We kunnen inkomsten genereren uit de producten die op deze pagina beschikbaar zijn en deelnemen aan partnerprogramma's. Meer informatie ›
Extreme scherptediepte was vroeger het domein van pinhole-shooters en dure kijkcamera's, maar nu kan iedereen met een handmatig scherpstellende camera, een statief, een computer en €30,- beelden maken die haarscherp zijn, van recht voor de camera tot in het oneindige, zelfs met macro's en telefoto's!
Het geheim van deze nieuwe techniek ligt in de verwerkingsengine van het handige programma van Helicon Soft, Helicon Focus, dat de scherpgestelde gebieden van meerdere belichtingen van hetzelfde onderwerp – handmatig scherpgesteld op verschillende vlakken in het hele gezichtsveld – neemt en combineert tot één, volledig scherp beeld met vrijwel onbeperkte scherptediepte. Hoewel de algoritmen die worden gebruikt om de uiteindelijke beelden te maken ongetwijfeld complex zijn, zullen fotografen die Helicon Soft gebruiken de werking ervan vrij eenvoudig vinden.
Dit zijn de drie basisstappen:
Stap één: Zoek een onderwerp dat kan worden uitgebreid met een uitgebreide scherptediepte. Je denkt misschien meteen aan micro- en macro-onderwerpen, waarbij de scherptediepte altijd minimaal is. Wie heeft er nog nooit een close-up van een bloem gemaakt en wilde alles scherp in beeld hebben, van de punt van de helmknop tot het laatste dauwdruppelvormige bloemblaadje? Nu kan dat. Maar beperk je niet alleen tot kleine onderwerpen. Zelfs landschappen kunnen profiteren van extreme scherptediepte. Stel je voor dat je voor een bergmeer knielt en de bloemen op de voorgrond en de bergen op de achtergrond scherp in beeld houdt zonder de lenzen te kantelen.
Met Helicon Focus kunnen fotografen zelfs beelden vastleggen die zelfs met grote kijkcamera's onmogelijk zijn. Als een scène één object bevat dat zich in een verticaal vlak dichtbij de camera bevindt en andere in verticale vlakken op grote afstanden, zijn extreem kleine openingen een vaak gebruikte oplossing. Maar het programma van Helicon Soft zal veel scherpere resultaten opleveren. De traditionele techniek van diafragmeren tot f/16 of verder en het gebruik van de hyperbrandpuntsafstand zal een scène redelijk scherp weergeven, waardoor een schijnbaar grote scherptediepte ontstaat. Vergeet niet dat scherpte relatief is. Scherptediepte heeft te maken met cirkels van verwarring, de technische term voor wat kijkers accepteren als enigszins wazig maar schijnbaar scherp.
Probeer dit experiment:inspecteer een object op oneindig in een foto gemaakt met bijvoorbeeld f/16 en scherpgesteld op de hyperbrandpuntsafstand; het zal niet dezelfde scherpte hebben als wanneer het op oneindig zelf is scherpgesteld. Dat komt omdat onderwerpen op afstand (en die dichtbij) meestal scherp in beeld zijn, met vrij kleine verwarringscirkels. Met Helicon Focus kan alles haarscherp zijn – de dichtstbijzijnde boom en de verre heuvel – omdat de verwarringscirkels in het uiteindelijke, verwerkte beeld klein zijn. De resultaten zijn aangenaam en, als je erover nadenkt, natuurlijk. Is dit niet de manier waarop onze geest landschappen waarneemt en onthoudt:alles in focus?
Stap twee: Terwijl uw camera stevig op een statief is gemonteerd, kunt u meerdere foto's maken, waarbij u geleidelijk scherpstelt van veraf naar dichtbij. Ik stel voor dat u, nadat u de autofocus hebt uitgeschakeld, scherpstelt op het dichtstbijzijnde onderwerp, waarbij u de afstand opmerkt die op de lenscilinder wordt aangegeven. Concentreer u vervolgens op het verste punt en werk achteruit. Maak één foto; en vervolgens opnieuw scherpstellen. Maak nog een foto; en vervolgens opnieuw scherpstellen, enzovoort. Baseer uw herfocussering niet op de afstandsschaal van de lens; in plaats daarvan draait u de scherpstelring in gelijke stappen (graden) tussen het verre uiteinde en het dichtstbijzijnde punt. Zorg er ook voor dat de handmatige belichting voor alle beelden hetzelfde is, en terwijl u de lens geleidelijk terugdraait naar het dichtstbijzijnde deel van het onderwerp dat u scherp wilt hebben, probeert u uw camera en statief stil te houden. (Als ik buiten ben, duw ik vaak het statief naar beneden, waardoor de poten in de grond zinken.) Je kunt maar drie of vier foto's maken, maar misschien heb je er nog veel meer nodig. De software verwerkt een willekeurig aantal opnamen.
Stap drie: Geloof het of niet, nu komt de gemakkelijkste stap. Laad de afbeeldingen in Helicon Focus en laat het zijn ding doen!
Het programma is ongelooflijk eenvoudig, zozeer zelfs dat ik binnen enkele minuten na het opstarten afbeeldingen kon verwerken. Wat nog verbazingwekkender is, is dat kleine bewegingen van beeld naar beeld door de software worden afgehandeld (zowel camera- als onderwerpbewegingen). Verder corrigeert Helicon Focus de progressieve vergroting die optreedt wanneer u vanuit het oneindige scherpstelt, terug naar de camera. En maak je geen zorgen over de lichte afname van de belichting die optreedt als je sommige lenzen opnieuw scherpstelt. Helicon Focus corrigeert zelfs belichtingsverschillen. De begeleidende foto van de mannelijke gigantische waterwants onthult al deze correcties. Ik fotografeerde deze hemipteran terwijl hij bovenop een bewegend stuk hout zat!
