Een verkenning van wat Chinese vechtsportfilms zo geweldig maakt en hoe het genre zich door de jaren heen heeft ontwikkeld.
Als onderdeel van een diepere duik in de theorie van filmgenres en de vele manieren waarop filmmakers deze verschillende genres en subgenres kunnen gebruiken om hun film- en videoproductieprojecten te informeren, nemen we een kijkje in de hoogvliegende wereld van Chinese vechtsporten. Je hebt ongetwijfeld veel voorbeelden van Chinese vechtsporten gezien in de klassieke films van acteurs en stuntartiesten zoals Bruce Lee, Jet Li en Jackie Chan.
Je hebt waarschijnlijk ook gezien dat de invloeden van Chinese vechtsporten in de loop der jaren wijd en zijd verspreid zijn over de reguliere film en televisie, met films als The Matrix en Dood Bill , en shows zoals Charlie's Angels en Cobra Kai .
Maar waar komen deze Chinese vechtsporttradities vandaan? Laten we eens kijken naar de begindagen van de 'kungfu'-cinema en hoe dit actiesubgenre zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld, en ook een kijkje nemen in wat het voor de toekomst zou kunnen inhouden.
De Wuxia Origins of Martial Arts Cinema
Voor degenen die niet bekend zijn, is Chinese vechtsport de juiste term voor wat vaak wordt aangeduid als 'kungfu', wat zelf een allesomvattende term is voor allerlei vechtstijlen die in China zijn ontwikkeld. De oorsprong van de Chinese krijgskunsten van man-tegen-man-gevechten gaat duizenden jaren terug en is terug te vinden in de hele Chinese geschiedenis.
Vechtsporten zijn lange tijd een hoofdbestanddeel geweest van Chinese zelfverdediging, folklore en entertainment - met name verteld via 'wuxia', fantasieverhalen die traditioneel worden verteld over vechtsporthelden. Wuxia zou een populair genre op zich worden in de Chinese literatuur, toneelproducties, opera's en uiteindelijk televisie en film.
Van klassieke kungfu tot karate
Als we specifiek kijken naar de geschiedenis van de Chinese martial arts-cinema, zouden wuxia-legendes plaats moeten maken voor moderne kungfu-films, die populair werden in de jaren zestig en zeventig. De belangrijkste figuur in de kungfu-cinema is ongetwijfeld de grote Bruce Lee, die beroemd is vanwege het brengen van Chinese vechtsporten en kungfu-cultuur naar het westerse publiek.
Maar terwijl Bruce Lee (wiens carrière tragisch werd afgebroken voordat hij volledig internationaal beroemd werd) doorgedrongen werd in Hollywood met zijn vechtkunstenstuntwerk en kungfu-films, zou de Chinese vechtsport alleen maar verder groeien.
Een kungfu-rage (genaamd "Chopsocky"), samen met de indrukwekkende vechtsporten en charismatische uitvoeringen van Lee, zou een hele nieuwe generatie publiek en artiesten aanwakkeren, aangezien kungfu-cinema een golf van populariteit teweegbracht voor Chinese vechtsporten en de ontluikende trend van karate in zowel de VS als daarbuiten.
De karatecultuur, samen met de traditionele Chinese martial arts-cinema, zou de carrières van Chinese krijgskunstenaars zoals Jet Li en Jackie Chan gaan lanceren, terwijl ze verder ontwikkeld werden door westerse beoefenaars zoals Chuck Norris, Don "The Dragon" Wilson, en met name David Carradine met zijn toepasselijk getitelde show Kung Fu .
Ingewikkeld filmmaken en stuntwerk
Dus, wat maakt Chinese vechtsporten en kungfu-cinema zo opwindend en uniek? Hoewel veel van de stijlfiguren van het filmmaken te vinden zijn in soortgelijke actiefilms zoals westerns en thrillers, zijn de meest indrukwekkende elementen van deze kungfu-films inderdaad de vechtsporten zelf.
Beginnend met Bruce Lee, en doorgaand in dezelfde erfenis door andere Chinese krijgskunstenaars, vallen kungfu-films op door hun ingewikkelde vechtscènes en choreografie - die in de jaren zeventig een schril contrast vormden met meer geënsceneerde vecht- en actiescènes.
