De drie vrienden kregen groen licht van het lokale gehuurde toegangskabelstation en waren klaar om de productie op hun programma te starten. Het zou een vrij eenvoudige show zijn, een wekelijkse talkshow over sport op de middelbare school die op zondag om 5 uur zou worden uitgezonden. Voor hen was het de grote tijd.
Joel, een ervaren videograaf die de meeste apparatuur en bijna alle productiekennis leverde, was de leider. Zijn maatjes Brent en Chad waren enthousiast over hun deelname, maar geen van beiden had eerder iets meer dan een homevideo gemaakt. Ze zouden leren terwijl ze gingen. Joel belegde de avond voor de eerste opnames om de jongens klaar te maken voor de grote dag. Hij had net zijn nieuwe S-VHS-camcorder op het statief bevestigd en was de luchtweerstanden aan het aanpassen terwijl de jongens de trap afliepen, de kelder/studio in.
"Laten we beginnen met alles klaar te zetten," zei Joel, zonder even te pauzeren om hallo te zeggen. 'Brent, heb je je camcorder meegebracht?'
'Je gokt,' zei Brent. "Ik heb het hier." Brent haalde zijn handpalm Hi8 uit zijn tas. 'Ga je gang en maak hem vast op het statief dat Chad heeft meegenomen, en zet hem aan de kant tegenover de mijne,' beval Joel. 'Chad, kun je die kabels van de muur pakken en hierheen brengen?'
Chad greep de kabels. Er waren twee S-videokabels van 25 voet en twee lange microfoonkabels die hij in een bundel naar de tafel droeg. Joel bukte zich onder de tafel en bevestigde een stekkerdoos aan een stevig verlengsnoer. Het leek Chad alsof er veel te doen was. Koorden en kabels leken alle kanten op te gaan en het leek alsof er veel te veel spullen pasten op het tafeltje dat Joel had opgesteld om de apparatuur vast te houden. Stil vroeg hij zich af of deze wirwar van kabels en apparatuur misschien in een werkend productiesysteem kon worden georganiseerd.
Het podium instellen
De set was een eenvoudige, gebouwd door de drie in de kelder van Joel. Het omvatte een tafel, twee stoelen en een paar koffiemokken. De presentator van de show, een voormalige voetbalcoach van de middelbare school, zat aan de ene kant. Zijn gast zou aan de andere kant gaan zitten. De achtergrond was zelfgemaakt, bestaande uit met stof beklede flats met een houten frame en geverfd met een grijze textuur - niet overdreven luxe, maar schoon. Chad, een timmerman van beroep, bouwde zelfs een kleine verhoging om de set iets hoger te zetten (zodat de camera's niet op de top van de hoofden van de talenten zouden schieten). Toen het platform van een paar restanten met tapijt was bedekt, zag het er behoorlijk professioneel uit.
Joel legde zijn bedradingsplan uit terwijl hij verder werkte:"We zullen S-videokabels van beide camcorders gebruiken. Dat geeft ons een betere beeldkwaliteit dan de standaard RCA-uitgangen."
Hoewel de camera van Brent Hi8 en de S-VHS van Joel was, legde Joel uit dat ze allebei hetzelfde componentsignaal uitzonden. Hij liet zijn bemanning zien hoe ze beide camera's in de videomixer moesten laten werken, de twee opnamen live moesten mixen en de uitvoer op een S-VHS-videorecorder moesten opnemen.
"We zullen onze talenten lavalier-microfoons laten dragen en ze door een aparte audiomixer laten lopen, rechtstreeks in het platendeck", vervolgde Joel. "Met de audiomixer kunnen we het niveau van elke microfoon afzonderlijk aanpassen, zodat we een goede mix kunnen behouden. We eindigen met video van beide camera's en geluid van beide microfoons die samen op onze mastertape worden gemixt, geen bewerking vereist."
Het duurde niet lang of Joels kleine tafel leek op een echte controlekamer. Het bevatte twee monitoren, een videomixer, een record-videorecorder en een audiomixer (zie Multicamera Setup-zijbalk). Nadat de laatste kabel was aangesloten, waren de jongens klaar om te gaan fotograferen.
Instrueren van camerahandelingen
Joel was de natuurlijke keuze om de regisseur van de show te worden. Brent zou zijn eigen camcorder bedienen, de Hi8, en omdat hij meer camera-ervaring had dan Chad, kreeg hij de opdracht om de host te fotograferen. Chad zou de S-VHS-camcorder gebruiken en de gast dekken. Joel deed de lichten aan die hij eerder had geplaatst en overspoelde de set met licht. Hij vroeg Chad om in de stoel van de gastheer te gaan zitten en ging verder met het coachen van Brent over het kadreren van de drie belangrijkste opnamen die hij zou moeten gebruiken.
