Stel je voor dat internet nooit heeft bestaan. Ik weet het - je leest dit terwijl je op internet bent - maar heb geduld. Hoe zou je als fotograaf je foto's aan andere mensen laten zien? Er zou geen Instagram zijn, geen Flickr, geen Facebook. De realiteit van deze fictieve internetloze wereld zou je beperkte mogelijkheden voor je werk geven. Kortom, je zou een manier moeten vinden om je foto's fysiek voor de ogen van andere mensen te parkeren. Galerijen zouden zeker een optie zijn; tijdschriften en tijdschriftpublicaties zou een andere zijn. Natuurlijk zou er een andere optie zijn; de constructie van een fotoboek.
Afgezien van een solotentoonstelling, is er misschien geen betere manier voor een fotograaf om zijn exacte creatieve visie te uiten dan met een goed uitgevoerd fotoboek. Zelfs in het huidige verheven klimaat van digitale fotografie zijn fotoboeken erin geslaagd voet aan de grond te houden als een van de meest impactvolle methoden om foto's onder de massa te verspreiden, terwijl ze trouw zijn gebleven aan de originele foto's zoals we wilden dat ze bekeken zouden worden.
Fotoboeken zijn lang niet zo gangbaar (of geproduceerd) als ze ooit waren. Als je echter echt serieus bent over jezelf en de foto's die je maakt, dan kan een fotoboek een prachtig kanaal zijn om je foto's uit te drukken - ik weet dat het voor mij was. Hoe paradoxaal het ook mag klinken, het is nog nooit zo eenvoudig geweest om fotoboeken te maken.
In dit artikel zullen we kijken naar enkele van de redenen, methoden en overwegingen die u misschien wilt onderzoeken als u ooit de behoefte heeft gevoeld voor iets meer dan alleen het condenseren van uw foto's in posts op sociale media en online galerijen.
Maar...waarom een boek?
We hebben al enkele andere manieren genoemd waarop u uw werk aan het publiek kunt presenteren, dus waarom zijn fotoboeken zo speciaal? Nou, het komt neer op controle, trouw aan je oorspronkelijke visie en het belang dat je aan beide hecht.
Foto's zijn eindig in hun oorspronkelijke incarnaties, wat betekent dat er een tijd was dat je niet altijd hoefde te raden hoe je foto's eruit zouden zien op de verschillende apparaten. Zelfs foto's in wijdverbreide publicaties zoals tijdschriften zouden in wezen trouw zijn aan wat de uiteindelijke perskopie van de afbeelding ook zou zijn geweest.
Hierin ligt het enorme voordeel van fotoboeken; ze zijn een doel op zich.
Met de uiteindelijke archiefkwaliteit van inkten, papier en banden, en zelfs de gevarieerde waarneming van onze eigen ogen terzijde, kan een fotoboek het laatste woord zijn over hoe uw werk eruit zou moeten zien. Net als bij een afdruk, betekent de mate van uw betrokkenheid bij het productieproces van uw fotoboek (hierover binnenkort meer) dat u vrijwel volledige discretie kunt behouden over hoe mensen uw afbeeldingen bekijken.
Dit betekent dat een persoon in Singapore dezelfde kleuren en contrasten ziet als een persoon die uw foto in Australië, Canada of Wales bekijkt.
Drie fasen van het maken van je fotoboek
Ik heb de stappen voor het maken van een fotoboek samengevat in drie brede secties. Dat gezegd hebbende, zou over elk van de stappen zelf een boek kunnen worden geschreven. Dus we gaan gewoon naar de hoogtepunten.
1. Het ontstaan van het idee
Dit is natuurlijk waar elk fotoboek moet beginnen. Op enkele uiterst zeldzame uitzonderingen na, moet je fotoboek draaien rond een centraal thema of concept. Het kan iets zijn waar je hartstochtelijk om geeft om te fotograferen of iets waar je meer over wilt leren en aan de wereld wilt laten zien. Het rare aan ideeën is dat ze notoir vloeibaar zijn, wat betekent dat, hoewel je een algemene richting hebt om je energie (en je camera) te richten, je open moet blijven staan voor de organische evolutie van je oorspronkelijke idee of concept voor je boek.
In het geval van mijn fotoboek 'Faces of Grayson' was ik aanvankelijk helemaal niet van plan een boek te maken. Ik was gewoon een persoon in de wildernis met een camera. Pas nadat ik een paar van mijn afbeeldingen had bekeken, wist ik meteen dat ik meer met het onderwerp wilde doen en uiteindelijk een boek wilde maken.
De foto waar het allemaal mee begon.
Tenzij je fotoboek uitsluitend voor je eigen persoonlijk gebruik en plezier is, raad ik je aan om je idee voor je fotoboek niet retrograde te benaderen. Het is waarschijnlijk geen goede gewoonte om gewoon door al je foto's te bladeren en jezelf te dwingen een gemeenschappelijk thema te vinden. Als je begint met een solide idee waar je om geeft, zul je uiteindelijk eindigen met een meer samenhangend voltooid werk.
