"Er zijn miljoenen mensen die prachtige foto's kunnen maken", zegt Will Styer, gevestigd in New York, afgestudeerd aan het Rochester Institute of Technology en die, na een aantal jaren als fotoassistent te hebben gewerkt, stillevens maakt voor klanten als Esquire, Armani en Ralph Lauren. “Maar een groot deel van het werk als professionele fotograaf bestaat uit het omgaan met klanten, het oplossen van problemen als team en ervoor zorgen dat alles soepel verloopt op de dag van de shoot – vaardigheden die niets te maken hebben met daadwerkelijke fotografie.” Wil je deze vaardigheden leren, zodat je als professional kunt slagen? Begin met assisteren.
1. Verkoop jezelf.
Stel een portfolio samen dat uw creatieve en technische bekwaamheid laat zien. Pas het vervolgens aan op de fotograaf waarvoor je wilt werken; Als hij of zij bijvoorbeeld voornamelijk afhankelijk is van studioverlichting, voeg dan afbeeldingen toe die laten zien hoe goed je met licht kunt omgaan. Bouw een solide website en houd deze up-to-date, zodat iedereen die iemand aanneemt een referentie heeft. Ga er dan voor. "Zolang je eerlijk bent tegenover een fotograaf die je wilt helpen over je kennis en ervaring, is het nooit te vroeg", zegt Styer. "Je hoeft niet te weten hoe apparatuur werkt om het te dragen. Wees eerlijk over je capaciteiten en realistisch in je verwachtingen."
2. Bepaal hoe je wilt werken.
Moet je fulltime werken voor één fotograaf of freelance met verschillende fotografen die indien nodig foto-assistenten gebruiken? “Elk heeft zijn voor- en nadelen”, zegt de New Yorkse reclame- en redactiefotograaf Jack Reznicki, die vijf jaar lang assisteerde nadat hij zijn BFA bij RIT had behaald en nu fotografeert voor grote klanten als Hyatt, AT&T en The Wall Street Journal. "Bij fulltime werk krijg je de hele productie te zien, van het eerste telefoontje tot het eindproduct. Als freelancer zie je meestal maar een stukje van het proces, maar maak je veel meer verschillende soorten opnames mee", voegt hij eraan toe. James Porto, een invloedrijke high-conceptfotograaf, vindt dat je beide moet doen. "Het ideale pad zou zijn om minimaal een jaar voor één fotograaf te werken die je bewondert, en vervolgens als freelancer voor meerdere fotografen te werken", zegt Porto. “Freelancen betaalt ook beter.”
3. Kies je bazen verstandig.
Hoe dan ook, verhuur jezelf aan fotografen van wie je kunt leren. Kijk naar hun werk, vooral in tijdschriften en andere gedrukte media, en als je contact opneemt, vertel hen dan waar je het hebt gezien en waarom je het leuk vindt. Als je weet wat voor soort werk je wilt doen, help dan fotografen die dat doen; als je nog steeds probeert te beslissen, meng het dan door elkaar. Tijdens het proces kun je zelfs een mentor vinden.
4. Kies de beste manier om contact te maken.
E-mail lijkt misschien het gemakkelijkst en minst irritant, maar het is ook gemakkelijk om te negeren. "Ik denk dat telefoongesprekken beter en persoonlijker zijn dan e-mail", zegt Reznicki. "Bij het eerste telefoontje zeg ik meestal dat ik dan niet kan praten, maar ik zeg dat ze me op een bepaald tijdstip terug moeten bellen. Het verbazingwekkende is dat slechts zo'n 25 procent van de mensen gehoor geeft aan dat verzoek." De overige 75 procent, zegt Reznicki, ‘komt niet door de deur’, ook al bellen ze een andere keer terug.
5. Wees volhardend maar beleefd.
“Ik zal je niet herinneren van één interactie”, zegt Tony Gale, een assistent-fotograaf die assistent-workshops heeft gegeven, mede gesponsord door American Photographic Artists (APA, waarvan hij nu president is) en Sony, tot wiens Artisans of Imagery-groep hij behoort. "Consequent zijn is belangrijk. Ik zou willen voorstellen om een paar verschillende manieren te proberen om contact te maken:ansichtkaarten, e-mail, sociale media. Doe ze alleen niet allemaal tegelijk of te vaak."
6. Doe wat gedaan moet worden.
Als je eenmaal begint met helpen, ken dan je plaats. “Als assistent is het jouw taak om de opname zo soepel mogelijk te laten verlopen”, zegt Gale. "Dat kan betekenen dat je de lampen moet aandoen, maar het kan ook betekenen dat je de badkamer moet dweilen. Wees niet terughoudend om je handen vuil te maken."
