Als je nog nooit van de stop-motiontechniek hebt gehoord, heb je deze letterlijk elk decennium in de filmindustrie gezien. Van de originele King Kong uit de jaren dertig tot de Boxtrolls van vorig jaar, stop-motion blijft een geliefde techniek voor animators en bioscoopbezoekers. Werken in stop motion is niet eenvoudig, maar de resultaten zijn het waard.
Zoals elke animatie wordt het frame voor frame gedaan, maar in plaats van een nieuw frame te tekenen, manipuleer je fysieke modellen binnen echte sets. U poseert uw model, haalt een frame door de camera, verplaatst het model stapsgewijs en herhaalt - steeds weer opnieuw. Het is een langzaam proces om zeker te zijn, maar de resultaten voegen een unieke stijl en gevoel toe aan een project.
Voorbereidingstijd
Er zijn een aantal goede redenen om stop-motion in een project te gebruiken, maar dit is niet zo eenvoudig als het opzetten van je statief en fotograferen. Zelfs de meest elementaire animaties vereisen een flinke hoeveelheid voorplanning om uit te voeren. Zoals bij elk project, begint het met het script.
Schrijven voor een animatie is niet anders dan normale scripts, maar je hebt meer mogelijkheden om je fantasie de vrije loop te laten. Je beperkingen zijn niet langer wat je kunt bereiken met acteurs en locaties, maar wat je kunt maken. Deze vrijheid kan bedwelmend zijn, maar mag niet uit de hand lopen. Stop-motion biedt een schat aan mogelijkheden, maar het is ongelooflijk arbeidsintensief.
Hoewel het mogelijk is om een epische gevechtsscène met duizenden personages te hebben, zal het veel tijd kosten om zo'n scène met individuele modellen te animeren. Verken in ieder geval unieke ideeën die je anders niet zou krijgen bij het ontwikkelen van je verhaal, maar houd rekening met de hoeveelheid tijd die nodig is om te animeren.
Elke video moet tot op zekere hoogte worden gepland (shotsheets, storyboards, enz.), Maar voor animatie is het veel belangrijker. Stop-motion vereist uren werk voor slechts enkele seconden bruikbare beelden, dus het hebben van een solide actieplan voor elke scène is noodzakelijk. Je zou tenslotte geen uren of zelfs dagen willen besteden aan een opname die je niet nodig hebt. Doe je best om alles te componeren zoals je het wilt voordat je gaat animeren.
Je personages bouwen
Zodra de voorbereidingen zijn getroffen, is het tijd om erachter te komen wat je gaat animeren. De materialen die je gebruikt, zijn afhankelijk van het soort karakters dat je hebt. Aangezien er geen traditionele acteurs zijn, is het aan jou om personages te creëren die niet alleen resoneren met het publiek, maar je niet doden om te animeren. Probeer een paar ontwerpen voor je personages uit voordat je ze in steen zet, want zodra de productie begint, kun je geen wijzigingen meer aanbrengen.
Boetseerklei is al lang een favoriete keuze van stop-motionanimators, omdat het je de vrijheid geeft om niet-traditionele personages te maken, maar je kunt bijna alles gebruiken:van actiefiguren tot LEGO's. Wat je ook kiest, zorg ervoor dat het iets is dat je gemakkelijk kunt manipuleren en dat het zijn positie behoudt.
Daarom zijn armaturen geweldig om te gebruiken voor je personages. Kleimodellen zijn zachter en kunnen na verloop van tijd hun positie niet behouden. Armaturen voorkomen dit door een skelet te zijn waarop je het personage bouwt. Ze zorgen ervoor dat het model niet doorzakt tussen schoten en helpen bij het maken van meer minieme bewegingen voor je personage.
Armaturen hoeven niet ingewikkeld te zijn, noch dure in de winkel gekochte. Zelfs draad buigen in de basisvorm die je wenst (ideaal voor meer fantastische karakters) en je model daar omheen bouwen is te verkiezen boven niets. Het gebruik van huishoudelijke artikelen zoals speelgoed kan de noodzaak van armaturen tenietdoen. Zorg er in ieder geval voor dat het past in de wereld/het verhaal dat je maakt.
Ze echt maken
Je personages moeten meer dan bewegende aanhangsels zijn, ze moeten zichzelf uitdrukken. Je moet de gezichtsuitdrukkingen van je personages ontwerpen om hun emoties over te brengen. Met boetseerklei is het mogelijk om gelaatstrekken van frame tot frame te controleren terwijl je elke beweging doet, maar dat brengt zijn eigen hoofdpijn met zich mee. Als alternatief kan het gemakkelijker zijn om meerdere hoofden voor je personages te maken met verschillende uitdrukkingen en ze zo nodig tussen frames te wisselen.
Dit bespaart kostbare tijd en vereist alleen extra inspanning aan de voorkant om de sculpturen te maken en te ordenen. Ze zijn vooral handig bij dialogen, die vóór het animeren moeten worden opgenomen.
