gerelateerd:Eadweard Muybridge-documentaire onderzoekt de geboorte van moderne films
Ik had nooit verwacht dat ik modefotograaf zou worden en opeens was ik dat. En dat was nog maar het begin. Ik denk dat het in 1973 was dat ik een universiteitswedstrijd won, georganiseerd door Conde Nast. Ik werd gastartdirector bij Conde Nast en ging aan de slag met een aantal hele coole fotografen. Maar voordat ik die wedstrijd won, werkte ik in een benzinestation. Ik was een tune-up-man en betaalde mijn weg door de kunstacademie. Ik had het niet verwacht. Het was een heel ongebruikelijke gang van zaken die mij in het bedrijf bracht.
Op welk punt in uw carrière bent u begonnen met videoprojecten?
Ik denk aan '78, ik gaf les aan de Herron School of Art in Indianapolis op de ontwerpafdeling, werkte als freelancer als stillfotograaf en deed stringer werk voor alle titels bij Time-Life . Ik kreeg daar wat uitzendwerk en kreeg al snel een reputatie als iemand die wist hoe hij licht moest gebruiken, hoe hij het moest ontwerpen, vormgeven en zo. Daarom vroeg de creatief directeur mij om de lichtregisseur te zijn voor een tv-commercial die ze aan een lokaal productiebedrijf hadden gegeven. Ik had een goede impact op het project. En toen kreeg ik een aantal kansen. Het was maar het kleinste beetje daar. Toen werkte ik in 1980 in Scottsdale, waar ik contact had met een plaatselijke commercieel directeur, en hij had een cameraman nodig. Op een dag belde hij mijn studio en vroeg of ik filmopnames maakte. Ik zei ‘zeker’, terwijl ik dacht:wat is er nog meer dan film? Het gesprek gaat verder en uiteindelijk heeft hij het erover om mij in te huren voor een campagne voor Blue Cross Blue Shield, maar om film het. Nogmaals, ik zeg gewoon vaak ‘ja’.
Dat is de Cliffs Notes-versie ervan. Ik kreeg een paar pauzes om de ins en outs en de verschillen tussen de machines, de bioscoopcamera's en fotocamera's te leren kennen. En dan, misschien wel het allereerste of tweede project dat ik als productiebedrijf deed, was de Clio Awards. En ik werd aan mij overhandigd door een groot special effects-huis, het grootste special effects-huis. Ze wonnen het, maar ze boden me een baan aan als creatief directeur. Ik kwam bij het bedrijf en was daar creatief directeur. Door de jaren heen heb ik met [indrukwekkend] capabele filmcameramannen gewerkt en daar heb ik veel van geleerd.
© Bruce Dorn Hoe denk je dat je ervaring als fotofotograaf je heeft geholpen toen je overstapte naar film?
Oh, it was everything except the motion—that’s not to diminish the component of the motion. De beweging is waar het is. Bij een foto moet je één goed frame samenstellen en dat beslissende moment vastleggen, als het om een situatie van het type beslissend moment gaat. Bij films en bewegende beelden is het onderwerp in beweging of de camera in beweging. Er is dus altijd wel iets aan de hand. Zodra je de camera in beweging begint te krijgen, scheiden we nu de dilettanten van de rocksterren op het gebied van compositorische vaardigheden, omdat je aan het begin van een opname en aan het einde van de opname een geweldige compositie moet hebben. Het draait allemaal om het frame. En het gaat specifiek om het horizontale frame, het kunnen weergeven van de hoogte. Je moet compositorisch een strak schip besturen met een filmcamera.
De laatste tijd ben je erg betrokken geweest bij mentorschap. Hoe is dat voor jou geweest?
Dat was [uiterst] bevredigend:ik kon wat zwaarbevochten weetjes overhandigen, ik zal het geen wijsheid noemen, maar zwaarbevochten kennis en zien hoe ze die in de praktijk brachten.
© Bruce Dorn De branche is duidelijk enorm veranderd sinds jij pauze kreeg. Wat voor soort loopbaanadvies biedt u uw leerlingen aan over hoe ze nu in deze branche kunnen overleven?
