De redacteuren van NFL Films zijn meesters in de kunst van filmmontage en hebben de manier veranderd waarop tv-, film- en videoploegen verslag doen van sport. Om de betekenis van NFL Films en zijn 40-jarige geschiedenis te begrijpen, helpt het om een voetbalfilm te bekijken van voor de oprichting van het bedrijf. Onvermijdelijk zie je zwart-witfotografie, eindeloze lange shots, weinig close-ups, doorlopende vertelling in Walter Winchell-stijl, "rah-rah"-muziek van de universiteitsband en toneelstukken die van begin tot eind worden gepresenteerd, in plaats van alleen hun focus punten. Deze hoogtepuntfilms onthulden meestal weinig of geen van de persoonlijkheden van de kleurrijke en eigenzinnige mannen die in de NFL speelden. NFL Films veranderde dat allemaal met geavanceerde filmbewerkingstechnieken en innovatieve benaderingen om het verhaal achter het scorebord te vertellen.
Als de sportdocumentaires, video's uit het jaarboek van het team, spoelen met hoogtepunten of zelfs de homevideo's van de jaarlijkse familievoetbalwedstrijd die u produceert meer op het oude model lijken, kan een nauwkeurige bestudering van de details van de NFL Films-bewerkingstechniek zeer grote voordelen opleveren. .
Filmmontage in de begintijd
In 1962 won Ed Sabol, een 45-jarige kledingverkoper en beginnend filmmaker, een bod om de hoogtepuntfilm van de kampioenschapswedstrijd van de competitie te maken. Pete Rozelle, de commissaris van de NFL, was zo dol op het eindproduct dat hij Sabol uiteindelijk aanstelde als de officiële documentairemaker van de NFL.
Ed, zijn zoon Steve en hun hoofdredacteur Bob Ryan (onder andere) introduceerden tal van technieken in de kunst van het filmen van sportdocumentaires. Dit omvat het gebruik van zeer lange en zeer brede lenzen; het gebruik van draadloze microfoons op coaches en spelers; snijden naar de top van elk spel en super slow motion. Hun stijl van filmbewerking maakt gebruik van een soort slow motion die bij vrijwel elk toneelstuk wordt gebruikt, aangezien NFL Films alle niet-gesynchroniseerde geluidsdekking opneemt met 32 frames per seconde.
De kers op de taart was hun kenmerkende gebruik van vertelling, te beginnen met 'de stem van God', John Facenda, een nieuwspresentator op de televisie in Philadelphia die tot aan zijn dood in 1984 de mythische stem van de NFL was. producenten en filmeditors hebben er bewust voor gekozen om minder te vertellen, wat de stijl van Facenda nog belangrijker en dramatischer maakte. Steve Sabol, nu de president van NFL Films, zegt:"Ik had het gevoel dat om onze films gedenkwaardig en anders te maken, het script zou worden verminderd, wat betekende dat de stem die werd gebruikt om het script te lezen nog sterker zou zijn. belangrijk.”
Zoals benadrukt in hun Inside The Vault serie op ESPN, duurde het even voordat NFL Films al deze technieken bij elkaar had. Uiteindelijk, in 1965, kwamen ze allemaal samen in een documentaire met de titel Ze noemen het Pro Football . Pete Rozelle vertoonde de film en haalde toen een vel papier tevoorschijn met de kijkcijfers van Neilson, waaruit bleek dat honkbal op nummer één stond, universiteitsvoetbal op nummer twee en de NFL op nummer drie. "En Pete zei:'Om de NFL te laten bloeien, moet het op televisie slagen. En om de NFL op televisie te laten slagen, heeft het een mystiek nodig. Het heeft een bepaalde stijl nodig. Het heeft een imago nodig. En de film die ik net zag, zal ons helpen dat beeld te creëren'”, herinnert Sabol zich. "En dat was ook zo dicht bij een missie als we ooit hebben gekregen."
