In de eerste televisierevolutie sinds de jaren vijftig, zal 2006 het jaar markeren waarin Amerika digitaal gaat. In dat jaar zullen, op overheidsmandaat, digitale televisie (DTV) en HDTV (high definition) een realiteit zijn. Natuurlijk zullen veel Amerikanen de komende jaren upgraden naar breedbeeld high-definition tv's naarmate de prijzen dalen.
Zodra HD stevig geïmplanteerd is in de huiskamers van Amerika, zal er vraag zijn naar content. Als de djinn eenmaal uit de fles is, is er geen weg meer terug:televisie zal er gewoon niet meer hetzelfde uitzien. Er is tegenwoordig zelfs vraag naar HD, van grote netwerken en zelfs lokale PBS-filialen. Professionele HD-productieapparatuur kost echter vele duizenden dollars, ver buiten het bereik van de meeste Amerikaanse videografen.
In september 2003 kondigden Canon, Sharp, Sony en JVC aan dat ze zouden samenwerken aan een High Definition Video (HDV)-standaard voor thuisgebruik. Met HDV kan high-definition video worden opgeslagen op een gewone DV- of Mini DV-tape. JVC is al met twee camera's uitgekomen, Sony heeft een derde aangekondigd en er zijn al verschillende bewerkingsoplossingen op de markt, allemaal binnen de prijsklasse van prosumer-videografen.
Hoe werkt het?
HDV slaat 16:9 high-definition video op DV-banden op, ondersteunt zowel 720p als 1080i (NTSC en PAL), met behulp van MPEG-2-compressie voor gegevenssnelheden van respectievelijk 19 Mbps en 25 Mbps, vergelijkbaar met de bitsnelheden van gewone DV (25 Mbps). Audio wordt met 75% gecomprimeerd met behulp van MPEG-1 Layer 3.
Te mooi om waar te zijn?
Is dit te mooi om waar te zijn? Nou ja, een soort van:er is een addertje onder het gras. De video streamt via FireWire met behulp van een MPEG-2-TS (of "Transport Stream") formaat. Dit is een gecomprimeerd formaat dat niet compatibel is met de meeste DV-bewerkingssoftware. MPEG comprimeert clusters van videoframes (GOP of groep afbeeldingen) samen in één stream voor levering. Door gebruik te maken van de overeenkomsten tussen frames (als de lucht in frame 1 tenslotte blauw is, welke kleur zal het dan in frame 2 zijn?) en ze samen te comprimeren, kan MPEG een aanzienlijke ruimtebesparing opleveren. Dit betekent ook dat framenauwkeurige bewerking op zijn zachtst gezegd moeilijk is. De computer moet elke groep frames decomprimeren en vervolgens het geheel opnieuw comprimeren, zelfs voor eenvoudige tijdlijnvoorbeelden. Onthoud dat MPEG ook een loss-y-compressie-algoritme is, dus u kunt het niet gewoon blijven comprimeren en decomprimeren. Meervoudig renderen en opnieuw renderen van de video zal leiden tot compressie-erfenissen die steeds erger worden. MPEG bundelt (d.w.z. muxes) de audio ook in de compressiestream. Dit alles betekent dat het moeilijk is om te bewerken met traditionele bewerkingstools.
Digitale tv-formaten, een primeur
De resolutie van een tv-beeld heeft direct invloed op hoe scherp het eruitziet. Hogere resoluties geven meer details. Een SD (standaarddefinitie) NTSC-televisieframe (zoals degene waar u elke nacht naar kijkt) bestaat uit 525 horizontale lijnen die in twee velden zijn verdeeld. Het eerste veld bestaat uit de oneven lijnen en het tweede veld bestaat uit de even lijnen. Dit noemen we interlaced video.
Van deze 525 regels komen er slechts ongeveer 480 op een normaal televisiescherm (de andere regels worden gebruikt voor synchronisatie, ondertitelingsinformatie en sommige zijn gewoon gemaskeerd). De horizontale resolutie is hoeveel punten elk van die 525 lijnen kan hebben. De resolutie van een tv-beeld wordt bepaald door de "cirkelregel" of het aantal stippen over de grootste cirkel dat op de televisie kan worden weergegeven. Op een standaard 4:3-tv vult een cirkel ongeveer 75% van het scherm. Op een 16:9 geformatteerde HDTV zal de cirkel ongeveer de helft van het scherm vullen. Volgens de berekening van de cirkelregel heeft NTSC-video een resolutie van ongeveer 330. Een VHS-band heeft een resolutie van ongeveer 240 lijnen. Dvd's hebben een resolutie van ongeveer 480 lijnen, wat de hoogste resolutie is die een standaard-tv kan weergeven. High Definition-televisies daarentegen kunnen 1080 lijnen verticale resolutie weergeven, twee keer zo hoog als een gewone tv en drie keer zoveel als televisie-uitzendingen.
Meer over interliniëring
De technologie is drastisch verbeterd sinds de oprichting van de 50 jaar oude NTSC-standaard die tegenwoordig in televisie wordt gebruikt. Het is nu mogelijk om alle informatie in een videoframe tegelijk weer te geven, in plaats van slechts een half frame per keer (interlaced). Dit is progressieve scan en geeft een scherper beeld dan geïnterlinieerde scans.
