Solid State-artiest
Het zeldzame rijk van professionele videocamera's vergde vroeger een uitgave van $ 60.000 en meer, en dit was minus een lens. Door fatsoenlijk glas aan dat pakket toe te voegen, kwam je gemakkelijk op $ 80.000 of meer. Maar je kreeg waar je voor betaalde als het ging om beeldkwaliteit. De uitdaging van de onafhankelijke videoproducent was om altijd de kwaliteit van het beeld in evenwicht te brengen met de kosten van de uitrusting, en meestal ging de kwaliteit verloren. De Broadcast-divisie van Sony is opgevoerd om te proberen die uitdaging aan te gaan:afbeeldingen van uitzendkwaliteit maken, maar ze maken voor minder dan $ 7.000. Het resultaat van die inspanning is de PMW-EX1.
De lens
De EX1 gebruikt een vaste Fujinon 14x HD-lens en heeft een aantal interessante nieuwe functies die op geen enkele andere camcorder te vinden zijn. Eerst en vooral zal de schutter de scherpstelring opmerken. De meeste camcorders in deze prijsklasse hebben een servolens die oneindig roteert, die autofocus ondersteunt. Hoewel dit voor het meeste werk voldoende is, is het nadeel dat je nooit echt weet waar je positie is, en het kan verwarrend zijn om de focus handmatig in de juiste richting te veranderen, mocht dat nodig zijn. Alle professionele camera's hebben een scherpstelring met harde stops en een afstandsuitlezing die je laat weten waar het brandpuntsvlak van de lens zich direct bevindt, maar ze hebben geen autofocusmogelijkheid.
De EX1 deelt het verschil met zijn nieuwe scherpstelring. In de voorwaartse positie wordt de scherpstelring een normale autofocuslens; door de ring naar achteren te schuiven, wordt deze echter in de volledig handmatige modus geklikt, met harde stops en absolute focuspositie gemarkeerd in zowel voet als meter. U krijgt het beste van twee werelden.
De EX1 heeft ook een lens waarmee je de zoom en iris handmatig kunt bedienen. De zoombediening is afgestemd en gemarkeerd in millimeters. U kunt de zoom handmatig selecteren met de ring of automatisch met de zoomcontroller van de camera. De iris is ook handmatig te gebruiken en is gemarkeerd in de bekende f-stops. De irisring biedt een soepel rotatiebereik en klikt niet van f-stop naar f-stop, dus je kunt een belichting instellen tussen bijvoorbeeld f8 en f5.6. De lens zelf kan zijn f-stop over het hele zoombereik behouden en verliest geen licht aan het lange uiteinde van de lens.
De elektronica
De sterren van de EX1 zijn de drie 1/2″ Exmor CMOS-sensoren die de beeldvorming van de camera afhandelen. Een primeur voor deze vormfactor, 1/2″-sensoren geven u een hogere resolutie en een geringere scherptediepte dan de 1/3″ of 1/4″-sensoren die u normaal in dit cameraniveau aantreft. Vóór CMOS waren 1/2″ CCD's te heet en te veel energie om in een camcorder met kleine vormfactor te passen.
Sony claimt een horizontale resolutie van maar liefst 1000 lijnen, en hoewel onze grafieken slechts tot 800 gingen, heb ik geen reden om aan die bewering te twijfelen. Deze camera leverde verbluffend scherpe en gedetailleerde beelden, die u aan het einde van dit artikel kunt downloaden.
De CMOS-sensoren geven echte progressieve frames met verschillende framesnelheden en formaten die vrijwel elk project dekken. De tarieven van 1920×1080 zijn 60i, 50i, 30p, 25p en 24p. De tarieven van 1280×720 zijn 60p, 50p, 30p, 25p en 24p. Deze camera is alleen HD; er zijn geen SD (NTSC/PAL) modi beschikbaar, maar omdat down-conversie van HD over het algemeen toch een beter SD-beeld geeft, mogen deze niet worden gemist.
De EX1 neemt al zijn beelden op in het lange GOP MPEG-2-formaat. In tegenstelling tot zijn HDV-tegenhangers, kan de EX1 opnemen in full-frame 1920×1080, met behulp van een 35Mb VBR-compressie genaamd HQ-modus, die, passend genoeg, de beelden hun hoogste kwaliteit geeft. Het biedt ook een SP-modus die de HDV-standaard volgt (1440×1080 met 25Mb CBR) voor compatibiliteit met een bestaande HDV-workflow.
