Ik moet nog iemand ontmoeten die ervan houdt om met de hele familie op de foto te gaan. De gedachte om alle dramatische tantes, gekke ooms, wilde kinderen en vermoeide grootouders bij elkaar te krijgen en tegelijkertijd te glimlachen, lijkt bijna onmogelijk en helemaal niet leuk. Ik ken veel fotografen die weigeren grote familieportretten te maken omdat ze zo onaangenaam kunnen zijn. Door de jaren heen ben ik gaan houden van grote uitgebreide familieportretsessies. Jij kunt ook, of je nu de fotograaf bent, of een van de domme neven die haar op de foto laten gaan.
Beschouw grote groepen als je eigen familie
Het eerste dat me hielp om van uitgebreide familiesessies te houden, was de manier waarop ik erover nadacht. In plaats van een moeilijke, gekke sessie, probeer ik ze als mijn eigen familie te zien en de foto's met liefde te maken. Laat me een verhaal delen dat je ook van gedachten kan doen veranderen over uitgebreide familiesessies.
Een tijdje geleden werd mij gevraagd om een vermiste broer toe te voegen aan een uitgebreide familiefoto. De hele familie was erbij geweest toen ze de foto lieten maken, behalve deze ene broer die niet van zijn werk kon komen. Maanden later stierf een van de andere broers op tragische wijze. Hun meest recente familieportret was niet compleet en ze zouden nooit een nieuwe kunnen krijgen.
Dus ik nam deze werkende broer mee naar dezelfde locatie, nam een foto van hem, verwerkte hem in de foto door de magie van Photoshop. Ik heb alles zo goed mogelijk op elkaar afgestemd, zodat ze het laatste meest complete familieportret konden hebben. Het deed me beseffen hoe kwetsbaar het leven is en hoe kwetsbaar gezinnen zijn. Als ik de kans krijg om nu een gezin vast te leggen, zoals ze nu zijn, doe ik dat graag. Je weet nooit wanneer of waarom dat portret voor hen van onschatbare waarde kan worden.
Deze foto's zijn niet alleen kostbaar en van onschatbare waarde, maar ze kunnen ook heel leuk zijn en niet al te moeilijk om te maken. Laat me je wat tips geven om te helpen.
Neem de leiding, wees brutaal, beweeg snel
Als je met een grote groep mensen werkt, moet iemand de leiding hebben. Die persoon ben jij, de fotograaf. Dit is geen tijd om timide en stil te zijn, in de hoop dat alles op zijn plaats zal vallen. Zodra je klaar bent om te beginnen, trek je de aandacht van iedereen. Als u meteen de leiding neemt, weten ze dat u zelfverzekerd bent, dat u weet wat u doet en dat ze u kunnen vertrouwen. Glimlach veel, en als het voor jou werkt, voeg dan wat humor toe. Vertel je groep dat als ze goed naar je luisteren en alles doen wat je zegt, het snel, pijnloos en zelfs leuk zal zijn. Iedereen daar hoort graag 'snel, pijnloos en leuk', dus je hebt meteen hun aandacht.
Neem niet veel tijd om alles te situeren. Zorg dat alles van tevoren in kaart wordt gebracht en heb een duidelijk beeld van waar en hoe je iedereen gaat plaatsen. Weet in welke volgorde je elke groep fotografeert, en als je achterblijvers hebt, verplaats ze dan vriendelijk, maar stevig naar de fotolocatie. Als er veel kleine kinderen zijn, is dit vooral noodzakelijk. Je verliest zo snel hun interesse en geduld, dus je moet profiteren van elk moment dat ze zelfs maar op afstand coöperatief zijn. Je krijgt geen goede foto's als iedereen uitgeput en ziek van je is, dus je moet klaar zijn voordat dat gebeurt.
