Tiger King, de directe Netflix-documentairesensatie, biedt tal van waardevolle lessen voor aspirant-documentairemakers. We hebben gekeken naar de benaderingen en strategieën van de producenten die deze show direct tot een succes hebben gemaakt.
Sinds de release op Netflix, Tiger King heeft veel publieke aandacht gekregen. De omstandigheden voor dit onmiddellijke succes waren ongebruikelijk. De docuseries gingen live in het midden van de pandemie van het coronavirus, met miljoenen mensen wereldwijd aan huis gekluisterd. Deze nieuwe realiteit heeft geleid tot een extreem vast publiek voor streamingdiensten. Tijgerkoning , met zijn provocerende verhaallijn en controversiële personages, kreeg in een mum van tijd de aandacht van het publiek.
Kortom, Tiger King begint als een relaas over de situatie van grote dieren in gevangenschap, vooral in particuliere dierentuinen in de Verenigde Staten. Deze eerste indruk over het hoofdthema van de serie verdwijnt snel wanneer de mensen achter de dierentuinen centraal komen te staan. Tijgerkoning uiteindelijk ontrafelt het onmogelijke raadsel van menselijke persoonlijkheden die groter zijn dan de grote katten die de serie wilde helpen.
Joseph Maldonado-Passage, beter bekend als Joe Exotic, verandert zijn liefde voor dieren in het starten en exploiteren van een privédierentuin. Met zijn dierentuin als schild heeft Joe het allemaal:een polygame relatie, actief pesten op sociale media tegen zijn concurrent, mislukte pogingen om president en gouverneur van Oklahoma te worden, dierenmishandeling, moordcomplot en (uiteindelijk) een termijn van 22 jaar in gevangenis.
Samen met Joe Exotic ontmoeten we ook andere personages met dezelfde rijke achtergronden. We zien andere dierentuineigenaren met andere zakelijke doelstellingen en levensstijlen. Hun verhalen zijn zo met elkaar verweven dat het allemaal verandert in zijn eigen aparte universum dat gewone mensen niet zien.
Met andere woorden, de zeven afleveringen van Tiger King bieden kijkers een onvergetelijke binge-watching-ervaring in tijden van opsluiting.
Documentairemakers kunnen een aantal onschatbare lessen trekken uit het succes van Tiger King . Na het bekijken van de serie en het lezen van meerdere interviews met de producenten, Eric Goode en Rebecca Chaiklin, hebben we verschillende strategieën en technieken geïdentificeerd die andere filmmakers kunnen gebruiken.
Zorg ervoor dat je het onderwerp kent
Het is niet willekeurig dat Goode en Chaiklin zich in dit project waagden. Goode, de mede-oprichter van The Turtle Conservancy, had altijd al een 'in' in de exotische dierenwereld gehad - hij heeft zijn eigen amfibieënreservaat. In een interview bekende Goode dat hij Chaiklin over deze wereld had verteld. Hun gesprekken gingen vooral over de donkere kant van de exotische reptielenwereld. Dit omvat smokkel, deals op de zwarte markt en meer.
Het oorspronkelijke plan was om menselijke karakters en persoonlijkheden te filmen die Goode al tientallen jaren kende. Maar een onverwachte gebeurtenis veranderde dat plan.
Grijp de verhaallijn wanneer je deze tegenkomt
Het project verliep zoals gepland tot het moment waarop ze een verkoop van giftige slangen filmden. Toen de man zijn busje opende, zagen de filmmakers een sneeuwluipaard in een kooi. Er bleek een markt te zijn voor zeldzame dieren. De filmmakers maakten van deze gelegenheid gebruik om de wereld van de grote katten in de Verenigde Staten te onderzoeken.
Wees klaar om de reikwijdte en focus van uw project te veranderen
De nieuwe focus van het project leek verre van triviaal. Er zijn meer zeldzame grote katten in gevangenschap dan in het wild, zoals tijgers, sneeuwluipaarden en poema's. Maar tijdens de eerste interviews en het verzamelen van beeldmateriaal realiseerde de bemanning zich dat de mensen die privédierentuinen exploiteren een veel interessanter universum waren.
Gelukkig was er nog iets anders aan deze mensen dat het werk van de bemanning gemakkelijker maakte. Ze waren geobsedeerd door zichzelf, filmden hun leven 24/7 of kwamen met kinderlijke vreugde voor de camera.
Nu, met uren, dagen, zelfs maanden aan beeldmateriaal, moest het filmteam het allemaal in een verteerbaar verhaal verwerken
Blijf gefocust op de verwachte output
Zelfs met de bergen aan beeldmateriaal hoefde het project niet langer dan zeven afleveringen te zijn. Het team had vijf jaar aan het project gewerkt, nieuwe interviews opgenomen en gewerkt met opgehaalde en verzamelde beelden.
Chaiklin zei dat ze genoeg materiaal hadden om een aparte docuserie te maken over elk van de personages in Tiger King . In plaats daarvan kozen ze ervoor om slechts enkele verhalen te volgen om de kijker niet te overweldigen en het beoogde aantal afleveringen te halen.
Denk aan je publiek
De beelden waarover het team beschikte, bevatten tal van bloederige scènes:mensen die op koeien en paarden schieten, tijgers die mensen aanvallen en meer. Het team heeft dit aspect zeer zorgvuldig benaderd. Ze hebben besloten om geen brute beelden op te nemen. Historisch gezien hebben documentaires met dergelijke scènes minder kijkers op zowel tv- als streamingplatforms.
De producenten noemen ook de eerste 15 minuten:je wilt je kijker genadig zijn om hun vertrouwen te winnen en ze tot het einde te laten kijken. Brutaliteit en gore helpen daar niet bij.
Licentie voor uw beeldmateriaal
Met zoveel beeldmateriaal over zo'n hot topic, dachten de filmmakers na over het nageslacht van hun werk. Ze hebben hun beeldmateriaal in licentie gegeven omdat er acht andere filmteams waren die zich met hetzelfde onderwerp bezighielden.
Bovendien hebben ze deals gesloten over levensrechten. Dit lijkt achteraf gezien een zeer goede zet. Ze betaalden niet voor interviews; hun onderwerpen waren blij dat ze gratis voor de camera stonden.
Anticipeer op de gevolgen
Aan het einde van het project bleven Goode en Chaiklin in contact met de onderwerpen van de serie. Sommige personages zijn extatisch over het succes van de docuserie (Joe is eindelijk beroemd!). De reacties van de anderen waren niet zo positief. De vrees bestaat dat de film aanleiding kan geven tot verder onderzoek naar deze exotische dierenwereld.