Er zijn minder grote budgetten en minder bestemmingen. Je hoeft dus niet in New York te zijn en je hoeft ook niet in LA te zijn. Eigenlijk ben je een onafhankelijke producent, maar er is niets dat zegt dat je niet dezelfde normen kunt toepassen alleen maar omdat je je op een viaductmarkt bevindt.
Ik vertel ze dat het erom gaat niet overijverig te worden bij de aanschaf van apparatuur. Het is leren je gereedschap goed te gebruiken. Het betekent begrijpen dat het verhaal alles drijft. Het is uw stem achterhalen en het maakt uzelf alleen maar aantrekkelijk voor de potentiële koper. Voor commerciële fotografen en filmmakers moet je een stijl ontwikkelen die bij jou past, dus die is, ik zal niet zeggen voorspelbaar, maar wel herkenbaar en het bewijst dat je niet zomaar een paar mooie voorbeelden tegenkwam.
Het betekent buitengewoon professioneel zijn, nauwkeurig beloven en je beloften nakomen, een goed zakenman zijn, maar altijd vasthouden aan het feit dat het bedrijf er is om de kunstenaar te ondersteunen. Commercieel werk is een mechanische kunstvorm en een zakelijke kunstvorm. Je moet dus op al deze dingen letten.
© Bruce Dorn Hoe is mentoring voor jou anders dan het aanbieden van workshops of seminars?
Het is een één-op-één situatie, dat is het leuke van mentorschap. Ik ben tegenwoordig zo dol op mentorschap.
De vreugde zit in het leren kennen van die opkomende kunstenaar of die opkomende zakenman – de mid-career-versie daarvan – en het leren kennen wie ze zijn, en [daarna] er gewoon paardenkracht aan toevoegen. [Je] verandert hun richting niet, maar helpt ze alleen te bereiken wat ze proberen te bereiken. Het is nooit twee keer hetzelfde. En het is eigenlijk nuttig om in deze situatie oud te zijn en gevuld met bitter verworven ervaring, want hoewel de dingen dramatisch zijn veranderd, speel ik nog steeds op het niveau waarop ik wil spelen. Ik geniet ervan geweldige projecten te krijgen en ik weet dat [andere] mensen dat kunnen doen. Het is gewoon een kwestie van de hypergerealiseerde versie van jezelf worden en deze naar buiten brengen.
Het lesproces is er een dat helpt de kennis voor jezelf te kristalliseren. Dus ik krijg er echt een kick van om terug te gaan en gewoon dingen als onscherpte van het onderwerp versus bevriezende actie opnieuw te moeten bespreken, alle basisprincipes. Wanneer je ze bewuster bekijkt dan ze alleen maar als hulpmiddel te gebruiken, en een aantal van deze technieken probeert te gebruiken die minder ervaren mensen nog niet hebben ervaren, is dit een kans om jezelf een nieuwe naam te geven, jezelf opnieuw te creëren en opnieuw uit te vinden. I end up getting reenergized by seeing the world through somebody else’s eyes, and introducing them to opportunities reintroduces me to opportunities.
© Bruce Dorn Hoe maak je contact met de mensen die je uiteindelijk begeleidt?
Het begint vaak bij workshops. Als ik hun werk respecteer en wat ze doen, en ze praten over een goed spel, dan zal ik ze gewoon vragen wanneer ze iets aan de hand hebben. Zo begint het. Dan laat ik ze mij helpen, of ik help ze. Het gaat gewoon om het opbouwen van een gemeenschap en het behandelen ervan als iets dat niet competitief is; gewoon proberen om het tij te doen keren.
Welk advies zou je geven aan iemand die op zoek is naar een mentor?
Onderschat nooit de waarde van de cameraclubbezoekers:de mensen die graag foto's maken, maar niet de intentie hebben om het professioneel te maken. Er zitten een aantal ongelooflijke juweeltjes in dat stel, waarvan sommige extreem toegewijd zijn. Ik ken een aantal toegewijde amateurs die veel professionals te schande hebben gemaakt. Gewoon rondhangen en met deze mensen op de wind schieten kan erg nuttig zijn. Als je nergens heen kunt, zou ik zeggen:probeer de plaatselijke cameraclub. Ze zullen waarschijnlijk de nerdste groep ter wereld zijn, maar ze zijn ook aardig en hoogstwaarschijnlijk bereid om ook wat informatie te delen.