We zullen in het volgende gedeelte iets meer vertellen over het daadwerkelijke fotograferen en het kiezen van de boekafbeeldingen.
2. De afbeeldingen samenstellen
We hebben het al even gehad over het feit dat het meestal niet aan te raden is om je fotoboek te baseren op foto's die al in je beeldarchief staan. Het is gewoon geen goed idee. Dus, als je eenmaal hebt besloten over het onderwerp van je fotoboek, benader de acquisitie van je inhoud dan met een zen-achtige staat van ontspanning. Forceer het werk niet en dwing jezelf niet om het werk snel te maken.
Dat gezegd hebbende, let er goed op dat je niet vergeet dat deze afbeeldingen specifiek bedoeld zijn om deel uit te maken van je fotoboek. Je moet het algemene thema, gevoel en concept altijd in lijn houden met je oorspronkelijke idee, zelfs als dat idee gaandeweg evolueert.
Maak geen haast
Voor mijn fotoboek heb ik ongeveer twee jaar foto's gemaakt. Uiteindelijk had ik een veelheid aan foto's waaruit ik de allerbeste kon kiezen.
Er is geen tijdslimiet voor het verkrijgen van uw afbeeldingen. Alsjeblieft, alsjeblieft, alsjeblieft, haast je niet. Een ruwe schatting van wanneer je je boek eindelijk tot leven zou willen zien komen, is volkomen gezond. Omgekeerd, jezelf onderwerpen aan een zelfopgelegde "deadline" is dat niet. Dus als er één advies is dat ik zou kunnen geven als het gaat om het maken van de foto's voor je boek, dan zou het zijn om je niet te haasten. Wees in plaats daarvan bewust, neem de tijd en doe het de eerste keer goed.
Je foto's in volgorde zetten
Nadat je het belangrijkste fotografiewerk voor je boek hebt voltooid, is het tijd om alles in elkaar te zetten. Stel uzelf een paar vragen:Is uw boek een verhaal? Hangt het verhaal dat je wilt vertellen af van de volgorde van de afbeeldingen?
Sommige fotoboeken werken heel goed met opeenvolgende rangschikkingen op basis van de chronologie van de tijd en de voortgang van het onderwerp door die tijd. Als dit het geval is voor je fotoboek, zorg er dan voor dat de manier waarop je je afbeeldingen aan de pagina's toewijst, deze dynamiek overbrengt op de kijker.
Als je boek geen verhalend boek is en in plaats daarvan meer een compilatie van plaats of onderwerp is zonder dat er een sequentiële volgorde nodig is, wordt de rangschikking van de foto's minder belangrijk. Het moet echter nog steeds een aandachtspunt blijven.
Nadat u de taak van het kiezen en rangschikken van uw foto's hebt voltooid, is het tijd om lay-outs en lettertypen, afbeeldingsgrootte en oriëntatie te kiezen. Kiest ook de hoeveelheid aanvullende tekstuele vertelling die u wilt opnemen (of niet) bij de afbeeldingen.
Het grootste deel hiervan wordt aan uw discretie overgelaten, tenzij u externe hulp van een ontwerper inschakelt. Het bepalen van de uiteindelijke smaak van het boek is het moeilijkste en meest opwindende aspect van het samenstellen van een fotoboek.
3. Afdrukken
Oke. Dit is waar de dingen echt glad worden. Je bent klaar met het verkrijgen van de foto's voor een idee waar je absoluut dol op bent. De beelden zijn uitstekend, de volgorde is prachtig en je kent elk detail van je uiteindelijke grootse visie. Het wordt allemaal perfect!
Nou, het spijt me dat ik het je moet vertellen...
Dat zal het niet zijn.
Ja dat weet ik. Die waarheid duidt op een onderliggend pessimisme, maar het is constructief bedoeld. Zie je, de sleutel tot aanhoudend succes met je fotografie is om een realistische greep te houden op je verwachtingen. Als je het drukproces ingaat in de overtuiging dat er niets mis zal gaan, en er geen onvoorziene uitdagingen zullen zijn, dan zul je behoorlijk ontmoedigd zijn wanneer deze onvermijdelijke problemen zich voordoen.
Nu dat uit de weg is, laten we eens kijken naar enkele veelvoorkomende (maar niet alle) opties die je mogelijk hebt om je fotoboek te laten afdrukken.
Afdrukken op aanvraag
Een veelgebruikte service in de literaire wereld, het print-on-demand-model is misschien wel de gemakkelijkste en meest kosteneffectieve methode om je fotoboek gepubliceerd en gedrukt te krijgen. Het vereist ook de minste investering van uw kant op het gebied van persoonlijke controle.
Print-on-demand betekent precies wat de naam aangeeft; u levert het voltooide inhoudsontwerp en een drukker/uitgever/distributeur zal elke keer dat er een exemplaar wordt besteld, een exemplaar van het boek afdrukken. Dit is een bijzonder voordelige manier om kleine of grote aantallen van je fotoboek af te drukken met vrijwel geen verspilling. Je boek wordt pas gedrukt als er een bestelling is. Vaak bevat deze methode ook een gratis ISBN en andere voordelen.