Voeg wat persoonlijkheid toe
Met een grote groep lijkt het alsof je maar één optie hebt:iedereen naar je laten kijken en hopen dat ze glimlachen. Veel klanten willen een meer traditionele familiefoto, erg geposeerd, met iedereen die kijkt en glimlacht. Maar probeer ze een paar foto's te geven met een beetje van de persoonlijkheid van hun familie. Als je met zoveel mensen werkt, is het toch echt moeilijk om een perfecte traditionele foto te maken. De meeste van mijn klanten weten dat dat niet echt mijn stijl is, dus zijn ze blij met de leukere, informele foto's.
Mijn favoriete ding is om iedereen te vragen om opa en oma te knuffelen, of iemand naast hen te knuffelen. Zet iedereen klaar voor de meer formele foto, en als je die eenmaal hebt vastgelegd, vraag je ze allemaal om te knuffelen. Meestal voelt het al gek genoeg dat ze beginnen te lachen, en krijg je oprechte lach en verbinding.
Probeer verschillende poses en posities
Het kan een uitdaging zijn om te weten hoe je een echt grote familiegroep moet regelen. Je zou gemakkelijk vier generaties op één foto kunnen hebben, wat nog meer uitdagingen kan toevoegen met arrangementen. Sommige families houden van familiefoto's waar ze allemaal samengepropt zijn, in één grote familiegroep. Ik heb er een paar gehad die ze volledig door elkaar wilden laten lopen, waar niemand in afzonderlijke families is gegroepeerd. Dit is oké, maar ik merk dat de meeste gezinnen het prettig vinden om op zijn minst te kunnen zien welke kleine gezinnen binnen de groep bij elkaar horen. Je kunt dit doen door elke familie gewoon naast elkaar te laten staan, of je kunt zelfs gaten tussen elke familie maken. Ik doe meestal beide, zodat ze later opties hebben om uit te kiezen.
Ik plaats opa en oma meestal in het midden en verdeel dan de families van hun kinderen gelijkmatig aan beide kanten.
Mijn stijl omvat niet veel rekwisieten, dus je zult niet veel stoelen en krukken op mijn familiefoto's opmerken. Ze zijn een optie als je verschillende niveaus wilt maken, maar het kost meestal veel tijd om dat op te zetten en je onderwerpen verliezen snel hun geduld. Ik geef de voorkeur aan een meer casual, natuurlijke look boven iets dat er heel precies en gekunsteld uitziet. Soms kan je zorgen maken over die extra dingen veel stress veroorzaken voor jou, en voor je gezin, en het hele proces een karwei maken. Maar voel je vrij om ze te gebruiken als het jouw stijl en voorkeur is.
Vind geschikte locaties
Als je wat zittende foto's wilt hebben, zoek dan naar locaties met ingebouwde zitplaatsen. Ik ben dol op rotsen, boomstammen of zelfs parkbanken. Je kunt ook sommige mensen op de grond laten zitten, sommigen knielen, sommigen staan, maar nogmaals, pas op dat je niet zo lang gaat poseren dat je hun geduld verliest.
Het kan moeilijk zijn om een plek te vinden die geschikt is voor zo'n grote groep. Probeer locaties te vinden met eenvoudige achtergronden die geen afbreuk doen aan de gezichten. Plan de sessie indien mogelijk in de vroege ochtend of avond om te profiteren van betere verlichting. Zoek naar plaatsen met grote bomen of gebouwen om het licht te filteren. Het is veel moeilijker om moeilijke lichtsituaties te laten werken met 30 mensen dan wanneer je er slechts één fotografeert.
Verhuis niet veel met een groot gezin als je eenmaal een goede plek hebt gevonden. Zoek een of twee goede achtergronden, drie als ze heel dicht bij elkaar staan, en blijf daarbij. Hierdoor blijven hun fotogroeperingen consistenter met elkaar en verloopt de sessie veel sneller en soepeler. Probeer 30 mensen zo snel mogelijk over te laten stappen naar een andere rots, en je zult zien wat ik bedoel.
