Tijdens het kijken naar Kenneth Branaghs recente met een Oscar geknikte, autobiografische film Belfast , werd ik me bewust van een interessante spiegeling tussen mijn eigen leven en het leven van Buddy, die een jonge Branagh speelt. Buddy bracht de eerste 9 jaar van zijn leven door in Belfast totdat het conflict in Noord-Ierland, in combinatie met de veranderende omstandigheden van het werk van zijn vader, zijn familie dwong om naar Engeland te verhuizen. Aan de andere kant heb ik de eerste jaren van mijn leven in Engeland doorgebracht voordat ik op 9-jarige leeftijd naar een relatief rustig Belfast verhuisde als gevolg van een verandering in de baan van mijn eigen vader. En terwijl voor Buddy de verhuizing naar Engeland betekende dat ik familie moest achterlaten, betekende verhuizen naar Belfast voor mij dat ik me bij de uitgebreide families van mijn ouders voegde, die allebei in Noord-Ierland zijn opgegroeid.
Ondanks deze tegenstrijdige ervaringen, was er nog steeds een onderliggend gevoel van vertrouwdheid in dit verhaal waarvan ik denk dat het neerkomt op meer dan alleen de stad Belfast. De film toont een kinderlijk perspectief op een zeer ernstige, volwassen situatie. Het herinnert ons aan dat kinderlijke wonder waardoor we allemaal ooit de wereld zagen en werpt daarmee een licht op de destructieve aard van het conflict waar wij als volwassenen nu in verwikkeld zijn.
Door het deskundige gebruik van alle tools die een filmmaker tot zijn beschikking heeft, heeft Kenneth Branagh een compleet en rijk universum voor Buddy gecreëerd, een universum dat weinig ruimte heeft voor de problemen die het bedreigen.
In dit artikel wil ik Buddy's universum en de filmtechnieken verkennen die bij de totstandkoming ervan zijn gebruikt. Of je nu geïnteresseerd bent in de filosofie van de film Belfast of meer de creativiteit achter de productie, er valt veel te leren van het schrijven, de cinematografie, het geluidsontwerp en de muziek.
Schrijven
Hoewel ik het fantastisch vind hoeveel filmproductie er de afgelopen jaren naar Noord-Ierland is gekomen, heb ik nog steeds een stokpaardje over de films die zich hier afspelen. Elke keer dat er een film wordt aangekondigd die in Belfast of in de buurt zal plaatsvinden, is de vraag die ik meteen stel:"Gaat het over The Troubles?" waarop het antwoord bijna altijd 'ja' is.
Hoewel het conflict hier rijp is om verhalen te vertellen, en het maken van films erover waardevol kan zijn voor het verzoeningsproces, geloof ik ook dat onze cultuur veel meer te vieren heeft door middel van film dan alleen haar geschiedenis van geweld. Dus toen ik voor het eerst hoorde over de nieuwe filmset van Kenneth Branagh in Belfast in 1969, was ik teleurgesteld, maar helemaal niet verrast, dat mijn vraag opnieuw werd beantwoord met "ja, het gaat over The Troubles". Na het bekijken van de film realiseerde ik me echter dat mijn eigen vraag een paar te veel aannames deed over hoe een film rond The Troubles eruit moet zien.
Door Fribbler, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Ondanks Belfast in wezen een film over de impact van The Troubles op een typisch Noord-Iers gezin, is het interessant dat er heel weinig tijd wordt besteed aan het geven van politieke context aan dat conflict. Er wordt bijvoorbeeld geen aandacht besteed aan waarom er spanning is tussen katholieken en protestanten, noch welke acties tussen de twee groepen hebben geleid tot de escalatie van geweld waarmee de film op gang komt.
Ik denk dat de reden hiervoor te maken heeft met het perspectief waarmee het verhaal is geschreven. Dit is het perspectief van Buddy, een 9-jarige jongen die (zoals de meesten van ons op 9-jarige leeftijd) geen verstand heeft van politiek of er geen interesse in heeft. In plaats daarvan draaien zijn interesses rond familie, vriendschappen, voetbal en een meisje genaamd Catherine.
