De Britse schrijfster, regisseur en videograaf Helen Sarah Fields, die als HotelFoxTrot een bijdrage levert aan Shutterstock, is het type artiest dat graag meerdere kanalen heeft om zichzelf uit te drukken. Ze begon als advocaat, maar tegenwoordig concentreert ze zich op haar creatieve bezigheden, van het schrijven van romans tot het filmen van hoogwaardig stockmateriaal.
Door het gevarieerde en meeslepende videowerk van Helen is ze snel uitgegroeid tot de ranglijst van onze beste bijdragers aan beeldmateriaal, dus we spraken met haar om enig inzicht te krijgen in haar proces - inclusief hoe ze consequent geweldige modellen, acteurs en locaties vindt - en om haar te krijgen advies over hoe anderen even succesvolle stock footage clips kunnen maken.
Shutterstock:hoe ben je begonnen met video? Hoe lang maak je al stock footage?
Helen Sarah Fields: Ik was oorspronkelijk advocaat, maar toen de druk van het gezinsleven en de kinderopvang te groot werd om door te gaan, begon ik fulltime aan scenarioschrijven en het produceren van films. Na een tijdje was ik zo regelmatig op de set dat ik een natuurlijke stage begon en leerde om verlichting te monteren en de camera te bedienen. Ik regisseerde al jaren acteurs in het theater als hobby, dus die rol ging me gemakkelijk af.
Ik begon met het fotograferen van bedrijven en advertenties die de beslissing namen om alternatieve inkomstenstromen te testen, en toen raakte ik betrokken bij het filmen van aandelen. Ik heb de eerste paar clips vijf jaar geleden geüpload en het viel me op hoe onmiddellijk het rendement was. Het was leuk om te beslissen wanneer, waar en wat te fotograferen, in plaats van altijd te reageren op de eisen van een klant. In de loop der jaren is voorraad de steunpilaar van mijn werk geworden, hoewel ik nog steeds enkele projecten in opdracht onderneem.
Soep Kitchen beelden © HotelFoxTrot
Uw portfolio varieert van zaken tot liefdadigheidswerk. Wat inspireert je producties?
Mijn inspiratie komt uit drie hoofdbronnen. De eerste is nieuws - kranten, televisie of wat trending is op Twitter. Het idee voor de liefdadigheidsshoot die ik onlangs deed, kwam van langlopende nieuwsberichten over voedselbanken en arbeidersgezinnen die worden getroffen door armoede en de vermindering van uitkeringen. Het leek me dat dit steeds belangrijker en langetermijnkwesties waren (ik zorg er wel voor dat de ideeën die ik oppik een lange levensduur hebben) en dat de beelden relevant en verkoopbaar zouden zijn.
De tweede stroom voor het tekenen van ideeën is kunst en fotografie. Soms zie je gewoon een prachtig gesorteerde digitale foto, een ongewoon kleurenpalet of een heel opvallende compositie. Ik denk er vaak over na hoe je statische kunst kunt omzetten in een kort stukje film op een manier die een vergelijkende visuele impact heeft. De derde plaats is televisie en film. Dit is moeilijk, omdat het voor mij belangrijk is om geen ideeën te kopiëren, maar om de zaden van inspiratie te gebruiken en het beeldmateriaal dat ik produceer volledig eigen te maken. Dat is te zien aan de recente paparazzi-shots die ik heb geüpload.
Paparazzi-beelden © HotelFoxTrot
Wat is je favoriete onderdeel van het productieproces?
Mijn favoriete onderdeel is het filmen zelf. Het is geweldig om te zien hoe weken van conceptualiseren, casten en pre-productie werkelijkheid worden. Het is natuurlijk ook het meest stressvolle deel van het proces. Er is tijdsdruk, slecht weer dat ons in de steek laat, acteurs die zich ziek melden en harde schijven die uitvallen. Het gaat niet altijd zoals je het in je hoofd zag. Ik denk dat dat het zo spannend maakt.
Mijn echte liefde is echter regisseren op filmdagen. Werken met geweldige modellen en acteurs en precies krijgen wat je van hen wilt en de dag leuk maken, is een enorm lonende uitdaging. Ik film op de RED Epic, wat een uitstekende camera is, en omdat ik 4k fotografeer, biedt het montageproces ons allerlei opties.
Ziekenhuisopnames © HotelFoxTrot
Welk advies zou je geven aan een bijdrager van beeldmateriaal die net begint met modellen te werken?
Denk eraan om goed te regisseren. Alleen omdat je geen stuk voor tv of film maakt, wil dat nog niet zeggen dat je de repetities kunt overslaan. (Ik doe dit voor elke clip.) Je moet met elke acteur precies bespreken wat je verwachting is. Moodboards helpen acteurs en modellen om te begrijpen wat je van hen verwacht. Praat ook met de modellen, breng tijd door, zorg ervoor dat je hun namen kent voordat ze op de set verschijnen. Zorg dat je toegankelijk en benaderbaar bent. Als je het filmproces ontspannen en plezierig maakt, zullen die acteurs alles uit de kast halen. Het is belangrijk, want hoewel je delen van een opname kunt maskeren, of een kleurcorrectie of bewerking kunt uitvoeren, kun je slecht acteren achteraf niet veranderen. Een slecht geacteerd schot verkoopt niet. Als je dit verkeerd doet, verspil je tijd en geld.
