Ondanks wat je misschien hebt gezien in je plaatselijke park, zijn drones niet langer de exclusieve bevoegdheid van luchtvaartenthousiastelingen en tech-nerds.
De wereldwijde commerciële dronemarkt werd in 2014 gewaardeerd op $ 552 miljoen en groeit jaarlijks met 16 tot 25 procent, afhankelijk van met wie je praat. Drones (ook bekend als Unmanned Aerial Vehicles of sUAV's) worden gebruikt voor een groot aantal commerciële toepassingen in sectoren zoals landbouw, overheid, kritieke infrastructuur, energie, media en entertainment, en andere.
De echte waarde van drones ligt in het commerciële gebruik ervan. Momenteel zijn er echter een aantal factoren die bedrijven ervan weerhouden de echte voordelen van sUAV's te plukken.
Ten eerste vereisen bestaande oplossingen die beweren "autonoom" te zijn, nog steeds veel menselijk toezicht - of het nu gaat om het landen, opladen of verzamelen van gegevens. Op het moment dat een persoon nodig is, worden er grenzen gesteld aan de efficiëntie en stijgen de kosten.
Bovendien hebben de huidige software en hardware de neiging zich te concentreren op slechts één reeks mogelijkheden. Dit betekent dat drones kunnen worden gebruikt voor "infrastructuurinspectie" of voor "beveiligingstracking", maar zelden voor beide toepassingen. Dit beperkt het gebruik van drones enorm en het vermogen van managers om een positieve ROI van drone-programma's te laten zien.
Er zijn drie belangrijke factoren die sUAV's in staat stellen hun volledige commerciële potentieel te realiseren:
- Drones moeten op werkplekken worden gehuisvest en 24/7 kunnen functioneren. Met end-to-end autonomie en de mogelijkheid om drones ter plaatse te beschermen en op te laden, kan de vloot op elk moment worden ingezet. Er zijn maar weinig bestaande oplossingen die deze mogelijkheid bieden (het landen van de drones is typisch het problematische gebied dat menselijke tussenkomst vereist). Drone-vloten die 24 uur per dag actief zijn, krijgen meer gedaan, kunnen bedrijven meer gegevens bieden, de ROA verhogen en de ROI verhogen.
- We moeten echt autonome vloten creëren. Alleen omdat een drone kan vliegen met behulp van GPS-coördinaten, wil nog niet zeggen dat hij autonoom is. Te veel providers beweren dat deze mogelijkheid autonomie verleent.
Echte autonomie komt alleen wanneer een drone kan vliegen, een missie kan uitvoeren, op de omgeving kan reageren en op een laadstation kan landen zonder dat een mens hem tactisch hoeft te leiden. Zonder deze capaciteiten is het onwaarschijnlijk dat een bedrijf grote kostenbesparingen op personeel realiseert.
- SUAV's moeten een groot aantal missies kunnen uitvoeren. Multi-missiecapaciteit betekent dat een klein aantal drones op elk moment kan worden gebruikt voor een breed scala aan verschillende soorten missies. De mogelijkheid om een vloot in te zetten voor een groot aantal doeleinden – dag en nacht – geeft managers de mogelijkheid om ROI aan te tonen en ROA te verhogen. Software waarmee ontwikkelaars apps voor specifieke capaciteiten kunnen bouwen, is waarschijnlijk het antwoord op dit belangrijke probleem.
Managers moeten zich bewust zijn van het feit dat regelgevingskaders rond de inzet van drones in de kinderschoenen staan en voortdurend veranderen. De FAA heeft nog veel werk te doen rond hoge vlucht en autonome vloten. Het is nu tijd om de stem van de industrie te laten horen.
Kortom, drones komen er aan. Ook al zie je ze vandaag niet op elke werf, de komende jaren wel. Er zit gewoon te veel in de weg van besparingen voor een ander resultaat.
Ariel Avitan is Chief Commercial Officer bij Percepto, een Israëlisch bedrijf wiens platform drones in staat stelt volledig autonoom te opereren.