De camcorder is een relatief nieuwe uitvinding (als je dat zo mag noemen). Zoals de meeste technologische ontwikkelingen, heeft één persoon het niet op een bepaalde datum uitgevonden. Het was eerder een langzame vooruitgang van technologische vooruitgang. De meesten van ons weten dat de camcorder is geëvolueerd van de draagbare VTR (videorecorder) die met een dikke kabel aan een camera is vastgemaakt. In 1975 gebruikte ik voor het eerst een Sony Port-a-Pak, die niet in kleur opnam.
Voordat videobanden bestonden, was er film. Consumenten 8mm en Super 8 filmcamera's waren, in vergelijking met de VTR, erg klein en licht. In de jaren zeventig, op het hoogtepunt van het laatste tijdperk van de filmcamera's voor consumenten, konden de meeste camera's geen geluid opnemen. Om de audio samen met de afbeeldingen vast te leggen, had je een aparte audiorecorder nodig. Terwijl we ons een weg banen in de historische lijn van de camcorder, is dit waar de technologie zich vertakt in twee afzonderlijke paden.
Valdemar Poulsen patenteerde de eerste magnetische audiorecorder in 1898. Het apparaat, de 'telegraphone' genoemd, werd ontwikkeld in Denemarken en gebruikte staaldraad om geluid op te nemen. Voor de overgrote meerderheid van de geschiedenis van audio werd geluid niet magnetisch opgenomen. Vinylplaten (die nog steeds beschikbaar zijn) registreren trillingen in een fysiek medium. Thomas Edison maakte de eerste opname van een menselijke stem (“Mary Had a Little Lamb”) op de eerste aluminiumcilinder fonograaf in 1877.
Thomas Edison speelde ook een sleutelrol bij de ontwikkeling van de filmcamera. De eerste experimenten met Edison's Kinetograph kwamen voort uit zijn succes met de fonograafcilinder. Hij bevestigde achtereenvolgens kleine fotografische afbeeldingen aan een cilinder, met het idee dat wanneer de cilinder draaide, de illusie van beweging zou worden gereproduceerd. De Fransman Louis Lumiere vond in 1895 de eerste draagbare filmcamera uit, de Cinematographe genaamd, terwijl verschillende anderen rond dezelfde tijd soortgelijke uitvindingen hadden gedaan. William Lincoln patenteerde de eerste machine in de Verenigde Staten in 1867. Opeenvolgende tekeningen of foto's werden bekeken door een kleine spleet in zijn zoopraxiscoop, wat niet helemaal is wat we tegenwoordig in een theater ervaren.
Filmcamera's zijn slechts een uitbreiding van de fotografie van stilstaande beelden. Het basisidee van het vastleggen van beweging in fotografie begon met de San Francisco-fotograaf Eadweard Muybridge. Hij probeerde verschillende fotografische experimenten met bewegingsreeksen en wordt de 'Vader van de film' genoemd, ook al maakte hij geen echte films.
In 1837 maakte Louis Daguerre afbeeldingen op verzilverd koper, bedekt met zilverjodide en gevaarlijk ontwikkeld met verwarmd kwik. Hij noemde zijn techniek het Daguerreotypieproces. William Henry Fox Talbot maakte in 1835 negatieve afbeeldingen met papier gedrenkt in zilverchloride en gefixeerd met een zoutoplossing. Vervolgens maakte hij positieve afbeeldingen door contact op een ander vel papier af te drukken. Dit is de basis van filmfotografie die nog steeds in gebruik is.
Om een zin van Newton te stelen:we staan op de schouders van reuzen. Van de vage schaduwen van een tekengereedschap tot megapixel-CCD's, de technologie kan vooruitgaan, maar de kunst blijft hetzelfde.