Ook nieuw is dat dit de eerste camcorder is die opneemt naar Sony en SanDisk's SxS-geheugenkaartformaat. De camera wordt geleverd met één kaart van 8 GB, terwijl er ook kaarten van 16 GB beschikbaar zijn. Een kaart van 8 GB kan ongeveer 25 minuten aan HQ-beeldmateriaal bevatten (35 minuten SP), terwijl een kaart van 16 GB dit aantal verdubbelt. Er zijn twee kaartsleuven op de camera, waardoor u momenteel maximaal twee kaarten van 16 GB hebt, die een opnametijd van 100 minuten HQ (140 minuten SQ) video bieden. Straatprijzen op deze SxS-kaarten zijn ongeveer $ 500 voor het 8 GB-model en $ 900 voor het 16 GB-model. De SxS-kaarten gebruiken de nieuwe ExpressCard-standaardinterface, die wordt weergegeven op nieuwere laptops. De EX1 heeft ook een USB2-poort om uw opnamen naar een computer te sturen die mogelijk geen ExpressCard-slot heeft.
De EX1 biedt ook ongelooflijke controle over het beeld via beeldprofielen. Met deze instellingen kunt u de kleur, gamma, knie en vele andere variabelen manipuleren. Je kunt zes verschillende profielen op camera opslaan, elk met een andere look en feel. Er zijn al mensen die hun favoriete profielen voor deze camcorder via internet delen.
Vanwege de grootte en het stroomverbruik van deze nieuwe CMOS-sensoren, gebruikt de EX1 een nieuw batterijformaat, de BP-serie. Deze nieuwe batterijen gebruiken 14,4 volt in plaats van de 7,2 volt van de normale Sony NP-serie batterijen, dus u kunt uw oude batterijen niet gebruiken met deze camcorder.
De EX1 heeft een volledige aanvulling van in- en uitgangen. Aan de audiokant heeft hij 2 fantoomgevoede XLR-ingangen en een koptelefoonaansluiting, terwijl je aan de videokant HD SDI, component en A/V hebt. Aan de datakant heb je zowel FireWire- als USB 2.0-connectoren.
Opnamen maken
Het allereerste dat opvalt aan het fotograferen met de EX1 is dat dit, ondanks zijn vormfactor, geen camcorder met één hand is. Het formaat van de camera, in combinatie met een enigszins uit het midden geplaatste handgreep, belast de pols echt. Je hebt zeker twee handen of een statief nodig om met deze camera te fotograferen. De beste handpositie bleek een hand op het handvat te zijn en de andere de EX1 van onderaf te ondersteunen.
Het volgende dat opvalt aan het fotograferen met de EX1 is het prachtige LCD-scherm dat Sony op dit model heeft gezet. Het komt onder de ingebouwde microfoon vandaan, is diagonaal 3,5 inch en zit boordevol een resolutie van 1920 × 480. Het is ook gemakkelijk te bekijken in de volle zon. De beeldkwaliteit die je van dit scherm krijgt, is gewoon geweldig, en het is het eerste LCD-paneel dat we nauwkeurig genoeg vonden om de focus te beoordelen voor HD-opnamen. Er zit ook een standaardzoeker aan de achterkant, maar deze verbleekt in vergelijking met de resolutie van het LCD-scherm.
De weergave-opties zijn overvloedig; als ze allemaal tegelijkertijd waren ingeschakeld, betwijfelen we eerder of je het beeld dat je aan het maken was, zou kunnen zien. Er zijn zebrastrepen (2 niveaus), peaking, histogram, audioniveaus, opmaakgidsen, veilige gidsen - allemaal naast de standaard batterij-, lens- en media-informatie. U kunt de EX1 instellen om u elke gewenste combinatie van informatie te geven.
Een weergave-optie die speciale vermelding verdient, is de scherptediepteschaal. Deze handige functie vertelt u precies waar en hoeveel van uw afbeelding is scherpgesteld. Dit is vooral handig omdat de 1/2″ CMOS-sensoren veel meer controle geven over deze belangrijke beeldeigenschap, en als je het eenmaal begint te gebruiken, mis je het op elke andere camcorder die deze functie niet heeft.
