Het westerse genre was sinds de begindagen van de filmindustrie een steunpilaar van de Amerikaanse cinema, maar in de jaren zestig begon de populariteit ervan af te nemen. Daar zijn een aantal redenen voor, waaronder:
* Smaak veranderen . Het publiek werd steeds meer aangetrokken tot andere genres, zoals misdaadfilms, komedies en musicals.
* De opkomst van televisie . Westerns waren een populaire steunpilaar op televisie, wat betekende dat het publiek zich van het genre kon verdiepen zonder naar de film te hoeven gaan.
* De Vietnamoorlog . Door de Vietnamoorlog leek het geweld van het westerse genre minder aantrekkelijk.
* Toegenomen verstedelijking :Naarmate mensen naar de steden verhuisden en minder verbonden raakten met het landelijke Westen, raakten ze minder geïnteresseerd in westerns.
* De burgerrechtenbeweging :De strijd voor burgerrechten vestigde de aandacht op het lot van Afro-Amerikanen, die in westerns vaak ondervertegenwoordigd of negatief werden afgeschilderd.
Als gevolg van deze factoren daalde de productie van westerse films in de jaren zestig aanzienlijk. Enkele van de grootste westerse sterren, zoals John Wayne en Clint Eastwood, begonnen over te stappen op andere genres.
De heropleving van westerns in de jaren negentig
In de jaren negentig was er een heropleving van de belangstelling voor westerns, mede dankzij de release van verschillende succesvolle films, zoals:
* Onvergeving (1992)
* Grafsteen (1993)
* Wyatt Earp (1994)
* Geronimo (1993)
Deze films lieten zien dat er nog steeds een publiek was voor westerns en hielpen een nieuwe generatie westerse filmmakers te inspireren.
Tegenwoordig is het westerse genre nog steeds populair, en er worden nu meer westerse films gemaakt dan op het hoogtepunt van het genre in de jaren vijftig.
Hier zijn enkele redenen voor de aanhoudende populariteit van westerns:
* Ze zijn een klassieke vorm van Amerikaanse verhalen vertellen . Westerns maken gebruik van de Amerikaanse mythos van de ruige individualist en de frontier.
* Ze bieden een gevoel van nostalgie . Westerns kunnen het publiek meenemen naar een eenvoudiger tijd, toen het leven eenvoudiger was.
* Ze kunnen erg spannend zijn . Westerns bevatten vaak actievolle vuurgevechten, achtervolgingen en andere spannende sequenties.
* Ze kunnen zeer tot nadenken stemmen . Westerns kunnen thema's als moraliteit, rechtvaardigheid en de menselijke conditie onderzoeken.
Het westerse genre is veerkrachtig en zal waarschijnlijk nog vele jaren populair blijven.