Met zijn slow-burn aanpak en ouderwetse sfeer, schrijver/regisseur Jennifer Kents veelgeprezen debuutfilm The Babadook is een goed voorbeeld van throwback-horror in een moderne context geplaatst om het publiek uiteindelijk de stuipen op het lijf te jagen. Het volgt een alleenstaande moeder genaamd Amelia (Essie Davis) die worstelt met de gedragsproblemen van haar zoon Robbie (Daniel Henshall), die verband houden met een monster uit een mysterieus pop-upboek. Naarmate het monster zich steeds brutaler manifesteert, verslechtert Amelia's mentale toestand tot het punt waarop ze zelf het monster kan worden.
Kent, die in de film Shutterstock-beelden gebruikte om Amelia's mentale toestand via de tv uit te drukken, sprak exclusief met ons over enkele van de films die de inspiratie vormden voor The Babadook , dat de meest populaire wezensfunctie van de herfst is geworden. Ze bleek een uitstekende bewaarplaats van klassieke filmkennis, ook al zegt ze:"Sterke verhalen kunnen worden verteld in elke vorm die bij hen past, en dat is belangrijker voor mij dan The Queen of Horror te worden."
Black Sabbath (1963), Regisseur:Mario Bava
Een scène uit het bloemlezingsegment "The Drop of Water" waarin een dode vrouw terugkomt tot een griezelig leven is te zien in Kents film
http://www.youtube.com/watch?v=PwPF-sfNvOo
"Ik wilde dat alle dingen op de tv Amelia's gemoedstoestand weerspiegelden. Ik had veel gepland in het script, maar we kwamen op dat punt en wat we oorspronkelijk hadden werkte niet, dus ik dacht alleen maar aan dingen die relevant zouden zijn. Het was geen intellectuele keuze, maar ik hield echt van dat deel van Black Sabbath en moest er een arm en een been voor betalen, moet ik zeggen! Heb het zelf betaald. Dat spul op de tv is als een personage dat tegen haar praat. Het was heel belangrijk wat er stond. Het kunnen geen willekeurige dingen zijn. Ik zag die clip opnieuw en dacht:'Dit is perfect.' Ze wordt achtervolgd door wat ze heeft gedaan. Je ziet dat beeld en het is een voorgevoel van wat ze gaat doen.”
Georges Méliès Short / La Maison Ensorcelée (Het Heksenhuis , 1908)
Selecteer momenten uit deze stille korte films in Kents film
“Méliès voelde zich vanaf het begin heel goed. Ik hou van zijn spullen. Ik had een eetbui waarbij ik ging zitten en de hele verzamelde werken gedurende een periode van weken bekeek, want het zijn er honderden. Het viel me echt op wat een genie hij was en hoe hij echt de grootvader van speciale effecten was - maar wat nog belangrijker was voor deze film, hoe goed het voelde. Ik wilde De Babadook om low-tech te zijn, om handgemaakt te voelen. Het is als een pop-upfilm - de wereld van de film straalt uit het boek. Mensen zeggen misschien:'Oh, de speciale effecten zijn niet erg goed', maar het is de bedoeling dat ze van een vergelijkbare kwaliteit zijn als de Méliès-stijl. Het is wat voor mij resoneerde.
“La Maison Ensorcelée , dat is het stuk Segundo de Chomón. Segundo de Chomón is een minder bekend genie. Al zijn films zijn rond dezelfde tijd als Méliès en hebben een vergelijkbare kwaliteit. Ze zijn heel kinderlijk, want nu zijn ze naïef - we weten hoe die trucs worden gedaan, maar er is een brutaliteit voor hen. Het lijkt me een perfecte mix voor een verhalenboek. Die oude verhalen zijn kinderlijk, maar ze hebben ook iets duisters en brutaals.”
De huurder (1976), Regisseur:Roman Polanski
T het derde deel van Polanski's 'Apartment Trilogy', dat ook Rosemary's Baby en Repulsion bevat, en zichzelf schittert als een man die een appartement in Parijs huurt en verteerd wordt door paranoia.
"Elke filmmaker die op een meer abstracte manier met de geest omging, is geïnspireerd door The Shining (dir. Stanley Kubrick) en Repulsion . Ook De Huurder is een andere film die diep ingaat op iemands mentale toestand. Er zit ook een bizarre humor in, die me echt prikkelt, terwijl Repulsion is in die zin een veel directere film.”
Verloren snelweg (1997), Regisseur:David Lynch
Deze surrealistische film volgt een saxofonist die beschuldigd wordt van de moord op zijn vrouw, die een alternatieve persoonlijkheid aanneemt.