Sommige knoppen kunnen moeilijk te bereiken zijn, vooral die onder de lens, en de hoofdschakelaar (Camera/Uit/Media) is te gemakkelijk heen en weer te schuiven, meestal duurt het twee of drie pogingen om de camera uit te schakelen. Mede door de warmte die deze camcorder genereert, is er een ventilatiesleuf die door de zijkant van de camcorder loopt. Hoewel de camcorder zelf niet wordt blootgesteld en alleen het koellichaam openstaat voor de elementen, kunnen we niet anders dan het gevoel hebben dat dit een natuurlijke plek wordt waar zand, water en gruis zich kunnen verzamelen. Sony heeft ons verzekerd dat de EX1 zal werken met een regenhoes of een onderwaterhuis dat deze ventilatiesleuven kan blokkeren.
Met camcorders met tape waren we gewend geraakt aan een aanlooptijd, de tijd nadat je op record had gedrukt en voordat de camcorder de scène daadwerkelijk begon op te nemen. Met HDV had deze tijd de neiging om nog langer te worden. We zijn verheugd te ontdekken dat u met de solid-state EX1 direct begint met opnemen zodra u op de opnameknop drukt. Door kleine details als deze mis je de tape veel minder.
De beelden bewerken
Met de talloze digitale HD-formaten die camcorderfabrikanten gebruiken, is een nieuwe zorg voor elke koper:zal ik in staat zijn om met dat formaat te bewerken? Het antwoord op dit moment is ja, als je een Final Cut Pro 6.02- of Sony Vegas 8-gebruiker bent. Als u een ander softwarepakket gebruikt, controleer dan of er ondersteuning voor uw systeem is. U moet enkele stuurprogramma's en software downloaden van de Sony-site, maar als ze eenmaal zijn geïnstalleerd, is het systeem redelijk eenvoudig.
Op onze MacBookPro hebben we gewoon de SxS-kaart in de ExpressCard-sleuf gestoken, de beelden van de kaart naar de harde schijf gekopieerd met behulp van Sony's overdrachtssoftware, de clips geïmporteerd in Final Cut Pro en gelukkig weggewerkt. De overdrachtssnelheid van de kaart naar een FireWire-harde schijf was ongeveer 1,3 x realtime, dus het was zeker beter dan het digitaliseren van tape. Het gebruik van de USB-connector op de camera ging net iets langzamer. Een andere leuke functie is dat je, als je opnamen maakt in de SP-modi, de FireWire-poort op de EX1 kunt gebruiken en deze kunt bedienen en digitaliseren alsof het een op tape gebaseerde HDV-camcorder is.
Conclusie
Simpel gezegd, de beelden die uit de Sony PMW-EX1 kwamen, zijn de beste HD-video die we ooit door onze deuren hebben gekregen. Hoewel er wat ergonomische zorgen zijn over het apparaat, maken de videoprestaties van de EX1, in combinatie met het nieuwe SxS solid-state opnamesysteem, deze camcorder tot een sterke concurrent in de eeuwige afweging van beeldkwaliteit versus prijs.
TECH SPECIFICATIES
Beeldsensoren:drie 1/2″ Exmor CMOS
Formaten:1920×1080 (60i, 50i, 30p, 25p, 24p); 1280×720 (60p, 50p, 30p, 25p); 1440×1080 (60i, 50i)
Lens:14x zoom, 5,8-81,2 mm (35 mm-equivalent:31,4 mm tot 439 mm), f1.9
Media:SxS-geheugen kaarten (8GB en 16GB beschikbaar)
Ga voor de volledige lijst met specificaties naar: www.sonybiz.net
Sterke punten
- Uitstekende beeldkwaliteit.
- Geweldige lens.
- Drie 1/2" CMOS-sensoren.
Zwakke punten
- Ergonomisch uitgedaagd.
- Dure media.
OVERZICHT
De uitstekende beeldkwaliteit van de Sony PMW-EX1 en de gelikte SxS solid-state opname maken het een unieke oplossing voor
professionele videografen.
John Burkhart is Videomaker's Hoofdredacteur.
Sony bedrijfsoplossingen en -systemen
1 Sony Drive
Park Ridge, NJ 07656
bssc.sel.sony.com
$6.850 (adviesprijs)