David Lowery is een onafhankelijke filmmaker uit Texas die de afgelopen jaren betrokken is geweest bij een aantal veelgeprezen projecten. Hij volgde zijn eerste speelfilm, St. Nick (2009), met een meeslepende korte, Pioneer (2011), met muzikant Will Oldham (ook bekend als Bonnie "Prince" Billy) in de hoofdrol. Meest recent bewerkte David Shane Carruths betoverende Upstream Color (2012) en schreef en regisseerde zijn eerste poging met een groter budget, Ain’t Them Bodies Saints , met Casey Affleck en Rooney Mara in de hoofdrol.
Sinds de screening op lovende recensies op Sundance eerder dit jaar, Ain't Them Bodies Saints heeft ertoe bijgedragen dat Lowery een van de meest opwindende en innovatieve regisseurs in de hedendaagse Amerikaanse cinema is geworden. We spraken hem onlangs in België, waar hij de film vertoonde op het Filmfestival van Gent, om te praten over het maken van de film en zijn benadering van montage.
Shutterstock :Verwacht u de komende maanden onderweg te zijn en de film in het buitenland te blijven promoten, of begint de cyclus af te lopen?
David Lowery :Ik denk dat het eind november zal aflopen. Dat was iets waar ik niet helemaal op had geanticipeerd - de hoeveelheid reizen die nodig was - en het was een enorme luxe om de film over de hele wereld te mogen maken. Maar ik ben ook opgewonden om het in bed te leggen en aan de volgende te werken.
In de ATBS In de serie 'Frames' op je blog bespreek je enkele van de belangrijkste afbeeldingen/momenten uit de film en leg je uit hoe ze zijn ontstaan. Bij het maken van deze film werd afgeweken van de uitgesproken doe-het-zelf-aanpak van je eerdere werk; wat waren enkele van de andere dingen die je leerde toen je voor het eerst op deze schaal regisseerde?
De belangrijkste les die ik heb geleerd, is dat je, ongeacht het budget, iets niet moet doen als het niet goed voelt. Omgekeerd moet je geen "nee" als antwoord beschouwen als er iets is waarvan je weet dat je het nodig hebt. Ik dacht dat ik beide dingen wist, maar ik kende ze niet goed genoeg.
Een van de problemen waar alle filmmakers/editors tot op zekere hoogte mee worstelen, is wanneer je een opname moet laten hangen en wanneer je moet besluiten dat bij een bepaalde scène blijven niet noodzakelijk het verhaal ten goede komt. Hoe ziet je proces eruit om die ruimte te bepalen wanneer je een film aan het bewerken bent, en hoe worstelde je daarmee toen het erop aankwam dat andere mensen de montage afhandelden?
Het is echt een kwestie van intuïtie. Misschien zit er een exacte wetenschap achter op een psychologisch basisniveau, maar waarom zou je iets magisch verpesten met wiskundige patronen? Ik zet de bewerking een paar minuten terug, druk op play en kijk hoe de dingen voelen. Soms wil je gewoon wat langer met iets leven. Soms heb je het gevoel dat je daar uit je dak moet gaan. Soms kijk je het nog een keer en voel je het tegenovergestelde van wat je een paar ogenblikken eerder voelde, maar vaker wel dan niet, is je onderbuikgevoel correct. Dit is vooral merkbaar bij het werken met andere editors. Als het voor meer dan één persoon goed voelt, weet je dat je op de goede weg bent. Als het alleen maar goed voor je voelt, nou, je bent nog steeds de regisseur, en hopelijk leidt je gevoel je in de goede richting als je ze vertelt om een schot in tweeën te knippen.
Dit is een film waarin de landschappen van Texas prachtig zijn verwerkt, en het land speelt een cruciale rol bij het ondersteunen van de iconografische aard van je personages. Was het zoeken naar de juiste balans tussen het land en de karakters onderdeel van je schrijven/planning, of voelde je je daar een weg doorheen?
Het maakte zeker deel uit van het schrijven, althans in termen van de iconografie van dit alles. Ik wilde dat de film zou beginnen met deze prachtige vergezichten en dan geleidelijk naar binnen zou gaan, met behoud van diezelfde westerse beelden en kadrering in gesloten ruimtes. Mijn steno voor de visuele benadering, als we het tot één enkele opname zouden willen herleiden, was een brede opname van een landschap dat overgaat in een close-up van iemands gezicht.
Ain't Them Bodies Saints werd geprezen om de onberispelijke manier waarop het werd gegoten, en naast het fantastische werk van Casey Affleck en Rooney Mara, leken de ondersteunende spelers je verhaal echt een ongewone ernst en authenticiteit te geven. Hoe ben je bij Keith Carradine en Nate Parker terechtgekomen — waren ze al een tijdje op je radar?
De agent van Nate Parker nam contact met me op en raadde me aan contact met hem op te nemen. Ik had hem in een paar films gezien, maar hij stond niet 100% op mijn radar. We hadden een paar gesprekken en hij was zo vriendelijk om een scène voor me op band te zetten, wat de deal bezegelde. Nu ik hem ken en met hem heb gewerkt, kan ik niet wachten om meer tijd met hem aan een film door te brengen - hij is een echte filmster en een heer, in elke zin van het woord. Hij nam een klein deel en maakte het waardevol, en het was met grote spijt dat ik zijn rol op de set niet kon uitbreiden. Keith Carradine was iemand die ik zeker heel goed kende, en hij was in feite al heel vroeg een van mijn beste keuzes voor de rol van Skerritt. Om verschillende redenen kon ik het script in eerste instantie niet bij hem krijgen, en we onderzochten een paar andere ideeën voor de rol; maar uiteindelijk is het allemaal gelukt, en ik denk dat Keith voorbestemd was om deze rol op zich te nemen.
Upstream-kleur , die u hebt bewerkt, is een beslist meer ondoorzichtige film. Kun je iets vertellen over hoe jij en Shane (Carruth, schrijver/regisseur/acteur) hebben gewerkt om dat samen te stellen? Had Shane heel specifieke plannen voor de aanpak die je koos, of was hij meer hands-off dan je had verwacht? Heeft die ervaring uw eigen manier van werken door het bewerkingsproces op ATBS beïnvloed? ?
Dit sluit aan bij mijn eerdere antwoord over intuïtie. Upstream-kleur lijkt misschien ondoorzichtig of complex, of wat dan ook, maar het was in feite de gemakkelijkste film om samen te stellen, simpelweg omdat het op zulke basale verhalende niveaus functioneert. Ik vond het geweldig om het te bewerken en ik vond het heerlijk om in Shane's brein te kruipen. Hij was redelijk hands-off toen hij eenmaal wist dat ik greep had op wat hij zocht. Wat niet wil zeggen dat hij niet betrokken was - we brachten een paar intense weken constant in elkaars gezelschap door - maar gewoon dat hij me genoeg vertrouwde om niet over mijn schouder te gaan zitten.
Upstream-kleur had zeker een impact op ATBS . Er waren dingen die ik al had gepland die goed pasten bij wat we aan het doen waren op UC , maar het inspireerde me zeker om een meer tonale richting in te slaan dan ik anders zou hebben gedaan.
Ain't Them Bodies Saints is momenteel beschikbaar via VOD (inclusief iTunes in de VS).