Cinematograaf Matt Porwoll deelt inzicht in fotograferen klassieke verité op de moderne documentaire “Tigerland” op Sundance 2019.
Ik ben een enorme fan van documentaires. Ik geniet vooral van en identificeer me met het sub-docu-genre van de klassieke cinema verité-stijl.
Tijgerland ging in première op Sundance 2019, en het is een van die unieke en krachtige documentairefilms die de klassieke regels van cinema verité toepast met de moderne styling van reguliere documentaires.
Uit de officiële Sundance-bio:
We gingen zitten met de directeur van fotografie Matt Porwoll (die andere opmerkelijke documentaires heeft gemaakt, zoals Cartel Land, The Trade, en At the Fork ) om te praten over de uitdagingen van het fotograferen over continenten, het vastleggen van dieren in het wild en het vastleggen van echte beelden in de moderne tijd.
PremiumBeat: Vertel ons over Tijgerland .
Matt Porwoll: Tijgerland is een film die kijkt naar het behoud van de tijger en alles eromheen. Het gaat ook over de mythos van de tijger en de menselijke bewondering en angst voor de tijger - en hoe dat de levensduur van de tijger in de afgelopen 100 jaar heeft beïnvloed en een duwtje in de rug voor behoud nu.
Toen we de film gingen maken, wilde de regisseur Ross Kauffman vooral een film die het respect van de tijger liet zien, in plaats van alleen de negatieve aspecten van stroperij of verlies van leefgebied. Het doel was veeleer om een film te maken die de tijgers viert en tegelijkertijd de achteruitgang in aantallen laat zien en het werk dat gedaan moet worden.
We hebben geprobeerd om veel verité-elementen in te brengen. Zowel Ross als ik zijn van oudsher echte filmmakers, maar we wisten dat er ook andere elementen zouden zijn met archivering en animatie. Het was in zekere zin een nieuwe film, maar een hele ervaring en uitdaging op zich.
PB: Hoe was het om met een echte mentaliteit in dit project te springen?
Kamerlid: Zoals alle verité-films gaan, weet je nooit echt wat je gaat krijgen totdat het begint te gebeuren. We volgen een verhaal dat actief en aanwezig is. Dus toen we Rusland in gingen met Pavel, die samenwerkt met de World Wildlife Federation, wisten we niet goed wat we konden verwachten. We wisten dat we een fascinerend karakter hadden. We wisten niet precies wat er zou gebeuren, en zoals je hoopt met verité-films, […] zodra je op de grond komt, beginnen de dingen zich te ontwikkelen en wil je er gewoon in springen en het volgen.
PB: Welke camera of camera's heb je gebruikt op Tigerland ?
Kamerlid: De keuze van de camera's, vooral de lenzen, kwam neer op waar Ross en ik ons prettig bij voelden en wat we in het verleden in onze echte films hadden gebruikt. We wisten ook dat we ons in veel moeilijke omgevingen zouden bevinden om in te fotograferen. We waren in februari in Rusland, dus we hadden temperaturen tot -25 graden. Toen sprongen we een maand later naar India waar het meer dan 110 graden was. Dus het was nogal een spreiding over wat we al deze apparatuur zouden gaan gebruiken.
Door mijn ervaring met camera's in het verleden, wist ik dat de C300 Mark II dat zou kunnen volhouden.
PB: En welke lenzen heb je gebruikt met de C300 Mark II?
Kamerlid: Voor lenzen is er altijd een compromis over hoeveel uitrusting we moeten meenemen om een zo filmisch mogelijk uiterlijk te krijgen, terwijl we ook snel en wendbaar moeten zijn en zo. Dus waar we uiteindelijk voor kozen om deze film een kijkje te geven, waren opnamen met de Canon CN-E Compact-zoomlens 15,5-47 mm en de 30-105 mm T2.8. Dat komt omdat die lenzen ons de volledige dekking gaven die we nodig hadden om verité te fotograferen, maar ze zijn ook ongelooflijk scherp met een zeer goed contrast en een zeer goede kleurweergave. We wilden proberen het gevoel over te brengen dat we in de winter in Rusland zijn met de grimmigheid en kou.
We namen ook een set vintage Canon K35's mee die fantastisch waren en heel anders dan de compacte zoomlenzen. Ze zijn melkachtig en glad in de hoogtepunten, lager in contrast, en flair als een gek op een prachtige manier om de film een sfeervol element te geven omdat de omgeving van de tijgers zelf een personage is.
In India hebben we dezelfde setup aangehouden. Maar omdat India zo warm en zo rijk is, hebben we geprobeerd zoveel mogelijk te fotograferen in alle opstellingen - verité of anderszins - met de K35s. Gelukkig waren de meeste opnames in India beperkt, in een lodge of achterin een jeep, dus we hadden een gemakkelijkere tijd om in prime-lenzen te fotograferen. Toen we met de zoomlenzen meer dekking moesten fotograferen, hebben we een Tiffen 1/4 Black Pro Mist aan de voorkant toegevoegd om het zachter te maken zodat het gemakkelijker bij de K35s past.
Toen we in India drie dagen in een tijgerreservaat waren, hadden we een Canon 50-1000mm, die perfect was voor het vastleggen van de tijgers en dieren in het wild in het park.
PB: Heb je advies voor aspirant-verité-documentaires?
Kamerlid: Verité schieten heeft twee kanten. De eerste kant is jezelf toestaan om zo open en aanwezig mogelijk te zijn. Vooral tegenwoordig is het heel gemakkelijk om ons door de apparatuur en de technische kant van de zaak te laten verleiden door de juiste camera te sjouwen, het volledige lenspakket mee te nemen en dat soort dingen te doen. Als je niet in het moment aanwezig bent, dan verzandt al die technologie je gewoon, want daar is je geest op gefocust.
De sleutel tot goed filmmaken is om je uitrusting voor je te laten werken en tijd door te brengen met je personages. Jezelf het moment laten beleven met je eigen ogen, maar ook bewust zijn van hoe je personages het beleven.
De andere kant is dat hoe meer tijd je met je personages in het veld kunt doorbrengen, hoe beter je verité zal zijn. Je zult jezelf zoveel mogelijk in hun schoenen kunnen verplaatsen.
Het is gewoon iets dat veel tijd kost om te leren met mensen om te gaan en onopvallend in het moment te zijn, en dat komt allemaal door te leren luisteren en observeren zonder de filmmakende kant ervan in de weg te laten staan.
Ik denk dat de enige manier om het te doen is om het te gaan doen. Ga naar buiten en oefen. Oefen het kijken naar mensen, zelfs zonder camera. Zie hoe ze bewegen, hoe ze spreken. Wanneer ze beslissingen nemen om te pauzeren, of veel te onderbreken, of een luisteraar te zijn en pas aan het einde te spreken. Dit zijn allemaal betekenaars om u een toegangspunt te geven tot de kant van het filmmaken. Wanneer verhuis ik? Wanneer zoom ik? Waar zijn de bewerkingspunten?
Al die dingen — alleen al door te leren observeren en aantekeningen te maken, word je een betere echte filmmaker.