NASA stuurde maansondes uit om de landingsplaatsen te fotograferen
Een satelliet genaamd Ranger 7 stuurde de eerste beelden van de maan terug naar de aarde via een radiosignaal in 1964. Kort na het verzenden van de beelden stortte hij neer op het oppervlak en brak voorgoed. In de daaropvolgende jaren volgden nog verschillende sondes, hoewel ze zonder een crash landden. Elke sonde had apparatuur aan boord om film te verwerken, vervolgens de beelden te scannen en ze terug naar de aarde te sturen.
Hasselblad-camera's gingen de ruimte in voor de maanlanding
De Zweedse camerafabrikant Hasselblad heeft camera's gemaakt voor vroege ruimtereizen. Begin jaren '60 brachten de astronauten van de Mercury-missie verschillende Hasselblad 550C-camera's de ruimte in. De Hasselblad was een natuurlijke keuze voor de baan. De interne mechanismen waren volledig mechanisch met weinig bewegende delen, en het modulaire systeem hield film in schakelbare modules die "ruggen" worden genoemd en die gemakkelijk kunnen worden verwisseld. Dus toen ze klaar waren met het opnemen van een partij film, was het gemakkelijk om het op te bergen en een nieuwe verse achterkant te bevestigen. De originele 550C-carrosserieën waren ongewijzigd.
Apollo 8 is geüpgraded naar de Hasselblad EL, wat voor wat comfort heeft gezorgd
Een gemotoriseerd filmopwindsysteem maakte de EL-camera's op Apollo 8 gebruiksvriendelijker. Eerdere modellen vereisten handmatige filmdoorvoer, waarbij aan een slinger werd gedraaid om de rol voort te bewegen. De EL had een motor erin die de belichte film automatisch op een opnamespoel trok. De motor voegde gewicht en complicaties toe, maar verminderde ook drastisch de kans dat de film aan de achterkant zou breken en een deel van de voorraad onbruikbaar zou maken. Het vermindert ook de mogelijkheid van lichtlekken.
De astronauten maakten film in kleur en zwart-wit
Normaal gesproken kunnen Hasselblad-filmruggen 12 of 24 frames tegelijk aan film verwerken. Dat zijn echter veel ruggen om mee te sjouwen voor de rit, dus de ruimtecamera's gebruikten speciale modules die tot 160 kleuren of 200 zwart-witafbeeldingen konden bevatten. Kodak heeft speciaal voor NASA-doeleinden speciale, dunnere filmvoorraden gemaakt om de ruimte in de tijdschriften te maximaliseren. De kleurendiafilm was gebaseerd op de Ektachrome-emulsie, die je vandaag de dag nog kunt kopen en fotograferen.
De kruisen op de maanfoto's kwamen van een Reseau-plaat
Voor het filmvlak op een van de camera's zat een heldere glasplaat met kruisen erin gegraveerd. Deze nauwkeurig gemaakte kruisen gaven de afbeeldingen een schaal, zodat onderzoekers ze kunnen bestuderen en een idee kunnen krijgen van hoe groot of ver objecten op de foto zijn vanaf het moment waarop ze zijn vastgelegd.
Statische elektriciteit was een probleem
Typische filmcamera's bouwen statische elektriciteit op door wrijving wanneer het materiaal in de camera beweegt. Volgens NASA verspreiden de metalen componenten in het lichaam en de vochtigheid in de lucht het voordat het zich kan ophopen. In de ruimte hinderden de glazen Reseau-plaat en het gebrek aan vochtigheid echter de verspreiding, wat had kunnen resulteren in een vonk, wat slecht nieuws is in de ruimte. Om de situatie te verhelpen, droeg de film zelf een geleidende coating die de lading naar metalen veren leidde.
Sommige ruimtecamera's waren zwart, maar de maancamera was grijs
Warmtebeheersing is een probleem als er geen atmosfeer is. Terwijl vroege ruimtecamera's zwart waren - ze waren niet gewijzigd ten opzichte van hun commerciële ontwerpen - waren de maancamera's zilver. Dit voorkwam dat de camera te veel warmte absorbeerde en mogelijk de film beschadigde.
Ze hadden geen typische zoeker
Je kunt een zoeker niet precies voor je oog houden om door een camera in een ruimtepak te kijken. In plaats daarvan gebruikten de astronauten afstandsschalen op de lens om te focussen en basishulplijnen om hun opnamen te maken. Het draadframe stak uit de zijkant van de camera om de astronauten te laten zien wat er op de foto zou komen.
De camera's hadden speciale smering nodig
Vloeistoffen gaan niet lang mee in het vacuüm van de ruimte, dus de bewegende delen van de camera hadden speciale smering nodig die zich niet direct buiten het vaartuig zou verspreiden.
NASA's gids voor fotografie met een Hasselblad-camera is beschikbaar als je deze wilt lezen
Als je wilt gaan fotograferen als een astronaut, kun je hier de NASA-fotografiegids downloaden en enkele technieken uitproberen. Het is zowel kitscherig als educatief. Het Johnson Space Center heeft ook veel van de maanbeelden naar Flickr gescand. Als je enkele van de meer iconische ruimtebeelden wilt zien, kun je deze versies in hoge resolutie bekijken die zijn gescand door het Project Apollo-archief.
De camera's zijn nog steeds op de maan
Om het gewicht tijdens de reis terug van de maan te verminderen, hebben Apollo-astronauten alles overboord gegooid, behalve de filmruggen voordat ze naar de aarde terugkeerden. De lichamen en lenzen zijn nog steeds aan de oppervlakte.