Of u nu de bruiloft van uw dochter opneemt of opnames maakt van uw rit op een muilezel naar de bodem van de Grand Canyon — als het doel van je video is om te zeggen:"Dit is wat er is gebeurd", maakt het deel uit van een traditie die zo oud is als de uitvinding van de film zelf:de documentaire.
Maar in de eeuw sinds de eerste films over het scherm flitsten, is het idee van wat documentaires zijn veranderd en geëvolueerd, vaak het resultaat van intens artistiek en politiek debat.
Met de uitvinding van de camcorder zijn documentaires niet alleen nog makkelijker te maken geworden, maar - zoals blijkt uit zowel de Rodney King-tape als films als Roger &Me - nog controversiëler. De vraag voor videomakers van vandaag is niet zozeer of je een documentaire moet maken, maar wat voor soort documentaire je moet maken.
In het begin
Hoewel de term 'documentaire' pas in 1926 werd bedacht door de Britse filmmaker John Grierson in een anonieme recensie van Robert Flaherty's tweede film, Moana , was het idee om de realiteit vast te leggen met de filmcamera synoniem met zijn geboorte. De eerste films, de meeste amper meer dan een minuut, waren documentaires in de strikte zin van het woord. Registratie van een niesbui en Arbeiders die een fabriek verlaten , beide gemaakt in 1894, waren zo eenvoudig en duidelijk als hun titels suggereren. Hun doel:de werkelijkheid laten zien zoals het oog die waarneemt:in één continue, zij het korte, stroom.
Tijdens hun eerste zes jaar werden films niet meer dan langer. Hoewel hun speelduur toenam tot twee of drie minuten, bleef hun doel hetzelfde:evenementen aan het publiek laten zien die ze anders misschien niet zouden zien.
Toen, in 1903, met de uitvinding van montage, vond de eerste grote verandering in het maken van films plaats. Door montage kon de filmmaker veranderen wat het publiek zag, gebeurtenissen op het scherm om welke reden dan ook veranderen - de speelduur verkorten of verlengen, verschillende weergaven bieden, de chronologische volgorde herschikken. Dit leidde tot de fictieve verhaalfilm en, na acht jaar waarin voornamelijk echte gebeurtenissen werden gepresenteerd, wilden films nu entertainen. Het zogenaamde "nickelodeon-tijdperk" kwam tot leven; feitelijke films werden achtergelaten in de haast om Nickelodeons te vullen met nieuwe, slimmere verhalen. Degenen die werden beïnvloed door Thomas Edison en George Melies, de uitvinders van het bewerken om speciale effecten te creëren (zoals het verdwijnen van mensen), gebruikten hun verbeeldingskracht om hen te helpen. De nieuwigheid van de originele "levende foto's" was overschaduwd door de presentatie van het fantastische.
Toen, in 1910, herleefde Charles Pathe, een Fransman, zijn interesse in de feitelijke film toen hij Pathe News creëerde. Met fotografen over de hele wereld werden grote evenementen gefilmd en regelmatig verspreid. Het journaal was geboren. De concurrentie met speelfilms werd opnieuw hevig. Deze eerste journaals waren zo populair dat vier andere bedrijven zich in de strijd stortten:krantengigant William Hearst, evenals een aantal van de eerste filmstudio's in Hollywood - Universal, Paramount en Fox. Bioscoopjournaals wedijverden plotseling met kranten.
Een mijlpaal en een mijlpaal
De volgende elf jaar werden films opnieuw verlengd. De term "functie" is geboren om de film met vier of meer rollen te onderscheiden van de "korte" films met slechts één of twee rollen. Toen, in 1921, maakte de ontwikkeling van de non-fictiefilm opnieuw een grote sprong voorwaarts met de release van Mannahatta.
Dit wordt 'een soort cameragedicht' genoemd, Mannahatta , genoemd naar een gedicht van Walt Whitman, was een portret van New York City op film. Met behulp van montage en camerahoeken, het doel van Mannahatta was niet om de werkelijkheid vast te leggen, maar om een artistieke impressie van een stad te creëren. Hoewel grotendeels ongezien in de Verenigde Staten, Mannahatta had een grote impact in Europa en beïnvloedde een aantal filmmakers om soortgelijke producties te proberen.
Slechts een jaar later, in 1922, verscheen wat velen beschouwen als de eerste echte documentaire:Nanook of the North . Gemaakt door Robert Flaherty, een Amerikaanse ontdekkingsreiziger, heeft Nanook een jaar nodig gehad om te schieten en zes maanden om te monteren. Nanook . verscheen in een tijd waarin Hollywood-films geobsedeerd waren door onopvallende onderwerpen bood een venster naar een verre en tegengestelde realiteit. Over de hele wereld, Nanook beïnvloedde bijna iedereen die het zag.
