We kennen het allemaal:je ziet online een afbeelding die je het beste perspectief op een locatie geeft, maar je hebt geen idee waar deze zich precies bevindt. Soms vermeldt de fotograaf de locatie op social media, maar vaker laat je je afvragen waar ze precies stonden. Vorige week wilde ik een time-lapse filmen van een van de meest gefotografeerde skylines ter wereld. Om de exacte locatie te vinden die ik wilde, moest ik echter meerdere bronnen gebruiken. Welkom bij project "New York Harbor."
Fstoppers produceert momenteel een paar projecten in New York, en met deze projecten hebben we altijd meer en meer B-roll van de stad nodig. We kunnen een groot deel van het beeldmateriaal in licentie geven van micro-stocksites zoals ShutterStock, Fotolia of Alamy, maar het is vaak goedkoper en meer de moeite waard om zelf uw eigen unieke beeldmateriaal te filmen. Tussen de reizen door naar Manhattan begon ik me af te vragen wat het meest iconische uitzicht over de stad zou zijn. Ik heb door heel New York geschoten, ook op het Rockefeller Center, het Empire State Building, vanaf de kust van Brooklyn en vanuit een helikopter hoog boven de waterwegen en het centrale park. Omdat ik wat time-lapse-opnamen wilde maken, wist ik dat ik een stabiele locatie nodig had, waardoor fotograferen vanaf een boot of een helikopter uitgesloten was. Ik had ook maar een beperkte hoeveelheid tijd om een fotoshoot bij zonsondergang te plannen, wat betekende dat ik zo flexibel mogelijk moest zijn met mijn tijd.
Scouting vanuit huis
Toen ik begon te brainstormen over een paar ideeën, viel me het meest voor de hand liggende idee op. Wat als ik de skyline van New York City zou kunnen fotograferen met het Vrijheidsbeeld op de voorgrond? Dat zou de Big Apple duidelijk op de meest iconische manier vertegenwoordigen. Zoals ik heb leren werken met veel landschapsfotografen, waaronder Elia Locardi, is het gebruik van Google-afbeeldingen de beste bron om deze ideeën te verkennen. Helaas, als je "Statue of Liberty New York Skyline" typt in Google, krijg je veel samengestelde kaasafbeeldingen die duidelijk niet zouden werken voor time-lapse-video. Een paar van de afbeeldingen, zoals hieronder rood gemarkeerd, zijn gemaakt vanaf een boot, waardoor video en time-lapse bijna onmogelijk zouden zijn. Ik begon me af te vragen of er een reden was waarom niemand een geweldige foto had gemaakt van het standbeeld direct voor de skyline van Manhattan; misschien is er gewoon geen geweldige locatie om ze allebei in één frame te plaatsen.
Terwijl ik door Google-afbeeldingen scrolde, vond ik eindelijk een paar specifieke foto's die er veelbelovend uitzagen. Ik kon aan de stockfoto's die ik vond zien dat het standbeeld en de stad extreem ver weg waren, maar het perspectief kwam perfect overeen. In een terugkerend beeld stond het Vrijheidsbeeld opgesteld naast het Empire State Building en van sommige andere stond het standbeeld meer in de richting van de Freedom Tower. Omdat deze paar foto's perfect waren gekaderd tussen verschillende fotografen, wist ik dat er een solide locatie moest zijn om de foto te maken zonder dat er een boot of veerboot nodig was.
Toen ik een paar afbeeldingen vond die dicht bij de compositie waren die ik wenste, dacht ik dat het meest nauwkeurige manier om de locatie te bepalen die ik nodig heb om mijn statief in te stellen, was door Google Maps te gebruiken. Door uit te zoomen en een luchtfoto van het schiereiland van Manhattan te krijgen, kon ik een lijn trekken die door het Empire State Building en het Vrijheidsbeeld liep. Ik breidde toen deze zichtlijn recht naar beneden uit naar New Jersey en ontdekte dat er een paar pieren waren die me het perspectief moesten geven dat ik wilde. De pier met de minste belemmering bevond zich helemaal aan het einde van Port Jersey Blvd. Toen ik vanuit Google maps op deze weg inzoomde, leek het een openbare weg te zijn, maar het was zeker een privéhaven langs de hele pier. De tweede locatie bevond zich op de pier net onder de eerste van Port Terminal Blvd. Het leuke van deze pier is dat helemaal aan het einde, in de buurt van waar ik denk dat de foto moet worden gemaakt, een openbaar 911-monument is genaamd The Tear Drop Memorial. Dus hoewel deze locatie waarschijnlijk de gemakkelijkste is om toegang te krijgen, kan de beste locatie op Port Jersey Blvd het uitzicht op de stad zelfs blokkeren als er gebouwen of kranen op die pier staan.
