Elke winter komt de filmindustrie naar Park City, Utah, voor het grootste onafhankelijke filmfestival van het land, het Sundance Film Festival. Hier debuteren zowel nieuwkomers als veteranen de films die het komende jaar het indiecircuit zullen domineren. Het festival is het toppunt van onafhankelijk filmmaken, met unieke en boeiende films die zich onderscheiden van de mainstream.
Dit jaar organiseerde Shutterstock, in samenwerking met Variety, een portretstudio op Sundance. In hun vrije tijd kreeg het Shutterstock-team enkele van de films te zien die hun debuut maakten. Dit zijn de zes die hun aandacht trokken.
Bepaalde vrouwen
In de afgelopen tien jaar heeft filmmaker Kelly Reichardt zich gevestigd als een van de meest meeslepende regisseurs die werkzaam zijn in de Amerikaanse onafhankelijke film. 2016 markeerde haar terugkeer naar Sundance na een pauze van tien jaar (haar eerste speelfilm, Old Joy , in première op Sundance in 2006). Opnieuw samenwerken met Michelle Williams, die speelde in Reichardts twee meest geprezen films tot nu toe, Wendy en Lucy enMeek's Cutoff , Reichardt-vormige Bepaalde Vrouwen als een drieluik van drie verschillende maar overlappende verhalen. Williams wordt vergezeld door Kristen Stewart, Laura Dern en nieuwkomer Lily Gladstone, en elk van deze vrouwen geeft een oprechte, perfecte uitvoering. Net als het andere werk van Reichardt, Bepaalde vrouwen is traag en introspectief terwijl het op meesterlijke wijze de ruimtes en mensen daartussen verkent. —Derick Rhodos
Zwitserse legerman
Hoewel het schetenlijk lijk van Daniel Radcliffe misschien de show heeft gestolen als het gaat om het praten over deze film, Swiss Army Man niet over het hoofd gezien worden als een one-trick-pony. Prachtig gemaakt en gerealiseerd in de inventieve visuele stijl van hun muziekvideowerk, hebben Daniels Kwan en Scheinert (gezamenlijk bekend als "The Daniels") een verbazingwekkende eerste speelfilm gemaakt. De film combineert de verhalende gevoeligheid van Charlie Kaufman met de speelse visuele benadering van regisseurs als Spike Jonze en Michel Gondry, waarmee Scheinert en Kwan thema's als sterfelijkheid, vriendschap, liefde en eenzaamheid verkennen via baanbrekende uitvoeringen van Radcliffe en zijn co-ster, Paul Dano. —Derick Rhodos
Joshy
Regisseur Jeff Baena keert terug naar Sundance met zijn tweede speelfilm na zijn Sundance-debuut in 2014 van Life After Beth . Uitgelicht als "het grappigste drama dat je ooit zult zien" door castlid Alex Ross Perry, Joshy is een verfrissende draai aan de klassieke jongensweekendfilm. Baena gebruikt tragedie om de onhandige nuances van mannelijke binding te verkennen, te beginnen met de dood van de verloofde van het titelpersonage, en vervolgens een paar maanden vooruit te spoelen naar een bijeenkomst van vrienden voor wat zijn vrijgezellenfeest had moeten zijn. Grotendeels geïmproviseerd en met een sterke line-up van komisch talent (Thomas Middleditch, Nick Kroll, Jenny Slate), Joshy bevredigt als dramedy met een weelde aan tegelijk hartverwarmende en hartverscheurende momenten. —Ashley Patterson
De 4e
Komiek/schrijver/regisseur/redacteur/acteur Andre Hyland keerde dit jaar terug naar Sundance met een geëvolueerde versie van zijn unieke hilarische korte film, Funnel . De 4e is een 80 minuten durende speelfilm boordevol grotendeels geïmproviseerde situationele komedie die draait om de missie van het hoofdpersonage om de perfecte barbecue op 4 juli te organiseren. Gefilmd in en rond zijn eigen huis in LA en met in de hoofdrol veel van zijn eigen vrienden, Hyland's The 4th tilt doe-het-zelf-filmmaken naar een nieuw niveau en levert een feelgood-komedie over een down-and-out slapper die de slechtste dag van zijn leven heeft. —Niko Brown
De geboorte van een natie
Er werd geschiedenis geschreven tijdens de Sundance van dit jaar, toen The Birth of a Nation , aan het roer van de eerste filmmaker Nate Parker, werd opgepikt voor distributie door Fox Searchlight voor maar liefst $ 17,5 miljoen - het grootste bedrag in de geschiedenis van het festival. Parker vertelt het verhaal van de transformatie van Nat Turner van kindslaaf tot charismatische prediker tot vastberaden leider van de slavenopstand van 1831, en duwt het gesprek over de geschiedenis van Amerika - en hoe deze zich verhoudt tot ons huidige culturele moment - naar nieuw terrein. Ondersteund door een briljante cast (waaronder Dwight Henry, Esther Scott, Roger Guenveur Smith en Gabrielle Union) speelt Parker de transformatie van de volwassen Turner met een bijzondere intensiteit en begeleidt hij het publiek helemaal naar het verschroeiende, onvergetelijke geweld van de slotscènes. —Derick Rhodos
Auteur:Het verhaal van JT LeRoy
Regisseur Jeff Feuerzeig, vooral bekend van zijn prachtig vormgegeven documentaire uit 2006 van cult-singer/songwriter Daniel Johnston, The Devil en Daniel Johnston , neemt de kijker opnieuw mee op een boeiende reis in het leven van een uitzonderlijke kunstenaar. Auteur:Het JT LeRoy-verhaal vertelt vol mededogen het complexe en controversiële verhaal van de schrijfster Laura Albert, die eind jaren 90 literaire roem verwierf via wat ze omschrijft als de 'avatar' van een tienerjongen, JT LeRoy. Laura's fascinerende kijk op schrijven als JT, in combinatie met Feuerzeigs toon-perfecte gebruik van animatie, zorgen voor een documentaire met universele aantrekkingskracht die je gezien moet hebben. —Derick Rhodos
Bovenste afbeelding: De geboorte van een natie. Foto met dank aan Sundance Institute.