Kenneth Branagh had deze film gemakkelijk kunnen maken met Buddy als hoofdpersonage, terwijl hij het publiek nog steeds in politieke uiteenzettingen verwent. Maar in plaats daarvan geeft hij de kijker net zoveel informatie als Buddy zelf zou hebben gehad; een paar fragmenten uit nieuwsuitzendingen en conclusies getrokken uit komisch naïeve speculaties met zijn vrienden.
Dus wat bereikt het schrijven door het begrip van het publiek te beperken tot dat van Buddy? Eerst en vooral dwingt het ons om te interpreteren wat we zien door de ogen van iemand die het niet begrijpt - om het conflict te zien zoals een kind het ziet. Niet als een wij-tegen-zij, sociaal-politieke confrontatie zoals wij volwassenen het misschien zien, maar als een verbijsterend (maar nog steeds angstaanjagend) obstakel in de weg van de eenvoudige en pure geneugten van de kindertijd. Dit is een geschenk dat de film de kijker geeft dat waarschijnlijk niet zo effectief zou zijn zonder deze eenvoudige maar goed uitgevoerde schrijfbeslissing.
Cinematografie
Als je denkt aan de cinematografie van Belfast , is waarschijnlijk het eerste dat in je opkomt het zwart-witte kleurenpalet. Maar in hoeverre versterkt dit de visie van Branagh op de film? Zowel hij als zijn cameraman, Haris Zambarloukos, hebben veel factoren besproken die hen ertoe hebben verleid om zwart-wit te omarmen. Wat een belangrijke motivatie lijkt te zijn, is dat het de kwaliteit heeft om afleiding te verwijderen om de focus op mensen en prestaties te vergroten.
Branagh heeft uitgelegd dat "kleur mensen beschrijft, met zwart en wit kun je mensen voelen", of zoals Zambarloukos het zei in een interview met EW, "je krijgt niet zoveel informatie, maar je krijgt iets anders." Dus wat wordt er gewonnen met zwart-wit in Belfast is de focus op emotie en ervaring. Ik denk dat dit het vermogen van de kijker om in Buddy's schoenen te stappen, of zelfs die van de andere gepassioneerde en rijk ontwikkelde personages in de film, verdiept.
Wat een zwart-wit palet ook mogelijk maakt, is een gedurfd en betekenisvol kleurgebruik. Kleur wordt in de hele film op 2 verschillende manieren gebruikt. Ten eerste wordt het aan het begin en het einde van de film gebruikt om een bloeiend, modern Belfast te laten zien, met de helderste en meest levendige delen van de stad in al hun glorie. Dit stelt de kijker in staat om met hoop de film in te gaan, en om die hoop aan het einde volledig te realiseren. Het communiceert ook aan de kijker (naast de soundtrack, die binnenkort zal worden besproken) dat wat we gaan zien fundamenteel moet worden genoten, niet met melancholie ontvangen, zoals gemakkelijk het geval zou kunnen zijn gezien de verhalende context.
Het tweede kleurgebruik dringt door in het zwart, wit en grijs van Buddy's wereld wanneer hij naar films, tv of theater kijkt. Kenneth Branagh's roeping kennende, is dit geen verrassing. Maar hoewel het een ode aan de cinema is, legt de toevoeging van kleur op deze manier ook het gevoel van kinderlijke verwondering vast dat de kern van de film vormt. Je kunt een persoon niet gemakkelijk een gevoel van ontzag of verwondering opdringen, omdat dit geen attributen zijn van een fysiek ding, maar producten van interpretatie zijn. Hoewel we cinema misschien niet op de magische manier kunnen interpreteren die een jonge Branagh deed, geeft het zien van kleur die zo door zwart en wit doordringt in ieder geval een glimp van het gevoel.