Beelden van zakenmensen © HotelFoxTrot
Hoe vind je je modellen meestal?
Ik gebruik soms mensen die we kennen en lokale dramagroepen voor achtergronden/menigtescènes. Ik adverteer ook op een website waar acteurs posts controleren op shoots waarvoor ze mogelijk geschikt zijn. Je kunt een verscheidenheid aan foto's zien voor elke acteur en hun cv. Als het een belangrijkere of prominentere rol is, ga ik naar een bureau of organiseer ik een castingdag. Als ik eenmaal geweldige modellen/acteurs heb gevonden, hergebruik ik ze vaak en heb ik nu mijn eigen database.
Sommige van je clips hebben 15 modellen of meer. Hoe ga je om met het werken met een grote groep?
Ik heb een aantal grote shoots gedaan en de sleutel is voorbereiding. Als je shoot goed verzorgd is, je goede faciliteiten hebt en genoeg assistenten in de buurt hebt om vragen te beantwoorden, dan kun je je concentreren op het filmen. Er is ook wat ik alleen kan omschrijven als een disciplineprobleem. Als je een set hebt met 20 acteurs die je wilt laten lachen of schreeuwen of rondspringen, dan moet je iedereen enthousiast en in de juiste stemming kunnen krijgen, maar ze dan ook snel stil laten zijn om naar instructies te luisteren. Ik ben aan het begin van de dag heel duidelijk waarom ik mensen nodig heb om te luisteren en zich te concentreren. Cruciaal is dat je nooit zonder eten, drinken of stoelen komt te zitten!
Kantoorbeelden © HotelFoxTrot
Hoe verken je locaties en wat zijn de uitdagingen in verschillende omgevingen?
Ik gebruik locatiebureaus voor de meeste van mijn shoots en ik heb ook een studio met een greenscreen-optie die van onschatbare waarde is. Ik verken alleen locaties als het een hoogwaardige shoot is. Anders kan die dag zonder pre-productie of bewerking niet worden gerechtvaardigd. Ik verwacht veel foto's van een locatie. Het is geweldig als er een plattegrond op schaal beschikbaar is, zodat ik kan zien waar de natuurlijke lichtbronnen zijn en welke diepte van opnamen ik heb.
Er duiken echter vreemde problemen op, zoals grote onbeweeglijke kunstwerken die je niet in de foto kunt hebben, mensen die in een gebouw werken en door je foto lopen, of dat de foto's die je hebt gezien erg verouderd zijn. Het draait allemaal om flexibiliteit en goed nadenken. Neem altijd meer verlengkabels mee dan u denkt nodig te hebben. Neem altijd een paar witte lakens mee om dingen te bedekken. Houd extra tijd over voor overleg met gebouwbeheerders, beveiliging en omstanders. Dit zijn de dingen die we nooit plannen voor die kostbare filmtijd in beslag nemen.
Time-Lapse Fabrieksbeelden © HotelFoxTrot
Wat is je favoriete clip in je collectie en waarom?
Mijn favoriete clip moet zijn van een luchtfoto boven Londen, genomen op een ietwat wazige dag. Het was leuk, uitdagend en de clips die eruit kwamen zijn geweldig. Het is altijd goed om uit je comfortzone te komen - wat voor mij het filmen van zaken en lifestyle is - en iets buitengewoons te doen. Door vanuit een helikopter te filmen over enkele van de beroemdste bezienswaardigheden van Londen, kreeg ik zeker een nieuwe kijk op fotograferen.
Luchtbeelden van Londen © HotelFoxTrot
Wat zijn volgens u de bepalende kenmerken van een succesvolle videoclip?
Voor mij zijn succesvolle clips degenen die er natuurlijk en echt uitzien. Ze moeten nog gepolijst worden, dat spreekt voor zich, maar de inhoud moet moeiteloos en ongeënsceneerd lijken. Het is wanneer je die combinatie krijgt van de juiste acteurs, een mooie locatie en een clip die echt een verhaal vertelt.
Helen Sarah Fields van HotelFoxTrot aan het werk
Een van mijn hobby's is schrijven, en in fictie hebben ze een naam voor het schrijven van ongelooflijk korte verhalen, soms slechts 100 woorden - 'flash-fictie'. Ik denk dat dat het beste aandeel is. In 30 seconden of minder moet je het concept laten zien, een begin, midden en einde, en iets produceren met een boodschap, een doel of amusementswaarde. Misschien moet aandelen worden omgedoopt tot 'flashfilms'. Als je in die tijd een verhaal zonder woorden kunt vertellen, dan heb je een unieke en verkoopbare clip gemaakt.