Als voormalig PR-persoon was het belang van branding altijd een onderwerp waar ik met klanten op hamerde - van individuele auteurs tot multi-miljoen dollar bedrijven en non-profit organisaties. Hoe een bedrijf zich presenteert, kan het verschil zijn tussen succes en falen. Fotografen zijn geen uitzondering op deze regel. De manier waarop u uw bedrijf brandt - van logo tot visitekaartjes, website tot pagina's op sociale media, portfolio tot promoartikel - heeft allemaal invloed op de beslissing van een koper om al dan niet met u samen te werken.
Laat ik deze hele serie eerst met een contradictie voorbehoud maken. Branding is niet relevant in de context van de kwaliteit van uw afbeeldingen. Geen enkele hoeveelheid geld die u in geweldige branding stopt, zal een verschil maken als uw afbeeldingen gewoon niet zijn waar ze moeten zijn voor een bepaalde klant. Uw afbeeldingen komen altijd op de eerste plaats.
Dat gezegd hebbende, fotografie is een ongelooflijk competitieve industrie en er zijn veel fotografen met vergelijkbare werkniveaus. Dit is wanneer branding in het spel komt om u het voordeel te geven ten opzichte van een andere fotograaf. Een dichtgeknoopt pakket en productie laat een klant zien dat je elk onderdeel van je bedrijf waardeert.
Het eerste bericht in deze vierdelige serie over branding duikt in logo's, beschrijft mijn eigen reis naar het ontwikkelen van een nieuw merk en belicht de branding van andere commerciële en trouwfotografen.
Wat staat er in een logo?
Het is moeilijk om het belang van een logo te betwisten. In niet-visuele gebieden is het vaak waar kopers zich het eerst mee identificeren in een merk. In de foto-industrie speelt het een tweede viool na uw afbeeldingen, maar het is nog steeds een belangrijke visuele aanwijzing en verbinding voor uw klanten.
Een logo is het beste als het een geschreven of ontworpen weergave is van de stijl van je werk. Of je nu een edgy mode-, luxe reis-, flirterige lifestyle- of klassieke trouwfotograaf bent, je logo moet een duidelijke connectie hebben met je stijl. Bedenk hoe gek het zou zijn voor een edgy modefotograaf om een Comic Sans-lettertype als logo te hebben. Pas datzelfde lettertype toe op de flirterige lifestylefotograaf, en het zou zomaar kunnen dat het werkt.
Verschillende lettertypebehandelingen en ontwerpen roepen bij ons een bepaalde emotionele reactie op. Ik kan niet zeggen dat ik de wetenschap erachter ken, maar ik weet zeker dat je zonder enige training gemakkelijk een ontwerp kunt aanwijzen dat een stijlvolle uitstraling had aan een ontwerp dat een grillig gevoel had. Je hoeft geen typofiel te zijn om te weten hoe een lettertype je laat voelen als je het ziet.
Logo's kunnen zo simpel zijn als uw naam in een bepaald lettertype of zo uitgebreid als een meervoudig, meerkleurig, iconografisch en kunstzinnig ontworpen merkdisplay. De keuze is aan jou, maar over het algemeen zul je merken dat logo's een beetje verschillen tussen de commerciële en trouwindustrie. De reden hiervoor is dat verschillende doelgroepen de voorkeur geven aan verschillende stijlen. Commerciële fotografen hebben meestal logo's die zo simpel zijn als hun naam in een specifiek lettertype, met misschien een of twee ontwerpelementen. Trouwfotografen variëren vaak van eenvoudige lettertypen tot uitgebreide afbeeldingen en ontwerpen.
Bekijk deze lijst met logo-voorbeelden van zowel commerciële als trouwfotografen. Merk op hoe hun logo's sterk lijken op hun stijl van fotografie en samenkomen om hun merk te benadrukken.
Commerciële fotografen: João Canziani, Nick Onken, Stephanie Rausser, Cheyenne Ellis, Thayer Allyson Gowdy, Ben Watts, Mikkel Vang, Sharyn Cairns
Trouwfotografen: Lizzie Kimball, lunaphoto, Alexandra Meseke, Ben Adams, Kyle Barnes, Daniel Usenko, Sean Flanigan, Trevor Dayley
Het doe-het-zelf-logo
De kans is groot dat wanneer je de beslissing hebt genomen om wat serieuzer met je fotografie om te gaan en jezelf te gaan brandmerken, je eerste logo een doe-het-zelf-creatie wordt. Je bent waarschijnlijk nog niet zo zeker van je foto's (of weet zelfs niet wat je echt wilt fotograferen), maar denkt dat ze goed genoeg zijn om er misschien een watermerk op te gooien of ze op een website te zetten – waarvoor je natuurlijk je naam nodig hebt tenminste!