Na Nanook
Zoveel mensen waren onder de indruk van zijn film dat Paramount Pictures Flaherty inhuurde om een tweede film te maken, dit keer in de Stille Zuidzee. Het resultaat was Moana , uitgebracht in 1926. Maar tegelijkertijd werkte Flaherty aan Moana , ontwikkelde een tweede groep filmmakers projecten beïnvloed door Mannahatta . Hun doel was om artistieker te zijn. Russische filmmakers als Dziga Vertov combineerden elementen uit de vroege films van Edison en Melies met die van de journaals om nog meer artistieke representaties van de werkelijkheid te creëren. Films zoals Vertovs eigen The Man With the Movie Camera en Walter Ruttmans Berlin, The Symphony of a Great City , gebruikte laboratoriumtechnieken zoals oplossen en afdrukken met meerdere lagen om afbeeldingen te maken van gigantische mannen met camera's die uittorenen boven wemelende, poppengrote mensenmassa's. Zo werden de dubbele impulsen van de documentaire vastgesteld.
Naar toneel of niet voor toneel
Het eerste type documentaire heet 'Direct Cinema'. Dit is wanneer u en uw camera gewoon aanwezig zijn en de gebeurtenissen zo onopvallend mogelijk vastleggen terwijl ze plaatsvinden. Het idee achter direct cinema is het maken van kilometers aan beeldmateriaal in de hoop belangrijke gebeurtenissen vast te leggen. Direct cinema houdt in dat je op het juiste moment op de juiste plaats bent en later je opnamen doorloopt om die gouden momenten te vinden om samen te voegen tot een complete film.
Als u daarentegen uw aanwezigheid bekend maakt, uw proefpersonen interviewt of hen vraagt om u (en uw camcorder) een belangrijke gebeurtenis te laten zien, maakt u wat bekend staat als "bioscoop Veri.” Het idee achter cinema verite is dat je belangrijke gebeurtenissen kunt creëren en ze daarom zeker op band vastlegt.
Vandaag
De meeste documentaires gebruiken tegenwoordig niet alleen een combinatie van deze elementen en technieken, maar ook andere die in de afgelopen zeventig jaar zijn ontwikkeld. Documentaire technieken zie je bijna overal waar je kijkt. Zet je kabelbox aan en kanaal-surf - je zult zien wat ik bedoel. Infomercials, het avondnieuws, docudrama's. Speelfilms maken gebruik van "handheld" camera's om het realiteitsgevoel te vergroten en "reality-based" shows zoals Cops trekken miljoenen kijkers. Films zoals Errol Morris' The Thin Blue Line die een onschuldige man vrijliet en Godfrey Reggio's Koyaanisquatsi die een ongeziene kijk op ons leven biedt. Het is duidelijk dat documentaires, ondanks wat ooit misschien een "high-brow" connotatie was, opwindender en interessanter voor mensen zijn dan ooit tevoren.
Kies een onderwerp - nou ja, bijna elk onderwerp
De eerste stap bij het maken van een documentaire is het kiezen van je onderwerp. Dit kan zo simpel zijn als het opnemen van een familie-uitstapje of zo complex als het onderzoeken van wangedrag door een gigantisch bedrijf. Natuurlijk zijn dergelijke projecten als de laatste vaak te moeilijk om als eerste project na te streven, dus het is het beste om naar iets eenvoudigs te zoeken. Meestal betekent dit dat het kort moet worden gehouden. Zoek bij het zoeken naar onderwerpen naar iets dat effectief kan worden behandeld in niet meer dan tien minuten.
Misschien is het gemakkelijkste onderwerp je eigen familie. De redenen liggen voor de hand:ze zijn gemakkelijk toegankelijk en u weet er waarschijnlijk nogal wat van, zodat u geen onderzoek hoeft te doen. Misschien heb je een familielid dat heeft gevochten in de Slag om de Ardennen of misschien is je overgrootmoeder de oudste vrouw in de staat. Als je hoopt een publiek buiten je familie te hebben voor het eindproduct, zorg er dan voor dat je op zoek gaat naar unieke verhalen die mensen zullen interesseren.
