Tegenwoordig nemen we veel
van de technologie die we in onze camcorders aantreffen als vanzelfsprekend aan. CCD-chips, edit-control
protocollen en vliegende wiskoppen hebben onze mogelijkheden
als consumentenvideografen en video-editors enorm uitgebreid. Deze functies waren ooit
alleen beschikbaar op zeer dure camcorders. Waar komt al deze vooruitgang in videotechnologie vandaan? Hebben de consumenten
elektronica-tovenaars ze zomaar uit het niets verzonnen om
meer camcorders te verkopen?
Niet precies. In de meeste gevallen bestonden deze vorderingen al
in de wereld van professionele videografie.
Naarmate consumentenvideografen slimmer werden, begonnen ze
meer controle over hun videoproductie te eisen. Als reactie daarop leenden fabrikanten
de technologie gewoon van hun professionele apparatuur,
en gaven ze deze aan consumenten, maar alleen in kleine doses gedurende meerdere
jaren.
Wat volgt is een historisch overzicht
van de verschillende videotechnologieën die tot ons zijn doorgesijpeld
van de professionele wereld, te beginnen met de camcorder zelf
en eindigend met een blik bij DV en de toekomst van video. Onderweg zullen we proberen te onderzoeken waarom het soms zo lang duurt voor fabrikanten
om sleuteltechnologieën te leveren, en waarom sommige waarschijnlijk nooit
de consumentenmarkt zullen betreden.
1982:de eerste camcorders
Vóór camcorders moesten videografen
(professioneel en consumenten) opnemen met een dure tweedelige
opstelling:een camera en een (enigszins) draagbare videorecorder. Deze beperkte mobiliteit
en gemak, factoren die de groei van de consumenten
video-industrie belemmerden. De trend was aanvankelijk in de richting van grotere
draagbaarheid in het videorecordergedeelte van het systeem. Dit leidde tot een voorkeur
voor de kleinere tape-formaten zoals Beta en Matsushita's 1/2-inch
M-formaat, die beide beschikbaar waren voor consumenten in wat we zouden
nu beschouwen als dure en logge systemen.
Toen toonde Matsushita (moederbedrijf van Panasonic) tijdens de show van de National Association
of Broadcasters (NAB) in het voorjaar van 1982 een kleine videorecorder in M-formaat die aan
/>een RCA-camera:de eerste professionele camcorder. De unit was
klein genoeg om op je schouder te rusten, en bevatte een "dockable"
(verwijderbare) videorecorder die je kon vervangen wanneer deze versleten of
verouderd werd. Het optische opneemmechanisme was een enkele Saticon
buis, een apparaat dat al jaren door camera's werd gebruikt.
In de herfst van hetzelfde jaar wierp Sony
deze tegen met hun eerste Betacam, de BVW-1. De Betacam gebruikte
een dockbaar opnamemechanisme en een beeldopname van het buistype. Het
volgende jaar bood Sony's BVW-3 Betacam een configuratie met drie buizen aan
voor een betere kleurweergave.
Fabrikanten maakten deze drie vroege
modellen voor professionals. Ze hadden een verbazingwekkende impact op het elektronische
nieuws verzamelen (ENG) veld, waardoor het aantal benodigde personeel
voor een video-opname op afstand van vier of vijf werd teruggebracht tot slechts twee:cameraman
en verslaggever . Er waren echter geen consumentencamcorders beschikbaar
voor het eerste jaar of zo van het bestaan van het apparaat.
Vervolgens streden twee formaten voor consumentencamcorders
om de aandacht van het publiek:Sony's BetaMovie en JVC's
VideoMovie. Beiden gebruikten videobanden van een halve inch, en beide vertegenwoordigden
de eerste grote technologische verschuiving van de professionele video-industrie naar de ontluikende markt voor consumentenvideografie. In 1983
waren er in totaal meer dan 400.000 verkochte camcorders. En in 1984 bracht Kodak
de eerste 8mm-camcorder uit, die Matsushita produceerde.