Bijna iedereen begint hier. Hier begon ook mijn merkreis. Voor degenen onder ons zonder een ontwerpachtergrond of heel weinig bekendheid met Photoshop of Illustrator, zal de eerste incarnatie van uw logo waarschijnlijk vrij eenvoudig zijn. Toen ik voor het eerst begon, had ik geen idee wat ik aan het doen was. Ik koos een lettertype dat ik leuk vond en dat al op mijn computer stond, opende Photoshop, maakte een logo op een witte achtergrond die bij mijn website paste en bewaarde het als een jpeg. Ik wist niet eens van PNG's, transparante achtergronden of iets anders! Je kunt de eerste incarnatie hier zien.
Maar alleen omdat je het zelf maakt, wil nog niet zeggen dat je zo beperkt moet zijn als ik was. Een eenvoudige manier om een logo op te fleuren met alleen uw naam, is door een geweldig lettertype te vinden. Sites zoals FontSpace, Fonts en dafont bieden allemaal een grote verscheidenheid aan gratis lettertypen of lettertypen met een laag licentietarief. U kunt duizenden verschillende lettertypen vinden, geordend op thema, stijl en gebruik. Het enige wat u hoeft te doen is downloaden, toevoegen aan de lettertypemap op uw computer en beginnen met maken! Als je wat meer vaardigheid hebt in Photoshop of Illustrator, kun je zelfs afbeeldingen, pictogrammen of andere elementen toevoegen.
Zorg ervoor dat u een lettertype selecteert dat is gelicentieerd voor gratis commercieel gebruik en niet alleen voor persoonlijk gebruik als u van plan bent het op uw website of visitekaartjes te gebruiken en geld verdient met uw fotografie. Als er een lettertype voor persoonlijk gebruik is dat je echt leuk vindt, kun je de oorspronkelijke ontwerper vaak e-mailen en het tegen een kleine licentievergoeding krijgen. Deze lettertypen variëren van $ 20 tot honderden dollars, maar kunnen uw logo echt een geweldige uitstraling geven.
DIY-voordelen: gratis of zeer lage kosten
DIY nadelen: persoonlijke ontwerptijdinvestering; zien er vaak handgemaakt of van mindere kwaliteit uit; is mogelijk niet consistent op verschillende media
Freelance ontwerper of vriend
Als je vastzit in dat tussenpunt waar je een beter logo en merkidentiteit wilt dan je zelf kunt maken, maar geen groot budget hebt om te investeren in een full-service ontwerp- of reclamebureau, een freelance grafisch ontwerper misschien wel de beste route voor jou.
Vaak hebben de mensen die deze route nemen een vriend die grafisch ontwerper is, of kennen een vriend van een vriend (van een vriend, enz.) die er een is. Soms is het het kind van de buurman dat naar school gaat voor grafisch ontwerp, soms is het de freelancer die je hebt ontmoet tijdens een netwerkfunctie. Er zijn ook online bronnen zoals iFreelance of Etsy om grafische ontwerpers te zoeken en een vacature te plaatsen om op te bieden of iemand te vinden die je leuk vindt. Er zijn enkele grote voor- en nadelen aan het gebruik van een freelancer die vaak sterk variëren, afhankelijk van de ontwerper die je gebruikt.
Er zijn allerlei regelingen die de kosten kunnen variëren bij het werken met een freelancer, maar die voornamelijk betrekking hebben op; de kwaliteit van hun werk, de snelheid van levering en de uren ontwerptijd. Het werkt vergelijkbaar met het oude marketing gezegde:"Je kunt het snel, goed of goedkoop krijgen. Kies twee." Je kunt iemand ertoe brengen een logo ongelooflijk goedkoop voor je te maken... maar het kan maanden duren voordat je iets ziet (of helemaal niet) - of je kunt meteen een geweldig logo krijgen, maar dat kost geld.
Wat het geval ook is en of u nu met een professional werkt op basis van een aanbeveling of met uw vriend die toevallig een grafisch ontwerper is, u moet een ondertekend contract krijgen met daarin de reikwijdte van het project, deadlines, ontwerprondes en eventuele boetes voor het breken contract. Er is niets erger dan iemand honderden dollars te betalen voor een logo en ze vervolgens op je af te laten vlokken. Vriend of niet, behandel dit als de serieuze zakelijke transactie die het is.
