Voor de meeste natuurfotografen staat het bovenaan de bucketlist. Zo plant u uw excursie
Door Jeff Wignall | Gepubliceerd op 1 december 2011 om 03:47 uur EST
Stel jezelf voor, met je camera in de hand, in het uitgestrekte Serengeti-ecosysteem van Tanzania, waar jaarlijks miljoenen zebra's, wildebeesten en andere grazende dieren migreren – in de schaduw van hun roofdieren. Of de Masai Mara in Kenia, waar leeuwen zo gewend zijn aan menselijk gezelschap dat ze regelmatig in de schaduw van Land Rovers uitrusten.
Of stel je voor dat je fotografeert in de hooglanden van Rwanda, waar je tussen een select groepje mensen de ijle lucht op grote hoogte kunt delen met een van de laatste handjevol berggorilla's. Het zijn allemaal adembenemende fantasieën, een fantasie die, afgezien van financiële overwegingen, volledig binnen je bereik ligt.
Kies uw outfitter
Voor het plannen van een safari zijn de diensten van een gekwalificeerde expeditieorganisator nodig – geen eenvoudige taak. Het internet staat vol met bedrijven die je graag kennis willen laten maken met de spanning van de Afrikaanse wildernis. Wildlife-fotograaf Boyd Norton, eigenaar van Wilderness Photography, adviseert voorzichtigheid. “Het lijkt er tegenwoordig op dat iedereen die zich een Land Rover kan veroorloven een dakspaan kan ophangen waarop staat:‘Ik ben een safarigids’, en dat kan heel gevaarlijk zijn”, waarschuwt hij.
Bekijk hun achtergrond en zoek steun bij eerdere klanten. Norton heeft talloze verhalen gehoord over exploitanten van één vrachtwagen die dagenlang reizigers in de bush lieten stranden. Vraag dan aan iedereen:
-Hoeveel uur per dag wordt besteed aan fotograferen?
-Hoeveel voertuigen zullen er in uw groep zijn? (Minder is beter, uiteraard.)
-Hoeveel mensen zitten er in elk?
-Wat is het tempo? (Hoe langzamer, hoe beter, zegt Norton:“Je hebt tijd nodig om te kijken, te ruiken en te luisteren om een idee te krijgen van de plek en het onverwachte te ervaren.”)
Kies een bestemming
Safarilanden kunnen grofweg in drie regio's worden verdeeld:Zuidelijk Afrika omvat Botswana, Malawi, Namibië, Zuid-Afrika, Zambia en Zimbabwe. Oost-Afrika betekent in wezen Kenia en Tanzania. Centraal omvat Burundi, de Democratische Republiek Congo (voorheen Zaïre), Rwanda en Oeganda.
Hoewel de Keniaanse Masai Mara lange tijd de favoriete bestemming van Amerikaanse reizigers was, heeft de politieke onrust van de afgelopen jaren een groot deel van de safarihandel naar Tanzania verschoven. “Misdaad en corruptie in Kenia werden zo erg dat ik het gevoel had dat het niet meer veilig was om groepen daarheen te brengen”, zegt Norton. Groepen brengt hij nu exclusief naar Tanzania.
Kenia blijft echter populair bij andere organisatoren. “Kenia is echt waar de meeste Amerikanen aan denken als het om Afrika gaat”, zegt Nicky Glover, die samen met haar man, natuurfotograaf James Weis, Eyes on Africa runt. “De meeste mensen gaan voor de migraties.” Rondleidingen duren doorgaans twee weken, inclusief reistijd, en wanneer je moet gaan, hangt echt af van waar en wat je wilt fotograferen. De ‘korte regens’ (december tot maart) en de ‘lange regens’ (april tot juni) zijn bepalend voor welke dieren je zult zien en waar je ze zult zien. Ga naar safari.go2africa.com om u te helpen kiezen.
Wat u mee moet nemen
Je sjouwt wat je meeneemt via verschillende luchthavens, en aansluitende vluchten kunnen onregelmatige gewichtsbeperkingen hebben. Dus pak licht. Toch zijn er sommige dingen waar je niet zonder kunt. De fotografen met wie ik sprak, suggereren:
-Een primaire DSLR-body plus back-up.
-Voldoende batterijen voor een lange dag in het veld. De meeste kampen hebben elektriciteit (je hebt een adapterstekker nodig).
- Geheugen, en heel veel.
-Een laptop en/of draagbare harde schijven.
-Compacte videocamera (Norton heeft een Panasonic HDC-TM700 in zijn vestzak).
