Draadloze systemen bestaan al sinds de jaren tachtig en digitale televisie is een blijvertje, maar de gevolgen zijn er nog steeds. Talloze legacy-apparaten zijn in februari en juni vorig jaar onmiddellijk verouderd, terwijl andere in de loop van de tijd geleidelijk verdwijnen. Een apparaat dat met name interessant is voor videoproducenten is de draadloze microfoon. Hoe past draadloze audio in de wereld van digitale televisie? Moet je je productiemethodes aanpassen aan deze dappere nieuwe wereld? Helaas is er geen eenvoudig antwoord. Zoals ze zeggen, we hebben goed nieuws en slecht nieuws.
Het achtergrondverhaal
Het hele digitale televisiegedoe begon in het midden van de jaren negentig toen de FCC besloot dat het tijd was voor de Verenigde Staten om de analoge televisie-uitzendingen te beëindigen en over te stappen op een digitaal model. Niks mis mee, toch? Als mediaproducenten leven we in een digitale wereld, dus een overstap naar digitale tv zou een voordeel moeten zijn - althans op de lange termijn. Er werd gekozen voor een systeem en omroepen kregen deadlines voor fasen in de opgang naar digitaal. Deadlines kwamen en gingen, herzieningen vonden plaats en nieuwe orders werden uitgegeven. Er werden boetes opgelegd en omroepen moesten serieus nadenken over de implementatie van dit nieuwe systeem.
In grote markten werden testsystemen ingevoerd en een handvol dappere omroepen begonnen digitale signalen de lucht in te pompen. Toen begon het rommelig te worden. Ziekenhuizen meldden interferentie met medische apparatuur en vele anderen begonnen vreemde problemen te krijgen met hun apparatuur, waaronder gebruikers van draadloze microfoons. In de loop van de tijd werden de systemen verfijnd en ontstond er een echte standaard. Fabrikanten van apparatuur begonnen ook hun apparaten opnieuw te ontwerpen om te voldoen aan de aanstaande overgang.
Toen dook er een nieuwe vraag op:wat zou er gebeuren met het frequentiespectrum waar de oude televisiezenders decennialang leefden? Het antwoord:het spectrum zou worden geveild aan de hoogste bieders en opnieuw worden gebruikt voor openbare dienstverlening, internettoegang en een verscheidenheid aan andere nog te ontwerpen toepassingen. Biedoorlogen begonnen met alle draadloze providers en zelfs Google sprong in de strijd. Het was rommelig en verwarrend voor velen – van de ambtenaren tot aan de consument. Verschillende FCC-voorzitters hielden toezicht op de overgang en eindelijk is het klaar.
Het slechte nieuws
Dus in 2010 hebben we te maken met de nieuwe realiteit van DTV en over het algemeen is het goed gekomen. Sommige van onze geliefde productieapparatuur wordt echter beïnvloed door de nieuwe digitale kanalen. Met name draadloze microfoons die vroeger leefden en werkten in de frequentiebereiken die nu worden ingenomen door digitale televisiezenders. Vanaf 19 februari 2009 mogen draadloze microfoons helemaal niet meer in het 700 MHz-spectrum werken. Dat betekent dat als uw apparatuur ouder is of niet in staat is om van kanaal te wisselen, u het risico loopt op ernstige interferentie of, erger nog, een boete voor het werken in de opnieuw toegewezen frequentiebereiken.
Draadloze microfoons worden beschouwd als een secundair gebruik van het frequentiespectrum. In eenvoudige bewoordingen betekent dit dat u er alleen voor staat als u een draadloze microfoon gebruikt. Als u interferentie ondervindt, is het aan u om het probleem op te lossen door uw systeem terug te sturen, de werkafstand te minimaliseren of een andere oplossing die u kunt vinden. Als uw draadloze systeem bovendien interferentie veroorzaakt voor iemand anders, is het uw verantwoordelijkheid om de apparatuur opnieuw af te stemmen of te stoppen met het gebruik ervan. Hoewel deze regels niet veel verschillen van het verleden, zijn de frequentiebereiken veranderd. Dit maakt interferentie waarschijnlijker en oplossingen moeilijker te vinden.
Er is ook de kwestie van de zogenaamde "witte ruimte-apparaten". Witte ruimtes zijn de frequentiebereiken die tussen de DTV-kanalen en opnieuw toegewezen kanalen vallen. Verschillende bedrijven werken aan nieuwe apparaten die deze witte ruimtes gebruiken voor communicatie, gegevensoverdracht en netwerken. De normen voor deze nieuwe apparaten zijn vaag en hun impact op draadloze gebruikers is op dit moment onbekend. Als secundaire gebruiker van het frequentiespectrum kunnen eigenaren van draadloze microfoons in de toekomst nieuwe problemen krijgen met interferentie en niemand weet echt wat er zal gebeuren met witruimte-apparaten.