Freelance-professionals: kan goed ontworpen, kosteneffectief zijn, minimale persoonlijke tijdinvestering
Freelance nadelen: kan slecht ontworpen zijn, buitensporige persoonlijke tijdsinvestering, late levering, risicofactoren met schilfers
Door het bureau ontworpen logo
Voor fotografen die echt op zoek zijn naar de volledige behandeling en een goed doordacht merkontwerp, is de beste manier om te gaan met een professioneel en gerenommeerd ontwerp-, marketing- of reclamebureau. Dit zijn bedrijven variërend van drie tot honderden personen die gespecialiseerd zijn in het creëren van herkenbare merken. Er zijn wel kosten aan verbonden, maar in mijn persoonlijke ervaring heb ik gemerkt dat de investering absoluut de moeite waard is.
Werken met een ontwerpbureau heeft veel voordelen. Eerst en vooral werken met een team van professionals die constant branding creëren voor een verscheidenheid aan klanten. Zelfs als uw werk is toegewezen aan een minder ervaren of nieuwere medewerker bij een bureau, gaat het aan meerdere ogen voorbij en ontvangt het een paar keer input voordat het u ooit bereikt. Als je kunt, probeer dan een bureau bij jou in de buurt te vinden dat in het verleden met fotografen of andere creatieve professionals heeft gewerkt. Bureaus zijn vaak gespecialiseerd met klanten in specifieke sectoren. Degenen die met fotografen werken, weten meestal beter wat we zoeken (en wat klanten aantrekt) in onze branche.
Wanneer u rondkijkt, kunt u met meerdere bureaus praten en een paar schattingen ontvangen om ze te vergelijken. Kijk niet alleen naar het uiteindelijke prijskaartje dat u citeert, maar let ook op wat erbij komt kijken. Waar u op moet letten, zijn hoeveel ontwerprevisies u krijgt voordat u extra's moet betalen, wat de uiteindelijke resultaten zijn en eventuele consulten. Ik raad aan om samen te werken met een bureau dat voor een consult gaat zitten voordat u met u samenwerkt, om te begrijpen in welke richting u met uw merk wilt gaan en welke ideeën u heeft.
Toen ik eindelijk de beslissing nam om met een bureau samen te werken, ging ik met het creatieve team naar The James Agency . Ik ken daar al een paar jaar mensen, had veel van hun fantastische recente werk gezien en was blij dat ze bereid waren om elkaar te ontmoeten voor een eerste consult. Ik wilde een nieuw merk waarmee klanten zich konden identificeren en dat leuk genoeg was om in de stijl van mijn afbeeldingen te passen, maar eenvoudig genoeg om niet te domineren. Samen hebben ze precies de juiste look voor mij verfijnd die ik op een aantal media (website, biz-kaarten, promo's, enz.) Kon gebruiken. De feedback die ik heb gekregen was enorm, en het heeft echt geholpen om mijn merk bij elkaar te brengen. Absoluut een grote verbetering ten opzichte van mijn DIY-logo.
Het gebeurt echter niet alleen bij de eerste poging. We hebben verschillende revisies doorgevoerd om precies de juiste look te krijgen. Bekijk hier de opties en voortgang die we hebben doorlopen bij het ontwerpen van mijn logo. Van een verscheidenheid aan looks tot het verfijnen van de juiste stijl en het vervolgens doorwerken van kleurbehandelingen. Verwacht hetzelfde proces te doorlopen.
Ik vroeg ook een vriend van mij (Lizzie Kimball) haar ervaring tijdens het werken met een bureau bij het maken van een nieuw logo voor haar huwelijksfotografie. Dit is wat ze te zeggen had:
Voors van het bureau: overleg, meerdere revisies, ervaren professionals, tijdige levering, superieure kwaliteit, aanpassing aan meerdere media, betere merkidentificatie
Nadelen bureau: verloren in de mix van andere klanten, hogere kosten
Logo-overzicht
Dus of je nu aan je eerste doe-het-zelf-logo werkt, een freelancer inhuurt of samenwerkt met een bureau, zorg ervoor dat je je huiswerk doet en weet welk gevoel je wilt dat je merk naast je afbeeldingen projecteert. Blijf eerst en vooral werken om uw afbeeldingen zo goed mogelijk te maken. Onthoud dat goede branding je alleen maar dat beetje extra geeft, het kan nooit de kwaliteit van je afbeeldingen vervangen.