Kort daarna, in 1985, maakte Sony grote sprongen op de 8mm-camcordermarkt
waardoor het formaat werd omarmd als het beste alternatief tot JVC's
compacte VHS-C-camcorders. Slechts drie jaar in de industrie,
de strijdlijnen waren duidelijk getekend.
Een chip van het oude blok
Ook in 1985 debuteerde een nieuwe manier om licht op te nemen en om te zetten in elektrische energie, de CCD-chip (charge
coupled device). Oorspronkelijk bedoeld als een
manier om de camcorder kleiner te maken, had de CCD de extra voordelen
van meer stabiliteit, duurzaamheid en resolutie dan zijn voorgangers.
(Zie "De CCD:een klein wonder" in het januarinummer.)
In het professionele domein sloegen CCD-gebaseerde
camcorders vrij snel aan, grotendeels als gevolg van de afname
in grootte en gewicht en de toename in beeldkwaliteit. Maar in
consumentencamcorders waren op buizen gebaseerde video-opnamesystemen nog steeds
een aantal jaren heel gewoon, zelfs tot in 1990. Waarom
het zo lang duurde voordat de consumentenfabrikanten bijpraten
met de technologie?
Grote cijfers en vuile trucs
Gedeeltelijk is dit langzame doorsijpelen van
technologie te danken aan schaalvoordelen. Met andere woorden, het aantal
professionele camcorders dat in een jaar wordt verkocht, is slechts een klein deel
van het totaal dat aan consumenten wordt verkocht. De fabrieksproductie opvoeren
voor 5.000 professionele eenheden is één ding; klaarmaken voor miljoenen
consumenten is iets heel anders.
Dit is echter maar de helft van het
verhaal. In het internationale spel van marketing voor consumentenelektronica,
zijn er een paar gemeenschappelijke tactieken die door alle fabrikanten worden gebruikt.
Het doel van deze tactieken is om elke mogelijke cent van de
consumenten te krijgen wanneer een nieuwe technologie is voorgesteld. Bedenk:als de
nieuwste ding in videotechnologie de CCD-pickup is, en de fabrikanten
onmiddellijk een CCD in elke camcorder die ze produceren, wat hebben ze dan gewonnen, in termen van marktaandeel? Natuurlijk kunnen ze meer bekeerlingen
buiten de fabrikanten halen die nog geen CCD's in hun camcorders
hebben, maar ze zouden hetzelfde kunnen bereiken door
de nieuwe technologie op te nemen in slechts een of twee duurdere eenheden. Dit
is een terugkerend thema geworden in elk aspect van de consumentenelektronica
markt, van televisies en radio's tot thuisbioscoopsystemen en
mobiele telefoons.
Besturingselement bewerken
Voor de
eerste vijf jaar van de consumenten-camcorderindustrie was bewerken een bijzaak. Het was op zijn best
het proces van het kopiëren van geselecteerde beelden van een bron-videorecorder of camcorder
naar een videorecorder, en eventueel het toevoegen van titels of een extra audiotrack
onderwijl. Het meest voorkomende type bewerkingsbesturing? Twee wijsvingers
geoefend in de kunst van het precies op het juiste moment op de afspeel-, opname- en
pauzeknop drukken.
Professionele video-editors hadden de
luxe van geavanceerde systemen die een reeks
voorgeprogrammeerde bewerkingen konden uitvoeren. Door middel van grote panelen met knoppen en schakelaars,
kunt u deze systemen programmeren en hen vertellen wat ze moeten doen. "Oké,
spelerdeck:spoel terug naar het begin van de band; speel vervolgens de
scène af die precies begint op één minuut, drie seconden en vijf
frames. Opnamedeck:start de opname precies op dat punt,
en stoppen wanneer het spelersdeck één minuut, twintig seconden
en twaalf frames bereikt," enzovoort.
