Als reactie op de recente lancering van China's nieuwe gepantserde voertuig, dat in staat is om doelwitaanvallen en verkenningsoperaties uit te voeren door 12 zelfmoorddrones af te vuren, onderneemt Taiwan stappen om een steeds agressiever Chinees leger tegen te gaan. Het ontwikkelt ook ten minste twee explosieve "zelfmoorddrones", aldus rapporten.
China onthulde de multifunctionele drone die gepantserd voertuig lanceerde op de Beijing Civil-Military Integration Expo 2019 in mei. Dit terreinvoertuig, ontwikkeld door Beijing Zhongzi Yanjing Auto Co Ltd, maakt gebruik van een "geïntegreerde raket-voertuigtechnologie" die 12 pneumatische lanceerbuizen draagt die drones de lucht in schieten, die vervolgens hun vleugels spreiden en operationeel bestuurbaar worden.
Meestal zijn deze lanceerbuizen verborgen in het voertuig en worden ze alleen onthuld wanneer ze worden gebruikt. Het biedt een verrassingselement omdat het voor vijanden moeilijk zal zijn om onderscheid te maken tussen drone-lanceervoertuigen en standaardvoertuigen. Vier van de twaalf drones die het voertuig kan lanceren zijn de kleinere SULA30 verkenningsdrones die meer dan een uur in de lucht kunnen blijven. Ze kunnen in realtime informatie naar een commandocentrum sturen.
Ontworpen om mobiele lichte gepantserde voertuigen, veldversterkingen en gewapend personeel in dekking te vernietigen, kunnen ze elk meer dan twee kilogram explosieven dragen. Volgens de verklaring van het bedrijf kunnen ze nauwkeurige zelfmoordaanslagen plegen zodra ze hun doelen hebben gevonden en duiken ze met snelheden van 180 kilometer per uur.
Ondertussen verscheen de nieuwe zelfmoorddrone uit Taiwan op de biënnale van de Taipei Aerospace &Defense Technology Exhibition in augustus 2019. Volgens de luchtvaartnieuwswebsite Alert 5 is het "een UAV met lucht-tot-grondaanval", daarbij verwijzend naar informatie uit de show . De Fire Cardinal twin-propeller is ongeveer 1,20 meter lang, heeft een spanwijdte van 1,80 meter en weegt ongeveer 15 pond. Het bevat een elektro-optische en infraroodsensor en gebruikt wat Alert 5 beschreef als een "intelligent systeem voor objectdetectie" om zijn doelwit te selecteren.
Dit onbemande luchtvaartuig lijkt erg op de V.S. De met de hand gelanceerde Puma monitoring drone van het leger. Op een hoogte van 500 voet en een maximale snelheid van ongeveer 80 mijl per uur kan de propeller-aangedreven Puma een afstand van maximaal 16 mijl bereiken. Een menselijke operator bestuurt een Puma via de radio.
Grondtroepen in de buurt van vijandelijke troepen zouden deze drones de lucht in kunnen lanceren in de hoop de korteafstandsluchtverdediging van de vijand te overweldigen. Dat is de tactiek die wordt gebruikt door militante troepen uit het Midden-Oosten met hun eigen, op maat gemaakte zelfmoorddrones. In januari 2018 werden twee Russische bases in het westen van Syrië aangevallen door een zwerm van 10 met explosieven beladen kleine drones, blijkbaar gecontroleerd door Syrische rebellen.
Taiwan vertrouwt op drones om het groeiende voordeel van China in schepen, vliegtuigen en troepen tegen te gaan. China kan mogelijk duizenden vliegtuigen, honderden boten en honderdduizenden soldaten verzamelen om Taiwan binnen te vallen.