“Een van mijn grootste inspiratiebronnen is David Lynch. Ik heb een heel brede kijk op wat ik horror noem - veel breder dan de meeste mensen. Ik vind een film als Lost Highway om een horrormeesterwerk te zijn, omdat hij regelrecht in de geest van iemand gaat die niet kan omgaan met wat ze hebben gedaan. Het is angstaanjagend! Ik vind dat veel angstaanjagender dan meer rechttoe rechtaan horrorfilms. Misschien zou een jonger horrorpubliek - en ik sluit niet iedereen over de hele linie uit - naar een film als Lost Highway kijken en denk dat het saai was, maar voor mij is het aangrijpend om de afdaling van die persoon te zien. Lynch is erg inspirerend voor mij. Ik denk dat hij heel dapper is in de manier waarop hij verhalen op film vertelt.”
De Amityville Horror (1979), Regisseur:Stuart Rosenberg
Gebaseerd op het 'waargebeurde verhaal' van bovennatuurlijke fenomenen die de familie Lutz overkwamen toen ze verhuisden naar een huis in Long Island waar zogenaamd spookte.
"Ik zag de originele Amityville Horror op VHS. Ik weet zeker dat als ik er nu naar kijk, het waarschijnlijk niet erg eng is, maar toen ik ongeveer 13 was, keek ik ernaar en ik werd er helemaal gek van. Er is het herhalende ding van 03:15 uur, en ik werd altijd rond deze tijd wakker in mijn bed, gewoon vol angst, in de verwachting dat er iets vreselijks zou gebeuren - tot het punt waarop ik uit die kamer moest worden verplaatst naar de kamer van mijn zus omdat Ik was er zo door getraumatiseerd. Voor mij is dat wat horror kan zijn:het is niet wat er werkelijk gebeurt, het is deze angst voor wat er zou kunnen gebeuren. Het is een omgeving die veilig zou moeten zijn en dat is het niet. Als u uw huis niet kunt vertrouwen, waar bent u dan veilig? Dat maakte een enorme indruk op mij; op die leeftijd was ik onverbeterlijk. Ik zou doodsbang zijn voor die films, maar toch zou ik blijven kijken. Het was deze dwang! Ik denk dat om te gaan met duisternis en het op een heel gezonde manier te integreren, dat is wat horror doet. Angst is erg relatief, dus sommige mensen kunnen naar The Babadook kijken en zeggen:"Dit is lachwekkend, ik ben helemaal niet bang", terwijl anderen zeggen:"Ik was daarna dagenlang getraumatiseerd." Angst is als komedie - we lachen niet allemaal om hetzelfde."
Halloween (1978), Regisseur:John Carpenter
Deze historische film over een ontsnapte psychiatrische patiënt genaamd Michael Meyers die een babysitter stalkt, heeft veel stijlfiguren van het genre opgeleverd die later clichés zouden worden.
"Ik ben dol op Halloween . Het origineel is voor mij een meesterwerk, dus het is niet zo dat ik alleen van een bepaald soort horrorfilm houd. Nogmaals, ik zag het toen ik heel jong was, dus het maakte me op dat niveau bang, maar toen ik het vele malen later terugkeek, realiseerde ik me dat de vroege John Carpenter echt minimaal en schaars was, en dat maakt het op zich al beangstigend. Het was niet druk met veel geluid; het was zeer economisch gemaakt. Hetzelfde geldt voor zijn versie van The Thing . De karakters in Halloween, we kijken er nu naar en vinden het misschien hilarisch, maar ze zijn heel goed getekend en het werkt nog steeds. Ik vind het nog steeds beangstigend, die film. Dat was een van de eerste - het is de voorloper, maar veel mensen beseffen het niet. Die hele buurt zien we in andere contexten als echt veilig, maar hier is dit monster een veilige omgeving binnengedrongen.”
Vampyr (1932), Regisseur:Carl Theodor Dreyer
Een sfeervolle Duits-Franse horrorfilm over een student van het occulte die een door een vampier gecontroleerd dorp binnengaat. Deze film en andere Duitse expressionistische films inspireerden het uiterlijk van Het titelschepsel van de Babdook, een lange schimmige man met een hoge hoed en klauwen.
“Het moest altijd beginnen met Amelia (Essie Davis), omdat zij dit heeft gemaakt. Het is haar monster. Zij en haar zoon hebben het op de een of andere manier samen met hun dynamiek gecreëerd, dus alles aan dat ding moest haar weerspiegelen. Ik begon met dingen die me bang maakten, en dingen die goed voelden met betrekking tot dood en verval en verdriet en verlies en al die dingen. Ik kan bijvoorbeeld niet tegen kakkerlakken! Ik ben opgegroeid in een omgeving in de subtropen waar ze op je gezicht vliegen terwijl je tv kijkt en ze zijn echt enorm. Ik ging gewoon voor wat me beangstigde en wat ik mooi vond - de Méliès-elementen, de verhalenboekelementen.
