S.I. Dixon, overdag een Australische schoolleraar en meestal parttime portrettist, voelt zich aangetrokken tot ‘minder dan reguliere onderwerpen’, zegt hij. Burleske dansers, rolschaatsers en, zoals op het portret hier, inktliefhebbers zijn zijn typische prooi. Om ze te documenteren gebruikt hij een lichtstijl die doet denken aan de grote Richard Avedon.
"Ik kies voor de verlichting van Avedon omdat deze heel strak en eenvoudig is, met gelijkmatige highlights en schaduwen over de hele figuur. Er wordt geen drama opgeroepen door de verlichting. Het onderwerp brengt dat naar de foto", zegt Dixon.
Dus wat is een Avedon-verlichtingsopstelling? Google de zin en het internet hoest een tiental verschillende combinaties op van voor-, achter- en invullichten, vaak met schotten en reflectoren. Avedon zelf zette zijn licht anders in, afhankelijk van de omstandigheden. (Zie het essentiële boek Avedon at Work:In the American West door Laura Wilson; Harry Ransom Humanities Research Center, 2003.)
Hoewel de verlichtingsinstellingen variëren, geldt dat niet voor het uiterlijk:je hebt een helderwitte achtergrond nodig, gelijkmatige verlichting over het onderwerp, open schaduwen, pittig contrast en absoluut geen overstraling die de randen van de figuur in gevaar brengt. Deze stijl wordt zo sterk geassocieerd met Avedon dat bij sommige schutters zijn naam is veranderd in een werkwoord, zoals in “Ik heb vandaag drie onderwerpen Avedon gegeven.”
Dixon houdt vooral van de look omdat “de onderwerpen uit elke context worden verwijderd en de focus volledig op hen, hun kleding, gedrag en uitdrukking wordt gelegd”, vertelt hij ons.
Eén van de kenmerken van deze verlichtingsstijl is het zachte, vaak indirecte hoofdlicht. “Het gaat erom het indirecte licht zo gelijkmatig mogelijk over het onderwerp te krijgen”, zegt Dixon. Wanneer het hoofdlicht te hoog is, is het resultaat een helder hoofd en gezicht, en verlichting die snel wegvalt voor de rest van de figuur. "Door te oefenen wordt het gemakkelijk om het probleem te zien en op te lossen", zegt hij. Vaak is het enige dat nodig is een strategisch geplaatste reflector.
Nog een probleem? Overstraling van de helderwitte achtergrond kan de randen van het onderwerp lichter maken. De oplossing:werp minder licht op de achtergrond en/of verplaats uw onderwerp naar voren, weg van de achtergrond.
Om zijn portret de Avedon-look te geven, heeft S.L. Dixon koos voor een van de gemakkelijkste opstellingen om het te produceren op basis van indirect zonlicht. Populaire fotografie Hij begon met het plakken van helderwit naadloos papier (A) tegen een bakstenen buitenmuur op het westen (B) . Omdat de ochtendzon uit het oosten kwam, wierp de muur een schaduw (C) waarin Dixon zijn onderwerp plaatste. Omdat de verlichting over het onderwerp topzwaar zou worden als de zon opkwam, werkte Dixon vrij snel. Hij plaatste het onderwerp zorgvuldig ver genoeg van de achtergrond om geen overstraling rond de figuur te zien, maar niet zo ver naar voren dat het onderwerp dichter bij direct zonlicht stond en daardoor te fel verlicht was. Om te voorkomen dat huidtinten uitwaaien, sloot hij 0,67 stop boven de spotmeterwaarde aanbevolen door zijn Canon EOS 5D Mark II (D) . Dixon houdt van deze opstelling omdat:"Ik het zat was om van opname naar opname met lampen en uitrusting te sjouwen en ingewikkelde opstellingen te manipuleren. Met deze eenvoudigere opstelling kan ik me op mijn onderwerp concentreren."