Op de set
Je personages moeten ergens heen. Als je ze in een leegte plaatst, krijg je geen interessante verhalen of beelden, dus je moet sets bouwen. Net als je personages, is het helemaal aan jou en het script hoe je sets maakt. Zorg ervoor dat ze groot genoeg zijn voor uw modellen en u de vrijheid geeft om vanuit verschillende hoeken te filmen.
Als je met miniatuursets werkt, vergeet je gemakkelijk de details, dus houd rekening met de kleine dingen. Bij het bouwen van een slaapkamerset is het bijvoorbeeld belangrijk om te onthouden waaruit een slaapkamer bestaat. Bedden hebben lakens en kussens nodig, kasten zijn meestal gevuld met kleding, de meeste dressoirs hebben snuisterijen, enz. Deze details worden vaak over het hoofd gezien tijdens het maken van sets, maar voegen veel visuele flair toe aan je scènes. Stilistisch zijn er goede redenen om deze over het hoofd te zien, maar dit moet een bewuste beslissing zijn, niet omdat je het vergeten bent.
Zoals bij alles wat je filmt, is belichting een cruciaal element, maar als je miniaturen gebruikt, moet je daar meer over nadenken. Je belicht niet alleen om te filmen, maar je moet je set ook op een realistische manier verlichten. Voor interieurs, zoals de slaapkamerset, moet je nadenken over waar het licht vandaan komt. Als er een lamp zichtbaar is in je opname, maar het licht valt vanaf de andere kant van het personage, is er een visuele verbinding die kijkers snel zullen herkennen.
Aan de slag
De sets zijn gemaakt, modellen zijn klaar en de opnames zijn gepland. Het is bijna tijd om te beginnen met fotograferen. Zoals bij elk project, is de apparatuur die u gebruikt om beelden vast te leggen een belangrijke overweging. Voor stop-motion is het mogelijk om een camcorder of een fotocamera te gebruiken. De keuze is aan jou. Als je al een camera hebt waarmee je bekend bent, is het waarschijnlijk een goed idee om die te behouden.
Welke camera je ook gebruikt, één ding is cruciaal:hij moet volledig stil staan. Niets knoeit meer met je animatie dan de camera die beweegt wanneer dat niet de bedoeling is. Een stevig statief hebben is een goed begin, maar het is geen slecht idee om het vast te plakken als je eenmaal je opnamepunt hebt bepaald.
Een van de dingen die uw leven in stop-motion onmetelijk gemakkelijker kunnen maken, is door uw camera aan te sluiten op een programma op uw computer (bijv. AnimatorHD, Dragonframe, iStopMotion, StopMotionPro), zodat u de uienschiltechniek kunt gebruiken. Dit handige hulpmiddel maakt een semi-transparante afbeelding van het vorige vastgelegde frame, zodat u vanuit het perspectief van de camera precies kunt zien hoe ver u uw model moet verplaatsen. Het is een handige gids waar je normaal gesproken alleen je eigen ogen hebt om op te vertrouwen.
Behoud je principes
Stop-motion is een vorm van animatie, en als zodanig moet je de basisprincipes van animatie in gedachten houden. Deze ideeën bestaan al sinds de komst van het medium en zijn cruciaal om elke animatie realistisch te laten aanvoelen voor het publiek.
Dit heeft niets te maken met stijl of toon, die onrealistisch kan zijn, maar meer met natuurkunde in de echte wereld en hoe mensen beweging waarnemen. Rekken en pletten is het gemakkelijkste voorbeeld, en het idee erachter is om karakters of objecten 'gewicht' te geven. Stel je voor dat je een bal stuitert. Als het de grond raakt, zal het samenknijpen en zich vervolgens naar buiten uitstrekken als het weer omhoog gaat.
Hetzelfde idee kan worden toegepast op personages die op en neer springen (waardoor de benen buigen en uitstrekken) of in contact komen met andere elementen in de scène. Personages en sets moeten fysiek op gepaste manieren reageren. Als je je niet aan de basisprincipes houdt, kan het publiek zich ongemakkelijk voelen, waardoor ze zich niet kunnen concentreren op de inhoud van je video of ervoor zorgen dat ze helemaal stoppen met kijken.
Post-productie
Als het op postproductie aankomt, is het goede nieuws dat je normale bewerkingsprogramma's prima werken voor stop-motion. Waar u zich meer zorgen over moet maken, is hoe de beelden worden vastgelegd. We noemden al een paar programma's met betrekking tot het onthuiden van uien, maar ze werken ook om je opnamen vast te leggen en op te slaan in een formaat dat gemakkelijk te bewerken is.