Deze edit-control-systemen leken
in het begin intimiderend, maar ze zouden het werk gemakkelijker kunnen maken zodra
je had geleerd hoe ze werkten. Om ze te laten werken,
moest je dure videorecorders gebruiken die commando's konden accepteren
van een speciaal soort bedrade afstandsbediening:de bewerkingscontroller. Gedurende
de eerste vijf jaar van de consumentencamcorderindustrie was de enige
manier waarop u een professionele bewerking van uw consumententapes kon krijgen,
om ze naar een montagebureau te brengen, waar ze de materiaal
naar een professioneel formaat voor bewerking op hun dure systemen.
In 1987 speelde de consumentencamcorder
industrie met goedkope manieren om de twee-knops
techniek van videobewerking voor consumenten gemakkelijker te maken. Het was niet alsof
het technische probleem moeilijk was. Waarom sluit u niet gewoon
een draad tussen de camcorder en de videorecorder die ervoor zorgt dat beide pauzeknoppen tegelijkertijd worden losgelaten, wanneer u er maar op één drukt?
Op deze manier wordt een van de eerste consumentenbewerkingsprotocollen, Sony's Control-S, was geboren. (Een protocol is een gestandaardiseerde methode die
door machines wordt gebruikt om informatie van het ene apparaat naar het andere over te dragen.)
Niet lang daarna verschenen er camcorders en videorecorders met
Control-L en Panasonic 5-pins connectoren, en het werd mogelijk
snel vooruitspoelen, terugspoelen, vooruitspoelen, opnemen, afspelen
en andere commando's te verzenden vanaf een bedrade afstandsbediening. Nauwelijks waren deze standaard
interfaces beschikbaar of een aantal kleine bedrijven, waaronder Videonics
en FutureVideo, begon bewerkingscontrollers te maken die
de controle over deze nieuwe consumentenapparaten zouden overnemen.
Tegelijkertijd zochten de grote fabrikanten
naar manieren om de camcordermarkt uit te breiden. De industrie
als geheel maakte een hoge vlucht, maar was ook zeer competitief.
Welke richting zou de markt uitgaan als de meeste potentiële
weekendvideohobbyisten al een camcorder hadden? Het antwoord:
op een bruiloft, of een bar mitswa, of misschien zelfs een middelbare school
voetbalspel. Kortom, de industrie werd 'prosumer'.
De zoektocht naar nauwkeurigheid
Vanaf het prille begin van de consumentenvideomarkt zijn er mensen geweest die gebruik maakten van hun consumentenvideoapparatuur om wat extra geld te verdienen. Het probleem was dat de eerste consumentenuitrusting in het begin niet opgewassen was tegen de uitdaging en dat de videokwaliteit, evenals
het resultaat van deze vroege bedrijven, te lijden had.
Naarmate meer en meer consumenten
hun apparatuur professioneel begonnen te gebruiken, kwamen de consumentenafdelingen van de fabrikant
aan een aantal van hun prosumentenzorgen tegemoet. We hebben al
de ontwikkeling gezien van de consumenten-edit-control-protocollen (Control-S,
Control-L en Panasonic 5-pins); er waren echter nog een paar stappen
nodig voordat de prosumer-videograaf echt aanspraak kon maken
op de meer geavanceerde systemen die professionals als vanzelfsprekend beschouwden.
Om te beginnen waren de nieuwe consumenten
bewerkingsapparaten slechts zo nauwkeurig als de decks die ze bestuurden.
De meeste videorecorders en camcorders uit het midden van de jaren tachtig gebruikten zeer ruwe systemen
om de verstreken tijd van een band bij te houden, meestal in uren, minuten
en seconden. Dit systeem was erg onnauwkeurig en bood bewerkingen die
moeilijk binnen een seconde of twee van het geplande in
uit punt te houden waren. Toen bood de realtimeteller een kleine vooruitgang,
maar consumentenapparatuur kon nog steeds niet de nauwkeurigheid van nul frames bereiken
waar de profs regelmatig gebruik van maakten.