Aangezien ik tijdens mijn reis maar één kans zou hebben om naar de kant van Jersey te rijden, moest ik meer informatie over deze twee locaties te weten komen. Terwijl ik het internet nog meer afspeurde naar vergelijkbare afbeeldingen, werd ik naar een paar websites van fotografen geleid die de stockfoto's hadden gemaakt die ik via Google had gevonden. Ik heb ongeveer vier fotografen rechtstreeks gemaild en gevraagd naar hun ervaring met deze twee locaties. Een paar van hen reageerden terug, waaronder Robert Engelbart en Raúl Cruz, die allebei erg bekend waren met de locaties. Elke fotograaf had een meningsverschil over welke locatie beter was, maar ze zeiden allebei dat ik op de goede weg was en ze waren allebei goed bereikbaar vanaf de openbare weg. Een fotograaf, Mihai Andritoiu, reageerde en waarschuwde me dat de locatie in Port Jersey Blvd als privébezit werd beschouwd en dat hij bijna een boete van de politie kreeg toen hij ging. Uit onderzoek bleek dat een van de locaties het Vrijheidsbeeld net links van het Empire State Building zou plaatsen terwijl de andere het tussen Empire en One World Trade zou plaatsen. Persoonlijk had ik liever het Empire State Building in beeld dan de modernere Freedom-toren, maar ik had moeite om een duidelijk antwoord te krijgen op welke locatie welke opname produceerde.
Dagen voordat ik terug zou gaan naar New York City, was ik eindelijk in staat om erachter te komen welke locatie welke specifieke omlijsting produceerde. Via Instagram kon ik fotograaf Peter Praum vinden die precies de foto had die ik wilde vastleggen in zijn feed. Hij was op beide locaties geweest en waarschuwde me ook dat hij problemen had met de politie op Port Jersey Blvd, maar dat het schot dat ik echt wilde in de buurt van het Tear Drop Memorial was. Diezelfde nacht vertelde Fstoppers-lezer Mahesh Ratnam Rajan me dat hij eigenlijk aan het einde van Port Jersey Blvd stond en de stad aan het fotograferen was. Hij sms'te me een afbeelding die de informatie bevestigde die Peter met me had gedeeld, maar Mahesh kwam geen politie tegen toen hij daar was. Het was geweldig om iemand op de grond te hebben die bevestigde dat de foto mogelijk was, en het zou blijken dat Mahesh me een paar dagen later zou ontmoeten terwijl we samen de zonsondergang vastlegden.
De dag van de shoot
Het weer de hele week dat ik in New York was, leek veel op de week ervoor:bewolkt met veel kans op regen. De beste voorspelling voor gedeeltelijk bewolkte luchten, naar mijn mening de beste tijd om landschappen te fotograferen, werd slechts voor één dag voorspeld van de zes die ik bezocht. Toen de zon in de late namiddag begon onder te gaan, werd mijn shoot gepland, het werd vrij duidelijk dat ik een behoorlijk saaie en levenloze lucht moest fotograferen. Het was zo jammer om zo uitgebreid te hebben gepland dat het weer niet meewerkte, maar het betekende ook dat de stad super helder en scherp moest zijn vanwege het gebrek aan weer.
Uiteindelijk besloot ik om te gaan naar de Tear Drop Memorial-locatie met de mogelijkheid om een van mijn vrienden als back-up naar de Port Jersey Blvd-locatie te sturen. Het grootste probleem met deze locatie is om er gewoon vanuit Manhattan te komen. Ik eindigde met het boeken van een Uber vanuit Chinatown, die ongeveer 50 minuten duurde om te eindigen met het verkeer in de late namiddag. Voor de reis terug naar huis raadde Mahesh aan om de PATH-trein te nemen die rechtstreeks van Exchange Place naar het World Trade Center gaat. Uiteindelijk kan deze route je veel tijd besparen in vergelijking met het rijden over de Holland Tunnel, maar je zult nog steeds een Uber moeten nemen als je aan de kant van Jersey bent. Ook zal uw Uber-chauffeur waarschijnlijk uw eindbestemming in twijfel trekken, omdat de havens zelf behoorlijk ver buiten de gebaande paden liggen. Al met al, wees bereid om $ 50 - $ 100 in totaal uit te geven aan taxitarieven en treinkaartjes als je dit zelf probeert en in de stad verblijft. Als je Uber nog nooit eerder hebt gebruikt, download dan hun app en gebruik onze code ADEWO om $ 5 te besparen op uw eerste vier ritten.