Interlaced en progressive worden weergegeven door een kleine letter "i" of "p". Dus als u een formaat ziet dat wordt beschreven als 720p, betekent dit "720 lijnen resolutie in een progressieve scan."
HD-formaten zijn onderverdeeld in vijf categorieën:
- 480i:de digitale versie van een standaarddefinitie-tv-beeld. 704X480 resolutie bij 30 fps, 60 velden per seconde, interlaced.
- 480p:een progressieve scanversie van het standaard tv-beeld.
- 720p:progressieve breedbeeldscan met een resolutie van 720 lijnen. 1280X720 bij 30 of 60 fps.
- 1080i:Interlaced breedbeeld. 1920×1080 resolutie 30 fps, 60 velden per seconde.
- 1080p:de heilige graal van hoge definitie:1920×1080 resolutie bij 30 of 24 (film)fps, progressieve scan, zelden gezien op het bureaublad van de computer waar het momenteel wordt ondersteund door Windows Media Player 9.
Wat bestaat er nu?
Een geweldig idee is maar zo goed als wat wordt verzonden. Hier is een korte blik op camera's, bewerkings- en afspeeltechnologie die u vandaag kunt kopen.
Camera's
In september 2003 kondigden Canon, Sony, Sharp en JVC allemaal hun steun aan voor het HDV-formaat. JVC was de eerste die uitkwam met een paar camera's, de professionele JY-HD10U en de consumentenklasse GR-HD1.
Sony is ook in de mix met de HDR-FX1, een 3-CCD prosumer-model met een prijs van ongeveer $ 3.700. Met drie camera's op de markt lijkt het erop dat de camcorderindustrie dit formaat serieus wil ondersteunen.
Bewerken
Er zijn verschillende bewerkingssystemen voor het HDV-formaat. Op de Mac is Final Cut Pro HD geen HDV-compatibele versiebewerkingssoftware. Uit de doos kan FCP HD DVCPro HD, DV en SD vastleggen, bewerken en uitvoeren, maar geen HDV. Zoek in de nabije toekomst naar meer oplossingen van derden.
Voor Windows heeft CineForm een drietal HDV-bewerkingstools, Prospect, Aspect en Connect. Ze zijn allemaal gecentreerd rond een codec die HDV MPEG omzet in Windows AVI-gecodeerde video, die door veel programma's kan worden bewerkt. Na het passeren van de CineForm-codec, zwelt de video op tot vier keer de oorspronkelijke grootte, maar hierdoor kunnen gebruikers software gebruiken waarmee ze al bekend zijn. CineForm heeft ook een plug-in voor een aangepaste weergave-engine die werkt met specifieke toepassingen (bijv. Premiere) om realtime softwarevoorbeelden te bieden.
Ulead heeft een plug-in van $ 299 voor MediaStudio Pro 7 waarmee u HDV kunt importeren. In plaats van de video naar een nieuw formaat te converteren, zoals de CineForm-software dat doet, houdt Ulead de video in het MPEG-formaat. Dit is goed, omdat je geen conversie hoeft uit te voeren, maar het betekent ook dat het voor de computer moeilijker is om de video te bewerken.
Turnkey HD-systemen
Er zijn een aantal kant-en-klare leveranciers die ook HD-oplossingen aanbieden. DV411 (www.dv411.com) biedt een compleet kant-en-klaar HDV-systeem inclusief camera, bewerkingsstation en brander voor ongeveer $7.000. De bundel bevat een ProEdit eX P4-werkstation, een JVC JY-HD10U-camera, Ulead's Studio Quartet-softwarebundel met de HD-plug-in en een HDV-trainings-dvd. Boxx Technologies (www.boxxtech.com) biedt een verscheidenheid aan kant-en-klare systemen bestaande uit een eigen computer, JVC Camera, Adobe Premiere en de CineForm-software. We verwachten dat de meeste kant-en-klare leveranciers vergelijkbare pakketten aanbieden naarmate de vraag van gebruikers toeneemt.
Hoe krijg ik HDV aan het spelen op mijn HDTV?
Je hebt een HDV-camera en een HDV-bewerkingscomputer, dus je maakt de mooiste HDV-films. Hoe speel je ze af op je HDTV? Je kunt ze rechtstreeks vanaf de camera afspelen (dat wist je al) of je kunt ze afspelen vanaf een D-VHS (Digital VHS)-deck (uiteraard van JVC). U kunt HDV ook afspelen op een desktop- of laptopcomputer en als u een projector van hoge kwaliteit heeft, kunt u uw HDV op een muur of op een filmscherm weergeven. Een van de meest populaire oplossingen zal zijn om dvd's te maken, maar zoals je nu weet uit onze bespreking van resolutie, is dvd geen HD, dus je zult wat kwaliteit en afbeeldingsgrootte inleveren.
Conclusie
HDV heeft bewezen dat het functioneel is, dat het er geweldig uitziet tijdens productie, montage en afspelen. Wat het nog moet bewijzen, is een lange levensduur. In de race om standaarden zijn er vaak concurrerende formaten en hoewel er momenteel geen levensvatbare concurrentie lijkt te zijn voor de markt die HDV probeert te bereiken, staat het nog vroeg in het spel.
Kyle Cassidy is een videokunstenaar en freelance schrijver die met zijn katten Milla en Tatiana in Philadelphia woont.