Als je een onderwerp buiten je directe familie wilt, denk dan aan vrienden, mensen op het werk. U kunt nog verder gaan door in de krant naar onderwerpen te zoeken. Dit kunnen portretten zijn van mensen of plaatsen. Wat je onderwerp ook is, kies iets waar je passie voor hebt. U zult niet alleen veel tijd met uw onderwerp besteden, de kans is groot dat als het u interesseert, het waarschijnlijk een breed publiek zal interesseren. (Zie zijbalk)
Behandeling en techniek
Beslis vervolgens wat voor soort documentaire je gaat maken. Heel vaak suggereert het onderwerp zelf een behandeling. Zo suggereert de renovatie van een historisch gebouw het gebruik van een direct cinema-techniek. Nadat u de juiste toestemming hebt gekregen, gaat u met uw camcorder naar de bouwplaats en neemt u gewoon - zo onopvallend mogelijk - de acties van de werknemers op zodra ze plaatsvinden. Als je onderwerp daarentegen een man is die een meisje van de verdrinkingsdood heeft gered, wil je misschien een meer opdringerige, waarheidsgetrouwe benadering gebruiken - het belangrijkste evenement opnieuw voor de camera weergeven of degenen interviewen die hebben deelgenomen aan de plaats waar het gebeurde.
Als je eenmaal hebt besloten over je onderwerp en wat voor soort documentaire je gaat maken, moet je vervolgens beslissen hoe het eruit zal zien. Ga je interviews gebruiken? Gebruik je een verteller? Gebruik je archiefbeelden of foto's? Nogmaals, het onderwerp suggereert vaak de noodzaak van welke elementen. In het geval van de renovatie van een gebouw, wil je misschien dat een verteller uitlegt wat de arbeiders aan het doen zijn, of je wilt de arbeiders interviewen en ze het je laten vertellen. In het geval van de veteraan uit de Tweede Wereldoorlog wil je misschien nog foto's hebben van hoe hij er toen uitzag, of misschien wil je echte beelden van de strijd laten zien. Elk van deze scenario's biedt unieke uitdagingen en vereist een speciale voorbereiding en planning. Door veel tijd te besteden aan de pre-productie en door zorgvuldig te plannen voor elk element dat je nodig hebt, kun je een heel eind bijdragen aan het succes van je video. Als je van plan bent archiefmateriaal te gebruiken en er vervolgens achter komt dat alles niet beschikbaar is of je veel geld moet betalen voor toestemming om het te gebruiken, kan het zijn dat je een gapend gat overhoudt en dat je het niet kunt vullen.
Nu opnemen, niet later
Alleen als je alle elementen kent die je nodig hebt, mag je beginnen met fotograferen. Sommige dingen zijn relatief eenvoudig in te vullen. Het maken van foto's kan bijvoorbeeld in uw eigen tijd en onder uw volledige controle bij u thuis worden gedaan. Gebruik een lichtstatief en uw camcorder om de foto's plat te leggen en verlicht ze voorzichtig om verblindingsvlekken te voorkomen. Maak op verschillende manieren opnamen:probeer kleine delen van de foto's te maken die u later samen kunt bewerken; probeer langzaam in te zoomen op een deel van een foto (zoals het gezicht van het familielid in een grote groepsfoto) - in combinatie met een oplossing voegen deze effecten interesse toe aan reeksen die zijn opgebouwd uit foto's. Probeer te voorkomen dat u elke foto maakt zoals iemand ze zou kunnen zien in een fotoalbum.
Archiefbeelden (zoals oude Super-8-rollen van de familie in Disneyland) zijn nog gemakkelijker te gebruiken. Veel outfits bieden goedkope overdracht van dergelijk beeldmateriaal naar videoband, waardoor het voor jou nog gemakkelijker wordt om de beste momenten te selecteren voor opname in je uiteindelijke video.
Als je op locatie fotografeert, zoals de renovatie van een gebouw, zorg er dan voor dat je ook een verscheidenheid aan foto's maakt. Lange shots gecombineerd met close-ups kunnen in de montageruimte samen worden gesneden om processen te versnellen en interessante details te onthullen. Hetzelfde geldt zelfs bij het organiseren van evenementen voor uw camcorder. Als je maar één foto hebt van evenementen, zul je je eraan committeren, of je het nu leuk vindt of niet.
Hoewel ze misschien moeilijk lijken, zijn interviews eigenlijk gemakkelijk als je dezelfde regels volgt als hierboven. Als uw onderwerp alleen in medium close-up is opgenomen, wordt elke bewerking weergegeven als een jump-cut. Als u de hoek echter vaak verandert, bijvoorbeeld na elke vraag, kunt u twee delen van de antwoorden later samenvoegen tot één. Als je dit doet en je bevindt je nog steeds in een situatie met een jump-cut, vergeet dan je andere beelden niet. Bewaar de audio van je interview, maar bedek de jump-cut met een cutaway naar een foto of naar een opname die op locatie is gemaakt.