Tijdcode en lenzen
Hoe deden de pro's het? Met een klein
beetje technologie genaamd tijdcode. Tijdcode is een systeem waarbij
een specifiek adres voor elk videoframe direct op de band
zelf wordt geschreven. Een tijdcodeteller is gemakkelijk te herkennen; als het
uren, minuten, seconden en frames bevat, is het waarschijnlijk tijd
code (zie figuur 1).
Met tijdcode kunt u veel
dingen doen die u anders niet kunt:u kunt een snelle reeks
schokkerige bewerkingen van vijf frames maken in een videoprogramma; je kunt je video beginnen
of stoppen precies waar je wilt; en u kunt
het moeizame proces van het opnieuw opnemen van een bewerking elke keer elimineren
de videorecorder begint een beetje vroeg of laat met opnemen. Dit is waarom
de prosumenten zo graag tijdcode wilden; als ze
een goedkope videorecorder en/of camcorder konden kopen die tijdcode gebruikte,
zou ze nauwkeurige bewerkingen kunnen uitvoeren zonder veel geld uit te geven
geld voor de spullen die de profs gebruikten.
De eerste consumentencamcorders die
tijdcode gebruikten, waren Europese VHS-apparaten. Aan de andere
kant van de Atlantische Oceaan genoten videoliefhebbers al aan het eind van de jaren tachtig van het gebruik van verticale
intervaltijdcode (VITC), zelfs op
goedkope VHS-C-apparaten. Hier deden prosumenten alles wat ze konden om hun bestaande uitrusting aan te passen voor gebruik met tijdcode. Kleine elektronicabedrijven
begonnen met het aanbieden van tijdcodegeneratoren die
tijdcode zouden opnemen op het lineaire audiospoor van uw videorecorder. Toch was tijd
code duidelijk iets dat de fabrikanten hadden besloten
andere consumenten in de wereld aan te bieden, maar de
V.S. markt. (Tot op de dag van vandaag biedt geen enkele consumentenafdeling van een fabrikant
een VHS-camcorder met tijdcode in de VS aan)
Begin jaren 90 introduceerde Sony
zijn eerste Amerikaanse camcorder met Rewritable Consumer Time Code (RCTC),
de Hi8 CCD-V801. Onmiddellijk daarna deed het iets vreemds:
het haalde de camcorder uit de handel. Het bedrijf bracht
een soortgelijk doorbraakproduct uit in 1993, de CCD-VX3. Samen met
RCTC had het nog een ander cruciaal kenmerk dat de pro's als vanzelfsprekend beschouwen:
drie CCD-chips in plaats van één om de kleurreproductie
van de opgenomen beelden te verbeteren. Tot op de dag van vandaag heeft Sony's consumentenafdeling
geen andere drie-chip 8mm-familiemodellen uitgebracht, en slechts
een handvol camcorders hebben RC-tijdcode ingebouwd sinds de
introductie. P>
Een soortgelijke ontwikkeling vond plaats in
1991, toen Matsushita, Canon, Sony en Hitachi overeenkwamen
een standaard te ontwikkelen voor verwijderbare lenzen op consumentencamcorders (het VL-mount
systeem ). Dit was een manier voor thuisvideografen om te genieten van dezelfde
flexibiliteit die thuisfotografen hadden in hun 35mm-filmcamera's.
Helaas hebben slechts twee bedrijven, Sony en Canon, ooit een model uitgebracht dat gebruikte het VL-Mount-systeem, en de enige VL-Mount camcorder
die begin 1997 nog beschikbaar was, wordt niet meer geproduceerd
(de Canon L2).
Wat geeft? Er is duidelijk een voordeel
het beschikbaar hebben van deze systemen voor consumenten. Wat voor soort games
spelen de giganten van consumentenelektronica met ons?
Het antwoord ligt in het woord prosumer
zelf:een onwelkome vermenging van de werelden van de consument en
de professional.
De perfecte camcorder die u niet kunt
hebben
Al bijna tien jaar is de technologie
aanwezig om een goedkope, drie-chip camcorder voor consumenten te produceren
met verwijderbare lenzen en tijdcode. Toch heeft geen enkel beest ooit
het daglicht gezien, en zal dat waarschijnlijk ook niet snel gebeuren.
