Na een uitstapje naar de arena werd hij verliefd op de sport.
Door Kathleen Davis | Gepubliceerd op 9 maart 2010 12:18 uur EST
Rick Madsen Rodeofotograaf
De 61-jarige Rick Madsen, gevestigd in Rochester, Minnesota, raakte verslaafd aan rodeo's nadat hij er in een opwelling een had gezien. Bekijk zijn foto's op www.rickmadsen.com.
Popphoto:Hoe ben je begonnen met rodeo's?
Ik had een opdracht in Jackson Hole, WY, voor mijn oude baan als vaste fotograaf van de Mayo Clinic. Ik was nog nooit eerder naar een rodeo geweest en vond het interessant, dus besloot ik er een persoonlijk project van te maken. De volgende zomer kreeg ik toestemming om achter de schermen te gaan werken. Ik vond het zo leuk dat ik heb gewerkt om mijn Professional Rodeo Cowboys Association Photographer-kaart te behalen - slechts ongeveer 70 fotografen in de VS zijn lid. Ik werkte nog steeds voor de Mayo Clinic, maar na mijn pensionering ging ik fulltime met rodeo's aan de slag.
Popphoto:Dat is een grote verandering!
Ik hou van de vrijheid om mijn eigen planning te maken. Ik hou van de actie en ik hou van de mensen die ik ontmoet. Het wordt vaak ‘cowboy-ethiek’ genoemd:de mensen die ik heb ontmoet hebben de grootste harten. Ik mis de zakenwereld niet, maar ik mis wel het consistente salaris.
Popphoto:Welke uitrusting gebruik je voor de ring?
Ik fotografeer met een Nikon D3 en een 70–200 mm f/2.8-lens. Hot-shoe TTL-flitser werkt niet in de arena's:er is niets waar het licht van weerkaatst, en het zou sowieso niet genoeg licht opleveren. Daarom gebruik ik vier of vijf White Lightning-flitsers, opgesteld op standaards in de vier hoeken van de arena. Verlichting is belangrijker geworden omdat er nu meer nachtrodeo's zijn dan een paar jaar geleden.
Popphoto:hoe kom je erachter wat je opstelling is?
Als ik nog nooit in de arena ben geweest, bekijk ik het altijd de dag ervoor. Ik ga op de tribune zitten en bedenk waar ik mijn lampen wil opstellen en welke instelling ik moet gebruiken. Ik maak altijd aantekeningen. Op de dag van de rodeo ben ik er ruim voordat de ritten beginnen en stel ik mijn lichten in, meld ik me bij de rodeo-secretaris en krijg ik een dagoverzicht om te zien wie er is.
Popphoto:Wat fotografeer je eigenlijk?
Ik krijg foto's van cowboys die zich klaarmaken en andere kleine details achter de schermen. Tijdens de ritten zoek ik naar de shots waarvan ik weet dat mensen ze willen:een goede positie van de ruiter, hoge sprongen of de achterbenen van het paard die naar buiten trappen. Ik vuur niet zomaar een miljoen schoten af in de hoop dat de beste ergens in zit. Ik weet dat er bepaalde schoten zijn waar ik naar op zoek ben, en ik zorg ervoor dat ik ze goed krijg.
Popphoto:is het gevaarlijk?
Vorig jaar werd ik aangereden door een paard; het trok de voorkant van mijn lens en veroorzaakte blauwe plekken. Regelmatig moet ik op het hek springen. Je kunt je hoede helemaal niet laten verslappen. Rodeo is als voetbal:het stopt niet als het regent, en als het regent, is er veel modder, soms tot aan je knieën.
Moet u niet veel thuis zijn?
Ik heb het afgelopen seizoen ruim 43 rodeo-optredens gefotografeerd, voornamelijk in het circuit van de Grote Meren. Ik heb ook veel naar het westen gereisd. Het langste dat ik weg ben geweest, was een maand; sommige jongens zijn het hele seizoen onderweg. Ik besteed de marketing buiten het seizoen en het promoten van mijn werk bij de rodeocommissies, zodat ze mijn naam weten voordat ik kom. Cowboys kunnen als een club zijn. Ze laten niet zomaar iedereen toe tot hun binnenste cirkel, dus het is een eer om daar deel van uit te maken.