-Schietvest. Dit kan de enige plek zijn waar je er niet als een sukkel uit zult zien.
-Zitzakken voor dakschieten (breng ze leeg, je kunt ze daar vullen).
-Statief. Het moet licht maar stevig zijn.
-Teleconverters en close-up verlengbuizen.
- Zakken met ritssluiting. Het is stoffig, dus neem veel mee.
-Lenzen. Je hebt lange telefoto's, groothoeklens en een macrolens nodig.
Je tent wacht op je
Safari-accommodaties kunnen behoorlijk gezellig zijn. “We hebben geweldig kamppersoneel en zij koken allemaal voor je; ‘s avonds staat er wijn en bier rond het kampvuur”, zegt Norton. De kampen bieden tenten en comfortabele bedden, evenals privédouches en toiletten.
Verwacht ergens tussen de $ 5.000 en $ 10.000 per persoon te betalen voor een reis van 14 dagen - en dat is alleen over land. Internationale vliegtickets zijn extra en kosten tussen de $ 2.000 en $ 3.000 retour. Over-the-top luxewinkels zoals Micato Safaris (www.micato.com) kosten meer.
Klaar om te investeren? Hier zijn enkele solide safari’s om te overwegen:
OOST-, CENTRAAL- EN ZUID-AFRIKA:
Ogen gericht op Afrika Uitgebreid Uitstapjes naar Botwsana, Kenia, Malawi, Namibië, Zuid-Afrika, Zambia en meer. Fotoworkshops onder leiding van de bekende professional James Weis. (www.eyesonafrica.net)
Goede rondreizen Dertig jaar in safari's. Biedt reizen van 3 tot 15 dagen in Botswana, Kenia, Zuid-Afrika, Tanzania en Oeganda. (www.goodearthtours.com)
Afrikaanse fotosafari's Fotosafari's in kleine groepen, onder leiding van natuurfotograaf Stu Porter. Rondreizen in Kenia, Zuid-Afrika en Tanzania. (www.wild4photographicsafaris.com)
TANZANIA:
Boyd Nortons wildernisfotografie Ruim 27 jaar safari-ervaring. Trips zijn gepland voor januari en februari 2012. (www.wildernessphotography.com/tanzania.htm)
Thompson Safari's Inclusief Kilimanjaro-expedities. Meer dan 30 jaar safari-ervaring; alle gidsen hebben er minimaal 10. Reizen op maat beschikbaar. (www.thomsonsafaris.com)
William Cowgers fotosafari's en workshops Voornamelijk 14-daagse safari's in de regio's Lake Manyara, Ngorongoro en Serengeti in Tanzania onder leiding van fotograaf William Cowger. (www.thephotosafari.com)
ONGEBRUIKELIJKE BESTEMMINGEN:
Joseph Van Os Safari's De tours van 2012 omvatten zeldzame bezoeken aan natuurreservaten in Ethiopië, Kenia en Rwanda voor berggorilla's. (www.photosafaris.com)
LUXE
Micato-safari's Luxe helemaal. Botswana, Mozambique, Rwanda, Victoria Falls en meer – indien nodig door Learjet. (www.micato.com)
Jeff Wignall is redacteur van deze publicatie en auteur van The NEW Joy of Digital Photography en andere fotoboeken.
Serengeti-zonsopgang
“Bij zonsopgang opstaan is hier van cruciaal belang, omdat de Serengeti enkele van de meest spectaculaire zonsopgangen ter wereld heeft”, zegt Norton.
Olifant, Masai Mara National Reserve, Kenia
Norton besteedde veel aandacht aan de lichaamstaal van deze foeragerende olifant. "Flapperende oren of een opgeheven hoofd zijn jouw aanwijzingen om je terug te trekken", zegt hij.
Ngorongoro-krater, Tanzania
Om scherpe foto's te krijgen wanneer je vanuit een geparkeerde Land Cruiser fotografeert, zegt Norton, "zorg ervoor dat de motor is uitgeschakeld en dat je medepassagiers niet bewegen." De beste camera-ondersteuning? “Een simpele zitzak.”
Serengetipark, Tanzania
Eén techniek om rustende leeuwen een alerte uitdrukking te geven:stuur een jeep over de savanne. Ze zullen het met hun ogen volgen.
Leeuwin, Serengeti National Park, Tanzania
Norton adviseert om actieve onderwerpen continu te fotograferen, “en wacht niet met ontspannen totdat het stof is neergedaald.”