7. Wees gezien en niet gehoord.
“Tenzij je de eerste assistent bent en precies weet wat er aan de hand is, zul je jezelf niet geliefd maken bij de baas door altijd je twee cent op de set te zetten”, zegt Reznicki, die zich een fotoassistent herinnert die ongevraagd advies gaf in het bijzijn van een klant. “Hij realiseerde zich niet dat er ook een politiek aspect aan het probleem zat”, zegt de fotograaf. “Ik heb hem nooit meer aangenomen.”
8. Neem je eigen “kit” mee.
Neem eenvoudige gereedschappen en materialen mee die ervoor zorgen dat u minder om dingen hoeft te vragen:een multifunctioneel zakgereedschap, klemmen, gaffertape, een rol zwarte folie om het licht te regelen, een notitieblok en een pen om aantekeningen te maken, Power Bars zodat u niet op een lege maag hoeft te werken. “Vroeger nam ik geheugenkaarten mee, die meer dan eens een oplossing boden voor een groot probleem”, zegt Gale.
9. Anticipeer op de behoeften van de fotograaf.
Laat de fotograaf niet alles vragen wat hij of zij wil dat je doet; ga je gang en begin ermee. Wees echter oordeelkundig. “Sommige van mijn assistenten weten precies wat er moet gebeuren voordat ik het ze zelfs maar vertel, omdat ze zo lang met mij hebben samengewerkt”, zegt Styer. "Maar als het de eerste keer is dat je een bepaalde fotograaf assisteert, zou ik goed opletten en gewoon klaarstaan als je gevraagd wordt iets te doen."
10. Stel vragen.
Wees niet bang om toe te geven wat je niet weet. Je baas weet dat je er niet alleen bent om wat geld te verdienen, maar ook om te leren. Overdrijf het alleen niet; je hebt tenslotte foto I op school gemaakt. “Wees zelfverzekerd, maar wees leergierig”, adviseert de ervaren assistent Tim Olsen, gevestigd in Minneapolis, die APhotoAssistant.com beheert, een website gewijd aan assistentie.
11. Wees voorbereid.
Soms hebben fotografen op zeer korte termijn foto-assistenten nodig, vooral als een lid van hun vaste team de opdracht niet op zich kan nemen. Last-minute vervangingen kunnen leiden tot regulier werk.
12. Heb een positieve instelling.
“Als je oplet, luistert en je kunt concentreren op een taak, dan vind ik dat het belangrijkst”, zegt Gale. “Meer weten is altijd goed, maar als ik zes uur tot meerdere dagen met iemand doorbreng, is persoonlijkheid belangrijk.”
13. Gebruik uw smartphone niet op de set.
“Het is heel respectloos, vooral als tijd geld is en er zoveel op het spel staat”, zegt Jack Reznicki. “Als het moet, doe het dan tijdens de lunchpauze of ga naar het toilet.” Reznicki vertelt over een zaak waarin een fotograaf door zijn cliënt werd aangeklaagd omdat zijn assistent een foto achter de schermen van de shoot op sociale media had geüpload.
14. Vervolg.
Als je een fotograaf hebt geassisteerd en alles goed is gegaan, stuur dan een bedankbriefje met de mededeling dat je graag weer voor hem of haar wilt werken en spreek de hoop uit dat hij of zij je naar andere fotografen zal verwijzen.
15. Blijf netwerken.
Zelfs als je fulltime als fotoassistent voor één fotograaf gaat werken, is het belangrijk om nieuwe verbindingen te leggen. Doe dit natuurlijk tijdens shoots, maar woon ook fotocommunity-evenementen bij. En zorg ervoor dat u vrienden wordt met uw plaatselijke verhuurbedrijf voor fotoapparatuur.
16. Maak gebruik van sociale media.
“Het is eigenlijk een van de manieren waarop ik veel bekende fotografen heb ontmoet”, zegt Matthew LaVere uit Detroit, die nu de overstap maakt naar een fulltime professional. "Verderop hebben ze me gebeld om te zien of ik beschikbaar was om te helpen. Instagram en Twitter hebben me echt geholpen met netwerken." Facebook biedt soortgelijke mogelijkheden.
17. Begin met het mixen in je eigen banen.
“Het is absoluut mogelijk om tegelijkertijd te assisteren en te schieten”, zegt Gale. "Ik weet dat sommige mensen vinden dat je er helemaal klaar voor moet zijn zodra je denkt dat je er klaar voor bent, maar ik weet niet zeker of dat realistisch is. Geleidelijk aan meer schieten en minder assisteren is een prima manier om dat te doen. En als je schietopdrachten begint af te wijzen omdat je al geboekt bent om te assisteren, weet je dat het tijd is om te stoppen met assisteren!"