Na een korte tijd (variërend van minder dan een minuut voor een paar kleine bestanden tot enkele minuten voor een groot aantal grote bestanden), voila! Je krijgt een foto met een ongelooflijke scherptediepte. Het echte plezier is het inzoomen tot 100 procent, waarbij alle details, van dichtbij tot ver weg, haarscherp in beeld zijn!
Hier zijn een paar tips die ik heb gevonden uit mijn ervaring met Helicon Focus:
• Het gebruik van een vrij klein diafragma werkt het beste. Probeer voor close-ups f/11 of f/16 te gebruiken en de focus heel weinig te veranderen. Voor natuurfoto's ga je terug naar f/5.6 of f/8 (vaak de scherpste instelling van je lens) en stel je vier tot acht keer opnieuw scherp.
• Een effect dat onmogelijk op een andere manier te creëren is, is de extreme scherptediepte van uw macro-onderwerp, waarbij de achtergrond volledig onscherp wordt. Maak opnamen met een groter diafragma (f/5.6 of groter) en stel herhaaldelijk opnieuw scherp tussen de achterkant en de voorkant van je onderwerp, waarbij je opzettelijk fotografeert met de achtergrond volledig onscherp.
• Overweeg om in RAW te fotograferen en vervolgens alle beelden met dezelfde instellingen te verwerken en te converteren naar TIFF-bestanden. Helicon Focus verwerkt zowel RAW-bestanden als JPG's en TIFF's; Ik geef er echter de voorkeur aan om een aparte RAW-converter te gebruiken en 16 bit TIFF's in Helicon Focus te brengen.
• Soms zijn camera- of onderwerpbewegingen te veel voor Helicon Focus, en soms veroorzaken ingewikkelde onderwerpen, bijvoorbeeld onderwerpen met veel kruisende lijnen en patronen, artefacten. Het lijkt erop dat de meeste nevenbeelden en andere artefacten voorkomen langs goed gedefinieerde randen in de foto, en ik heb ontdekt dat deze vaak kunnen worden verholpen met de kloon- en hersteltools in Adobe Photoshop. Helicon's Pro-versie van het programma biedt ook versies van deze corrigerende hulpmiddelen.
• Over het algemeen zijn voor macro- en microfoto's meer beelden nodig, scherpgesteld in kleinere stappen, dan voor landschapsfoto's.
• Alle soorten lenzen kunnen worden gebruikt. Macrolenzen zijn ideaal voor kleine onderwerpen, en groothoeklenzen werken goed voor landschappen. Telefoto's kunnen ook worden gebruikt om een deel van de scène te isoleren terwijl toch een grote scherptediepte behouden blijft.
• Aarzel niet om het programma op oudere computers uit te voeren. Op de website van het bedrijf staat dat afbeeldingen van meer dan 8 megapixels minimaal 512 MB geheugen vereisen – niet heel veel. Een machine met minimaal 1 MB RAM lijkt de voorkeur te hebben. Als uw machine ouder is, kan de verwerking iets langer duren, maar deze tijd zal niet onbetaalbaar zijn. Ik heb Helicon Focus bijvoorbeeld uitgevoerd op een 2 jaar oude Pentium 4 met 1 MB RAM, en een half dozijn 16-bits TIFF-bestanden met hoge resolutie van een Nikon D2x ($3495, straat) hebben ongeveer drie minuten nodig om te verwerken.
• Twee belangrijke parameters voor conversie zijn straal (van 1 tot 30) en afvlakking (van 1 tot 10). Hogere radiusinstellingen verminderen de details in het uiteindelijke beeld, en lagere instellingen vergroten de details. Voor zeer gedetailleerde onderwerpen raad ik aan een lagere straalinstelling te gebruiken, bijvoorbeeld 3. De afvlakkingsparameter bepaalt hoe goed de afbeeldingen in overgangsgebieden overvloeien. Misschien wilt u dit redelijk laag houden, bijvoorbeeld de standaardinstelling van 4, maar het kan zijn dat er bij de verwerking enkele artefacten achterblijven. In dit geval kunt u ze bijwerken met een beeldbewerkingsprogramma of de afbeelding opnieuw bewerken met een iets hogere instelling. Hogere instellingen voor vloeiendheid resulteren in minder scherpte in het uiteindelijke beeld.
Helicon Focus is beschikbaar in de versies “Lite” of “Pro”, die compatibel zijn met zowel Macs als pc’s. Beide versies kunnen een onbeperkt aantal afbeeldingen verwerken, bieden stofmapping en lezen en schrijven 8- en 16-bits bestanden. De professionele versie heeft ingebouwde retoucheer- en batchverwerkingsmogelijkheden. De basisversie kost $30 voor een licentie van één jaar of $115 voor onbeperkt gebruik. De pro-versie kost $70 voor een jaar en $250 voor onbeperkt gebruik. Ga voor meer informatie of om Helicon Focus aan te schaffen naar www.heliconsoft.com.
–David FitzSimmons is een freelance fotograaf en schrijver en assistent-professor Engels aan de Ashland University in Ashland, Ohio. Zijn afbeeldingen zijn verschenen op regionale ansichtkaarten, in internationale kalenders en in diverse tijdschriften. Bekijk meer werk van David op www.fitzsimmonsphotography.com.