Geluidsontwerp
Hoewel het vaak over het hoofd wordt gezien door het publiek en onderbenut door regisseurs, kan geluidsontwerp een krachtig hulpmiddel zijn om verhalen te vertellen, en ik denk dat Belfast is daar een bewijs van. En het is niet verwonderlijk dat de film genomineerd is voor een Academy Award voor Beste Geluid. Afgezien van alleen maar een extra laag meeslepend realisme te bieden door de geluiden van de wereld (helikopters, gebroken glas, de voetstappen van relschoppers enz.), was het meest opvallende gebruik van geluidsontwerp voor mij hoe Branagh het ethos van Buddy's buurt vastlegde.
Bij verschillende gelegenheden in de film, vooral in de eerste 20 minuten, zien we Buddy terwijl hij door zijn straat loopt (vreedzaam bewoond door zowel katholieken als protestanten), en de geluiden van bevestigingen, aanmoedigingen en geklets tussen zijn buren verzadigen de audio van elk tafereel. De gezichten van de meeste van deze stemmen zijn verborgen, wat volgens mij deze techniek helpt te bereiken wat het beoogt. Het vestigt Buddy's algemene gemeenschapsgevoel en veiligheid in zijn straat, zelfs nadat het geweld is begonnen en de barricades zijn opgeheven.
Onbeperkt muziek ophalen
voor je video's
Begin nu gratis Prijzen Muziek
Voor een film over Belfast lijkt het gebruik van een overwegend Van Morrison-soundtrack een voor de hand liggende keuze. Maar net zoals het schrijven, de cinematografie en het geluidsontwerp van de film zorgvuldig zijn gemaakt met het verhaal in gedachten, zo is het gebruik van muziek dat ook. Net zoals het geluidsontwerp een bijna zintuiglijk begrip produceert van Buddy's ervaring van gemeenschap en verbondenheid in Belfast, doet Van Morrison iets soortgelijks.
Niet alleen zou deze muziek destijds in de hoofden van veel van deze personages blijven hangen, maar naarmate de film vordert, wordt het geluid van Van Morrison doordrenkt met de hele look en feel van het verhaal. Deze nummers doordringen Buddy's vredige bestaan in zijn buurt, evenals zijn ervaringen van dreiging en angst. Ze zijn aanwezig als zijn familie begint te overwegen om ergens anders heen te gaan, en ze zijn daar als Buddy het idee afwijst, uit liefde voor zijn huis en de gemeenschap.
Maar wat ik het meest interessant vond aan de soundtrack, is wat er gebeurt als de beslissing om naar Engeland te verhuizen definitief is en hun nieuwe leven in aantocht is. Hier neemt Van Morrison een achterbank en ervaren we misschien wel de meest vreugdevolle scène van de film (en het jaar!), met een soundtrack van Love Affair's Everlasting Love . Dit was een interessante verandering, niet alleen vanwege de verschuiving van de muziek die de film tot dusver heeft doordrenkt, maar ook vanwege het thema van het nummer zelf.
Op dit moment blijkt de verhuizing naar Engeland geen afwijking te zijn van alles waar Buddy van houdt. Zoals het lied beschrijft:"wanneer andere liefdes zijn verdwenen, zal de onze nog steeds sterk zijn, we hebben onze eigen eeuwige liefde." Ondanks dat Buddy de plaats is waar Buddy thuis is, belooft de verhuizing naar Engeland (waar zijn vader al lange tijd naar zijn werk reist) een groter gevoel van saamhorigheid voor het gezin als geheel. Dit is prachtig en uitbundig weergegeven als Ma en Pa na een turbulente periode in hun huwelijk de eenheid vinden, dansend op het lied (geschreven door een Engelse band).
Afronden
Door aandachtig schrijven, doordachte cinematografie, creatief geluidsontwerp en themagestuurde muziek, is de film Belfast heeft de kijkers een betekenisvolle ervaring van kinderlijke verwondering gegeven die vijandigheid en verdeeldheid overschaduwt. En als je een filmmaker bent, geeft het een masterclass in het gebruik van alle tools en technieken die je ter beschikking staan om je werk tot leven te brengen.