De mol, de wezel en de boom
Over het algemeen gebruikt NFL Films slechts drie camera's tijdens een wedstrijd in het reguliere seizoen, die Sabol beschrijft als de boom, de mol en de wezel. “Een boom is de topcamera”, legt hij uit. “Hij staat op een statief dat geworteld is in een positie op de 50-yardlijn in de persbox en hij beweegt niet. Een mol is een draagbare, mobiele cameraman op de grond, met een lens van 12 tot 240 mm en hij beweegt over het hele veld en geeft je het perspectief van oogbol tot oogbol. Een wezel is de cameraman die op onverwachte plaatsen opduikt, om je het veelzeggende verhaal te laten vertellen, schoot de bank, de menigte, alle details. ”
En het zijn die details die tot de eerste opvallende elementen van NFL Films behoorden. "Ik was een kunstvakopleiding op de universiteit en Paul Czanne zei ooit:'Alle kunst is geselecteerd detail'. En ik had het gevoel dat het enige dat ontbrak in sportfilms de details waren.” Dus toen Sabol begon te schieten voor NFL Films, was hij de wezel. “Ik heb de eerste vijftien Super Bowls gefilmd en heb nog nooit een toneelstuk gezien. Maar ik zou je kunnen vertellen wat voor soort hoed Tom Landry droeg, hoe Vince Lombardi in het vierde kwart stond, of Bob Lilly een snee in de brug van zijn neus had. Dat waren de dingen die ik me herinner in de Super Bowl.”
En het zijn die kleine dingen die iedereen zich herinnert van elke Super Bowl, grotendeels dankzij NFL Films, waarvan de hoogtepunten tijdens het play-offseizoen eindeloos worden herhaald op ESPN.
Bewerken om me een verhaal te vertellen
Het is niet verrassend dat Sabol van mening is dat NFL Films draait om het vertellen van verhalen. “Het vertellen van verhalen gebeurt in principe via de montage. Het is de taak van de cameraman om terug te komen met zoveel mogelijk materiële verhalende shots, actieshots als hij kan." Op dat moment wordt het bewerken "zo kritisch, en het is een van de meest over het hoofd geziene kunstvormen of disciplines in het filmmaken. De meeste mensen begrijpen het bewerken niet; ze begrijpen schrijven, ze begrijpen muziek, ze begrijpen cinematografie. Maar als het gaat om het monteren van film en de selectie en volgorde van de shots, is dat de sleutel tot storytelling.”
Opwinding toevoegen aan een klapband
Hoe maak je van een Super Bowl-uitbarsting een geweldige film met hoogtepunten? Een klassiek voorbeeld was Super Bowl XX, waar de Chicago Bears de New England Patriots versloegen, 46 tegen 10. De wedstrijd zelf werd beslist voor de rust, waarschijnlijk voor de pregame-show. Maar NFL Films haalde alles uit de kast om van die route een geweldige documentaire van een half uur te maken:coaches en quarterbacks bedraad voor geluid; vertelling, meerdere camerahoeken en animatiediagrammen voor sleutelspelen; superslow-motion; interviews na de game en meer dan levensgrote muziek.
Die Super Bowl-films illustreren dat zolang mensen sporten, er altijd geweldige verhalen te vertellen zijn, ook al kost het een beetje extra moeite om ze te vinden. De truc is natuurlijk om nieuwe en unieke manieren te vinden om die verhalen te presenteren. Terwijl de technologie zich verder ontwikkelt, zegt Bob Ryan:"De basisideeën van goede verhalen en een goede verteller zullen nooit veranderen."
De kluis catalogiseren
Het hoofdkantoor van Inside NFL Films bevindt zich in Mount Laurel, New Jersey en heeft een klimaatgestuurde kluis met voetbalbeelden van 1897 tot heden, inclusief natuurlijk elke centimeter film die door NFL Films is gemaakt.
Het is natuurlijk een hele uitdaging om al die kilometers aan beeldmateriaal te catalogiseren. In het verleden vertrouwden de producenten van NFL Films op de herinneringen van oude werknemers die gekscherend 'kluis savants' werden genoemd. Tegelijkertijd met hun verhuizing naar een nieuw gebouw zijn ze echter begonnen om elke opname in een geautomatiseerde database te catalogiseren. Wanneer beeldmateriaal wordt verwerkt na elke NFL-game, wordt het gecatalogiseerd met ongeveer 150 zoekparameters, waaronder alles van de stijlen van gedragen uniformen tot het weer, tot de producten of advertenties van adverteerders zichtbaar waren op de achtergrond van een opname. Steve Andrich, vice-president cinematografie van NFL Films, zegt dat de database producenten in staat stelt criteria in te voeren die een selectie van opnamen opleveren, en vervolgens de criteria te verfijnen. "Je kunt zeggen:'geef me de 100 touchdowns van Walter Payton' als je dat als criterium invoert, dan krijg je 100 touchdowns. Dan ‘geef ze me ‘s nachts’, ‘geef ze me tien meter of langer’.”
Weten welke foto's je tot je beschikking hebt, is de eerste stap naar goede filmmontage en het vertellen van verhalen. Hoewel maar weinig videografen de kluis- en catalogiseermogelijkheden van NFL Films hebben, kunt u uw bibliotheek op een vergelijkbare manier organiseren met programma's zoals Video-Wiz (www.thirdwaveideas.com).