Het goede nieuws
We spraken met verschillende fabrikanten van draadloze microfoons en ze gaven ons hoop. Ten eerste voldoen alle draadloze microfoons die tegenwoordig worden verkocht aan de nieuwe regels. Oudere, niet-conforme modellen worden stopgezet en een tijdlang boden sommige fabrikanten zelfs een inruilprogramma aan. Wees gerust dat als je het afgelopen jaar een nieuw draadloos microfoonsysteem hebt gekocht, dit legaal is en correct zou moeten werken rond DTV-kanalen. Ten tweede hebben draadloze fabrikanten doorlopende programma's om hun producten te verfijnen en gebruikers te helpen het meeste uit hun apparatuur te halen. Shure heeft bijvoorbeeld een lijst met lokale DTV-kanalen en frequentie-aanbevelingen voor uw apparatuur op www.shure.com/frequency. Ten derde zijn fabrikanten van draadloze netwerken zeer betrokken bij alle niveaus van wetgeving, regelgeving en implementatie. Ze zijn actief als adviseurs in adviespanels en als er iets opduikt dat gevolgen heeft voor hun gebruikers, laten ze hun stem horen.
We hebben in de loop der jaren veel draadloze microfoonsystemen zien komen en gaan. Om eerlijk te zijn, sommige waren een beetje gênant. De systemen van vandaag zijn echter letterlijk state-of-the-art. Ze gebruiken de nieuwste ontwerpen en maken het de gebruiker gemakkelijk om te voldoen aan de nieuwe DTV-regels. De nieuwe systemen weren ruis en interferentie beter dan ooit af. Als u nu investeert in een moderne draadloze microfoon, kunt u erop vertrouwen dat deze aan de eisen voldoet.
Uiteindelijk…
Gebruikers van draadloze microfoons hebben altijd problemen gehad met hun apparatuur. Ontvangstbereik en interferentie zijn altijd problemen en de nieuwe regels veranderen daar niet echt iets aan. Er zijn echter nieuwe signalen in de lucht en we kunnen geen cowboys meer zijn met onze uitrusting. Het spectrum wordt steeds voller en als draadloze gebruikers hebben we gewoon te maken met de nieuwe uitdagingen. De fabrikanten staan echter achter ons en de nieuwe apparatuur past perfect in de nieuwe draadloze voedselketen. Als u overweegt een nieuwe draadloze microfoon aan te schaffen, ontspan dan. Doe het onderzoek en vind de apparatuur die het beste past bij uw productiestijl en budget.
Zijbalk
KOPER PAS OP!
Hoewel alle microfoonfabrikanten werken met de frequentiewijzigingen die zijn vastgelegd door de FCC, zijn er mogelijk enkele draadloze microfoons op de markt die hier niet aan voldoen. In het bijzonder kunnen sommige knock-off-microfoons van buiten het land om een reden lager in prijs zijn:ze kunnen ze niet in de VS verkopen vanwege hun vaste 700MHz-spectrumbereik. Met de juiste zorg kunnen goede microfoons ook eeuwig meegaan, en ze gaan zo goed mee dat je op veilingsites zoals eBay een groot aantal tweedehandse oudere microfoons kunt vinden. Doe je onderzoek voordat je goedkope knock-offs of gebruikte apparatuur koopt. Misschien stop je je geld in een gat dat je niet meer kunt herstellen.
Veel microfoonfabrikanten bieden kortingen aan. Als je je oude microfoon wilt retourneren en een nieuwe wilt kopen, kijk dan op de website van je bedrijf voor meer informatie. Net in januari schreef PC World dat de FCC de foute draadloze microfoonfabrikanten hard aanpakt en hen vertelt dat ze beter "van de 700MHz-spectrumband afstappen", "of anders". Lees hier meer over. Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u ook naar Digits Over the Air gaan voor meer informatie over de FCC- en DTV-wijzigingen die voor videoproducenten in petto zijn.
Zijbalk
In een oogwenk verouderd
In februari 2009 maakten twee van onze lokale televisiestations de overstap naar digitaal – en ik verloor een duur apparaat. Ik was al jaren in het bezit van dit specifieke draadloze handmicrofoonsysteem en gebruikte het van tijd tot tijd. Nu, met de digitale zenders aan, is het enige dat doorkomt statisch. Het is een ouder toestel met een vaste frequentie, dus er is geen manier om van zender te veranderen en ik kan het ook niet verkopen. Sommigen hebben voorgesteld om het aan een overzees ministerie of non-profitorganisatie te doneren. Dat zal ik moeten uitzoeken. Ondertussen staat het stof te vergaren in de garage.