De naam YouTube is zo bekend geworden dat het niet langer techno spreekt, maar een groot deel van de populaire cultuur. De meeste mensen met een computer en internettoegang hebben de site bezocht om video's te zoeken, variërend van hoe je een stropdas knoopt tot de capriolen van schattige puppy's, tot crowd-sourced nieuws uit vreemde landen in beroering. Inderdaad, na de controversiële Iraanse verkiezingen van 2008 waren het mensen op straat die video's uploadden naar plaatsen zoals YouTube die de wereld op de hoogte hielden tijdens een door de overheid opgelegde media-uitval.
Makkelijk doet het
Een van de dingen die YouTube zo krachtig maakt, is het relatieve gebruiksgemak. Als je slim genoeg bent om je niet-lineaire bewerkingssoftware te gebruiken, lijkt het gemakkelijk om je clip op internet te krijgen. Eenmaal geüpload naar de site is het snel zichtbaar voor mensen op de meeste plaatsen op aarde, waardoor het een stuk handiger is dan het dupliceren van VHS-banden of het verzenden van dvd's.
Met een potentieel publiek van tientallen miljoenen, maakt je magnum opus een grotere kans om op YouTube te worden bekeken dan op veel korte film- en videofestivals. In combinatie hiermee kunnen mensen met ingebouwde tools voor delen je video heel gemakkelijk doorsturen naar anderen of insluiten, samen met een speler op een webpagina of blog.
Er zijn echter een paar kanttekeningen bij het gebruik van deze website; een daarvan is dat er beperkingen zijn op het gebied van grootte en duur. YouTube luisterde naar klachten dat de website werd gebruikt om gestolen films en televisie te verspreiden en beperkte de lengte van de bestanden die door de meeste gebruikers werden geüpload tot tien minuten, hoewel ze aanbevelen om het op 2-3 minuten te houden omwille van een snel verveeld publiek met miljoenen andere video's om uit te kiezen. De bestandsgrootte is ook beperkt tot twee gigabyte.
Nadat je video is geüpload, comprimeert de back-end van YouTube deze opnieuw tot een opmerkelijk klein flash FLV- of H.264-bestand. H.264 maakt deel uit van de MPEG-4-codec en zorgt ervoor dat Apple iPhones YouTube-inhoud kunnen afspelen zonder flash. Maar genoeg hierover:hoe codeer je video om deze op YouTube af te spelen?
Iets in, video uit?
Een van de geweldige dingen van YouTube is dat het bijna elk videoformaat accepteert, van veelgebruikte zoals Windows Media en QuickTime tot meer obscure zoals de open source .ogg en .mkv - het is niet erg kieskeurig. Het kan zelfs rechtstreeks van een aantal mobiele telefoons video opnemen.
Optimale invoer?
Hoewel YouTube veel formaten zal gebruiken, hebben ze enkele specifieke aanbevelingen (figuur 1.) - deze geoptimaliseerde lijst is afkomstig van de "help" -pagina van youtube.com.
- Maximale duur:10 minuten (we raden 2-3 minuten aan)
- Maximale bestandsgrootte:2 GB
Betekent dit dat u QuickTime niet kunt gebruiken? Helemaal niet. Het QuickTime-formaat werkt heel goed met YouTube, met H.264 als compressie, een framesnelheid van 30 en de hoogste kwaliteit resolutie, YouTube neemt je output graag over zoals het zal doen met .avi-, .wmv- en .mpg-bestanden.
Video van je telefoon
Een groot aantal mobiele telefoons en PDA's hebben tegenwoordig de capaciteit om video op te nemen en te verzenden. YouTube weet dit en accepteert de meeste door mobiele telefoons geproduceerde bestandsformaten rechtstreeks vanaf je PDA, in formaten zoals 3GP, ontworpen als onderdeel van het Third Generation Partnership Project. Google's Android-telefoon heeft YouTube-upload ingebouwd, en Apple's iPhone heeft het beschikbaar via een aantal eenvoudig te installeren apps.
Beeldformaat
Naarmate de technologie voor thuisvideo's geavanceerder is geworden, heeft YouTube zich aangepast. Aanvankelijk waren alle video's mono 320×240, maar onlangs zijn er opties voor hogere kwaliteit toegevoegd, evenals een verscheidenheid aan verhoudingen. Het is duidelijk dat YouTube, door aan zoveel kwaliteitsnormen te voldoen, een breed spectrum van gebruikers hoopt aan te spreken, van casual tot serieus en professioneel. Van Hollywood-trailers met een groot budget tot serieus werk van korte filmregisseurs tot de ruigste homevideo's, ze hebben allemaal een plaats en een publiek op YouTube.
Kwaliteit en codecs
Net als bij het beeldformaat bood YouTube aanvankelijk slechts één videokwaliteit aan, maar in de loop der jaren is het aangepast om meerdere kwaliteitsniveaus te bieden, waaronder 720p High Definition in 2009 en 1080p een jaar later. Het ondersteunt ook een aantal verschillende beeldverhoudingen, waaronder 16:9. Al deze hebben samengespannen om ervoor te zorgen dat YouTube niet alleen de beste bezorgmethode is, maar nu kun je er zeker van zijn dat je clips worden bekeken op een manier die jij leuk vindt. Exporteer bij het uitvoeren van video voor YouTube in de oorspronkelijke beeldverhouding - gebruik geen letterboxing of pijlerboxing. Hun importsoftware herkent je video en formatteert deze dienovereenkomstig.
Conclusie
YouTube heeft een lange weg afgelegd sinds het begin met lage resolutie en de software doet veel werk achter de schermen om video van een groot aantal verschillende computers en bestandsindelingen om te zetten in een algemeen formaat dat wereldwijd kan worden bekeken door bijna elke computer op de internetten. Door YouTube een bestand van de hoogste kwaliteit te geven, weet je zeker dat de beste video beschikbaar is op internet en miljoenen potentiële kijkers trekt.
Bijdragende redacteur Kyle Cassidy is een beeldend kunstenaar die regelmatig exposeert en boeken heeft geschreven over technologie en fotografische kunst.