In een treurig nieuwsbericht gisteren werd gemeld dat Steve Jobs, de drijvende kracht achter bedrijven als Apple en Pixar, is overleden. De eerste die zijn dood aankondigde, was zijn eigen bedrijf, dat een foto van hem op zijn website plaatste met een citaat met de tekst "Apple heeft een visionair en creatief genie verloren, en de wereld heeft een geweldig mens verloren.
Degenen onder ons die het geluk hebben gehad Steve te kennen en met hem samen te werken, hebben een dierbare vriend en een inspirerende mentor verloren." De website bood ook een manier om Steve te condoleren door een e-mail te sturen naar [email protected]. nadat Apple zijn nieuwe iPhone 4S aankondigde en slechts iets meer dan een maand nadat Jobs officieel ontslag nam. "Ik heb altijd gezegd dat als er ooit een dag zou komen waarop ik niet langer aan mijn taken en verwachtingen als CEO van Apple kon voldoen, ik de eerste zou zijn om je dat te laten weten", schreef hij in augustus. "Helaas is die dag aangebroken."
Dit is groot nieuws voor Apple, dat veel van zijn succes kan toeschrijven aan Steve's visie en gedrevenheid door de jaren heen. Sinds Jobs in 1996 terugkeerde naar het bedrijf als 'adviseur', wordt hij gezien als de drijvende kracht achter een hele reeks producten die het eens zo trage bedrijf hebben geholpen. De verandering was zo groot dat het dit jaar voor een korte tijd Exxon Mobil overtrof als 's werelds meest waardevolle bedrijf.
Dat staat ver af van de toestand van het bedrijf in 1996. Voor degenen die het misschien niet weten, Steve Jobs was ooit ook de CEO van Pixar, nadat hij het bedrijf had gekocht van de computergraphics-divisie van George Lucas' ILM. In het begin had het bedrijf moeite om winst te maken, maar toen Pixar 'Toy Story' uitbracht, de eerste lange computeranimatiefilm, werden zowel het bedrijf als het bedrijf van de ene op de andere dag een succes. Uiteindelijk merkten mediagiganten zoals Disney het op en kochten het bedrijf voor $ 7,5 miljard, waardoor Jobs weer stevig in de schijnwerpers kwam te staan.
Het verliezen van zo'n integraal onderdeel van hun bedrijf zal ongetwijfeld de druk op Apple vergroten om het komende jaar verbluffende software en apparaten te leveren. Dit is vooral het geval bij mensen in de video- en grafische wereld. Sinds de introductie van Power Macs en Final Cut Pro in het begin van de jaren 2000, heeft Apple een indrukwekkende aanwezigheid op de mediamarkt genoten. De enige vraag is of ze dat momentum kunnen vasthouden.
Apple heeft onlangs een nieuwe versie van Final Cut Pro uitgebracht bij NAB, die door veel critici werd geprezen vanwege het ontbreken van het soort functies dat het aanvankelijk zo succesvol maakte. Als antwoord op de zorgen van wat zij hun 'vocale klanten' noemden, bracht Apple een update uit voor Final Cut Pro X die een aantal klachten over het programma aanpakte, zoals het ontbreken van XML-import en -export. Daarnaast hebben ze een demoversie van de software uitgebracht voor degenen die het programma wilden proberen zonder vooraf geld te hoeven investeren.
Dit was een kleine stap in de goede richting, maar zonder dat Steve optrad als een "vangnet" voor de richting van het bedrijf, zullen velen zich moeten afvragen of de computers en software van Apple de mediamarkt zullen blijven domineren. Het is nog te vroeg om te zeggen wat dit voor het bedrijf kan betekenen, maar velen in de mediamarkt zullen ongetwijfeld nauwlettend in de gaten houden wat Tim Cook en Apple nu gaan doen.