Een fatsoenlijke foto maken met een moderne digitale camera is relatief eenvoudig. De ingebouwde lichtmeters die de belichting bepalen, zijn slimmer dan ooit, en autofocuslenzen worden snel en geruisloos scherpgesteld. Smartphones zijn het toppunt van dit concept. De Google Pixel 3 met zijn Night Sight-modus kan bijvoorbeeld automatisch een afbeelding maken die echt een uitdaging zou zijn met een DSLR.
Dus toen ik de $ 50.000+ PhaseOne IQ4 150 MP middenformaat camera aan een vriend en beginnende fotoliefhebber overhandigde tijdens mijn tests, was hij verrast door hoeveel slechte foto's hij nam. Hij vroeg zich af waarom de lens zoveel geluid maakte bij het scherpstellen en waar alle autofocuspunten waren. Hij was benieuwd waarom de afbeeldingen er een beetje plat uitzien zonder bewerking. Het waren allemaal geldige vragen als je camera's benadert binnen het kader van het gebruik van consumentenkwaliteit of zelfs professionele apparatuur. Maar de IQ4 is veel meer een hulpmiddel dan een "het werkt gewoon"-gadget. En daarmee bedoel ik:je moet het leren gebruiken.
Wat is eigenlijk een middenformaat digitale camera?
De term "middenformaat" verwijst simpelweg naar de grootte van de beeldsensor binnen in de camera. Een sensor ter grootte van een enkel stuk 35 mm-film wordt als "full-frame" beschouwd en is wat de meeste high-end consumenten- en professionele DSLR's gebruiken. Middelgrote sensoren zijn, hoe ze ook klinken, in werkelijkheid groter dan een volformaat sensor, wat betekent dat er meer ruimte is voor grotere of meer pixels.
Een typische DSLR of spiegelloze camera wordt geleverd in twee verschillende delen:een body en een lens. De body bevat de sensor die de beelden daadwerkelijk vastlegt, evenals de zoeker zodat u uw opnamen kunt samenstellen, een scherm om door menu's te navigeren en beelden te bekijken, en de knoppen die u nodig hebt om het geheel te laten werken.
Hoogwaardige middenformaat camera's werken op dezelfde manier, alleen zijn de onderdelen meer modulair. De sensor is groter dan een enkel frame van 35 mm-film en leeft in een digitale "achterkant", een module die aan en uit het lichaam springt en alles bij elkaar houdt. Dus als je wilt upgraden, kun je een nieuwe lens of een nieuwe achterkant kopen en deze werken meestal met de body die je al hebt. Het is een systeem dat al sinds de filmdagen bestaat. Fotografen zouden een polaroidfilm terug aan de camera bevestigen om een testopname te maken en de kadrering en belichting te controleren. Daarna konden ze beginnen met filmen op rollen negatief of diafilm.
In het filmtijdperk betekende het grotere negatief een afbeelding met een hogere resolutie bij het scannen of afdrukken. Je zou de foto meer kunnen vergroten voordat je de korrel zou zien die de fijne details binnendringt.
Wat is er aan de hand met de IQ4?
In 2014 begonnen middenformaatcamera's een ander type beeldsensor te gebruiken. Ze stapten over van CCD-sensoren naar CMOS, wat veel gebruikelijker was geworden. Je kon een hogere beeldkwaliteit uit de CCD's halen, maar ze hadden nadelen. Je kon bijvoorbeeld geen live-feed met hoge resolutie van de sensor krijgen, dus je kon niet echt een opname maken op het scherm of op een externe monitor. CCD's hadden ook last van veel lelijke digitale ruis wanneer je de ISO-instelling opvoerde (de waargenomen gevoeligheid van de camera voor licht). De camera's waren bedoeld voor de studio waar ze op een statief konden zitten en onder mooie lichtomstandigheden maximaal detail konden weergeven.
Toen CMOS-sensoren eenmaal op het toneel verschenen, kwamen de vroege modellen echter uit op een resolutie van 50 megapixels. Het was veel voor de tijd dat de 36 megapixel Sony A7R high-res leek en de 50 megapixel Canon 5DS nog een jaar verwijderd was. Eerder dit jaar introduceerde Fujifilm zijn GFX 100-camera, die, zoals de naam al doet vermoeden, een resolutie van 100 megapixels heeft.
De IQ4 gaat nog eens 50 procent verder dan dat voor een totaal van 150 megapixels, wat betekent dat elke afbeelding een resolutie heeft ergens in het bereik van 14.200 x 10.600. Om dat in perspectief te plaatsen:een scherm met een resolutie van 8K - waarvan er momenteel maar een paar in de handel verkrijgbaar zijn - heeft een resolutie van 7680 × 4320. Zelfs een geëxporteerde JPEG met die resolutie - die inherent is gecomprimeerd, zodat webbrowsers en andere programma's kan het lezen—zal inchecken met meer dan 60 MB.