De redenen voor deze ontwikkelingen
in de industrie zijn ingewikkeld en niet gemakkelijk te verklaren. Er zijn echter een paar fundamentele waarheden waarvan we kunnen getuigen; waarheden die
licht werpen op de situatie:
- Professionele uitrusting is duur,
voornamelijk omdat degenen die het kopen diepe zakken hebben. - Consumentenartikelen zijn goedkoop,
omdat consumenten geen diepe zakken hebben. - Als goedkope consumentenuitrusting
dezelfde functies kan vervullen als professionele uitrusting, wat houdt
de pro's dan tegen om goedkope spullen te kopen?
Ook op het werk zijn diezelfde schaalvoordelen
van schaal die we aan het begin van het artikel bespraken. In het kort:
als een bedrijf de keuze heeft tussen de verkoop van een miljoen $ 400 camcorders
of tienduizend $ 2500 modellen, welke cursus denkt u dat het
waarschijnlijker zal volgen?
Dit verklaart voor een groot deel
waarom het doorsijpelen van professionele technologie naar de consument
het rijk slechts een druppeltje is en geen torrent. Er zijn nog andere factoren,
zeker, factoren zoals apathie van de consument, de bedrijfsstructuur
van het Amerikaanse elektronicadistributiesysteem en andere.
Ons doel hier is niet noodzakelijk
om de fabrikanten te bashen omdat ze niet doen wat we willen dat ze doen;
op de lange termijn zullen ze altijd proberen te doen wat in hun beste
interesse. Ze zouden zelfs geprezen moeten worden omdat ze een aantal
belangrijke ontwikkelingen op de markt hebben gebracht, waarvan
de meest recente
DV is, het opwindende nieuwe digitale formaat dat furore maakt onder
prosumer-videografen.
DV biedt zeker veel van wat
professionals willen in een camcorderformaat:geweldige resolutie, weinig
generatieverlies, gemakkelijke interface met niet-lineaire systemen, enz. Maar
als je' Als u op zoek bent naar een goedkope DV-camcorder met drie chips en nul framenauwkeurige
DV-camcorder met verwijderbare lenzen, is de kans groot dat u lang moet wachten.
Joe McCleskey is de technische
editor van Videomaker.
SIDEBAR
Tijdlijn van belangrijke camcorderontwikkelingen
- 1982
- Eerste camcorder getoond op NAB
(National Association of Broadcasters) conventie - 1983
- 400.000 camcorders wereldwijd verkocht
- 8 mm-formaat voor het eerst ontwikkeld door consortium
van fabrikanten - 8 mm-formaat voor het eerst ontwikkeld door consortium
- 1985
- Kodak brengt eerste 8mm-camcorder uit
- Uitvinding van de CCD-beeldsensor
- 1987
- Control-S, Control-L en Panasonic
5-pins bewerkingsprotocollen ontwikkeld- Videonics en FutureVideo bieden
consumentengeprijsde bewerkingscontrollers - Videonics en FutureVideo bieden
- 1989
- Eerste Hi8-camcorder (Sony CCD-V99)
- 1989
- Debuut van America's Funniest
Home Videos - 1990
- 10 miljoen camcorders wereldwijd verkocht
- Eerste RCTC-camcorder (Sony CCD-V801)
- 1991
- Eerste camcorder met V-Mount
lens (Canon's L1)- WJ-AVE5 van Panasonic, de eerste
switcher op consumentenniveau - WJ-AVE5 van Panasonic, de eerste
- 1993
- Sony en Panasonic bieden 3-chips
consumentencamcorders - 1995
- Sony en Panasonic racen om
de eerste DV-camcorders uit te brengen - 1996
- DV-camcorders in zakformaat geïntroduceerd
(JVC en Sony) - 1997
- Release van Sony's DHR-1000 DV
bewerkingsdeck–JM