Maja Topčagić, een 25-jarige fotograaf en fotoretoucher uit Sarajevo, Bosnië-Herzegovina, heeft een passie voor het fotograferen van roodharigen met blauwe ogen. “Statistisch gezien heeft slechts ongeveer één procent van de mensheid de combinatie van blauwe ogen en rood haar”, zegt Topčagić. Haar website presenteert enkele van de mooiste van die ene procent in tientallen en tientallen foto's. "Ik ben bijna een jaar geleden met het project begonnen en elke maand groeit de collectie", zegt Topčagić, zelf blauwe ogen en af en toe roodharig.
Haar favoriete belichting voor deze verleidelijke portretten is het omgevingslicht van een bewolkte dag, vroeg of laat, wanneer de laagstaande zon een algeheel warme gloed geeft. Voor deze opname bracht de geel/oranje tint van het licht de warme tonen van het haar en de sproeten van haar model naar voren, en omdat het diffuus was, wierp de verlichting geen schaduwen op haar gezicht. In sommige opzichten is het perfect portretlicht.
Maar het heeft een keerzijde. Vlakke portretverlichting heeft de neiging de nadruk op iemands ogen te leggen. Omdat het een van de voornaamste bedoelingen van Topčagić was om het intrigerende contrast tussen koele blauwe ogen en warm haar te benadrukken, was vlak licht een probleem.
Om het hier op te lossen, wendde ze zich tot een ronde zilverlaméreflector. Een assistent richtte het op het gezicht van haar model, waar het een spiegelende, sprankelende kwaliteit aan het licht gaf, waardoor het blauw werd geaccentueerd in wat anders als grijze ogen kon worden gelezen. “Hoewel het model hele grote, helderblauwe ogen had, was de reflector nodig om ze op de juiste manier te accentueren”, zegt Topčagić.
Zelf een soortgelijk portret maken? “Kies verstandig het deel van de dag dat je fotografeert”, zegt Topčagić. "Ga voor het mooiste licht. Zonsopgang of zonsondergang lukt bijna altijd. Neem een model mee en experimenteer vanuit veel hoeken." Voor locatieportretten laat ze haar onderwerpen vaak plat op een heuvel liggen en fotografeert ze daarop. Met deze strategie kan ze het rode haar spreiden, zodat het een belangrijker element op de foto wordt. Als de heuvel goed is georiënteerd, kan de heuvel ook direct zonlicht blokkeren, waardoor je zowel op zonnige als bewolkte dagen kunt fotograferen.
Om haar roodharige model te verlichten, vertrouwde Maja Topčagić op het warm getinte zonlicht van de late namiddag (A). Het zonlicht, verspreid door een lichte bewolking, was zo gericht dat een assistent het naar het model kon laten weerkaatsen met een ronde, inklapbare, met zilver omlijnde reflector (B). K__ris Holland/Mafic Studios Het deed de ogen van het onderwerp naar voren komen en accentueerde de blauwe tinten. Over haar belichting zegt ze:"Ik kies altijd eerst het diafragma en beslis dan over de sluitertijd en ISO. Zodra ik mijn diafragma heb, pas ik, met het licht van de reflector op zijn plaats, eerst de sluitertijd aan en daarna de ISO." Ze stelt de langste sluitertijd in die een scherp onderwerp garandeert en de laagst mogelijke ISO. Over haar passie voor sproeten zegt Topčagić:"Ze werden ooit als lelijk beschouwd, maar tegenwoordig maken sproeten een comeback."