De cut, de rechte overgang waarin een clip begint en onmiddellijk wordt gevolgd door het begin van de volgende clip, is het hoofdbestanddeel van videobewerking. Zonder de cut is er niet zoiets als editen. Een simpele snit is niets spectaculairs. Het is blijkbaar niet additief. Je verzamelt geen elementen of verandert geen beeldmateriaal om een snit te maken. Het bestaat gewoon. Een clip eindigt en een andere clip begint. Verbazingwekkend genoeg heeft deze basistechniek een ongelooflijke invloed op hoe een publiek een video leest, interpreteert en begrijpt.
De invloed van de snit op een bewerking is meer dan wat een snit is of wat het niet is, de invloed wordt uitgeoefend door waar het wordt geplaatst en wanneer het gebeurt. De timing van een cut kan een bewerking maken of breken, het kan de betekenis van een scène veranderen en de boodschap die een publiek ontvangt veranderen. Er is geen harde regel over waar en wanneer een snede moet worden gebruikt. Het bemoeilijkt het bewerkingsproces verder dat verschillende videostijlen, zelfs verschillende verhalen binnen dezelfde stijl, op verschillende manieren gebruik maken van knippen. Het is de kracht van de snit en de schijnbaar mysterieuze kennis die nodig is om het te gebruiken, dat de video-editor een artiest en een gewaardeerd lid van elke productie maakt.
Er is een steeds groeiend aantal tutorials over het gebruik van bewerkingssoftware, kleurcorrecte beelden en het zoeter maken van audio. Er zijn zelfs tutorials over het proces van bewerken in een bepaalde stijl, zoals het gebruik van time ramps in actievideo's. Er is heel weinig dat leert over het timen van een cut. Daar is een goede reden voor, het is geen technische vaardigheid, een ambacht dat je kunt beheersen door de juiste stappen uit het hoofd te leren of een techniek die je kunt verfijnen door een bepaald gereedschap te gebruiken. Het goede nieuws is dat de kunst van het plaatsen van een goed getimede cut kan worden geleerd, en het is niet zo'n groot mysterie als sommigen zouden denken.
Op jacht naar de achtervolging
Het beste gebruik van een snede kan worden gemaakt wanneer de redacteur begrijpt hoe een snede werkt. Een cut vindt plaats wanneer het ene beeld wordt verwisseld voor een ander, wanneer de context van het beeld op het scherm abrupt verandert in een andere visuele context voor het publiek. Als gevolg van de verschuiving op het scherm tussen opnamen, kan een snede twee afzonderlijke concepten samenvoegen, wat resulteert in een grotere betekenis dan de som van de twee opnamen. Evenzo kan een snede twee vergelijkbare afbeeldingen verbinden, waardoor het publiek een verschuiving in perspectief krijgt. Deze verschuiving in visueel perspectief informeert het publiek over een verschuiving in het verhaal. De snede kan de tijd comprimeren en uitbreiden, kan grote afstanden afleggen in één enkel moment, en omdat het gebeurt, bouwt de kijker een associatie op tussen de afzonderlijke opnamen.
De snit maken
Er zijn geen harde regels over waar en wanneer een snede in een bewerking moet worden geplaatst. Het is gemakkelijk om te zeggen dat een snede aan het einde van een opname en aan het begin van een andere wordt geplaatst, maar dat is geen goede bewerking. Het betekent gewoon dat de opnamen tot een reeks worden samengevoegd en niet samen worden bewerkt. Wanneer een snede wordt geplaatst, gaat het verhaal vooruit. Het publiek wordt geïnformeerd door de montage of reageert op de montage. Informatie en reactie zijn slechts een deel van het doel. De snede moet ook onzichtbaar zijn - niet op visueel niveau; het zal worden gezien. Maar de snede moet zo worden getimed dat het samenvalt met het verhaal, zodat het voorkomen ervan logisch is door waar het is geplaatst.
Filmredacteur Walter Murch brengt "The Rule of Six" naar voren in zijn typische boek over montage, "In The Blink of an Eye". De regel van zes stelt voor dat er zes criteria zijn waarmee rekening moet worden gehouden bij het plaatsen van een snede. Murch gelooft niet dat de continuïteit van een scène de belangrijkste invloed zou moeten zijn. Hij gelooft dat continuïteit slechts een klein deel van de vergelijking is. Murch stelt dat emotie, verhaal en ritme de overweldigende invloeden zouden moeten zijn van waar een snede wordt gemaakt. Hij gelooft wel dat de visuele continuïteitselementen van oogspoor, het vlak van het scherm en het gevoel van driedimensionale ruimte belangrijk zijn, maar in veel mindere mate. Verhaal, emotie, ritme; dit zijn de dingen die meewegen bij het beslissen waar te snijden.
De snit is de basis van het bewerken. Het is de gemakkelijkste techniek voor een editor om uit te voeren, maar een van de moeilijkste om onder de knie te krijgen. Geen twee bewerkingen zijn hetzelfde en de eenvoudige snit is wat ze beïnvloedt. Wanneer een redacteur zijn verhaal kent en zijn publiek kent, kunnen ze met vertrouwen fragmenten plaatsen, wetende dat de redactie de twee met elkaar zal verbinden.
Chris "Ace" Gates is een Emmy Award-winnende schrijver en producer.