Omdat de driekoppige crew niet de luxe zou hebben om headsets te gebruiken om te communiceren, besloot Joel om elk van zijn cameramannen drie basiscamerabeelden te geven om tijdens de show te gebruiken. Hij plakte miniatuurschetsen van de drie opnamen van elke man op de achterkant van hun camcorders en labelde ze op nummer. De show zou openen en sluiten terwijl de gastheer rechtstreeks tegen de camcorder van Brent praat. Dit zou de nummer 1 zijn voor Brent. Na zijn korte introductie draaide de gastheer zich een beetje om om de gast te verwelkomen. Op dit punt zou Joel naar de camera van Chad snijden, die al op het eerste schot van de gast was ingesteld. Joel hield kopieën van de twee shotlijsten bij de tafel bij de wisselaar. Op deze manier kon hij zijn cameramannen opdracht geven om van foto te wisselen door een overeenkomstig aantal vingers op te steken.
Met behulp van de miniaturen als richtlijn kon Brent snel zijn opnamen maken terwijl Joel een, twee of drie vingers opstak. Na een paar pogingen voelde Brent zich bij alle drie de schoten op zijn gemak. Hij ging in de stoel van de gast zitten zodat Chad kon oefenen met het kadreren van zijn opnamen. Nadat de jongens een paar minuten hadden om te oefenen, leerde Joel hen een reeks handgebaren die hij zou gebruiken om hun schoten te verfijnen als ze iets te strak of iets te wijd waren ingekaderd (zie zijbalk Handsignalen).
Omdat ze lichtgewicht camcorders gebruikten, vroeg Joel hen om de camcorder los te laten na het maken van een opname en om de opnames alleen te veranderen als de andere camera aan was. Zelfs als u een hand op de camcorder laat rusten, kan deze trillen en er onstabiel uitzien, en hun goedkope statieven pannen niet altijd erg soepel. Ook al was het plan om alleen te bewegen wanneer het signaal werd gegeven dat de camera van de andere man aan stond, Joel vroeg hen om hun bewegingen te maken alsof ze de hele tijd "live" waren. Joel wilde alle voorzorgsmaatregelen nemen om ervoor te zorgen dat de afbeeldingen er zo solide mogelijk uit zouden zien. Het uiteindelijke doel was om gedurende het programma slechts een paar keer van schot te wisselen. Live camerabewegingen leken een riskante onderneming.
Tijd volgen en talent aansturen
Omdat de show werd geproduceerd voor kabeluitzending, moesten ze rekening houden met de tijd. Hun tijdslot was 30 minuten lang, maar dat moest hun openingsthema van 30 seconden, aftiteling van 30 seconden en twee reclameblokken van drie minuten bevatten. Dit liet hen 23 minuten voor het vlees van hun show. Ze besloten het programma in drie segmenten te produceren:segment één zou acht minuten duren, segment twee zeven minuten en segment drie acht minuten. Elk segment zou live op tape worden geproduceerd. Het opnemen zou alleen stoppen als Joel "knippen" zei (zelfs als de gast niesde of de gastheer opschudde). Anders zou het interview doorgaan alsof het live werd uitgezonden. Nadat de drie segmenten op band waren, zou Joel het openingssegment, de aftiteling en de zwarte segmenten monteren (waar het station later commercials zou invoegen).
Brent zijn camerataken moest Brent tijdens de opnames een stopwatch in de gaten houden en tijdsaanduidingen geven aan de gastheer. Joel liet hem de basisinformatie over "resterende tijd" zien die hij aan de gastheer zou moeten geven. Ze zouden komen op vijf minuten, drie minuten, één minuut, 30 seconden en 15 seconden (zie Talent Cues zijbalk op pagina 107). Joel had de gastheer eerder ingelicht en benadrukt hoe belangrijk het is om zijn signalen in de gaten te houden. Als het tijd was om te schieten, zorgde hij ervoor dat de gastheer en Brent de signalen op dezelfde manier interpreteerden.
Klaar, instellen...
De jongens arriveerden de volgende ochtend twee uur voor de geplande opnametijd om hun camcorders te controleren en op het laatste moment nog wat te oefenen voordat het talent arriveerde. Joel legde een witte kaart op tafel en liet de twee jongens die in hun foto's inlijsten. Met behulp van de videomixer selecteerde Joel een verticale veegbeweging en plaatste hij de T-balk halverwege om een gesplitst scherm te maken. Het was gemakkelijk te zien dat de twee camera's niet overeenkwamen. De een was opvallend donkerder dan de ander. Joel liet ze allebei de witbalans instellen en overschakelen naar handmatige iris. Joel vroeg Chad om zijn iris een beetje te openen totdat de twee witten op de monitor overeenkwamen.
Joel opende een nieuwe S-VHS-band en stopte die in het platendeck. Hij had ook tapes om in de twee camcorders te rollen. Deze zouden als vangnetten dienen voor het geval er een probleem zou zijn tijdens het opnemen. Als iemand per ongeluk tegen een statief schopte en de opname verstoorde, zou Joel de mogelijkheid hebben om een opname van de andere camera te bewerken. Nog een laatste controle van de microfoons en ze waren klaar om te gaan.