Over het algemeen zijn dezelfde bewerkingsprincipes van toepassing, met als belangrijkste verschil dat je lang niet zoveel extra beeldmateriaal hebt om mee te spelen. Een van de grootste dingen die u moet aanpakken, afgezien van het corrigeren van timingproblemen, is het geluidsontwerp. De dialoog wordt afzonderlijk opgenomen en de beelden worden MOS (Motor Only Sync, of "Mit Out Sound" als je sommige legendes gelooft) vastgelegd, wat betekent dat je helemaal geen omgevingsgeluid hebt om mee te werken.
Het is helemaal aan jou om de geluiden van de wereld in je verhaal te verwerken, en er moet rekening worden gehouden met alles, van voetstappen tot achtergrondgeluiden. Dit gaat een lange weg om uw creatie echt te laten voelen. Een slecht geluidsontwerp van je animatie kan net zo onaangenaam zijn als het niet naleven van animatieprincipes.
Ga een paar keer over je animatie in de bewerkingsruimte. Voer verschillende bezuinigingen uit, probeer dingen uit en maak er de best mogelijke presentatie van voordat u het naar uw gewenste formaat exporteert. Je steekt veel tijd en moeite in het animeren zelf, maar bezuinigt daardoor niet op de montage. Neem de tijd en maak het scherp.
Zijbalk:technologische vooruitgang
De kunst van stop-motion is een oudere techniek, maar nieuwe technologieën blijven uitstekende manieren bieden om het medium uit te breiden en toegankelijker te maken voor nieuwkomers - kun je je voorstellen hoe handig het schillen van uien tientallen jaren geleden zou zijn geweest? Een van de nieuwste ontwikkelingen die animators enorm heeft geholpen, is 3D-printen. Een 3D-printer zet een computergegenereerd model om in iets tastbaars. Hoewel de technologie wijdverbreid wordt gebruikt, is het de ultieme tijdbesparing voor stop-motion.
Handmodellering is een tijdrovende onderneming, maar dit in de computer met software doen is een veel soepeler proces dat meer experimenten mogelijk maakt. Waar het veranderen van iets in een fysieke sculptuur het verlies van uren werk vereist, kun je wijzigingen aanbrengen en teruggaan met een toetsaanslag in de computer.
Wat nog belangrijker is, is dat 3D-printen helpt wanneer u meerdere gezichtsuitdrukkingen maakt die u tijdens het animeren kunt verwisselen. In plaats van elk hoofd met de hand te boetseren, kun je het ontwerp snel in de computer wijzigen en afdrukken. Hoewel stop-motion nog steeds veel werk zal vergen, kan toegang tot een 3D-printer levensreddend zijn in de pre-productie.
Zijbalk:een geanimeerde visie
Regisseur en animator Josh Funk creëerde 'The Spaceman' als een speelse uitdrukking van zijn jeugdfantasie. 'Als kind maakte ik kartonnen ruimteschepen', legt Josh uit, 'en ik wilde een film maken met thema's uit de kindertijd en zoveel mogelijk praktische effecten mogelijk te maken.” De film is gemaakt met behulp van stop-motionanimatie, miniatuursets, grote kartonnen sets, animatronics en CGI en vertegenwoordigt Josh' tweede stop-motion-inspanning. Zijn vorige film, Wormholes, is gemaakt met uitsluitend stop-motiontechnieken.
Hoewel stop-motion soms wordt gezien als een onbetaalbaar arbeidsintensief proces, heeft Josh een speciale voorliefde voor het medium:"Ik ben altijd al een fan geweest van stop-motionanimatie en heb ontzag voor de hoeveelheid toewijding die nodig is om een project in deze medium." Door dit indrukwekkende niveau van toewijding krijgen stop-motionanimators zoals Josh compromisloze controle over hun projecten. "Ik kan uitgebreide sets maken die duur zouden zijn voor een live-actiefilm", zegt Josh, "er zijn geen acteurs om je zorgen over te maken over de planning, en alles wat ik me kan voorstellen kan worden gemaakt met poppen. Het voelt echt als kunst in beweging.”
Toch staat volledige controle niet altijd gelijk aan ultieme perfectie, maar dat stoort Josh niet:“Ik geniet van de gebreken in deze vorm van animatie. Als je bijvoorbeeld goed naar The Spaceman kijkt, kun je af en toe de vacht zien bewegen van waar mijn vingers de pop aan het afstellen waren. Er vindt een optreden plaats tussen de frames.'
'The Spaceman' heeft tot nu toe twee prijzen gewonnen op de IndieFEST- en Best Shorts-competities en zal tegen het einde van het jaar naar nog meer festivals gaan.
We willen om Josh speciaal te bedanken voor het geven van een kijkje achter de schermen bij zijn werk in de afbeeldingen in dit artikel. Bekijk "The Spaceman" en blijf op de hoogte van de nieuwste projecten van Josh op www.joshfunk.com
Jordan Maison is een redacteur en VFX-artiest die zijn talenten heeft ingezet voor webcontent voor Disney Studios en voor film- en videogamewebsites.