Qua uitrusting heb je zeker een lens van minimaal 200 - 300 mm nodig als je een vergelijkbare opname wilt maken. Fstoppers is overgestapt op het Panasonic GH5-systeem en we raden hun 14 - 140 mm-lens ten zeerste aan, wat overeenkomt met ongeveer een 28 - 280 mm-lens in full-frame. Ik fotografeerde ook in een resolutie van 4k, waardoor ik aanzienlijk meer kon bijsnijden voor een uiteindelijke uitvoer met een resolutie van 1080. Je kunt hieronder een paar verschillende uitsnedes zien met de equivalente brandpuntsafstanden om een idee te krijgen van hoe ver deze opname van de stad zelf is verwijderd.
Ik raad ook ten zeerste aan een filter met neutrale dichtheid te gebruiken, zodat je kan uw sluiter lang genoeg verlengen om het water glad te strijken. Het filter dat ik uiteindelijk in mijn tas had, was het K&F Variable Neutral Density 58 mm-filter, en hoewel het een geweldig, goedkoop filter is voor algemeen gebruik, zou mijn lens om wat voor reden dan ook niet goed kunnen scherpstellen wanneer ik inzoomde op de volledige 280 mm. Het is vrij eenvoudig om zijdezacht water te krijgen met een algemeen filter met neutrale dichtheid bij het maken van foto's, maar ik heb nog steeds moeite om natuurlijk ogende waterbeweging te krijgen met time-lapse, ongeacht hoe lang een sluitertijd ik uit mijn camera kan persen. Je kunt het glinsterende watereffect zeker zien in de laatste time-lapses bovenaan dit artikel, dus ik zou aanraden om meer lucht dan water in te lijsten als je iets soortgelijks probeert.
Ten slotte zijn we voor statieven gebruiken momenteel onze favoriete draagbare vloeistofkop, de Manfrotto MHXPRO-2W, en poten die het equivalent zijn van de Manfrotto 755XB (hoewel we deze binnenkort allemaal zullen vervangen door onze favoriete statiefpoten, de Benro TMA37AL). Zoals je op de onderstaande foto kunt zien, hebben we onlangs ook een paar Manfrotto 709 Digi Table Top Tripod gekocht, die heel goed werkt met de kleine GH5 Micro 4/3rds-camera's. Deze statieven zijn een redder in nood als je nonchalant door een stad wilt lopen, maar geen groot statief wilt dragen.
Conclusie
Het opsporen van opnamelocaties is tegenwoordig eenvoudiger dan ooit. Met sociale-mediasites zoals Instagram en Facebook, kaarttools zoals Google Maps en zonlocatie-apps zoals The Photographers Ephemeris, zou je de beste locatie voor je foto nauwkeurig moeten kunnen verkennen zonder zelfs maar je huis te verlaten. Er zijn nog steeds fotografen die hun locaties graag verbergen, maar tijdens deze hele ervaring was ik geschokt door hoe behulpzaam andere fotografen voor mij waren door precies aan te geven waar de locatie was voor de time-lapse die ik probeerde vast te leggen. Helaas voor mij bleek de enige dag die niet helemaal bewolkt was in New York ook een dag te zijn met absoluut geen wolken aan de lucht. Ik hoop ooit terug te gaan naar deze locatie en een nog sterkere time-lapse of zelfs foto's te maken met een interessantere lucht.
In een tijd waarin zoveel landschapsfotografen gewoon in de exacte dezelfde locatie als de duizenden fotografen die hen zijn voorgegaan, verzoek ik u dringend om buiten de kaders te denken en een geheel eigen compositie te bedenken. Ik kan eerlijk tegen mezelf zijn en zeggen dat ik niet de eerste persoon was die ooit vanaf deze locatie fotografeerde, maar voor mij werd het vinden van de exacte locatie voorafgegaan door het concept zelf. Een deel van het plezier van fotografie is het bedenken van een idee, het oplossen van de mogelijke problemen die je zou kunnen hebben en het vervolgens zo perfect mogelijk uitvoeren van die visie. Hopelijk zal deze kleine oefening je inspireren om alle middelen te gebruiken die nodig zijn om de exacte visie in je hoofd vast te leggen, ongeacht hoeveel onzekerheden het kan opleveren. Wees ten slotte aardig voor je collega-fotografen en als iemand je om hulp vraagt, wijs ze dan in de goede richting in plaats van alles wat je hebt geleerd geheim te houden.