De Chinese martial arts-cinema ging ook altijd over het vinden van nieuwe en creatieve benaderingen van filmmaken, evenals het ontwikkelen van experimentele stijlen en technieken om meer spectaculaire producties te helpen creëren.
Gehurkte tijger, verborgen draak , geregisseerd door de Taiwanese filmmaker Ang Lee, is een perfect voorbeeld van hoe Chinese vechtsporten in staat waren om bijna eigenhandig de richting van de reguliere actiefilm te verschuiven met zijn nieuwe toepassing van hoogvliegend stuntwerk en fantastische vechtscènes.
Opmerkelijke filmmakers en films
Samen met de eerder genoemde Bruce Lee (die echt een centrale figuur is in de Chinese vechtsportgeschiedenis), is er een breed scala aan geweldige Chinese vechtsportacteurs, stuntartiesten en filmmakers geweest.
Vrijgeven iets voor Bruce Lee's breakout kungfu-klassieker Enter the Dragon , Lieh Lo speelde in King Boxer (ook bekend als The Five Fingers of Death ) en was eigenlijk de eerste Chinese vechtsportfilm die op grote schaal werd verspreid in de VS en in het buitenland.
Voortbouwend op het succes van Lee, zou performer, regisseur en choreograaf Sammo Hung een centrale figuur zijn voor het lanceren van de carrières van opmerkelijke krijgskunstenaars zoals Michelle Yeoh en Cynthia Rothrock.
Na Lee zou Jackie Chan ook kunnen worden beschouwd als een van de belangrijkste namen in de geschiedenis van de Chinese vechtsport. Na zijn start als stuntartiest in verschillende van Lee's films, zou Chan zelf een ster worden met zijn mix van komedie en actie, waaronder films als Drunken Master , Politieverhaal , en Rumble in the Bronx .
Buiten China zouden vechtsportfilms en kungfu-bioscoop nieuwe sterren vinden in de buurt, met Japanse artiesten als Sonny Chiba en Shô Kosugi. Ondertussen zouden Amerikaanse en internationale actiesterren als Jean-Claude Van Damme, Dolph Lundgren en Wesley Snipes ook snel karatestijlen toepassen voor hun eigen films.
De erfenissen van Lee en Chan gingen verder met nieuwe generaties Chinese krijgskunstenaars zoals Jet Li, Donnie Yen, Vincent Zhao en Jing Wu. Deze acteurs zouden helpen een nieuw tijdperk van kungfu-cinema in te luiden, trouw blijven aan de Chinese martial arts-wortels en tegelijkertijd veel van de internationale elementen van reguliere blockbusters omarmen, met films als Once Upon a Time in China , Romeo moet sterven , Ip Man , en Wolf Warrior .
De toekomst van Chinese vechtsporten
Dus, wat houdt de toekomst van Chinese vechtsporten in? Op dit moment zou je het moeilijk hebben om een grote bioscoopfilm te zien en geen elementen van traditionele en moderne Chinese vechtsporten te zien die erin vervat zijn - van de Marvel-superheldenfilms tot de nieuwste versies van de Star Wars em> franchise.
Chinese krijgskunstenaars hebben ook nieuwe manieren gevonden om het genre te veranderen door het duidelijker te combineren met andere stijlen, zoals de Chinese acteur, artiest en regisseur Stephen Chow ontdekte met zijn genre-overstijgende krijgskunstfilms zoals Shaolin Soccer (sport), Kung Fu Hustle (slapstick), en CJ7 (sci-fi).
Ondertussen zijn veel van de nieuwste generaties Chinese krijgskunstenaars - zoals Donnie Yen - nog steeds in de bloei van hun carrière, met een aantal van hun grootste films die franchises voor zichzelf worden, met recentere voorbeelden zoals Ip Man 4 .
Maar uiteindelijk zullen Chinese vechtsporten zich blijven ontwikkelen als onderdeel van het grotere lexicon van filmmaken - zowel intern als extern - terwijl nieuwe artiesten en filmmakers ongetwijfeld zullen volgen en nieuwe manieren zullen vinden om zowel vechtsporten als filmmaken te doorkruisen.