Alle break-off-groeperingen ophalen
Als je eenmaal de grote familie hebt gefotografeerd, is het tijd om alle kleine groepen te krijgen. Houd dit snel in beweging en ga efficiënt van de ene groep naar de andere. Hier is een lijst van de verschillende groeperingen die ik doe:
- Hele uitgebreide familie
- Opa en oma (vader en moeder) alleen
- Papa en mama met hun kinderen (broers en zussen)
- Papa en mama met hun kinderen en echtgenoten van de kinderen
- Alle broers en zussen
- De broers en zussen en hun echtgenoten
- Opa en oma met de kleinkinderen
- Alle kleinkinderen
- De zussen samen
- De broers samen
- Elke afzonderlijke familie
Ik doe niet elk van deze elke keer. Het hangt af van wat de familie wil. Ik weet ook dat elk gezin anders is en dat er misschien geen mama en papa zijn, of kleinkinderen, enz. Dit is slechts om een idee te geven van hoe je de groepen zou kunnen opsplitsen.
Ik probeer eerst het hele gezin te doen, en dan de kleinere groepen. Omdat het het moeilijkst is om iedereen aandachtig en blij te maken voor de hele groep, wil je dat binnenhalen als iedereen fris is. Soms arriveren sommige families echter eerder dan anderen. Het is een goed gebruik van de tijd om de foto's van die families te maken terwijl je wacht tot de hele groep er is. Ze zullen blij zijn dat ze vroeg klaar zijn en dat ze niet stil hoeven te zitten terwijl ze wachten op de laatkomers.
Nog een paar tips
Onthoud dat wanneer je met grote gezinnen werkt, dat het loslaten van perfectie jou en hen kan redden van een ellendige ervaring. Kinderen werken vaak niet mee, en soms is een deel van het gezin echt chagrijnig over het feit dat ze er zijn voor foto's. Doe je best en laat de rest gaan. Als er kleintjes zijn die niet naar de camera kijken, of zelfs huilen, leg je die familie op dit moment nog vast en geef je ze een cadeau. Ze kunnen uiteindelijk de gekke gezichten koesteren en houden van de herinneringen aan toen een kleinkind zijn nooit-stilzit-fase doormaakte.
Leid de volwassenen aan
Vertel de ouders en grootouders dat ze hun best moeten doen om naar je te blijven kijken en glimlachen, zelfs als je probeert de aandacht van hun kinderen te trekken. Veel goede foto's worden verpest door een ouder die naar beneden kijkt en hun kind de les leest op het moment dat het kind eindelijk opkijkt en glimlacht. Als de volwassenen altijd klaar zijn voor de foto, heb je een kans om de fractie van een seconde te vangen dat hun kind lacht, en zij zullen ook glimlachen.
Fotografeer veel van de grote groep
Maak VEEL foto's achter elkaar met de grote groep. Je denkt misschien dat je hebt wat je nodig hebt, maar als je later naar de foto's op ware grootte kijkt, zul je je realiseren dat oom Bob in elke foto knipperde. Als je veel foto's maakt, de een na de ander, kun je later de kop verwisselen als je een paar ogen moet openen. Als ze ongeveer tegelijkertijd zijn genomen, is het heel gemakkelijk om de gezichten te veranderen, omdat ze op elke foto op dezelfde plaats staan.
Hou van je families
Vergeet ten slotte niet om van de gezinnen te houden die je fotografeert. Ze houden van elkaar, zelfs ondanks hun fouten en onvolkomenheden, genoeg om een moment in hun leven te willen behouden. Deze foto is zo belangrijk voor minstens één persoon daar. Belangrijk genoeg om al het gedoe te doorstaan om hun hele gezin op één plek tegelijk te verzamelen. Ze vertrouwen erop dat je hen dit dierbare geschenk geeft. Beschouw jezelf voor dat uur of zo als een van de familie en laat je lens de liefde vastleggen.