Genreconventies help het publiek te weten wat ze kunnen verwachten, maar er is een dunne lijn tussen verwachtingen en iets echt innovatiefs maken.
Swingende saloondeuren, grijze mannen die whisky drinken, een eenzame vreemdeling die te paard door de stad dwaalt op zoek naar verlossing, vergezeld van een beklijvende mondharmonica-solo.
Of misschien . . .
Sterrenstelsels dichtbij en ver weg, buitenaardse rassen, zwevende steden van neonlichten, lasergeweergevechten, een eigenwijze ruimtepiloot en een held met twijfel aan zichzelf.
Ondanks de verschillen tussen deze twee zinnen, is het een veilige gok om aan te nemen dat ze allebei bekende films hebben gevormd - in dit geval een western- en een sci-fi-film. Maar heb je je Star Wars voorgesteld? of Guardians of the Galaxy voor de tweede zin?
Deze beschrijvingen vertegenwoordigen, wanneer ze worden gecombineerd, fundamentele generieke conventies. Dit zijn elementen van een film die al tientallen jaren in rotatie zijn om het publiek duidelijk te maken naar wat voor soort film ze kijken. Verder gaan genreconventies verder dan rekwisieten en locaties. Ze bevatten ook standaardpersonages en plotelementen.
In een fantasiefilm zou het bijvoorbeeld een genreconventie zijn om te zien dat de held aanvankelijk de oproep tot actie weigert en later aan de reis begint na advies van een mentor.
In een romantische komedie zou het een genreconventie zijn voor het vrouwelijke hoofdpersonage om een eigenzinnige beste vriend te hebben die wat stabieler is in haar carrière en liefdesleven.
In wezen zijn genreconventies een reeks verwachtingen die het publiek heeft voor een bepaald type film.
Moet een genre echter zijn conventionele elementen bevatten om toegankelijk te zijn? Is een western een western zonder een geweer-slingerende cowboy? Is een fantasie een fantasiefilm zonder dat de held aan The Hero's Journey begint?
Conventies bieden geruststelling, maar ze kunnen ook voorspelbaar en saai worden; daarom moeten we ze soms kwijtraken.
Genreconventies omdraaien om een betere genrefilm te maken
Genrefilms groeiden uit het vroege Hollywood-productiesysteem in fabrieksstijl dat nieuwe en opwindende films vereiste. Met het westerse genre als voorbeeld, met het historische succes van John Ford's Stagecoach , Hollywood zag de kans en greep die aan—ze maakten meer westerns.
Alleen al in de jaren vijftig waren er meer dan 500 westernfilms. Met studio's die hongerig waren naar een paar dollar meer, waren films grotendeels repetitief, maar met varianten van de beproefde conventies.
Het publiek was blij om geld te betalen voor een film waarvan ze bijna gegarandeerd konden genieten. De conventies in filmposters en promotiemateriaal zorgden hiervoor. Het is echter maar zo vaak mogelijk om de eenzame vreemdeling en de jonkvrouw de zonsondergang in te zien rijden.
Zoals opgemerkt in deze video door NerdWriter1,
Genres worden uiteindelijk het slachtoffer van hun eigen conventies.
Dus waarom reageert het publiek zo goed op generieke conventies? Een conventie kan een film zeker bederven als een element aangeeft dat er iets gaat gebeuren. Nou, eigenlijk is een van de meest innovatieve manieren om genreconventies te gebruiken, het publiek te laten denken dat ze X zullen ontvangen, maar in plaats daarvan krijgen ze Y.
In het onderstaande video-essay van Lessons from the Screenplay legt presentator Michael uit hoe Nora Ephron de genreconventies van een romantische komedie omdraaide en omdraaide om een film te maken die lang meegaat.
Je zult merken dat tijdens het hoogtepunt van de populariteit van een genre, één film de mal zal doorbreken tot kritische succesfactoren en zal doden aan de kassa. Maar vaak heeft die film twee dingen gedaan. Het is ofwel de conventies omgedraaid zoals When Harry Met Sally , of het is uit zijn basisgenre verwijderd en is iets anders geworden.
We kunnen dit zien met Wolverine's zwanenzang in Logan . Het superheldengenre is zonder twijfel op zijn hoogtepunt, maar fans van het genre zagen iets anders in de film van James Mangold.
Het had de kernkenmerken van een superheldenfilm, maar als je de plot en de genreconventies analyseert, is het eigenlijk een western. Voor een prachtig overzicht van Logan en hoe genrefilms zich moeten aanpassen of uitsterven, bekijk het volgende video-essay van NerdWriter1.
Mangold heeft het volgende te zeggen:
Op basis hiervan kunt u conventies in uw voordeel gebruiken door valse beelden te maken om het publiek te manipuleren. Ed Buscombe merkt op in zijn passage "The Idea of Genre in the American Cinema" van Film Genre Reader III , een uitstekend gebruik hiervan in Ride the High Country door Sam Peckinpah:
Door gebruik te maken van conventies waar het publiek op vertrouwt, heeft Peckinpah de verwachtingen van het publiek gemanipuleerd. Als ze de conventie die ze verwachten niet zien, zet dat hen aan het denken over hoe het westen is veranderd. Peckinpah heeft een genreconventie gekozen en gebruikt als een emotioneel moment, niet alleen in het verhaal, maar ook voor het genre zelf, aangezien oorlogsfilms populairder werden - het is ongelooflijk slim.
Uiteindelijk is de uitdaging om conventies te behouden, maar clichés te vermijden. Een eenvoudig idee natuurlijk, maar een uitdaging die veel filmmakers niet aangaan.