In de afgelopen maanden is de hitte toegenomen bij Chinese dronefabrikanten zoals Da Jiang Innovations (DJI), waarbij meerdere Amerikaanse overheidsinstanties beleidsverboden hebben ingesteld op in China gemaakte drones, daarbij verwijzend naar een potentieel risico voor de informatie van een organisatie en de nationale veiligheid.
De ministeries van Defensie (DoD), Binnenlandse Zaken (DoI), Ministerie van Justitie (DoJ) en Homeland Security (DHS) hebben waarschuwingen herhaald dat in China gemaakte drones in het geheim gevoelige gegevens kunnen stelen en delen met hun fabrikanten in China. Ze uitten hun grote bezorgdheid over elk technologisch product dat Amerikaanse gegevens naar het grondgebied van een autoritaire staat brengt, waardoor de inlichtingendiensten onbelemmerde toegang tot de gegevens krijgen of anderszins misbruik maken van de toegang.
Met name bijna 80% van de drones die in de VS en Canada worden gebruikt, is afkomstig van DJI, met het hoofdkantoor in Shenzhen, China. DJI, dat in 2017 $ 2,7 miljard aan inkomsten verdiende, is vooral bekend om zijn best verkopende commerciële drone op de markt:Phantom drone, geïntroduceerd in 2013.
Het is niet de eerste keer dat Amerikaanse functionarissen bezorgdheid uiten over de nationale veiligheid over in China gemaakte drones. In 2017 heeft het Amerikaanse leger een verbod op DJI-drones uitgevaardigd, omdat het bedrijf kritieke wetshandhavings- en infrastructuurgegevens met de Chinese overheid heeft gedeeld.
Ondanks alle beschuldigingen hield DJI vol dat zijn miljoenen onbemande luchtsystemen geen bedreiging vormen voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten en dat ze geen mensen bespioneren namens de Chinese regering. Het bedrijf zei dat er geen bewijs of geen gegevens zijn om de beschuldigingen van politici, instanties en anderen, in sommige gevallen concurrenten, te bewijzen. DJI zei ook dat het klanten "volledige en volledige controle geeft over hoe hun gegevens worden verzameld, opgeslagen en verzonden", eraan toevoegend dat "klanten alle voorzorgsmaatregelen kunnen nemen die DHS aanbeveelt."
Ondertussen heeft het congres de National Defense Authorization Act van het fiscale jaar 2020 (FY20 NDAA) aangenomen, waarmee in wezen het beleidsverbod van DoD wordt gecodificeerd in een wet die zowel in het buitenland gemaakte drones als drones gemaakt met buitenlandse componenten effectief verbiedt, die mogelijk de gegevens in gevaar kunnen brengen en de informatie kunnen delen op een server die buiten het bedrijf zelf toegankelijk is.
Wat niet duidelijk is, maar nu een belangrijke coup voor Amerikaanse bedrijven wordt, is dat deze acties de commerciële drone-markt naar nieuwe hoogten stuwen. Voor de Amerikaanse commerciële drone-industrie is deze unieke omstandigheid echt een gouden kans. Het kan de binnenlandse productie van de UAV-industrie versterken en de vooruitzichten vergroten voor Amerikaanse fabrikanten die moeite hebben om te concurreren.
We weten zeker dat de manier waarop de dingen nu zijn, niet noodzakelijk de manier is waarop ze altijd zullen zijn. De meesten van ons zullen zich meer dan tien jaar geleden herinneren toen Nokia de hoek had op de markt voor het maken van mobiele telefoons; ze waren op de top van de hoop en zogenaamd onaantastbaar. Toen kwamen Apple en Android, die de techgigant volledig verpletterden. Dat geldt ook voor de markt en het snelle tempo van de huidige technologische innovaties.
Charles Werner, directeur van DRONERESPONDERS, suggereert dat er behoefte is aan een goede ouderwetse Amerikaanse innovatie. "Het simpelweg verbieden van deze activa zonder een levensvatbare vervanging, in termen van prijs en bruikbaarheid, is een non-starter", zegt hij. Als de ADSA slaagt - de wet die alle gebruik van drones en onderdelen uit China verbiedt - suggereert Werner:"We moeten die twee jaar voor de implementatie verstandig gebruiken, door stimulansen en subsidies te bieden aan de Amerikaanse toeleveringsketen en fabrikanten van drones, om het speelveld. Totdat dat gebeurt, zullen openbare veiligheidsinstanties helaas weinig prikkels hebben om hun drone-vloten uit te schakelen. ” Hij zegt dat openbare veiligheidsinstanties zorgvuldig op de hoogte moeten blijven van deze wetgeving om te begrijpen welke impact deze op hen en de markt zal hebben.
Plymouth Rock Technologies, gevestigd in Boston, is een bedrijf dat detectietechnologieën opnieuw uitvindt en de mogelijkheid biedt om deze bedreigingen op straat en vanuit de lucht te detecteren. Dit vermogen stopt niet bij terreurwapens - de sensoren en technologieën die door dit bedrijf worden gemaakt, worden gebruikt bij civiele en militaire operaties met als doel het redden van mensenlevens, en in de openbare veiligheid en dagelijkse operationele zorgen die een breed scala aan industrieën.
Plymouth Rock-producten, zowel in de lucht als op het land, zullen op grotere afstanden scannen naar bedreigingsitems dan de huidige bestaande technologieën. Unieke radarbeeld- en signaalverwerkingstechnologie creëert nieuwe mogelijkheden voor op afstand bediende, niet-intrusieve screening van menigten in realtime.
Belangrijk is dat de drone-kracht van Plymouth Rock de goede plek bereikt tussen goedkope nutsvoorzieningen en complex gebruik van militaire kwaliteit. Hun robuuste ontwerp, laadvermogen (maar liefst vijf keer dat van concurrenten) en relatieve betaalbaarheid zouden ze tot een product moeten maken voor federale, staats- en lokale overheden en particuliere bedrijven die nu hun drones uit China moeten opgeven en een Amerikaans alternatief.