Hoe is het om te fotograferen?
Kom op naar een professionele DSLR zoals die van Canon en Nikon en je wordt overspoeld met knopen. Als je eenmaal weet wat ze allemaal doen en uren besteedt aan het leren van de lay-out, voelen ze als een tweede natuur, maar de fysieke interface is indrukwekkend. De IQ4 150 is echter het tegenovergestelde. Er zijn vier generieke, rechthoekige knoppen aan weerszijden van het scherm. Twee bedieningswielen geven u toegang tot algemene functies, zoals het aanpassen van diafragma en sluitertijd. Er is een aan/uit-knop en, nou ja, niet veel anders.
De menu's zijn ook niet zo ingewikkeld als die van een professionele DSLR. Je hoeft niet door tientallen pagina's te swipen om functies te vinden. Er zijn niet echt geautomatiseerde modi om u zijwieltjes te geven voor het vastleggen van afbeeldingen. Het is niet verwarrend, maar het verwacht dat je weet waar je naar kijkt. Het is een raceauto - hij verwacht dat je weet hoe je ermee moet rijden.
Als je eenmaal aan het fotograferen bent, is de ervaring net zo vreemd als je gewend bent aan camera's met veel whizzbang-functies. De camera stelt scherp met behulp van het midden van het frame - je kunt niet kiezen uit een enorm scala aan scherpstelpunten die typisch zijn voor consumentencamera's. Je plaatst je onderwerp in het midden van het frame, drukt de ontspanknop half in om de focus te vergrendelen en verplaatst het frame vervolgens om je exacte uitsnede te krijgen. Interessant is dat Phase One AI en interne bewegingssensoren in de camera gebruikt om ervoor te zorgen dat je de camera niet genoeg beweegt of kantelt om je onderwerp onscherp te maken. Het past zich automatisch aan als je in de autofocus-modus bent, wat een leuke bijkomstigheid is.
De camera is luid. De motor van de lens is hoorbaar wanneer deze beweegt en als je de optische zoeker gebruikt, is er een zeer bevredigend ka-chonk-geluid van de spiegel in de body die op en neer beweegt. Als je stil wilt fotograferen, kun je de spiegel op slot doen, de live feed van het scherm gebruiken om je opname te componeren en handmatig scherpstellen, maar dat is niet gemakkelijk om onderweg te doen.
Voor wat het waard is, het voelt als fotograferen met een professionele filmcamera. Het belemmert je schieten niet, maar het houdt onderweg ook je hand niet vast.
Er zijn ook specifieke functies ingebouwd die eigenlijk alleen van toepassing zijn op high-end professionele shooters. Het kan bijvoorbeeld zelfs lichte trillingen voelen van zoiets als een metro die in de buurt passeert. Zelfs als hij op een statief staat, kan dat kleine beetje schudden een enigszins wazig beeld veroorzaken. De camera kan de opname uitstellen tot nadat het schudden stopt. Hoewel jij en ik dat waarschijnlijk niet nodig hebben voor het maken van alledaagse foto's, kan het een groot probleem zijn voor stillevenfotografen die elk detail willen dat ze uit een foto kunnen persen.
Hoe zit het met de beeldkwaliteit?
De bestanden die uit de IQ4 150 komen zijn geweldig in de letterlijke zin van het woord. De lenzen van Schneider Kreuznach lossen absurde detailniveaus op en toen ik voor het eerst inzoomde op 100 procent zicht op een studioportret, moest ik hardop lachen om hoe dicht ik bij de ogen van mijn onderwerp kon komen. Het gaat verder dan het tellen van wimpers en in "ew bruto, is dat hoe traanbuisjes eruit zien?" territorium.
Toen mijn enthousiaste vriend enkele van de foto's bekeek die hij had gemaakt, was hij teleurgesteld. Hij probeerde een foto te maken van een altijd bewegende bij op bloemen. Veel van hen waren wazig. Het is bijzonder frustrerend om te zien dat die afbeeldingen met volledige resolutie volledig wazig worden. Hoe kan iemand met zo'n dure en geavanceerde camera een slechte foto maken?
Uiteindelijk is dit niet het soort camera dat een liefhebber gaat kopen. Sterker nog, zelfs veel pro's huren het meestal voor wanneer ze een hoop resolutie nodig hebben waarmee ze supergrote afdrukken kunnen maken die bedoeld zijn om van dichtbij te bekijken of om zichzelf veel ruimte te geven om bij te snijden zonder kwaliteitsverlies.
Dit is een van die gevallen waarin een stuk uitrusting echt en echt "pro" uitrusting is en het werkt ook als zodanig. Hoewel hij vergevingsgezinder is dan oudere modellen als het gaat om het achteraf aanpassen van de belichting, wil hij dat je hem vertelt wat hij moet doen en begrijpt hoe hij zal reageren.