Dit is ook een geweldige optie om je fotoboek te laten drukken en verkopen met zo min mogelijk overheadkosten. Er zijn echter enkele nadelen aan dit proces. U hebt namelijk weinig of geen creatieve controle over papiersoorten, bindingen, inkten en andere nuances van het boekdrukproces.
Amazon, Blurb en een groeiend aantal andere bekende boekhandelaren zijn begonnen met het aanbieden van dit soort diensten aan fotografen die hun fotoboeken onder het grote publiek willen verspreiden. Gebruikers van Lightroom:je kunt je boek ook rechtstreeks vanuit de Lightroom-software ontwerpen en naar Blurb sturen.
Traditionele boekdrukkers
Als je groot wilt worden met je fotoboekinspanningen en de financiële (en marketing) middelen hebt om aan tafel te zitten, dan is het misschien interessant om te weten dat zelfs onafhankelijk gepubliceerde fotografen fotoboeken van extreem hoge kwaliteit kunnen laten drukken die enorme creatieve controle over vrijwel elk aspect van het drukproces. Dit betekent dat u meestal papiersoorten en bindmaterialen kunt selecteren, samen met fysieke proefafdrukken, zodat uw foto's er precies zo uitzien als u wilt dat ze worden weergegeven.
Helaas is dit niet altijd de meest vergevingsgezinde optie voor degenen die hun eerste fotoboek maken of beperkte middelen hebben om hun gepubliceerde werk te produceren. Het houdt de bereidheid in om het ultieme creatieve oordeel te vellen over alle aspecten van je boek, wat zeer stressvol kan zijn. Bovendien hanteren de meeste van dit soort drukkerijen strikte minimale oplagen voor alle gedrukte boeken.
Dus tenzij u meer dan 1.000 exemplaren van uw boek nodig heeft en wilt opslaan en distribueren, is dit misschien niet de beste route voor uw project. Tegelijkertijd, als u de logistiek op orde heeft en de vraag hoog genoeg is voor de betrokken hoeveelheid, vertaalt de prijs per exemplaar van dergelijke hoogvolumeprinters zich in relatief aantrekkelijke winstmarges als u kijkt naar de kwaliteit versus de kosten van het product.
Ik ging via deze route met mijn eerste fotoboek. Het omvatte het organiseren van een overweldigend succesvolle Kickstarter-campagne, samen met een zeer agressieve marketingstrategie om de fondsen te vinden die ik nodig had om de printkosten te dekken. Zou ik het opnieuw doen? Eerlijk gezegd, waarschijnlijk niet, althans niet op deze manier, wat me bij onze volgende optie brengt.
Bedrukking in beperkte oplage
Als je op zoek bent naar een zorgvuldige balans tussen nauwkeurige creatieve controle, kosten en volume, is dit waarschijnlijk de beste keuze voor je fotoboek.
Je zou deze printmethode gemakkelijk "ambachtelijk" printen kunnen noemen. Het gaat om een klein aantal zorgvuldig vervaardigde boeken, vaak met fijn samengestelde materialen en vakmanschap, die meer als een persoonlijk statement kunnen worden gepresenteerd dan als een massaproduct.
Afdrukken in beperkte oplage is perfect voor persoonlijke marketing, waarbij het fotoboek zelf een kunstwerk wordt. De printkosten zijn relatief hoog, dus in de meeste gevallen kunnen hoeveelheden van twintig of meer exemplaren wat onhandig worden. Boeken van deze aard kunnen echter hogere verkoopprijzen vragen van verzamelaars en gepassioneerde mecenassen, en terecht.
Waarde in de inspanning?
Het is misschien moeilijk te geloven, maar er is zoveel meer te vertellen over de ins en outs van het maken van een fotoboek; ten minste één die u van plan bent te maken voor het plezier van anderen.
Een fotoboek is meer dan alleen foto's maken en een manier vinden om ze in pagina's te binden. Is het het waard? Rechtvaardigt de beloning het risico? Het hangt er van af. Heb je een sterk gevoel voor je onderwerp gehad en voel je je net zo genoodzaakt om foto's van dat onderwerp te maken die je vervolgens verwerkt tot een fotoboek? Dan heb je al een stukje van jezelf ingezet voor het project. Alles wat zoveel persoonlijke investering met zich meebrengt, is per definitie een succes.
Dus ja, fotoboeken hebben nog steeds waarde. In zekere zin hebben boeken als deze tegenwoordig nog meer waarde. We leven in een wereld die verzadigd is door het momentane. Het maken van een fotoboek vereist tijd, bewuste intentie en de bereidheid om jezelf te vertragen om je op je ware doel te concentreren.
Zal je fotoboek een miljoen exemplaren verkopen? Nou, het is twijfelachtig.
Afhankelijk van je verwachtingen, zou het maken van een fotoboek wel eens de meest gedenkwaardige, lonende en uiteindelijk uitdagende missie kunnen zijn die je ooit als fotograaf hebt ondernomen. Er is werkelijk geen ander gevoel dan je eigen boek op je plank te zien liggen. Geloof me.