Strikte protocollen, werken op afstand en virtualisatie van de productie:we kiezen de goede dingen op de moeilijke weg terug van de COVID-catastrofe.
Toen hem afgelopen april werd gevraagd wat COVID-19 zou kunnen doen met zijn abonnementenbasis van de American Society of Cinematographers, maakte president (destijds) Kees Van Oostrum zich zorgen. Hij vreesde voor banen, hij maakte zich zorgen hoe producties een verzekering zouden vinden voor hun inhoud en zocht fondsen om het hoofd boven water te houden.
Voor de film- en televisieproductiewereld zag de situatie er hopeloos uit, vooral vanwege het internationale en mensenzware karakter. Van Oostrum legde de problemen uit,
Maar nu, diep in 2021, hoewel infecties nog steeds een deel van ons leven zijn, heeft de film- en tv-business een nieuwe vorm gekregen en functioneert ze goed. Zelfs bioscopen zitten weer vol, getuige films als Venom:Let There Be Carnage .
Deze film opende in oktober in de VS met een opbrengst van $ 90 miljoen - zelfs de originele pre-pandemische film deed het niet zo goed, met een opening in 2018 van $ 80 miljoen. De filmdistributie is terug, ook al is het met een grote hoeveelheid hulp van streamingdiensten. Maar hoe heeft de productie zichzelf naar beneden gehaald om te helpen?
Het protocolparadigma
Wanneer de HBO Max-film No Sudden Move in maart 2020 werd gesloten vanuit hun basis in Detroit, vreesde regisseur Steven Soderbergh niet alleen voor de productie, hij maakte zich ook zorgen over zijn industrie. Er is echter waarschijnlijk niemand beter om een filmproductie te leiden te midden van een pandemie dan de regisseur van de film Contagion .
Voor die tien jaar oude film zocht Steven Soderbergh het inzicht van topepidemiologen om te beschrijven hoe een pandemie begint, werkt en uiteindelijk eindigt. Ze beschreven het waarschijnlijke startscenario als een natte markt ergens in Azië, waarbij een coronavirus wordt overgedragen aan een menselijke gastheer. Het is een ontnuchterend horloge.
Geschikt bewapend met zijn Contagion onderzoek, en omdat hij alleen maar wilde helpen, begon hij te werken aan de industrieprotocollen waarmee de filmindustrie weer aan het werk kon.
Maar Soderberg was niet de enige. Zogenaamde COVID-supervisors stroomlijnden hun praktijken wereldwijd en verspreidden ze onder de zenuwachtig luisterende bemanningen. Onder hen was DP Tim Palmer, die werkte aan de internationale hitshow Line of Duty toen het in februari 2020 werd stopgezet. Toen het later in het jaar terugkeerde, was het een andere productie. Alles draaide om sociale afstand en Tim had manieren bedacht om de vloer cameragewijs te besturen op een manier die die afstand mogelijk zou maken. "Ik moest dat doen en de creatieve waarden van de show behouden", voegde Tim eraan toe.
Tim deed vervolgens twee voorstellen die werden aangenomen. Een daarvan was dat het oorspronkelijke idee om te fotograferen met Zeiss Ultra Prime-lenzen moest worden vergeten, omdat er geen focustrekkers konden worden ingesteld tussen elke opname en het verwisselen van een lens, en vervolgens de camera tegelijkertijd moest steriliseren terwijl de operator afstand nam zich. Ze veranderden in zooms.
De tweede verandering was om remote heads zoveel mogelijk weg te werken. Tim legt uit waarom dit een goede maatregel is voor COVID-compliance,
Een industrie virtualiseren
Veel hoger op de ladder stonden studiomanagers die over veel grotere strategieën beslisten. Ze vroegen zich af of het verplaatsen van al het creatieve werk naar de cloud de juiste keuze was. Het idee was dat alles op dat moment op afstand en direct beschikbaar zou zijn voor alle deelnemende creatieven.
Technologie zoals MeetMo verscheen die de controle naar camera's, verlichting en afstandsbedieningen leek te streamen. Je zou de cameramenu's op afstand kunnen bedienen en wijzigen, zelfs op de diepste niveaus. De besturing zou zijn via gebonden mobiele telefoons en in toenemende mate via 5G, met als einddoel ook beeldmateriaal van de set te ontvangen of rechtstreeks naar de post te sturen.
Het virtualiseren van de productie is wat Frame.io en zijn nieuwe eigenaar Adobe ook van plan zijn. Hun camera-naar-cloud-voorstel verspreidt activa op zeer veilige servers als onderdeel van een 'virtueel dorp' van productie. Het lijdt geen twijfel dat Adobe al hun Creative Cloud-gebruikers zal verleiden met een niveau van dit soort virtuele planning met een aantal smakelijke aanbiedingen om aan boord te komen.
De verdwijnende set
Maar misschien wel de grootste en meest opwindende technologie die door COVID is aangejaagd, is de virtuele set of het LED-volume. Het lijkt nu zo eenvoudig en het werd al gebruikt door high-end films. Ze waren gewoon nog niet op de hoogte en begrepen het volledige potentieel ervan.
Nu is de markt voor virtuele sets, hoewel nog in de kinderschoenen, enorm en barst in de productiewereld los. Iedereen heeft een plan voor een podium, als ze de ruimte hebben.
CTO van Disguise, een nieuwe speler in LED-volumes, legt uit waar de technologie naartoe gaat:
Het goede nieuws is dat productiehubs over de hele wereld vol werk zitten. Zozeer zelfs dat de nieuwe Amazon Video-show The Wheel of Time kon alleen ruimte voor studioruimte vinden door er 350.000 vierkante meter buiten Praag van te bouwen.
COVID-protocollen zijn nu zo ingebakken in de discipline van de bemanning dat producties enkele van de veiligste plaatsen zijn waar je zou kunnen zijn. Laten we hopen dat niets dat in gevaar brengt.
Nog een paar branchetips, trucs en advies voor u:
- Een gids voor het omgaan met onverwachte tegenslagen op locatie
- De valkuilen van het maken van een korte film zonder budget tijdens COVID
- Editor James K. Crouch over het bewerken van een speelfilm tijdens COVID
- Herzien, herzien, herzien — een handleiding voor schrijvers voor praktische bewerking
- De geschiedenis en heropleving van de 4:3-verhouding verkennen