Miami staat bekend om het wilde nachtleven, maar overdag is er natuurfotografie. Open plekken met cipressen en moerassen vol orchideeën, alligators en zilverreigers wachten op de Tamiami Trail, een stuk US 41 dat je in een uur rechtstreeks van Miami naar de wilde schoonheid van de Everglades brengt. Het droge seizoen van januari belooft een helderblauwe lucht en een gematigd klimaat. Volg deze route langs de Tamiami voor een dag vol prachtige foto's:
Je eerste stop in de Everglades levert velden met zaaggras, veel zilverreigers en ibis op, en natuurlijk alligators. Deze ‘levende fossielen’, met hun ruige huid, zijn geweldige onderwerpen voor zwart-witfoto’s. Parkwachters zeggen dat ze niet agressief zijn en je waarschijnlijk niet zullen lastigvallen als ze langs de kant van de weg loungen, zolang je maar 4,5 meter afstand houdt. Te dichtbij voor comfort? Maak een 2 uur durende tramtour (www.sharkvalleytramtours.com), die je veilig langs de beesten leidt naar een 20 meter hoge uitkijktoren voor een panoramisch zicht op de watervogels en alligators beneden.
Deze drijvende buggytochten door de moerassen en moerassen zijn talrijk en gemakkelijk te herkennen vanaf de weg. Ze zijn perfect voor close-ups van dieren in het wild, maar ook van landschappen zoals die hierboven, die Allen Maestas vastlegde tijdens de Miccosukee Tribe-moerasboottocht in Miccosukee Indian Village (www.miccosukeetribe.com), net voorbij Shark Valley. Neem een polarisator mee om de glasachtige reflecties van het water te verminderen.
Onderweg naar Big Cypress National Park, stop bij Clyde Butcher's Gallery (52388 Tamiami Trail; www.clydebutcher.com). Deze fotograaf staat bekend als de 'Ansel Adams van de Everglades' en toont afbeeldingen op groot formaat die u zullen inspireren. Volg daarna de Tamiami naar het Oasis Visitor’s Centre (239-695-1201), waar u tijdens het (verrassend koele) droge seizoen een gratis schilderachtige moeraswandeling kunt maken, als u vooraf reserveert. Dit neemt je mee diep in verwrongen mangroven, hangend mos, wilde orchideeën en vleesetend blaasjeskruid. Het kan je soms ook door water van een paar meter diep leiden – dus draag iets groezeligs, neem schone kleding mee en pak je spullen in waterdicht plastic. Gebruik lange belichtingstijden om het water onscherp te maken en voor contrast met de planten.
Big Cypress National Park is gevuld met ‘cipressenkoepels’, depressies gevuld met kale en palmcipres. Op Kirby Storter Boardwalk, 11 kilometer ten westen van Oasis, kun je er een schieten zonder dat je voeten nat worden. Bomen torenen hoog uit terwijl je langs varens en orchideeën wandelt. Richt je tele omhoog om de bromelia in de hoogste takken te vangen.
Aan het einde van de dag sluit u uw natte en wilde roadtrip af door linksaf te slaan op State Road 29, die u rechtstreeks naar Everglades City brengt. Geniet van de seizoensgebonden steenkrab als een koning voor minder dan Miami-prijzen en sluit uw foto-avontuur af met zonsondergangfoto's boven de Chokoloskee Bay.
Ga voor meer informatie over een bezoek aan de Florida Everglades naar www.nps.gov/ever.