Ongeveer een uur voor de shoot arriveerden de gastheer en zijn gast. Joel gaf ze elk een glas water en liet ze hun stoelen op de set zien. Hij gaf de gast van de voetbalster de opdracht om met de coach te praten, niet met de camera, zodat het gesprek er zo natuurlijk mogelijk uit zou zien. Na het bekijken van talentaanwijzingen met Brent en de coach, waren ze klaar om tape te rollen.
Toon!
Met iedereen in positie riep Joel op tot stilte op de set. Hij zette een zwart signaal op de videomixer en begon met opnemen. Na een paar seconden knikte hij naar Brent, die vijf vingers opstak en begon af te tellen. "Blijf paraat. Over vijf...vier...drie," en dan zwijgend, twee... één... punt. Joel vervaagde in Brents close-up van de gastheer die precies op het juiste moment begon te praten. De show zat erop.
Na een kort welkom stelde de gastheer zijn speciale gast voor. Toen de coach zich naar de speler keerde, sneed Joel naar het schot van Chad (al op schot #1). Terwijl de presentator over zijn gast bleef praten, stak Joel twee vingers op om Brent te seinen dat hij zijn camera naar shot #2 moest verplaatsen. Toen hij voelde dat de gastheer een lange vraag begon, ging hij terug naar Brents schot en stak twee vingers op om Chad het teken te geven zijn schot te verstevigen. Chad had de perfecte maat van de speler, maar in de preview-monitor kon Joel zien dat hij te veel ruimte boven het hoofd van de speler had gelaten. Hij gebruikte de gevestigde handgebaren om Chad omhoog te laten kantelen en dan te laten stoppen. Joel was tevreden om conservatief te blijven in het eerste segment. Met beide camera's ingesteld op aantrekkelijke hoofd-en-schouderopnamen; hij gaf beide cameramannen het ok-signaal.
Joel knipte soepel heen en weer tussen de twee opnamen terwijl het gesprek vorderde. Alles leek veel sneller te gaan dan hij had verwacht. Op een gegeven moment interpreteerde hij de lichaamstaal van de coach verkeerd en viel hij hem aan als hij niet sprak. Joel's instinct als videograaf zei hem dat hij de opname een paar seconden moest laten staan voordat hij terugkeerde naar de opname van de speler. Als hij te snel bezuinigt, zou het op een vergissing lijken. In plaats daarvan voegde het schot interesse toe aan het interview. De gastheer knikte geïnteresseerd toen de speler een spel beschreef dat hij in de grote wedstrijd had gemaakt.
Het eerste segment ging snel voorbij. Er waren al drie minuten verstreken en Brent had de gastheer de vijf minuten resterende keu gegeven. Toen ze het einde van het segment naderden, vertelde de speler/gast een verhaal waarvan ze dachten dat het nooit zou eindigen. Brent gaf de resterende tijd signalen aan de gastheer, die lichtjes knikte om te bevestigen dat hij ze had gezien. Met nog maar vijf seconden te gaan, onderbrak de gastheer de speler beleefd, wendde zich tot Brents camera en zei:"We zijn zo terug."
"En... we zijn eruit!" riep Joel uit.
Brent stopte de stopwatch op 8 minuten en 29 seconden. Joel vertelde iedereen wat een geweldig werk ze hadden gedaan en vertelde hen op een zeer professionele en filmachtige manier dat ze allemaal "vijf konden nemen". Joel deed wat snelle wiskunde en trok de extra 29 seconden van het tweede segment af. In plaats van zeven minuten zou segment twee nu zes minuten en 31 seconden zijn. Joel liet Brent zijn nummer 1 schot voor het tweede segment resetten en waarschuwde hem dat ze deze keer naar het nummer 3 schot van Brent zouden gaan.
Dat is een omslag
De rest van de shoot verliep zo soepel als Joel had gehoopt. Er waren een paar kleine foutjes. Op een gegeven moment sneed hij naar Chad's #3-opname om te ontdekken dat de autofocus van de camcorder in en uit dreef. Joel zou later kijken of hij een cutaway kon invoegen om het schot te dekken. De volgende keer zou hij ervoor zorgen dat hij handmatig scherpstelt.
Slechts twee keer moesten ze stoppen met opnemen en segmenten opnieuw starten. Interessant genoeg waren beide problemen met geluid. Het eerste probleem deed zich voor toen iemand boven een toilet doorspoelde en er water door de blootliggende leidingen in de kelder/studio stroomde. De andere gebeurde toen de telefoon ging. Een beetje wijzer voor deze vergissingen, vroeg Joel zijn vrouw om tussen de opnames door te spoelen en hij zette het belsignaal van de telefoon op "uit".
Alles bij elkaar genomen was de shoot buitengewoon succesvol, dachten de drie jongens terwijl ze naar het programma keken. Natuurlijk maakten ze aantekeningen zodat ze het de volgende keer nog beter konden doen.