“Het hele punt van het gebruik van Duits expressionisme is dat het gaat om het binnenste naar buiten brengen, en dat voelde perfect voor Amelia. Je kunt een psychologisch verhaal als dit niet op een aanrecht-drama-achtige manier behandelen. Ik denk dat het saai zou zijn. Om het op een meer expressionistische plaats te zetten, zou je eigenlijk verder kunnen ingaan op wat er in haar hoofd omgaat. Het kabinet van Dr. Caligari (1920) is veel genoemd, maar het was geen specifieke referentie voor mij. Het zit er waarschijnlijk onbewust in. Ik keek naar films zoals Carl Dreyer's Vampyr , wat een prachtig surrealistische, angstaanjagende film is, of Jean Epsteins Fall of the House of Usher (1928), een andere expressionistische vroege stomme film. Nosferatu (1922) speelde daar rond, maar was niet een film waar ik specifiek naar terugging; en ook Murnau's Faust (1926), waar een duivel is die behoorlijk verbazingwekkend is.”
Zwarte Zwaan (2010), Regisseur:Darren Aronofsky
Natalie Portman won een Oscar voor haar rol als ballerina die mentaal uit elkaar begint te vallen onder de druk van een hoofdrol, met verschillende nachtmerries die haar achtervolgen in de aanloop naar de productie.
“Ik was een van de latere versies van The Babadook aan het schrijven en zag Zwarte Zwaan en slaakte een zucht van verlichting. Ik dacht:'Als deze film gemaakt kan worden, dan Babadook can get made.’ Het was een film die op een mooie, surrealistische manier omging met psychologie. Dat was iets dat me inspireerde om door te gaan. Ik vind de moderne horror een beetje gedegenereerd, maar het is niet over de hele linie. Er zijn prachtige films zoals Let the Right One In en Het weeshuis , maar het zijn de eerdere waar ik naar terugging voor de grootste inspiratie.
De Texas Chainsaw Massacre (1974), Regisseur:Tobe Hooper
Een baanbrekende Amerikaanse slasherfilm over een groep jongeren die een familie van kannibalen tegenkomen die in het midden van nergens wonen.
https://www.youtube.com/watch?v=Vs3981DoINw
"Ik kijk naar een eerdere film zoals The Texas Chainsaw Massacre , het origineel, en dat is een meesterwerk. Het zegt iets diepers over de mensheid. Voor mij is het zoals een dier zich moet voelen bij de slacht. Sommige mensen identificeren zich met Leatherface, maar ik identificeer me met de slachtoffers daarin. Ik zag het dit jaar bij de drive-in voor de remastering. Een vriend van mij heeft een busje dat erg lijkt op het busje in de film. We zaten daar onder deze dekens en zeiden:'Zou het niet geweldig zijn als Leatherface nu zou komen?' - en toen kwam er iemand verkleed als Leatherface met een kettingzaag recht naar de deur! Het moet de beste bioscoopervaring van mijn leven zijn geweest! We schreeuwden en schreeuwden; het was grappig aan het einde, want Leatherface zei tegen ons:'Jullie, jullie zijn mijn mensen!' Wij waren de enigen die erin kwamen! Er loopt iets zo ruw en grofs op een geweldige manier door die film heen. Het is een geniale film. Het is nog steeds schokkend. Er zit een energie in, terwijl gisteravond, de Vrijdag de 13e remake was op tv en ik had het gevoel dat ik naar een shampoo-reclame zat te kijken. Haal het bloed eruit en het is saaier dan Days of Our Lives . Ik kan daar niet op ingaan. Het is niet het soort horror - het is de geest erachter."
De onschuldigen (1961), Regisseur:Jack Clayton
Weer een psychologische horrorfilm, over een gouvernante (Deborah Kerr) die de leiding heeft over twee vreemde kinderen die mogelijk onder de heerschappij van geesten zijn.
“Dat heb ik laatst nog eens bekeken. Ik heb het bekeken via Babadook , dan weer ongeveer twee weken geleden. Ik sta er gewoon versteld van hoeveel lagen er in die film zitten. Ik vraag me af of multiplex-publiek dat zou begrijpen, of dat ze zouden zeggen:'Oh, dit is zo saai dat het ongelooflijk is.' Ik vraag me af of we een beetje dom zijn geworden? De bezwering was intelligenter en het acteerwerk was echt geweldig. Ik hou echt van de films van James Wan; er is een kampkwaliteit voor hen waar ik echt van hou, eigenlijk. Ik denk dat hij het genre goed kent en er niet tegen praat. De onschuldigen is echter zo mooi dubbelzinnig. Het vereist dat de kijker werkt om erachter te komen wat er aan de hand is. Het houdt ons niet voor idioten, en dat maakt het ongelooflijk griezelig. Het is deze vrouw die dit allemaal in haar hoofd vervaardigt. Het einde is fenomenaal:heeft ze hem vermoord? Wat gebeurde daar? Wat was er aan de hand? Die vreemde kus - het is zo complex. Het kan op verschillende manieren worden gelezen, en elke film die dat kan, is de moeite waard om nog een keer te bekijken.”
The Babadook is nu exclusief beschikbaar op DirectTV en wordt op 28 november uitgebracht in de bioscoop en OnDemand door IFC Midnight.