Onthoud bij het plannen van het interview om vragen te stellen die niet met een simpel "ja" of "nee" kunnen worden beantwoord. Moedig de persoon die je interviewt aan om verhalen te vertellen of dingen uit te leggen. Onthoud:alles wat je niet leuk vindt, kan later worden bewerkt.
Zet alles bij elkaar
Zodra je al je opnamen hebt gemaakt, begint de echte uitdaging:alleen de beste elementen kiezen uit alles wat je hebt verzameld. In de meeste gevallen is het 'beste' alles wat cruciaal is om uw verhaal te vertellen. Vergeet niet om het tempo in beweging te houden. Snijd regelmatig tussen pratende mensen en je andere elementen. Dit helpt de verveling van het 'talking head'-syndroom te voorkomen. Als je niet-interviewbeelden kiest om te laten zien, zoek dan alleen naar de beelden met de meeste visuele interesse. Dit vergroot de kans dat je publiek aan het scherm gekluisterd blijft.
Tot slot, houd een screening van je ruwe versie en vraag om meningen. Kan je testpubliek alles goed horen? Is er iets dat ze niet begrepen? Waren er foto's die ze niet leuk vonden? Wat was hun favoriete moment? De kans is groot dat je zo opgaat in je project dat je de helderheid van de ogen en oren van iemand anders nodig hebt om je video zo veel beter te maken.
Jij, documentairemaker
Of je nu iets eenvoudigs maakt als een video van de verjaardag van je dochter of een langspeelfilmproject over een jaar uit het leven van een middelbare school, de andere zekere manier om je voor te bereiden is door veel documentaires te kijken. Bijna elke videotheek heeft tegenwoordig een documentairegedeelte waar je klassiekers kunt vinden zoals Nanook of the North en moderne films als Hearts of Darkness , over het maken van Apocalypse Now. Door deze films te bekijken, kunt u bedrevener worden in het leren van de technieken die ze gebruiken en waarom u ze al dan niet succesvol vindt. Dan kun je proberen wat je hebt gezien. De volgende keer dat iemand vraagt wat je aan het maken bent, kun je niet alleen vertellen dat je een documentaire maakt, maar ook wat voor soort documentaire je aan het maken bent.
SIDEBAR
Een man en een videocamera
Volgens Mark Steensland, een producer/regisseur bij Double Vision Studios in Sacramento, Californië, zijn de drie belangrijkste ingrediënten bij het maken van documentaires 'flexibiliteit, flexibiliteit en flexibiliteit'.
"Je kunt beginnen met een idee van wat je wilt maken", zegt Steensland, "maar je moet bereid zijn om het project iets anders te laten worden." Als een goed voorbeeld hiervan noemt Steensland de Errol Morris film The Thin Blue Line . Morris begon een film te maken over een psychiater met de bijnaam "Doctor Death", wiens getuigenis had geleid tot de vervolging van een aantal criminelen. Tijdens het interviewen van enkele van degenen die waren veroordeeld - althans gedeeltelijk - door de getuigenis van dokter Death, ontmoette Morris een man die beweerde onschuldig te zijn voor de misdaad die hij had begaan. Bij nader inzien geloofde Morris het verhaal van de man en maakte in plaats daarvan een film over hem. Het resultaat was de vrijlating van de man uit de gevangenis. "Dat is inderdaad een extreem voorbeeld", zegt Steensland, "maar het maakt het punt goed. Een van de geweldige dingen van het maken van een documentaire is de kans om zoiets te laten gebeuren - om iets nieuws te leren."
Als voorbeeld hiervan haalt Steensland uit eigen ervaring een recent project aan, een tien minuten durende video over het 50-jarig jubileum van een plaatselijk betonbedrijf.
"Ik had geen enkele kennis van beton toen ik aan dit project begon." Daarom bood het programma, zegt Steensland, een unieke uitdaging en een unieke uitkomst.
“Het was een echt onderzoek voor mij. Ik ging naar de fabriek en volgde de vrachtwagens op hun werk, waarbij ik elke fase vastlegde terwijl ik erover leerde. Ik denk dat het heeft geholpen bij de uiteindelijke bewerking van het programma, omdat ik al deze dingen over beton laat zien die veel van het publiek waarschijnlijk niet zo goed weten.' Het eindresultaat? Een veel interessantere video.
Gevraagd om het vierde belangrijkste ingrediënt in het maken van documentaires te noemen, antwoordt Steensland snel:"Eenvoudig. Uw interesse in het onderwerp. Hoe je over een onderwerp denkt, komt naar voren, of het nu goed of slecht is. Als je het niet leuk vindt, zal je publiek dat waarschijnlijk ook voelen."
— E.L.